Ледяные кубики попали ей в самое интимное место, и она издала жуткий вопль, потом быстро вскочила на ноги и двинулась на Рассела, устрашающе сжав маленькие кулачки. Рассел успел отступить, и она ударилась о стойку бара. Ее тело снова перегнулось над стойкой. Должен признать, что для Рассела это оказалось крайне соблазнительной возможностью. Он опять задрал юбчонку к талии, сдернул трусики и опрокинул в них всю чашу со льдом. В следующую секунду он ударом локтя в спину пригвоздил Лулубелл к стойке и свободной рукой принялс втирать лед ей в кожу.— Если и это тебя не охладит, то суну на полчаса под ледяной душ, — пригрозил он.Лулубелл закричала в полный голос, колотя ногами по стенке бара, и принялась бранить его такими грязными словами, которых я в жизни не слышал. Сообразив, что это их личный поединок, я решил, что мне пора исчезнуть.— Может быть, она заслужила выпивку после сражения, — примирительно произнес я.— Пожалуй, это нужно нам обоим, чтобы немного разрядить здесь обстановку, — парировал Рассел.Он снова сдернул с нее трусики, и вода от растаявшего льда так и брызнула. Я сразу передумал уходить, увидев очаровательную круглую попочку Лулубелл. Я всегда готов оценить прекрасное создание природы.— Надо восстановить циркуляцию крови, — произнес Рассел и крепко шлепнул Лулубелл сначала по одной ягодице, а потом по другой. Девушка перестала колотить ногами, а когда Рассел принялся массировать крепкие округлости, глубоко вздохнула, и я понял, что мне действительно пора уходить. К тому моменту, когда я дошел до двери, Лулубелл уже счастливо ворковала, а Рассел был полностью поглощен своей работой. Я чувствовал себя совсем одиноким, направляясь к своей машине. Глава 10 Сэмми Вонг открыл дверь и широко улыбнулся при виде меня.— Я полагаю, вам грозит наказание, лейтенант, — произнес он.— Она меня не ждет, — сказал я.— Она весь день как медведица с больной головой. Вы храбрый человек, лейтенант.— Где она?— Сидит в гостиной. Наклоните голову, когда войдете.Я прошел прямо в гостиную. Марта Несбит в черном свитере и туго обтягивающих брюках вытянулась на кушетке. Она холодно посмотрела на мен большими темными глазами, потом отвернулась:— Все синяки выступили, и живот болит. Неудачное время для визита, Эл.— Хочу продолжить разговор о Хардести, — ответил я.— К черту!— Голос в трубке. Голос, который шантажирует или объясняет, как избавиться от жены или как разбогатеть.— Звучит привлекательно, — все так же холодно отозвалась она. — Особенно последнее как стать богатым.— Хардести организовал сначала для Рассела, потом для вашего мужа совместные сделки с Мадденом, — ответил я. — В качестве возмещения они должны были заплатить ему неплохие проценты от прибыли и привлечь Баллена и Вольфа.— Кажется, этот Хардести опытный пройдоха, — произнесла она.— Он спрашивал у Рассела, не хочет ли тот избавиться от жены, и Рассел ответил утвердительно. Как уверяет Рассел, он-то думал, что Хардести просто шутит.Она неожиданно села и осторожно спустила ноги с кушетки.— Расскажите мне побольше о нем.— Через несколько дней после этого разговора к Расселу явился молодой парень, который спросил, не нужен ли ему садовник. Рассел ответил, что ему садовник не требуется, тогда паренек сказал, что его прислал мистер Хардести. После этого Рассел и взял парня на работу. Вскоре его жена Медилайн сбежала с парнем, а потом ее нашли мертвой в комнате мотеля. Погибла она якобы от передозировки снотворного.— О Господи! Неужели вы хотите сказать, что ее убили?— Я просто рассказываю вам о том, что говорил мне Рассел, — ответил я.— У меня кровь стынет в жилах при одной мысли об этом. — Она затрясла головой.— Я человек любопытный, — сказал я. — Вам самой хоть раз звонил Хардести? Не спрашивал вас, хотите ли вы избавиться от мужа?— Ублюдок!— Это вполне логичный вопрос.— Нет, не звонил, если вы настаиваете на ответе, — холодно проговорила она. — Да, я не лью слез по Тому, это ясно, но никогда не желала ему смерти. Если бы дело зашло так далеко, я бы первой ушла от него.— Тот парень, который убил частного детектива, был толкачом Хардести. Фамилия его Фенник, он играл роль посыльного и, возможно, был убийцей в случае необходимости. Я не смогу с ним поговорить, если не достану планшетку для спиритических сеансов, но как вы говорили прошлой ночью, где-то там есть своего рода властитель дум, который появляется только как голос в телефонной трубке.— Вы кого-то конкретно подозреваете, Эл?— Вы имеете в виду кого-то, кроме вас?— Меня? — На ее лице появилось ошеломленное выражение, которое через несколько секунд сменилось усмешкой:— Вы меня разыгрываете!— Дайте мне альтернативу!— Не могу никого придумать, — ответила она, чуть помедлив.— Вы не любили своего мужа, но и не желали ему смерти, так?— Так, — кивнула Марта Несбит.— Кто же мог желать ему смерти?— Но это просто смешно! — Темные глаза расширились, уставившись на меня.— Когда он прошлой ночью ворвался в спальню, он мог бы убить нас обоих, если бы я не выбил у него из руки пистолет, — сказал я.— Рей Баллен? Никогда не поверю!— Насколько серьезны были ваши отношения еще при жизни вашего мужа?— Не слишком серьезны. Понятно, с моей точки зрения. Полагаю, Рей относился к этому намного серьезнее. Он все время твердил, что я должна развестись с Томом. Но я не хотела разбивать один брак, чтобы тут же вступить в другой. Развестись с Томом, чтобы выйти за Рея? Да это прыжок в огонь с горячей сковороды.— Если вы отказались развестись с Томом, Рей мог бы придумать другой выход из создавшейся ситуации, — ответил я.— Даже думать не могу об этом, — поежилась она.— Я должен это знать наверняка, — ответил я.— Он не расскажет вам, даже если это правда, вам понятно? — Она с сомнением посмотрела на меня.— Всегда есть возможность выяснить. Если, конечно, вы мне в этом поможете.— Что я должна сделать?— Позвоните ему сейчас. Скажите, что прощаете за его поведение прошлой ночью, и попросите приехать.— И что потом?— Мы с вами снова разыграем сцену из спектакля при его появлении.— Какого же рода сцену?— Может, вы снова наденете костюм служанки?— Да он просто спятит, если войдет и снова увидит все это, тем более если я его специально приглашу.— Вы схватываете все налету. Она молча смотрела на меня несколько секунд, потом усмехнулась:— Знаете, Уилер, встречала я в своей жизни подонков, но такого, как вы, вижу впервые!— Итак, звоните ему. Кстати, вам не кажется, что Чарли заслужил еще один свободный вечер?— Хорошо. Это займет некоторое время, — сказала Марта, поднимаясь с дивана. — Не хотите ли налить себе чего-нибудь, пока меня не будет?— Спасибо.— Я предложу вам обед, но у меня есть предчувствие, что у нас на это не останется времени, — сказала она.— Займусь выпивкой.— Вы доверяете мне самой сделать этот звонок?— Конечно. Это ведь телефон с отводной трубкой?— Ну и мерзавец!Она пошла к двери немного напряженно.— Как только мне захочется только намекнуть Рею на что-то, взгляну на эти синяки!Когда она вышла из комнаты, я налил себе выпить и сел в кресло. Минут через десять я услышал, как Сэмми Вонг, или Чарли, гонит машину по дороге от виллы. Было приятно осознать, что я смог внести немного радости в чью-то жизнь. Я добавил себе виски и снова вернулся в кресло. Мне всегда помогали пассивное ожидание и хорошая доза скотча. Я не снимал параллельную трубку. Если Марта Несбит вздумает меня обмануть, милости прошу. Это само по себе что-то докажет. Только вот что — это вопрос!Минут через пять в комнату вошла Марта в костюме горничной. Она была одета точно так же, как и прошлой ночью, — до мельчайших деталей. Остановилась прямо передо мной и медленно сделала пируэт. На близком расстоянии вид ее плотненькой бело-розовой попки, разделенной резинками черного пояса, вызвал у меня комок, и вовсе не в горле. Марта прошла к бару и тоже налила себе виски.— Клянусь святым Георгием, Сесили, вы просто персик! — произнес я, подражая английскому выговору. — О, киллере !— Что такое «кипперс»?— Что бы там оно ни означало, — ответил я.— Не прикидывайтесь безнравственным, Эл, — выпалила Марта. — Живот у мен все еще болит при одном воспоминании о вчерашнем.— Как отреагировал Баллен на ваш звонок?— Хотите сказать, что вы не слушали по отводной трубке?— Вы же знаете, Марта, что я вам доверяю, — совершенно искренне произнес я.— Ждал не дождался минуты, чтобы рвануть сюда. Минут через десять явится.— У него все еще есть собственные ключи от входной двери?— Конечно, — посмотрев на меня, ответила Марта. — Вы хотите сказать, что поэтому он и сумел неожиданно войти в спальню прошлой ночью?— Именно поэтому. И вошел, уже ожидая неприятностей, ведь он видел мою машину перед вашим домом.— Сегодня вечером он снова увидит вашу машину у моего дома и снова войдет, готовый к неприятностям.— Правильно!— Может, сегодня мы услышим шум мотора его машины. Я имею в виду, что нас сегодня не застать врасплох.— Как жаль, что у вас все еще болит живот, не то мы могли бы совместить приятное с полезным.— Вот что я скажу вам, Эл Лечерус: у вас всего одна извилина в голове!— Глядя на вас в этом наряде, надо быть полным импотентом, чтобы не завестись, — ответил я.— Запретный плод для копа? — сказала она.— Это дело известное. — Я дал возможность своему воображению отправитьс в свободный полет. — Помню, был у нас капитан по фамилии Лейс . Ребята вполне резонно называли его Пышным Лейсом. В левом рукаве пальто он всегда держал надушенный носовой платок, а лосьон после бритья ему делали по заказу. В основе этого лосьона был ром. Однажды особенно жарким днем капитан собрался закурить сигарету и…— Помолчите! — вдруг проговорила Марта.— ..лицо у него обгорело, — кончил я фразу.— Вы что, не слышите?Я прислушался. К дому подъехала машина.— Идите сюда и сядьте ко мне на колени, — быстро предложил я.— Что?— Когда он войдет, у нас должен быть естественный вид поглощенных сексом людей.Марта подошла ко мне и осторожно уселась мне на колени. Но для того чтобы Баллен поверил в происходящее, потребуется намного большее, поэтому одной рукой я обхватил ее за талию, а в другую взял ее правую грудь и осторожно нажал на сосок большим пальцем. Задрав подол ее короткой юбочки, придвинул Марту к себе. Она удивленно вскрикнула, но я крепко прижался губами к ее губам. Она испустила несколько невнятных звуков, и тут мы оба услышали, что мотор машины заглох. Прошло секунд десять, не больше, и дверь в гостиную распахнулась. Вошел Баллен.— Какого черта! — воскликнул он, не веря глазам. Марта пронзительно вскрикнула и рванулась из моей осьминожьей хватки я отпустил ее, и от неожиданности она с воплем боли упала на пол возле меня.Она приземлилась на спину и, не в силах пошевелиться, лежала, высоко подняв разведенные в стороны ноги в откровенно порнографической позе.— Ты… хотела, чтобы я снова увидел тебя… с ним? — задыхаясь, произнес Баллен.В руке он держал пистолет. «Возможно, тот самый, какой я широким жестом вернул ему в его офисе», — подумал я. Лицо у него было потное, а рука с пистолетом дрожала. Он был похож на бомбу замедленного действия, у которой уже горит запальный шнур.— Успокойтесь, Баллен, — сказал я.— Надо было вас обоих пристрелить еще прошлой ночью! — рявкнул он.— Так же, как вы убили Тома Несбита? Бледно-голубые глаза тупо уставились на меня.— Вы ни черта не знаете, глупый вонючий коп! Это сделал для мен Хардести. Одолжение, о котором я его не просил!— Но вы знали, что это должно произойти?— Может, и знал, — ответил он, отбрасывая со лба прядь длинных светлых волос. — А может, я решил, что это просто плохая шутка? Что вы на это скажете, лейтенант?— Ваше содружество должно было распасться еще несколько месяцев назад, если бы вы не вложили в дело собственные деньги. Откуда они у вас взялись, Баллен?— Хардести. Все от Хардести. Хардести дает, Хардести отнимает. Он дал мне денег и собирался дать эту проститутку, которая валяется тут на полу с раздвинутыми ногами. Он брал у Маддена, чтобы дать Расселу и Несбиту. Он дал Расселу, еще когда избавил его от жены, и взял у Несбита, чтобы дать мне. Проклятый троянский конь! — воскликнул он, с омерзением глядя на Марту.— Почему бы вам не убрать пистолет, чтобы мы могли поговорить спокойно? — предложил я.— Поговорить? Нет, хватит с меня болтовни, распутный ублюдок! Все должно было сойти хорошо, ясно вам это? Даже убийство Томпсона сошло бы всем с рук, если бы он не успел продиктовать свое чертово письмо!— Кто такой Хардести? — спросил я. Он засмеялся мерзким смехом:— Хардести? Вам никогда этого не узнать, поняли? Он резко поднял руку с пистолетом, а я отпрянул, выскочив из кресла, и правой рукой успел выхватить из кобуры на поясе свой пистолет 38 — го калибра. Едва я коснулся пола, как услышал выстрел и громкий вскрик Марты. Тут-то я понял, что первый выстрел предназначался вовсе не мне. Я увидел, что дуло пистолета Баллена теперь направлено прямо на меня. Выстрелил, но промахнулся, затем выстрелил еще несколько раз. Пистолет выпал из руки Баллена, а сам он грохнулся на пол.— Ради Бога, помогите мне, я умираю! — кричала Марта в полный голос.Я быстро вскочил на ноги и подошел к Баллену, который лежал на пороге комнаты. Глаза его были закрыты, он тяжело дышал. Расстегнув ему пальто, разорвал на нем рубашку. Рана была только одна, справа в груди, куда вошла моя пуля. Врачу предстояло решить, будет он жить или нет. Я вернулся к тому месту, где, продолжая кричать, лежала Марта. Может, она успела в последний момент увернуться или Баллен был никудышным стрелком? Нет, по чистой случайности одна из пуль вошла ей в правое бедро с внутренней стороны по касательной и вышла с другой стороны. Кругом все было залито кровью, но Марта явно будет жить.— Эл! — кричала она. — Немедленно позвони врачу. Я умираю!С ней явно не стоило спорить, поэтому я подошел к телефону и позвонил доктору Мэрфи. Мне повезло, он оказался дома, как достойный семьянин. Сказал, что приедет немедленно и с ним прибудет карета «Скорой помощи», но пока мне следует найти нужную точку и давить на нее, чтобы остановить кровотечение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13