Такая жизнь чертовски безопасна и удобна, верно? Ты унаследовал у предков стремление к независимости, Джимми, – вот в чем твое сходство с Рочестером и со мной. – Заметив блеск в глазах Логана, Эндрю улыбнулся. – Хочешь узнать еще кое-что? Она просила меня помочь тебе.– Помочь мне? – недоверчиво переспросил Логан. – Но я не нуждаюсь в помощи!– Вопрос спорный, – насмешливо возразил Эндрю и улыбнулся. – Давай поговорим утром, брат. Я устал, у меня раскалывается голова. А пока подумай вот о чем: может быть, стоит отправиться к жене и уговорить ее остаться с тобой? Глава 15 Логан растерянно вошел в свою комнату, чувствуя себя так, словно его спокойный, уютный мирок вмиг превратился в хаос. За последние месяцы он пережил слишком много неожиданностей: известие о родстве с Рочестером, мнимую смерть Эндрю и его последующее возвращение… Похоже, все это разрушило мощную стену, которой он окружил себя. Только одно оставалось в его жизни неизменным – Мадлен, заботливая, внимательная, жизнерадостная, готовая ежеминутно доказывать ему свою любовь.Он нуждался в ней, но не мог признаться в этом даже самому себе. Мадлен полагалось доволь-Ствоваться тем, что он дал ей, и не мечтать о большем. Собравшись с силами, он вошел в спальню и обнаружил, что его жена сидит на краю кровати, приложив ладонь к животу. При виде странного выражения на ее лице сердце Логана дрогнуло в панике.– Что случилось? – спросил он, бросаясь к ней.– Ребенок зашевелился, – радостно отозвалась Мадлен.Ошеломленный, Логан воззрился на жену, внезапно испытав острое желание прикоснуться к ее животу, ощутить движение ребенка в нем. Стараясь удержаться, он едва заметно вздрогнул.Выражение лица Мадлен изменилось, она встала, подошла к шкафу, и Логан только теперь заметил стоящий рядом с ним саквояж.– Это еще зачем? – спросил он.Мадлен ответила низким напряженным голосом:– Больше я не желаю жить в этом доме. Неудержимый гнев охватил Логана, однако он нашел в себе силы вкрадчиво и язвительно сообщить жене:– У вас нет выбора, мадам.– Не правда, есть! Ты сумеешь удержать меня здесь только силой.– Я и не подозревал, что пребывание здесь тебе в тягость, – язвительно заметил Логан, указывая на роскошную обстановку спальни. – Ты весьма убедительно изображала, что всем довольна.– Каким-то образом ты сумел сделать меня одновременно и счастливой, и несчастной. – Мадлен выложила пару перчаток, стопку белья, кружевной шарф и принялась запихивать все это в саквояж. – Очевидно, я причиняю тебе массу неудобств. Ничего, как только мне удастся разлюбить тебя, нам обоим станет легче.Логан подошел поближе.– Мэдди, – сумрачно заговорил он, – я сорвался зря: дело в том, что я боялся за тебя. Оставь вещи в покое и ложись спать.Она покачала головой, чувствуя, как глаза жгут нетерпеливые слезы.– Я сдаюсь, Логан. Ты никогда не перестанешь наказывать меня за обман. Ты ловишь каждый удобный случай, лишь бы доказать, что ты способен уйти, не оглянувшись, – это ты даешь понять мне ежеминутно. Напрасно я надеялась, что когда-нибудь все переменится. Теперь я хочу лишь одного: уйти от тебя и обрести покой.Ее упрямство привело Логана в бешенство.– Никуда ты не пойдешь, черт побери! – Он схватил Мадлен за плечи и вдруг застыл как ужаленный, ощутив пощечину. Мадлен ударила его!– Отпусти меня немедленно, – велела она, гневно сверкая глазами на мужа.Ее поступок был для Логана не менее неожиданным, чем укус бабочки. Ошеломленный и разъяренный, он склонился поцеловать ее, прибегнув к единственному известному ему способу примирения. Но вместо того чтобы ответить на поцелуй, Мадлен закаменела в его объятиях, не разжимая холодных губ. Впервые Логан обнаружил в ней волю, которую Мадлен тщательно скрывала. Уставившись на хрупкую, но непоколебимую незнакомку, Логан беспомощно опустил руки.– Чего же ты хочешь от меня? – резким тоном спросил он.– Хочу получить ответы на несколько вопросов, – отозвалась она, пронзая его испытующим взглядом. – Правда ли то, что ты сказал сегодня днем? Ты действительно дорожишь только ребенком, которого я жду?Щеки Логана покрылись густым румянцем.– Я разозлился, увидев, как ты подвергала себя опасности.– Значит, ты женился на мне только из-за ребенка? – допытывалась Мадлен.Логан чувствовал себя так, словно Мадлен методически наносила удары прямо ему в сердце, лишая его решимости.– Да, то есть нет. Я хотел тебя.– И любил? – прошептала она.Логан запустил пальцы в свою густую шевелю ру, безжалостно растрепав ее.– Отвечать на этот вопрос я не собираюсь.– Хорошо. – Мадлен с невозмутимым видом отвернулась, продолжая укладывать вещи.Издав яростный возглас, Логан подошел к ней сзади и обнял, не обращая внимания на сопротивление. Он вдохнул аромат ее кожи и потерся губами о шею. Уткнувшись лицом в ее пушистые волосы, он пробормотал;– Я не хочу потерять тебя, Мэдди. Она попыталась высвободиться.– Но и любить меня ты не желаешь. Логан резко разжал руки и зашагал по комнате, словно дикий зверь в клетке.– Однажды ты уже заявил мне об этом! – выпалила Мадлен. – Что же останавливает тебя сейчас? Скажи, неужели ты и в самом деле настолько холоден и неумолим?Логан остановился, отвернувшись от нее, и с трудом выговорил:– Я давным-давно простил тебя. Я понял, почему ты решилась на обман. Втайне я даже восхищался твоей смелостью.– Тогда почему же нас до сих пор разделяет стена?! – с отчаянием выкрикнула Мадлен.Логан пожал плечами. Мадлен прикусила губу, чувствуя, что сейчас может услышать главное.– Ты знаешь, что я люблю тебя, – хрипло выговори; Логан. – Об этом все знают. Несмотря ни на что, разлюбить тебя я не в силах. – Подойдя к окну, он приложит ладони к холодному стеклу, глядя на заснеженный сад. – Нет, это немыслимо! Потеряв тебя вновь, я не выживу.– Ты меня не потеряешь, – с мукой произнесла Мадлен. – Логан, ты должен в это верить! Логан покачал головой.– Рочестер рассказал… – Остановившись, он судорож но сглотнул. – Моя мать умерла во время родов. Я был слишком крупным ребенком и потому стал причиной ее смерти.Мадлен протестующе покачала головой:Господи, как ты мог этому поверить?– Это правда, – упорствовал Логан. – Во всем виноват только я. Поэтому я не могу с радостью ждать появления ребенка, как только подумаю, что он… – Логан не договорил. В этом не было необходимости.– Ты боишься, что я не выживу, – заключила Мадлен с ноткой изумления в голосе. – Я правильно поняла тебя?– Любой ребенок, рожденный от меня, будет слишком крупным, а ты…– Я не настолько хрупкая, – возразила Мадлен, уставив шись в его хмурое лицо. – Логан, посмотри на меня! Обешаю тебе: ни со мной, ни с ребенком ничего не случится.– Ты не вправе давать такие обещания, – отрезал он.Мадлен раскрыла рот, чтобы возразить, но вдруг вспомнила, что роды доставляли ее матери немало страданий. Логан был прав: она не могла поручиться, что все будет в порядке.– А если твои опасения оправдаются и случится самое страшное? – спросила она. – Неужели из-за этого надо скрывать свою любовь?Логан повернулся к ней с искаженным болью лицом и подозрительным блеском в глазах.– Не знаю, черт побери!– Неужели тебе еще не надоело сторониться людей, даже тех, кто тебе дорог? – прошептала Мадлен, глядя на него с любовью и состраданием. – Логан, мы вместе. Нам незачем страдать от одиночества.Эти слова оказались последней каплей. Челюсть Логана дрогнула, в несколько шагов он преодолел разделяющее их расстояние и заключил Мадлен в крепкие объятия.– Мне не жить без тебя, – срывающимся голосом признался он.– Это и ни к чему. – Мадлен пригладила ладонью его волосы и поцеловала влажную щеку, ослабев от ошеломляющего облегчения.Логан вздрогнул и приник к ее губам в страстном поцелуе, который длился вечно.– Ты останешься? – замирающим голосом спросил он.– Да, да… – Мадлен искала губы мужа, нежно прижимаясь к нему, и он застонал от невыносимого желания.Логан рискнул и излил душу – впрочем, выбора у него не было. Он отнес Мадлен в постель и предался с ней любви с ошеломляющей нежностью, дрожа от страсти.Потом Мадлен лежала в его объятиях, не в силах пошевелиться, а Логан влюбленными глазами смотрел на нее, приподнявшись на локте. Затем, склонившись над ней, он прижался губами к ее животу, и у Мадлен навернулись на глаза счастливые слезы.– Все будет хорошо, – прошептала она, целуя Логана в ухо. – Поверь мне.Мадлен снова поцеловала мужа, чувствуя, как ее сердце тяжелеет от любви. Эпилог Родовые муки длились уже десять часов. Выдворенный из спальни, где рожала Мадлен, Логан сидел в соседней гостиной, сжимаясь при каждом звуке, доносящемся из-за двери. Единственным утешением было присутствие Джулии рядом с Мадлен: она не только ободряла роженицу, но и помогала врачу и повитухе. Но ничто не могло развеять тревогу Логана.Первые несколько часов он провел рядом с Мадлен, страдая вместе с ней, пока наконец доктор Брук не велел ему выйти из комнаты.– Найдите бутылку бренди, – посоветовал Брук с обнадеживающей улыбкой. – Роды могут затянуться надолго.Логан успел выпить уже полбутылки, но так и не избавился от гложущего страха. Перед его глазами стояла стонущая от боли жена, он вновь и вновь видел, как она вцеплялась в скрученную простыню при каждой схватке, как кусала до крови губы…– Боже милостивый, Джимми! – Войдя в гостиную, Эндрю присел рядом с Логаном и слабо улыбнулся. – Видно, нелегко тебе приходится!Логан ответил ему гневным взглядом.– Странно, – продолжал беспечно Эндрю, – в кои-то веки я протрезвел, а ты, наоборот, набрался!Последние несколько месяцев Эндрю ограничивался бокалом вина за ужином. Характерный румянец исчез с его щек, он обрел былую стройность и вновь стал походить на гибкого подростка, каким когда-то был. Кроме того, он бросил азартные игры и сумел выплатить долги и проценты. Ему даже удалось завязать новые, более близкие отношения с Рочестером, которого смягчила весть о мнимой смерти сына.– Я еще не пьян, – возразил Логан и поморщился, услышав сдавленный крик из спальни. Эндрю оглянулся на дверь.– Ты сидишь как на иголках, – произнес он. – Успокойся, Джимми. Для любой женщины роды – обычное дело. Почему бы тебе не спуститься вниз вместе со мной? Честно говоря, я устал вести светскую беседу с родственниками твоей жены, несмотря на их респектабельность. Отвлекись, вспомни о долге хозяина.– Да я лучше проползу по полю, усыпанному битым стеклом!На лице Эндрю мелькнула лукавая улыбка.– Великий Логан Скотт наконец-то влюбился без памяти! Не ожидал стать свидетелем такого зрелиша!Но Логан был слишком взволнован, чтобы отвечать. Он перевел взгляд на портрет Мадлен, шедевр Орсини, заслуживший похвалы всех компетентных критиков и ценителей Лондона. Художник изобразил Мадлен сидящей у окна. Опершись локтем на ореховый столик, она задумчиво смотрела вдаль. Белое платье скрывало всю ее фигуру, за исключением кокетливо приспущенного рукава, обнажающего изгиб плеча.Нарисовав Мадлен в профиль, Орсини подчеркнул тонкую красоту ее черт, а обнаженные шея, руки и плечо наводили на мысль о нежности кожи этой прекрасной женщины. Портрет поражал контрастами: Мадлен выглядела невинной и в то же время чувственной, ее лицо было серьезным, а в глазах играл лукавый огонек – блеск падшего ангела.– Прелестно! – оценил портрет Эндрю, проследив за взглядом Логана. – Глядя на портрет Мадлен, ни за что не догадаешься, какой упрямой может быть эта женщина. – Он улыбнулся Логану. – Она превосходно перенесла беременность, Джимми. Будь я азартным человеком, я бы держал пари, что роды окажутся легкими.Логан едва заметно кивнул, не сводя глаз с картины. Последние несколько месяцев его жизни были наполнены безоблачным счастьем. Мадлен затмила для него весь свет, заполнила пустоту его жизни, прогнала горечь и боль, заменив их радостью. Но даже эта большая любовь Логана не шла ни в какое сравнение с тем чувством, которое Логан сейчас испытывал к ней. Он был готов спуститься в преисподнюю, лишь бы избавить ее от страданий хотя бы на минуту. Сознавая, что она мучается в одиночестве, а он ничем не может ей помочь, Логан сходил с ума.Крик ребенка донесся из-за двери неожиданно. Этот пронзительный звук сорвал Логана с места. Побелев как мел, он ждал – ему казалось, что прошел целый час, но на самом деле пролетела всего минута.Дверь открылась, и на пороге появилась Джулия с радостной улыбкой на усталом лице.– И мать, и ребенок живы. Войди, отец, взгляни на свою дочь!Логан непонимающе уставился на нее.– А Мэдди?.. – Он осекся и облизнул вдруг пересохшие губы.Улыбнувшись, Джулия ласково коснулась его щеки.– С ней все хорошо, Логан. Она жива.Поздравляю, брат! – воскликнул Эндрю, вынимая из безвольно обмякших рук Логана бутылку с бренди. – Дай-ка ее сюда. Тебе она больше не понадобится.Сообразив наконец, что произошло, Логан бросился в спальню.Эндрю задумчиво поглядел на полупустую бутылку в своей руке и передал ее Джулии.– Лучше заберите ее, – попросил он, – пока еще я не доверяю самому себе. Слава Богу, у меня остались другие радости в жизни!Почти не обращая внимания на сердечные поздравления врача и повитухи, Логан подошел к кровати и присел рядом с Мадлен. Она с трудом приподняла веки.– Мэдди… – дрогнувшим голосом выговорил Логан, поднес к губам ее руку и нежно приник к ладони.Разгадав выражение его лица, Мадлен что-то невнятно пробормотала и притянула мужа к себе. Он уткнулся лицом в ее грудь и тяжело вздохнул.– Со мной ничего не случилось, – уверяла Мадлен, поглаживая его по голове. – Все прошло на редкость удачно.Их губы встретились, и, ощущая знакомый сладковатый привкус, Логан почувствовал, как его паника утихает.– Я до смерти перепугался, – признался он, отстраняясь от жены. – Больше я никогда не решусь на такое испытание.– Боюсь, тебе придется вновь пройти его, дорогой. Нашей дочери понадобится брат.Логан перевел взгляд на сверток, лежащий на сгибе руки Мадлен. Ребенка закутали в белоснежное одеяльце, его крошечное розовое личико морщилось в недовольной гримаске.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40