Ник рассмеялся.
— Так ему и надо! — Лицо его подобрело, он взял ее руки и нежно добавил:
— Спасибо за то, что была на моей стороне. — Ник улыбнулся, и она поняла, что его чары снова окутывают ее, но в этот момент, слава богу, принесли кофе.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
К своему большому удивлению, Кори поняла, что та часть ужина, которая последовала после ухода Дейвида Блеквелла, принесла ей большее удовольствие. А сначала она боялась, что ее настроение будет испорченно бесповоротно, однако чашка кофе и внимание Ника помогли забыть ей неприятный момент. И они довольно-таки скоро вернулись к общему столу.
Никто из присутствующих не стал задавать вопросов. Все достаточно спокойно восприняли такое неожиданное исчезновение молодого человека с блондинкой и беспокойства не проявили. На самом деле, как показалось Кори, оставшиеся гости стали даже более раскрепощенными и веселыми, словно присутствие Дейвида Блеквелла их тоже смущало. Почему бы и нет? Ей самой было неприятно находиться в его обществе.
Интересно, какие гадости он уже успел нашептать этим людям, в каких смертных грехах пытался обвинить Ника? Кори не сомневалась, что Дейвид Блеквелл приложил все свои старания, чтобы настроить служащих против нового владельца.
Она внимательно посмотрела на гостей Ника, пытаясь понять, как они к нему относятся. И у нее сложилось хорошее впечатление. Никто не стремился уйти, все увлеченно беседовали и наслаждались десертом.
Так за разговорами они незаметно досидели до трех часов. Вечер закончился, пора было расходиться по домам. Прощаясь с Ником, каждый выражал ему свою благодарность за приглашение и прекрасный вечер. Все говорили это искренне, от всей души.
Когда гости разъехались по домам в такси, которые Ник заказал для них, и они остались одни, он позвонил своему водителю и попросил того подать машину.
Подводя Кори к «мерседесу» и открывая перед ней дверцу, он спросил ее тихим голосом:
— Хочешь поехать ко мне? Посидим еще немного?
— Нет, — выпалила Кори и, чтобы скрасить свой поспешный отказ, улыбнулась и добавила:
— Я ужасно устала. Сегодня был такой длинный день.
Ник кивнул и помог ей сесть в машину.
— К дому мисс Джеймс, Джордж, — сказал он, опустив перегородку, отделяющую заднее сиденье от водителя, а затем снова плотно закрыл ее.
Обстановка, по мнению Кори, стала слишком интимной. Нужно было срочно завести нейтральный разговор.
Но она не успела.
Ник наклонился и поцеловал ее. Не так, как во время медленного танца, а по-настоящему. Поцелуй был страстным, возбуждающим и пьянящим.
Сразу можно было понять, что Ник Морган — опытный в этом деле мужчина, он хорошо знает женские слабости и умеет ими пользоваться. Внутренний голос говорил Кори об опасности, которой она себя подвергает, принимая поцелуй Ника, но она не слушала его. Это было невозможно, когда губы Ника настойчиво требовали ответа, а руки все сильнее и сильнее прижимали ее к сильному и мускулистому мужскому телу.
В конце концов Кори не выдержала его напора и сдалась. Она ответила на его поцелуй, вызвав у него радостный стон.
Какое сумасшествие! Оба словно обезумели!
Кори понимала, что они зашли далеко и что она теряет контроль над ситуацией, но отказаться от наслаждения, которое давал ей поцелуй Ника, была не в силах. А тот и не думал останавливаться.
Его руки, пробравшись через вырезы под платье, принялись нежно гладить ее по спине, разжигая в ней страсть.
Кори не могла устоять перед соблазном. Все мысли исчезли из головы, и ею уже двигало только одно всепоглощающее желание. Ник потрясающе целовался, никто никогда так не целовал ее, как он. Кори всегда считала, что для мужчин поцелуй это всего лишь небольшая прелюдия для основного штурма, но Ник никуда не спешил и явно получал удовольствие от исследования ее рта.
Ей захотелось чем-нибудь отблагодарить мужчину за удовольствие, которое он доставлял ей, и поэтому она расстегнула несколько пуговиц его рубашки и ее рука легла на мускулистую грудь.
Он слегка застонал от с трудом сдерживаемого желания. Кори понимала, чего он хочет, она сама хотела того же. И уже не имело значения, где они находились и что будет потом.
Но неожиданно в ее голове промелькнуло воспоминание об Уильяме Паттерсоне. Неужели все повторяется? У Уильяма тоже было несомненное мужское обаяние, которое привлекало к нему женщин, как магнитом. Она была младше его на пятнадцать лет. Он был богатым и удачливым бизнесменом. И Кори постоянно сомневалась, что такой мужчина, как Уильям Паттерсон, может увлечься молодой и неопытной девушкой, которая только что кончила университет. Она оказалась права в своих подозрениях, но поняла это слишком поздно…
Воспоминания отрезвили Кори, и она перестала отвечать на поцелуи Ника.
— Что случилось? — тихо спросил тот, но в голосе его не было ни раздражения, ни недовольства.
— Я… Я не делаю этого на первом свидании, — пробормотала она.
Да и первым свиданием их встречу не, — назовешь! Что лишь осложняет ситуацию.
— Не понял… Ты что, не целуешься?
Кори нервно сглотнула.
— Не так, как это происходит у нас.
— В смысле?
— На заднем сиденье машины. — Она кашлянула. — Прощальный поцелуй на ступеньках у двери — это одно, а такой поцелуй — совсем другое.., нечто большее.., и…
— Интимное? — закончил он за нее.
— Да, — согласилась Кори.
— Тогда хорошо.
Теперь в его голосе появилась теплота, что очень обрадовало Кори. И она была рада тому, что темнота скрывает румянец, появившийся у нее на щеках.
— Договорились, никаких поцелуев до тех пор, пока я не довезу тебя до ступенек у двери твоего дома. — Обняв Кори за плечи, он притянул ее к себе. — Отдыхай! Закрой глаза и думай о чем-нибудь приятном!
Да разве могла она расслабиться, если каждой клеточкой своего тела чувствовала его присутствие?!
Время так медленно ползло, что, казалось, они ехали целую вечность. Но вот машина остановилась, и Ник прошептал:
— Приехали, вот и ступеньки, вот и входная дверь.
Кори решила сделать вид, что задремала, и даже выдавила из себя легкий зевок.
— Мы уже приехали? — с деланным удивлением пробормотала она.
Ник не стал выводить ее на чистую воду, но она заметила усмешку на его губах, когда он помогал ей выйти из машины.
— Спасибо за замечательный вечер! — поспешно произнесла Кори и махнула рукой:
— Пока! Я побежала.
— Я провожу тебя до двери в квартиру, — заявил Ник тоном, не терпящим возражений. — Я никогда себе не прошу, если вдруг окажется, что где-то там спрятался маньяк с топором.
— Сомневаюсь, что такое возможно, — скривилась Кори.
— Почему? Ты газет не читаешь? Мы живем в страшном и опасном мире, — наставительно сказал он.
Когда они вошли в подъезд. Кори прошептала:
— Постарайся не шуметь. У людей, которые живут на первом этаже, очень большая собака, она может начать лаять и всех разбудит.
— Попробуем? Хочется услышать эту собаку Баскервилей, — саркастически пробормотал Ник.
— Я серьезно!
Тихое рычание, донесшееся до Кори, заставило ее прекратить разговор. Она сняла туфли, чтобы было легче подниматься по лестнице, и выпрямилась.
— Господи! — услышала она шепот Ника. — Да ты, оказывается, коротышка! Весь вечер провела на ходулях, что ли?
Кори не смогла удержаться и хмыкнула:
— Подожди, еще выну мой стеклянный глаз и сниму парик с голого черепа.
— Умираю, как хочется скорее это увидеть!
Когда они подошли к двери, ее веселье моментально испарилось. Чего он ожидает от нее? Что она пригласит его на чашечку кофе? Вернее, на две: сейчас и утром. Кажется, она ясно дала ему понять в машине, чтобы он ни на что такое не рассчитывал. А вдруг он снова начнет приставать к ней с поцелуями?
— Спасибо за замечательный вечер, — начала Кори.
Теперь, когда она сняла туфли, ему нужно будет наклоняться еще ниже, чтобы поцеловать ее.
— Повторяешься. Ты уже говорила это. — Он внимательно посмотрел на нее и вдруг неожиданно добавил:
— Спокойной ночи, Кори!
Девушка удивленно подняла голову и посмотрела на него. Он что, уже прощается? А как же кофе? Но уже в следующее мгновение она взяла себя в руки: не надо показывать, что его уход огорчает ее.
— Спокойной ночи! — ответила она. — И в доказательство мощи моих мыслительных способностей мне хочется высказать тебе напоследок одну весьма оригинальную мысль: я очень благодарна тебе за сегодняшний вечер. Он и вправду был великолепным.
Ник улыбнулся:
— Я тоже так думаю.
Он протянул руку и нежно провел кончиками пальцев по щеке Кори. Она опустила глаза.
Может, все-таки пригласить его? И наплевать на все последствия! Соблазн был слишком велик.., но Ник неожиданно развернулся и начал спускаться по лестнице.
Она так и знала! Нет, он никуда больше не собирается ее приглашать! А если и пригласит, она все равно ему откажет! Между ними ничего нет и быть не может.
— Как насчет того, чтобы пообедать завтра вместе? — услышала она вдруг голос Ника.
Сердце Кори замерло. Вот он — момент истины!
— Пообедать? — растерянно переспросила Кори, раздираемая противоречивыми желаниями.
— Ага, то есть сесть за стол и положить себе на тарелку что-нибудь съедобное.
Когда он издевался над ней, ей было легче принимать решения.
— Огромное спасибо за приглашение, но нет.
— Почему? — Он стоял между этажами и внимательно смотрел на нее.
— Потому что… — Кори осеклась. Что ей делать? Соврать и сказать, что у нее уже назначена деловая встреча? Нет, это не выход: он предложит ей тогда поужинать или позавтракать. Тут требуется нечто более весомое. Чтобы уж отшить так отшить! — Потому что.., я не хочу сейчас ни с кем серьезно встречаться.
— Понятно. Из-за работы? — Ник покачал головой. — Не самая лучшая причина, особенно если учесть, что твоя собака чуть не разорвала меня в клочья. Разве уже отменили чувство долга?
— Во-первых, мы в расчете. Я провела с тобой сегодняшний вечер, как мы и договаривались. А во-вторых, Руфус — не моя собака.
— Ты за него несла ответственность, — усмехнулся Ник. — Хочешь, я разденусь и покажу тебе свои синяки?
— Не надо, а то я потом до утра не усну.
Он опять пытался соблазнить ее, но благодаря подлецу Уильяму она уже никогда не попадется на эту удочку.
— Я могу за четверть часа собрать толпу женщин, которые не отказались бы от такого предложения.
— Не сомневаюсь, — саркастически заметила Кори.
— Ладно, я заеду за тобой в полдень. Мне известен один удивительный паб, где подают тающие во рту ростбифы. А пудинги там просто волшебные!
— У меня, видно, с памятью плохо. Мне показалось, что я уже говорила тебе, что не собираюсь с тобой завтра обедать, — резко сказала она.
— А я тебе ответил, что вовсе не приглашаю тебя на свидание, а просто требую компенсацию за нанесенный мне моральный и физический ущерб.
А кроме того, ненавижу в воскресенье обедать в одиночестве. — Ник помахал ей рукой на прощание. — Значит, договорились!
И он продолжил быстро спускаться вниз по лестнице.
Нет! Не договорились! Но доказывать это было бесполезно. Как со стеной разговаривать!
Кори предприняла последнюю попытку и подбежала к лестнице:
— Ник, я не собираюсь с тобой обедать!
— Ровно в двенадцать, — раздался в ответ его голос. — И возражений я не принимаю.
— Ник!
Он уже был в холле.
— Не кричи так громко! Здесь злая собака! донеслось до нее, а затем послышался звук закрывающейся двери.
Несмотря на поздний час, у Кори сна не было ни в одном глазу. Она приняла душ, смыла макияж, легла, но сон бежал от нее. Провалявшись в кровати около часа. Кори встала и отправилась на кухню. В голове у нее мелькали воспоминания о прошедшем дне. Как она встретила Ника, как они танцевали, как он целовал ее в машине… С такими мыслями разве уснешь? Кори достала из холодильника пакет молока. Горячее молочко с медком — лучшее снотворное!
Нет, этот Ник Морган — совершенно невозможный человек. С ним нельзя разговаривать!
Надо бы его проучить: притащится завтра и пусть целует закрытую дверь. Вот у него лицо будет!
Некрасиво, конечно, но ехать с ним — это вообще чистой воды сумасшествие. Кори тяжело вздохнула. Решиться на свидание с мистером Морганом — значит искать крупных неприятностей на свою бедную голову.
Почему-то ей снова припомнился Уильям Паттерсон. Сто лет бы о нем не думала! ;
Кори только что закончила университет и ходила на курсы подготовки социальных работников, когда встретила его. Она отправилась с друзьями в дорогой ресторан — явно не случайное совпадение! — чтобы отпраздновать начало новой жизни. И натолкнулась на Уильяма — в буквальном смысле.
У нее сломался каблук, и она упала прямо в объятия проходившего мимо мужчины.
Кори опять вздохнула и взяла печенье. Надо подсластить тягостные воспоминания!
С самого начала она знала, что Паттерсон — , мужчина не ее романа, такие типы ей никогда не нравились. А главное, невооруженным глазом было видно, что он не собирается расставаться со своим холостяцким образом жизни.
К ее удивлению, Уильям начал преследовать ее: звонил по десять раз на дню, приглашал в разные места. Наверное, его раздражало, что она чересчур уж спокойно относится к его ухаживаниям.
Остальные женщины вели себя по отношению к нему гораздо более доброжелательно. Самолюбие было задето. Кори знала об этом, нутром чувствовала, но умудрилась тем не менее влюбиться.
Слава богу еще, что здравый смысл полностью не утратила и не позволила ему затащить себя в постель.
И в один прекрасный, вернее, наоборот, совсем не прекрасный день, он сделал ей предложение.
Батюшки! Пока вспоминала Уильяма, она, оказывается, слопала чуть ли не всю пачку печенья, да и молоко все выдула. Вот как тяжело вспоминается прошлое! Выключив плиту и убрав все со стола, Кори вернулась в спальню и забралась в постель.
Конечно, тогдашнее предложение Уильяма потрясло ее. И в голову полезла всякая романтическая дребедень! Подумала: значит, она для него не просто красивая девушка, а человек, с которым он хочет провести всю оставшуюся жизнь. Вот оно — счастье! Впервые в жизни она была любима, рядом возник человек, который будет заботиться о ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13