— Она работает?
— При отце была домохозяйкой. А когда дети подросли, стала заниматься живописью. И сейчас уже достигла определенных успехов: ее работы продаются по всей стране. И занимается благотворительной деятельностью. Ухаживает за больными животными.
— А сестры?
— Рози тридцать лет. Она замужем за своей первой любовью, они познакомились, когда им было по восемнадцать. У них двое детей. Роберту десять лет, а Каролине восемь. Рози — копия нашего отца. Очень разумная и правильная. Моей младшей сестре, Дженни, двадцать восемь. Она у нас путешественница. С восемнадцати до двадцати трех объездила весь мир, пока не повстречала своего мужа. Он артист, но у него есть собственный гончарный бизнес. А через четыре месяца после свадьбы Дженни подарила мужу двух девочек-двойняшек. Жаль, отец этого уже не увидел. — Ник тяжело вздохнул.
— Малышкам, значит, около трех лет сейчас?
— Только будет. За несколько недель до Рождества.
— Большая дружная семья, значит, — задумчиво произнесла Кори и почувствовала, что немного завидует Нику.
Они ехали быстро, но, когда подъезжали к Барнстеплу, уже близилась полночь.
Кори чувствовала, как в ней нарастает напряжение. Почему? Она никак не могла понять.
Когда на темном небе появились первые звезды, Ник свернул с дороги и подъехал к высокой каменной стене. Он нажал кнопку дистанционного управления на специальном пульте, и ворота бесшумно открылись. Кори поняла, что сейчас ее ждет нечто невероятное.
Они въехали внутрь. Кори увидела небольшой парк: все было ухоженным и аккуратным. А потом перед ними возник и сам дом: большое красивое каменное здание с черепичной крышей, окруженное каштанами. Оно очень искусно освещалось, что придавало ему какую-то нереальность и сказочность.
— Отлично! — пробормотал Ник. — Рози не забыла включить подсветку.
— Ник… — Кори на какое-то мгновение лишилась речи от восторга. — Потрясающе! Просто потрясающе!
Было видно, что Ник наслаждается ее реакцией.
— Я влюбился в него, как только увидел, — признался он. — Он построен в самом начале восемнадцатого века, но есть, конечно, более поздние пристройки. Интересно, что внутри? Заходи!
Сгорая от любопытства, Кори вошла в дом.
Пол во всех комнатах первого этажа был сделан из дуба теплых тонов. Висящие на стенах большие ковры подчеркивали богатство и разнообразие красок.
Центральное место в интерьере огромной гостиной, окна которой выходили в парк, занимал роскошный старинный камин. Рядом с ним лежали заготовленные дрова. И столовая, и кабинет Ника, и кухня были оформлены в фермерском стиле.
Деревянная винтовая лестница вела на второй этаж, где находились пять огромного размера спален, в каждой из которых стояло по двухместной кровати. Ко всем спальням примыкали отдельные ванные комнаты.
Одна из спален была больше остальных. Когда Кори зашла в нее, у нее широко раскрылись глаза от изумления. Такой огромной кровати, которая стояла там, она никогда не видела. Сразу было видно, что она предназначена для удовольствий.
Очевидно, Ник ожидал столь бурной реакции Кори, так как широко улыбнулся.
— Как ты можешь догадаться, кровать я делал на заказ. Я большой мальчик и люблю, когда есть простор.
— Тут может уместиться целая футбольная команда, — согласилась она, размышляя над тем, со сколькими своими пассиями Ник ее уже делил. — Какие большие окна! Из них, наверное, открывается очень красивый вид!
— Да, на вишневый сад. Еще видны крытый бассейн и сауна, куда можно попасть как с улицы, так и из дома.
— Здорово! Это, должно быть, большой участок.
— Достаточно большой, поэтому у меня есть садовник, который приходит раз в неделю, чтобы поддерживать территорию в порядке.
Естественно! Ник привык к роскоши и, наверное, уже не замечал ее.
— Расслабься, Кори, — сказал Ник, и она поняла, что он смотрит на нее. Веселость в его глазах куда-то исчезла. — Ты вольна покинуть эту комнату в любую минуту, я не буду держать тебя здесь насильно. Я только хочу показать тебе свой дом.
В этом была лишь доля правды. Он не был бы мужчиной, если бы не рассчитывал на нечто большее, чем поцелуи. Надо отдать ему должное, он необычайно терпелив. Это означало только одно: или они расстаются, или их отношения перейдут на новый уровень.
— Ник…
— Пойдем, — прервал ее он. — Я хочу показать тебе бассейн, а потом будем ужинать, вина выпьем.
Сегодня такая чудесная ночь, давай поедим на улице?
— Согласна, — Кори почувствовала облегчение, что они покидают спальню.
В холодильнике они нашли все, что было необходимо для романтического ужина на двоих.
Очевидно, Ник даже попросил сестру положить шампанское в ведерко со льдом.
— За нас, — предложил первый тост Ник.
Кори вздохнула и сделала небольшой глоток.
— Я поражаюсь, как ты можешь отсюда уезжать.
— Иногда я сам этого не понимаю.
Голос Ника стал хриплым. Свет свечей отражался в его глазах, которые он не сводил с ее лица.
Возникло ощущение, что они были единственными людьми на земле.
Кори решила не думать больше о последствиях и о будущем. Если ей судьбой предназначено провести с Ником вместе только эти выходные, то она довольствуется и этим.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Они доели десерт, и Ник исчез в доме с тарелками и пустой бутылкой из-под шампанского. Он отказался от помощи Кори, пообещав вернуться с небольшим сюрпризом для нее.
— Соскучилась? — услышала она через несколько минут, и перед ней на столе появилась чашка кофе.
— Очень. — Она обернулась, обняла его за шею и поцеловала.
— Вот это да! Надо будет почаще оставлять тебя в одиночестве. — Он поцеловал ее в ответ и добавил:
— Попробуй кофе. Мой особый рецепт.
Интересно, понравится ли тебе?
Она взяла чашку и провела языком по пышной пенке:
— М-м-м… Никогда не пила такой кофе раньше! Что там?
— Я же сказал: особый рецепт. Но один секрет расскажу. Я туда добавляю, кроме всего прочего, кофейный ликер, который мне привозит один мой друг из Бразилии.
Кори посмотрела на него из-под ресниц. Ник сел, вытянул ноги и улыбнулся. Он был абсолютно спокойным. Сегодня он наверняка захочет увидеть ее в той огромной кровати, и она не будет его останавливать. Что ждет ее утром? Не стоит думать об этом!
Они еще посидели на улице некоторое время, разговаривая ни о чем и любуясь звездами на небе.
Затем Ник встал и потянул ее за собой. На короткий момент Кори охватила паника.
У нее не было никакого сексуального опыта, она не знала приемов, которые могли бы понравиться мужчинам в постели.
Ник обнял ее и заметил, что она дрожит.
— Холодно? — спросил он, привлекая Кори к себе. Его руки начали нежно ласкать ее спину.
Они стали подниматься по лестнице на второй этаж. Очень медленно, так как время от времени Ник останавливался и целовал Кори.
Наконец он распахнул дверь, и они оказались в очень симпатичной спальной.
— Но я думала… — удивленно протянула Кори.
— Что ты думала, дорогая? — усмехнулся Ник. — Что если ты согласилась поехать со мной сюда, то я обязательно попытаюсь затащить тебя в постель? Я же уже столько раз повторял тебе, что я не Уильям.
— Я знаю, — выдавила из себя смущенная Кори.
— Нет, ты пока не до конца это осознала. Постарайся больше не ошибаться, Кори. Я не отрицаю, что хочу тебя. И должен сказать тебе откровенно, что иногда мне уже и холодный душ не помогает, но.., я вижу: ты пока не готова к более близким отношениям. Неужели ты думаешь, что я признался тебе в любви перед поездкой в Германию только для того, чтобы подготовить тебя к любовным утехам?
Кори осознала, что он озвучивает ее мысли, которые она сама от себя скрывала, но решительно покачала головой:
— Нет.., конечно, нет.
— Я тебя предупреждал. Кори: ты не умеешь лгать, — Ник слегка улыбнулся. — Но я хочу добиться не только твоего тела, но и твоего доверия, Кори. Пойми же ты меня!
Она ничего не могла сказать в ответ, слова застряли у нее в горле.
— Тебя терзает страх.
— Страх? — воскликнула Кори. — Нет. Я ничего не боюсь!
— Боишься. Сначала я думал, что меня, но потом, лучше узнавая тебя, я пришел к выводу, что ты сама себя пугаешь.
Кори сделала шаг назад и сказала, качая головой:
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Ты считаешь себя недостаточно хорошей, достойной, красивой и так далее, — в его голосе слышалось недовольство. — Наверное, твои родители виноваты в том, что ты постоянно принижаешь себя. Но, Кори, ты не права! Господи, я даже посочувствовал бы Уильяму, не будь он таким негодяем.
— Что? — Ярость придала Кори силы. — Почему? Я хочу знать, почему ты готов ему посочувствовать?
— Я объясню. Потому что с самого начала ваших отношений ты ждала, когда он обидит и бросит тебя. Разве не так? Он сделал то, что ты от него ожидала. Ты практически сама подтолкнула его.
— Нет! — Кори покраснела от негодования. — Как ты смеешь так говорить?
— Но посуди сама. — Ник сохранял полное спокойствие. — Ты сама выбрала мужчину, который был.., как бы сказать, нечистоплотен по отношению к женщинам. Ты не должна была стать исключением. В психологии твое поведение назвали бы «поведением жертвы».
— Жертвы?!
Хорошо, что Ник привез ее к себе домой, а не в отель, а то Кори, разбудила бы своим возгласом всех постояльцев.
С силой, которой Кори от себя никак не ожидала, она оттолкнула Ника и захлопнула дверь прямо перед его носом.
Как он посмел! Кори осыпала Ника всеми приходящими ей в голову ругательствами. А она еще собиралась отдаться ему сегодня вечером! Наверное, сошла с ума! Нет, никогда в жизни она не простит его за то, что он наговорил ей. Как жаль, что уже полночь и она не сможет никуда уехать отсюда.
Кори посмотрела на дверь. Она боялась, что Ник постучится иди заговорит с ней. Прошло несколько минут, но в коридоре было тихо. Видимо, он не собирался просить прощения и ушел. Это привело Кори в еще большую ярость.
Обернувшись, она принялась изучать спальню, в которой ей предстояло провести ночь. Рядом с кроватью стоял ее чемодан, что свидетельствовало только об одном: Ник действительно собирался разместить ее в этой спальне и оставить спать в одиночестве. Как он, наверное, смеялся в душе, понимая, что она ожидает от сегодняшней ночи чего-то большего. Щеки Кори запылали от гнева при одной только мысли об этом.
Она отправилась в ванную, включила воду и разделась.
Уже через несколько минут гнев девушки прошел и сменился на жалость к самой себе. А еще через полчаса она задалась вопросом, есть ли доля правды в обвинениях Ника. Залезая в постель около двух часов ночи. Кори призналась, что есть.
Но она все равно ненавидит его. Ник не должен был заявлять, что сочувствует Уильяму. Он так и не говорил, промелькнуло у нее в голове. Впрочем, какая разница! Ему в любом случае не надо было приглашать ее сюда.
Кори не выдержала и разрыдалась. Выплакавшись вволю, она легла и скоро заснула.
Ее разбудил стук в дверь. Кори открыла глаза и увидела залитую солнцем комнату. Несколько мгновений она не могла сообразить, где находится, но потом в памяти всплыли события прошлогодня.
Стук раздался снова. Успокойся, приказала она себе. Сейчас нужно одеться, попрощаться с Ником и отправиться обратно в Лондон.
Решив не беспокоиться о своем внешнем виде, как ужасно бы она ни выглядела без макияжа, с красными глазами и растрепанными волосами, Кори открыла дверь.
— Входи! — скрестив руки на груди, сухо сказала она.
— Доброе утро! — У него хватило выдержки улыбнуться ей.
Ник внес в комнату поднос с чашкой чая и печеньем. Кори заметила, что у него влажные волосы, но он еще не брился.
— Доброе утро! — угрюмо ответила она.
— Хорошо спала?
Нахал!
— Спасибо, отлично!
— Завтрак будет через полчаса, но я подумал, что ты захочешь выпить чашечку чая. Я так понял, что по утрам ты предпочитаешь чай?
Кори уставилась на него. Ей действительно надо было выпить одну-две чашки чая, чтобы проснуться, но признаваться в этом Нику она не собиралась.
Неопределенно пожав плечами. Кори взяла у него поднос.
— Мне все равно.
— Интересно, а я-то решил, что ты любительница чая.
Она решила не смотреть на него и сконцентрироваться на чашке чая.
— Правда? — равнодушно сказала она.
— Ты злишься на меня.
Это было утверждение. Он вызывает ее на разговор, но ей нечего с ним обсуждать.
— С чего мне злиться на тебя? — холодно спросила Кори.
— Не знаю… Может быть, потому что я заставил тебя посмотреть на некоторые вещи с новой стороны.
— Не обольщайся…
Какое высокомерие!
— А мне нравится, когда ты дуешься на меня.
Кори едва удержалась от того, чтобы не выплеснуть на него кофе. Ей просто стало жалко ковер на полу.
— Где здесь ближайшая железнодорожная станция?
— Зачем тебе она?
— Мне кажется, это очевидно.
— Не для меня.
— Я не хочу заставлять тебя отвозить меня обратно в Лондон, — ответила она с сарказмом в голосе.
Он подошел к ней.
— Сегодня ты едешь со мной за покупками. И никаких разговоров, — Ник нагнулся и поцеловал ее. — Ты проводишь эти выходные со мной и знакомишься с моей семьей.
— Ты не можешь силой держать меня здесь! — возмущенно заявила Кори.
— И не собираюсь. Вчера я был жесток, но только потому, что желаю тебе добра. Разве ты этого не понимаешь? — Взгляд Ника пронизывал ее насквозь. Почему рядом с ним она чувствует себя непослушным ребенком? — Подумай о моих словах!
Сказав это, он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Когда Кори спустилась вниз, Ник сидел на кухне. Увидев, что она вошла, он откинул газету, которую читал, и встал ей навстречу.
— Привет! — веселым голосом произнес он. — Начнем все сначала?
Она взглянула на него:
— Согласна.
— И на поездку в магазин, и на совместный обед?
Кори кивнула.
— Отлично! А я-то голову ломал, как буду тебя удерживать. Я все равно не отпустил бы тебя никуда.
Ей хотелось спросить его, почему, но она не осмелилась.
— Но я все еще считаю, что ты был не прав, — сказала Кори, решив все-таки выразить свое недовольство. — Твое замечание по поводу Уильяма было совершенно необязательно. Но по большому счету… — она запнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13