танца даже не изволила поинтересоваться, как этого шустрого кавалера
зовут?
- Разумеется, они были представлены, но она через пару дней забыла его имя. А
это настолько важно? Если вас интересует родословная, пусть коллега Истран
расскажет, он лучше знает.
- Родословная... - вздохнул Истран. - Что тебе сказать, Ален... Развлеклась твоя
королева на славу, сомнительные родословные ее дочерей меркнут перед этим
последним приключением...
- Почему это сомнительные? - обиделся Ален. - Ничего сомнительного. Отец Люсиль
- граф де Шамбор, Жанна... э-э... ну, сами знаете... А малышка Жасмина - дочь
эгинского посла. Или это моя родословная тебе кажется сомнительной? На себя
посмотри.
- Ален, - раздраженно перебила его Морриган, - поверь мне, то, что ты потомок
Аэллана, твое единственное достоинство, все остальное - сплошные недостатки.
Более того, даже это единственное достоинство не является твоей личной заслугой.
- Господа! - воззвал Хирон. - Не отвлекайтесь! Так что не так с этим загадочным
кавалером, Истран?
- Все в порядке, - развел руками маг Ортана, - за исключением родословной,
которая вообще отсутствует как таковая. Все, что известно о происхождении
кавалера Лавриса - место его рождения и род занятий матери. Сей доблестный
рыцарь появился на свет в захолустном городишке одной из западных провинций, где
его покойная матушка трудилась при почтовой станции, оказывая интимные услуги
проезжающим. Дворянство Лаврис получил семь лет назад за личную доблесть и
выдающиеся заслуги перед короной. У нас, знаете ли, есть традиция - в корпус
паладинов принимаются независимо от происхождения, а исключительно из-за боевых
качеств и опять же заслуг. При этом дворянство жалуется всем, кто до тех пор
принадлежал к другим сословиям. Вот и вся родословная. В утешение могу добавить,
что кавалер Лаврис абсолютно здоров как физически, так и умственно, и можно
надеяться, следующий король Галланта будет наконец без отклонений.
- Учитывая, что в нем нет и не будет ни капли королевской крови, то это само
собой разумеется... - усмехнулась Морриган. - Все-таки какие вензеля иногда
выписывает судьба! Знал бы этот будущий король, что на самом деле он внук
ортанской станционной шлюхи...
- Как смешно! - раздраженно отозвался Ален. - За своими гномами присматривай!
- Кстати, Истран, - проигнорировав последнее замечание, обратилась к коллеге
Морриган, - как с этим обстоит дело у тебя?
- С чем? С судьбой, шлюхами или гномами?
- Не валяй дурака! С наследственностью. Вот твой король, хвала богам, наконец
женился. Скоро у него, смею надеяться, появятся дети. И мне как-то даже боязно
предполагать, что они могут унаследовать по отцовской линии...
- Как что? - невинно приподнял брови мэтр Истран. - Гномьи гены лондрийских
королей...
- Так ее, - тихонько хихикнул Ален.
- Я серьезно, - обиженно поджала губы Морриган. - Между прочим, ничего плохого,
кроме внешности, в гномьих генах моих королей до сих пор не наблюдалось. Да и
внешность тоже вопрос спорный, все зависит от традиций и вкуса..
- Может быть, - улыбнулся мэтр Истран. - Будем считать, что Хаггс был парень по-
своему симпатичный, а у королевы Мэри-Клэр, наверное, был своеобразный вкус...
- Опять ты хихикаешь, а вопрос очень даже не праздный. Ты можешь хотя бы
примерно прогнозировать, что за наследник получится у твоего короля? Еще один
маленький Шеллар, который только к пятнадцати годам научится улыбаться? Или кто-
то еще похлеще?
- Я не могу точно сказать, что конкретно получится, - пожал плечами мэтр
Истран, - но следующее поколение должно быть без отклонений. Проклятие, висевшее
над династией, утратило силу, и это, между прочим, полностью заслуга его
величества. Именно он, тот самый Шеллар, которого вы все так опасались, от
которого вечно ожидали какого-то зла, вплоть до того, что подозревали в убийстве
своей семьи... Не опускай глаза, Ален, ты имел наглость заявлять это прямым
текстом... Так вот, именно он, его мужество, его ум и... его преданная любовь смогли
снять проклятие и дать надежду, что отныне в королевской семье Ортана снова
будут рождаться нормальные здоровые дети. Помнится, кто-то мне не верил, что из
Шеллара вообще получится что-то путное...
- Да что вы по любому поводу на меня коситесь? - надулся Ален. - Это не я, это
Павлина вечно с тобой спорила.
- Ты ее поддерживал, - напомнил мэтр Истран.
- Ее все поддерживали. Никто не верил, что из этого оловянного солдатика с
каменным сердцем и ледяными глазами вырастет нормальный человек. Морриган вообще
предлагала его убить...
- Не заводись, - осадил его Хирон, видя, что Морриган уже близка к тому, чтобы
попортить коллеге прическу. - Алену просто обидно, что он был не прав, и
завидно, что Истран сумел все-таки научить человека, лишенного чувств от
рождения, самоотверженно и преданно любить, а он не способен даже отучить своего
короля от пьянства.
- Опять! - взвыл обиженный воспитатель. - Да сколько же можно по любому поводу
тыкать меня носом в это недоразумение! Между прочим, его величество в последнее
время стал пить намного меньше.
- Только не пытайся приписать это достижение себе, - язвительно одернула его
Морриган. - Кстати, Истран, не прояснишь ли ты нам, чья это заслуга на самом
деле? Кто ухитрился перепугать этого бедного пьяницу настолько, что он теперь до
судорог боится неких мертвых принцев и при напоминании о них готов даже
отказаться от очередной рюмки? По описанию этот господин подозрительно похож на
твоего загадочного ученика, который учинил дебош в Белокамне и в Новом
Капитолии. Может объяснишь нам, кто этот загадочный ученик, или опять изящно
уйдешь от ответа?
- Действительно, - подал голос Силантий, скромно молчавший до сих пор. - Мне
тоже интересно, кто этот таинственный юноша, которого с первого взгляда узнали и
Зиновий, и Пафнутий, причем предпочли сохранить свое открытие в тайне даже от
меня.
- Чтобы скрыть что-то от тебя и напрягаться особенно не надо, - заметил Ален.
- Не всем же быть такими пронырами, как ты, - немедленно парировал придворный
маг Поморья, а мэтресса Морриган тихо засмеялась.
- Вот, значит, как... Шеллар и здесь оказался шустрее всех. Представляю, как
расстроится Элвис, когда узнает..
- Ты о чем? - немедленно насторожилась Джоана.
- А ты сама подумай, - улыбнулся Хирон. - Сложи воедино несколько фактов. К
примеру, рассказ перепуганного короля о мертвых принцах, который Ален нам тут
приводил чуть ли не дословно, молодого мистралийского мага, который откуда-то
вдруг появился в учениках у Истрана, и то, что его знают члены королевской семьи
Поморья...
- О и, мать моя... - хлопнул себя по лбу Ален. - Как же я сразу не догадался? Но
как? Истран, как вы с твоим хитроумным королем умудрились его отыскать? Это же...
сенсация!
- Подумать только! - покачал головой Силантий. Мэтресса Джоана вдруг как-то
неуместно и без всякого видимого повода истерически расхохоталась.
- Мы все рады, что и до тебя дошло, - с ехидцей заметила Морриган. - Но зачем
это так демонстрировать?
- Не в этом дело... - простонала Джоана, не в силах остановиться. - Это же... Ой, не
могу... Нет, вы только представьте себе рожу Багги Дорса, когда он узнает...
- А вот он, - с нажимом на каждом слове произнес мэтр Истран, - об этом узнавать
не должен. Ни за какие деньги. Тебе ясно, Джоана?
- Полагаешь, она удержится? - с сомнением поинтересовался Хирон.
- Куда она денется, - жестко ответил коллега. - Если хорошо помнит, что
случилось с Павлиной...
- Не надо меня запугивать, - утирая выступившие от хохота слезы, сказала
Джоана. - Если это так серьезно, то, разумеется, я ему не скажу. Да и невыгодно
мне это. Но все-таки, Истран, как вы его нашли?
- А мы его и не искали, - пожал плечами придворный маг Ортана. - Он сам к нам
пришел. По собственной воле. Пожелал поздравить Шеллара с бракосочетанием и
попросился ко мне в ученики. Так что, Морриган, нечему завидовать. Уж кто-кто, а
Элвис в любом случае оказался бы предпоследним в списке его посещений. Ты сама
должна помнить, что они не питали друг к другу явной симпатии.
Ален, для которого, как и для других, было абсолютно ясно, кто оказался бы в
этом списке последним, скорчил недовольную рожицу, повертелся на стуле и вдруг
весело хихикнул:
- А знаете, господа, ведь при счастливом стечении обстоятельств у нас есть шанс
снова заполнить пустующее кресло. И, что забавно, это будет первый случай в
истории, когда кресло в совете магов займет король...
- Молодой ты, Алей, - с сожалением посмотрел на него кентавр. - И плохо знаешь
историю.
- А разве такое бывало?
- О, чего только не бывало в этом мире... Хотя мысль сама по себе интересная. Как
ты полагаешь, Морриган?
- Молчу, - отчаянно замотала головой мэтресса. - Сглазить боюсь. Что будет, то и
будет.
- Молчи, молчи, - поспешно поддержал ее мэтр Истран. - А то и в самом деле
сглазишь. Кстати, давно хотел тебя спросить, ты каждого мистралийского правителя
лично ездишь поздравлять и желаешь им долгого и счастливого правления
специально, чтобы сглазить?
- Что, там хоть один порядочный попался? - усмехнулась Морриган.
- Гондрелло ты тоже поздравляла?
- А чем он лучше других? Жаль только, что мне ни разу не удалось увидеть их
советника... Вот бы кого сглазить!
- Давайте не будем о гадостях, - поморщился Хирон. - Пусть лучше нам Истран
расскажет о своем новом ученике. Что из него выросло, какой человек и маг?
- Он хороший мальчик, - без колебаний заявил мэтр Истран. - Будет добрым и
великодушным правителем.
- Где-то я это уже слышал... - лукаво усмехнулся Ален.
- И не раз, - согласился Хирон.
- А разве я хоть раз ошибся? - улыбнулся придворный маг Ортана и обвел взглядом
присутствующих. - Разве мои мальчики хоть раз опровергли мои утверждения?
- Ни в коем случае, - заверила его Морригаи. - У тебя прекрасные воспитанники,
Истран. Особенно последний. Но хотелось бы подробнее именно об этом. Или, может
быть, нам стоит пригласить его и пообщаться с ним лично?
- Полагаю, это будет преждевременно. Орландо очень милый и славный юноша, но ему
свойственна некоторая несобранность и... Словом, у меня есть опасения, что он не
сумеет сохранить тайну, в которую мы его посвятим. А как маг... он очень
талантлив, но неопытен. С ним еще работать и работать.
- Очень подробно, ничего не скажешь... - хмыкнула Морриган. - Ладно, все равно от
тебя ничего кроме "хороший мальчик" не добьешься. Проясни еще один маленький
политический нюанс. Этот милый ребенок что-либо делает для того, чтобы вернуть
себе корону?
Мэтр Истран кивнул.
- Он имеет дело с какой-либо из мистралийских оппозиционных партий?
Еще один кивок.
- Официально?
- Инкогнито.
- Движение Реставрации?
- Ты поразительно догадлива, - расплылся в улыбке Истран.
- Это единственная партия, которая додумалась заявить, что "принц с нами, но
сохраняет инкогнито". Значит, они все же говорят правду. Кто бы мог подумать?
Что ж, будем знать на случай, если они обратятся к нашим королям за помощью... А
теперь перейдем к следующему вопросу. Силантий, до меня дошли слухи, что твой
король собирается женить младшего внука? На ком?
- Да он сам еще толком не знает, - недовольно отозвался Силантий, которого
оторвали от каких-то приятных размышлений. - Ему, как обычно, что-то взбредет в
голову в последний момент...
- А когда он думает передавать сыну власть? - подал голос Хирон. - Долго еще
собирается на троне мантию протирать? Давно на заслуженный отдых пора, правнуков
уже дождался, а с посохом все никак не расстанется. Пафнутию уже под сорок, а он
до сих пор наследный принц. Что там думает твой Зиновий? Не хватало, чтобы он
дожил до старческого маразма, оставаясь на престоле. Ты этим вопросом вообще
занимаешься, или у тебя только на драконов времени хватает?
- Занимаюсь, - степенно отозвался Силантий. - Но как Зиновия убедить, что ему
уже пора на покой? Он до сих пор считает, что еще не слишком стар, а Пафнутий не
дорос до посоха. Хоть кол ему на голове теши, упрямцу...
- С королями надо работать, - развел руками мэтр Истран. - Их надо воспитывать,
постоянно и ежедневно. До того как они начнут выживать из ума, а не после.
- Все свои упреки можешь адресовать Павлине, - нахмурился Силантий. - Когда я
стал старшим придворным магом и наставником, Зиновию было уже за пятьдесят, и
перевоспитывать его не было никакой возможности. К тому же еще от природы
вздорный характер... Ты вспомни своего Кендара, как ты его всю жизнь за плащ
ловил, чтобы не затеял какую-нибудь войну, и насколько часто тебе это удавалось.
Тот же случай. Я поговорю с Зиновием, но ничего не обещаю. Он упрям, как сто
ослов.
- Все же поговори, - подвела итог Морриган. - А если что-то пойдет не так, и он
в самом деле начнет вести себя неадекватно, немедленно сообщи. Все вместе как-то
уладим ситуацию.
- Ампулой яда? - ехидно заметил Ален.
- За кого ты меня принимаешь? При помощи независимой медицинской экспертизы,
которая признает его величество недееспособным, если тебе так уж интересно.
Кстати, с твоим тоже давно пора то же самое сделать. Хотя его и отравить не
велик грех. Если бы в Галланте женщины наследовали трон или у Агнессы был хоть
один сын, я бы уже давно настояла на устранении этого ничтожества. Но пока у
него нет прямых наследников, такой шаг может привести к активной борьбе за
власть и прочим беспорядкам. Только поэтому я до сих пор терплю твоего Луи.
- Оставь моего короля в покое! Что плохого он кому сделал? Безобидный тихий
алкоголик, пьет себе и никого не трогает. И, между прочим, своих любовников
силком в спальню не таскает.
- Вернемся к делам, - напомнил Хирон. - Не превращайте совещание в сведение
мелких личных счетов. Так мы до завтра не управимся.
Вопросов действительно накопилось столько, что заседание затянулось чуть ли не
до полуночи. Поэтому, когда обсуждение последней проблемы было завершено,
господа маги заторопились по домам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9