«Интеллидженс сервис» считала, что больше половины всех противозаконных дел в Азербайджане начинались в местах ночной жизни в Баку, а это новое казино было самым популярным и очень посещаемым. Здесь собирались деятели теневого мира этого города, в задних комнатах заключали сделки, пока в залах проигрывали и выигрывали деньги. Богатые любили здесь появляться, и это было главное место для богатых и красивых в этой части света.
Джеймс Бонд надел элегантный, фрак от Бриони и рентгеновские очки из отдела «Кью», с помощью которых ясно видел спрятанное орудие у любого человека в зале. Под пиджаками были пистолеты всех размеров, и даже кое у кого гранаты. Дополнительным преимуществом очков было то, что они позволяли видеть сквозь одежду.
Бонд обошел главный зал по периметру и нашел занавешенную нишу, которую и искал. Но не успел он войти, как ему заступили дорогу две красивые женщины. Одна из них улыбнулась Бонду, не зная, что он видит ее целиком. Ее подруга тоже глядела на Бонда. Он улыбнулся в ответ, кивая в знак приветствия. У второй женщины в лифчике был пистолет.
Он прошел за занавес и оказался в небольшом потайном баре, где бармен колол лед под стойкой. Перед стойкой на табуретке сидел здоровенный мужик в костюме и галстуке. Рентгеновские очки показали, что это не человек, а ходячий арсенал – пистолеты, ножи и дубинка под пиджаком. Из тех ребят, с которыми Бонду приходилось иметь дело.
Подойдя к громиле, он остановился рядом со стойкой и небрежно бросил:
– Я хочу видеть Валентина Жуковского. Громила глотнул из своего бокала, но глаз не поднял. Потом неприветливо обернулся к Бонду и сказал:
– Здесь только для своих. И никакого Жуковского здесь нет. Так что давайте на выход.
– Скажите ему, что пришел Джеймс Бонд. Громила моргнул, наклонился вперед, начиная вставать, и сунул руку за пазуху.
– Я сказал, кажется: тут только для своих. Тебя проводить, или ты сам...
Одним движением Бонд выхватил у бармена острый пест и воткнул его в стойку, пригвоздив конец галстука громилы, одновременно ногой выбив из-под него табуретку. Мужик свалился и повис на стойке, хватая ртом воздух – его душил собственный галстук. Бонд сунул руку ему под пиджак, достал пистолет и положил на стойку.
– Надрался человек, – сказал Бонд. – Или нарвался – как правильно?
Тут рука, в два раза больше руки поверженного громилы, стиснула правое плечо Бонда. Он повернулся и увидел светлокожего мускулистого человека семи футов ростом.
– Мистер Жуковский будет искренне рад вас видеть, – произнес человек. У него был полон рот золотых зубов. Бонд узнал его немедленно. Морис Вомаса, он же Бык, он же Валюта – из-за зубов. Киллер из Сомали, разыскиваемый в числе прочих подвигов и за геноцид.
Бонд улыбнулся, снял очки и показал на дверь.
– После вас...
– Извините, я настаиваю.
– Разумеется.
И они вышли в боковую дверь рядом со стойкой. Второй громила встал и вытащил ледовый пест из стойки, потом поднял табуретку и снова сел.
– Туристы... – буркнул он.
Бармен налил ему и выругал туристов вместе с ним.
Валентина Жуковского Бонд не видел уже несколько лет после дела «Золотого Глаза». Бывший офицер КГБ Жуковский создал себе имя как «вольный стрелок», в основном работающий на русскую мафию, хотя он отказывался ее так называть. Бонд имел с ним столкновение еще до падения Советской империи и оставил ему на память знаменитую теперь хромоту. С тех пор они невольно оказывали друг другу одолжения, словно соревнуясь, кто кого оставит у себя в долгу.
Бонд обнаружил Жуковского в обществе двух пышных дам, сидящих у него на коленях, а он кормил их икрой с ложечки. Он был слоноподобен, как всегда, а лунообразное лицо его раскраснелось от алкоголя и внимания, которое оказывали ему девицы.
– Бонд-Джеймс-Бонд! – сердечно воскликнул он. – Да заходи же! Познакомься с Ниной и Верочкой.
– Отпусти девушек, Валентин, – сказал Бонд. Он знал, что с Жуковским надо играть жестко, иначе ничего не добьешься. И указал на Быка: – И этого игрушечного охранника тоже. Надо поговорить.
Огромный мужчина в ответ хмыкнул:
– И почему это я вдруг стал волноваться, что плохо застраховался? – спросил Жуковский. – Остынь. Попытай счастья в моем новом казино.
– Только если ты поставишь на кон свое колено – то, в которое я не стрелял.
– Видите, с кем приходится иметь дело? – обратился Жуковский к девицам у себя на коленях. – Я уже десять лет как ушел из КГБ и...
Но его остановил холодный, не допускающий шуток взгляд Бонда. А Бонд вынул пистолет и навел на ногу Жуковского.
– И как себя чувствует твое колено? Я имею в виду здоровое колено...
Бык уже держал пистолет, нацеленный Бонду в голову. Бонд не шевельнулся.
Кончилось тем, что русский тяжело вздохнул:
– Ладно, девушки, брысь. Мотайте. У меня тут дело. Морис, все в порядке.
– Валентин! – возразила одна из девушек. – Ты же нам обещал, что мы сможем поиграть.
Жуковский махнул громиле:
– Бык, выдай им по дюйму.
Телохранитель содрал обертку с пачки денег и поднял ее повыше. Девицы соскочили с колен Жуковского и запрыгали за деньгами, как дрессированные тюлени. Схватив пачку, они завизжали от восторга и бросились прочь.
– И смотри, чтобы они их проиграли в этом казино! – сказал Жуковский Быку, и тот пошел к двери проследить за девицами. У двери он обернулся и обнажил сверкающие зубы в широкой улыбке.
– Еще увидимся, мистер Бонд.
– Я смотрю, вы в буквальном смысле поместили свои деньги поближе ко рту, – сказал Бонд.
Бык напрягся, готовясь к драке, но Жуковский махнул ему рукой.
– Мистер Валюта банкам не доверяет, – сказал он. – Все в порядке, Морис.
Бык скривился, но вышел. Бонд вложил пистолет в кобуру.
– Извини моего громилу. Это мой шофер и... – Жуковский пожал массивными плечами.
– Не надо, про Мориса Вомасу я знаю все. Давит людей голыми руками и при этом радостно им улыбается. Следует отличать от других диких зверей и честных граждан, встречающихся в твоем казино – русских мафиози, китайских гангстеров, турецких контрабандистов оружия...
– А также дипломатов, банкиров, нефтяных воротил и всех вообще, кто хочет делать бизнес в Баку. – Жуковский повернулся к столу и ложкой положил себе икры на тарелку. – Жаль тебя разочаровывать, Ноль-ноль-семь, но я теперь законопослушный бизнесмен. Хочешь икры? Мое собственное производство. «Жуковский экстра».
– Мне нужна информация. О Ренаре.
Жуковский помрачнел:
– Ренар? Лис Ренар?
– Каким образом террорист вроде Ренара мог наложить лапу на новейшую русскую военную технику? Последние модели «парахоуков»?
Жуковский покачал головой:
– Этого не может быть.
Бонд вытащил обрывок парашюта и показал ему.
– Я так думаю, что эти буквы ты знаешь. Русский спецназ отдела атомного оружия.
– Росссийское Министерство атомной энергии. Где ты это взял? – спросил Жуковский, неподдельно заинтересованный.
– С «парахоука», который пытался сегодня днем убить Электру Кинг. Я хочу знать, есть ли у Ренара свой человек, который продал ему оружие... или это само правительство России хочет остановить строительство нефтепровода. И еще я хочу найти Ренара раньше, чем он получит еще один шанс ее убить.
Жуковский поглядел через плечо Бонда и начал смеяться.
– Что такого смешного? – спросил Бонд.
– Да ничего... если не считать того, что мисс Кинг, кажется, твоей тревоги не разделяет.
Бонд повернулся и увидел монитор, на котором показывалась входная дверь казино. Электра Кинг только что вошла.
Она была еще прекраснее и пленительнее, чем запомнилось Бонду. На ней было блестящее платье, сидящее как вторая кожа, волосы распушены и развевались, а глаза горели диким огнем.
Бонд и Жуковский согласились продолжить разговор позже, и Бонд покинул нишу и вернулся в главный игорный зал. Увидев его Электра демонстративно отвернулась, направляясь к столам блэкджека. Бонд пошел за ней, и она двинулась прочь от него, как кошка в неоновых джунглях. Энергия и шум зала заводили ее все сильнее, пока она шла мимо стола с минимальной ставкой сто долларов, пятьсот, тысяча... и наконец остановилась у стола «БЕЗ ЛИМИТА», где собрались самые богатые прожигатели жизни: американцы, турки, латиноамериканцы, китайцы, американский компьютерщик, жена русского промышленника, тяжело нагруженная ювелирньми изделиями и алкоголем.
Тут же появился Жуковский и подвинул для нее стул.
– Мисс Кинг, мы рады вас видеть. Кресло вашего отца мы держим свободным.
– А его счет?
– Как всегда, миллион. В долларах США. Тут же материализовался распорядитель с распиской. Электра ее подписала великолепным жестом, одновременно давая заказ официантке:
– Мартини с водкой.
И удивилась, неожиданно услышав рядом голос Бонда:
– Два. Взболтанный, но не размешанный. Когда перед ними появилось двадцать фишек по пятьдесят тысяч долларов, Бонд наклонился к ней и улыбнулся.
– Что вы здесь делаете? – спросил он. Она улыбнулась в ответ:
– Если меня пытаются убить, я предпочитаю смотреть смерти прямо в глаза. Кто бы ни стоял за сегодняшним нападением в горах, он наверняка наблюдает. И я хочу показать, что не боюсь. А какой предлог у вас? Я для вас недостаточно серьезная задача?
– Если это представление рассчитано на меня, я немедленно увезу вас домой.
– У вас был шанс, Джеймс. Но вы не рискнули. – Она обернулась к банкомету: – Я готова. Сдавайте. – И снова Бонду: – Вы упустили верный выигрыш.
Она бросила две фишки по пятьдесят тысяч долларов налево, весь стол отреагировал. Возбужденные игроки делали ставки, банкометы сдавали карты.
Бонд решил играть по ее правилам. Она сильно заведена, и ей нужна какая-то разрядка. Может быть, подойдет катарсис игры на глазах у публики.
– Я лично предпочитаю почувствовать игру – понять, у кого какая карта на руках, перед тем как самому ставить, – сказал Бонд, закуривая. Надо признать, что аромат, дым, пот, присущие всем казино, его возбуждали. Но сейчас ему было интересно посмотреть, как она реагирует на выигрыш и проигрыш.
– Тогда, может быть, мне следует дать вам сыграть первую сдачу, – сказала она, уже улыбаясь. – Я все равно не знаю, как в это играть. Может быть, вы будете не так робки, держа в руках мою судьбу. Давайте, мистер Бонд, покажите мне, как это делается.
Она посмотрела прямо ему в глаза и коснулась языком края передних зубов.
– Как скажете, – ответил он, уступая ее красоте и напору.
У Электры был открытый черный король и четверка. У банкомета – открытый король.
– Останавливаемся или играем? – спросила она.
– Карту, – сказал Бонд банкомету. Банкомет сдал им семерку.
– Двадцать одно! – объявил он.
Бонд и Электра победно переглянулись, когда двое других игроков спасовали. Банкомет перевернул свою вторую карту – восьмерка.
– Восемнадцать, – сказал он. – Мисс Кинг выиграла.
– Поднимем ставки? – спросила она.
– Это ваша игра, – ответил Бонд. Она просто светилась изнутри, – Еще раз, – сказала она, бросая на стол еще фишки.
Это место называли «Огненное поле». Примерно в десяти милях от Баку посреди нефтяного поля остановился «лендровер» с эмблемой Российское Министерство атомной энергетики. Отсюда открывался жуткий, дьявольский ландшафт. Из дыр обожженной земли вырывался природный газ, создавая вечно горящий гигантский ад. На фоне ночного неба он смотрелся газовой печью размен ром в квадратную милю.
– Приехали, Арков.
Из «лендровера» вышел Саша Давыдов и с ним человек лет шестидесяти. У Аркова на комбинезоне была табличка с фотографией и эмблемой Российского Министерства атомной энергетики.
– А я вам говорю, что это уже слишком, – сказал Арков с сильным русским акцентом. – Ни за что бы в это не ввязался, если бы у меня пенсия была бы хоть наполовину такая, как надо. Вам вообще повезло, что нашли в нашей организации человека, согласного помочь. Но как я объясню насчет «парахоуков», понятия не имею. Это вообще безумие.
– Заткнитесь, – сказал Давыдов, оглядываясь. – Куда он, к черту, подевался?
Они поднялись на холм и оглядели огненное поле, полное тревожного шипения газа. Они были одиноки и беспомощны, но тут...
– Добро пожаловать в «Дыхание дьявола», джентльмены, – раздался позади знакомый голос. Давыдов обернулся и увидел выходящих на свет Ренара и его вооруженного телохранителя. Пламя бросало пляшущие отблески на лысину Ренара. Угол рта на пораженной стороне опустился в невольной презрительной ухмылке. Левый глаз моргнул, но правый неподвижно застыл открытым. От вида Ренара у Давыдова всегда по коже бежали мурашки.
– Сюда тысячелетиями шли паломники из Индии, – сказал Ренар полным благоговейного уважения голосом. – Чтобы увидеть чудо естественного пламени, которое никогда не гаснет... и испытать свою преданность Богу, держа в руках раскаленные камни во время произнесения ежедневной молитвы.
Ренар присел и взял камень из огня. Камень зашипел. Плоть задымилась, но Ренар и глазом не моргнул. Подбрасывая камень на руке, как мячик, он подошел к Давыдову.
– Ты мне вот что скажи, Давыдов. Что случилось там, в горах? Ты мне обещал своих лучших людей. Мистер Арков, здесь присутствующий, предоставил самое современное оружие.
– Но Бонд... – начал Давыдов.
– Был вооружен. Пистолетом!
Ренар с отвращением кивнул телохранителю, и тот приставил пистолет к основанию черепа Давыдова.
– Мне начинают надоедать эти агенты МИ-6, которые все время вмешиваются в мои планы. Скажите, мистер Арков, – спросил Ренар, – все ли готово на завтра?
– У меня в машине разрешения и пропуска, – ответил Арков. – И мы организовали самолет на сегодняшний вечер. Но...
– Но что «но»?
– Я думаю, задание надо отменить. «Парахоуки» я только одолжил, и их надо было вернуть. Возникнут вопросы. Их будут задавать даже мне. – Арков показал на Давыдова. – Из-за его провала – его некомпетентности – сейчас это стало слишком рискованно. Нас обязательно поймают. И у меня нет уверенности, что работа застрахована от случайной ошибки.
Ренар подошел к Давыдову и посмотрел на него – глаза в глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23