При одной мысли о том, что Зак может заниматься любовью с другой женщиной, Оливию чуть было не стошнило. «Нет, не думать об этом», – приказала она себе и закрыла глаза с твердым намерением заснуть.
Теперь, когда наступило утро, Оливия чувствовала себя готовой ко всему.
Почему-то из головы не шла Марни. Она, конечно, милая и внимательная, проявляла заботу, пригласив Оливию к себе, но стоит ли принимать на веру ее дружелюбие? Работа в «Глянце» многому научила Оливию, и она привыкла не делать поспешных выводов о людях. Пять лет она имела возможность наблюдать за тем, как ее коллеги лгут друг другу, не меняя выражения лица, так что она была ученая…
Оливия пошла в ванную, чтобы принять душ, а заодно и поразмышлять о том, узнала ли Марни об их отношениях с Заком. Оливии так не показалось. Хотя, судя по всему, знакомство у них довольно тесное.
Интересно, заменила ли она Кайле мать? С одной стороны, Оливия надеялась, что в жизни Кайлы был человек, на которого девочка смотрела как на мать, с другой – она понятия не имела, как подступить к дочери в качестве «мамы» после того, как она отсутствовала тринадцать лет. Ведь Кайла росла с мыслью, что мать ее бросила.
Душ помог. Оливия потянулась за полотенцем и вскрикнула, увидев, что за окном кто-то прошел. Она обернулась полотенцем, подбежала к окну и посмотрела на улицу – никого, только ели и голые деревья. Окно ванной выходило к лесу, а деревья росли так близко к дому, что можно было обойтись без штор.
Оливия подумала, что ей просто померещилось, возможно, она ветку приняла за человека. Или все-таки кто-то бродил под окнами? Коттедж долгое время пустовал, может, здесь проводили время подростки. Залезали сюда, устраивали вечеринки, может, им не понравилось, что их место занял кто-то другой? Ах, если бы это были подростки. Хуже, если ей угрожал какой-нибудь маньяк.
Высушив волосы и наложив макияж (всего лишь немного туши и блеск для губ), Оливия быстро оделась и принялась пить кофе.
Ровно в восемь в дверь позвонили.
Глубоко вздохнув, Оливия пошла открывать дверь. Джоанна стояла на крыльце и с ненавистью смотрела на нее.
– В следующий раз, когда будете обвинять кого-то в полиции, соберите какие-нибудь доказательства, – рявкнула Джоанна. – И почему у вас на пороге дохлые крысы? Постарайтесь следить за порядком. Трудно, что ли, убрать эту гадость?
– О чем вы… – начала Оливия, но тут же взглянула на порог. У ног Джоанны лежала дохлая крыса.
О Боже! Это что, крыса просто пришла к ней на крыльцо и умерла здесь? Сомнительно. Так кого она видела в окно, того, кто подбросил на крыльцо дохлую крысу?
– Джоанна, уверяю вас… Это не я. Если мне захочется вам что-то сказать, я не буду использовать мертвых грызунов в качестве посредников.
– Не важно, – ответила Джоанна. – Давайте чеки.
Оливия отступила в сторону, пропуская Джоанну в дом.
– Зайдите на минутку. Мне хотелось бы с вами кое-что обсудить.
Джоанна протянула планшет:
– Мне от вас нужны только чеки и подпись.
Оливия попыталась прочитать ее мысли, трудно было сказать, опасна эта женщина, просто зла на весь мир или и то и другое вместе.
– У меня были очень сложные отношения с отцом, – начала Оливия. – Мы редко виделись, и это был его выбор. То же самое с моими сестрами.
– Так почему же он оставил этот дом вам? – спросила Джоанна. – Почему он не оставил его мне? – Ее глаза наполнились слезами.
«А, вот оно что. Бедняжка претендовала на дом», – подумала Оливия. По крайней мере она теперь знала, как достучаться до Джоанны.
– Пожалуйста, войдите, Джоанна, – сказала Оливия. – Давайте поговорим.
– Просто отдайте мне чеки и подпишите бланк, – был ответ. – Нам не о чем разговаривать.
Оливия вздохнула, отдала чеки за кофе и открытки – она уже совсем забыла, что купила их, – и подписала бланк. Затем Джоанна развернулась и ушла.
«Это ты разгромила прихожую?» – мысленно обратилась Оливия к Джоанне, Она не знала, что думать. Было ясно, что Джоанне она не нравится.
Если отец любил эту женщину, если они собирались пожениться, то почему он не оставил ей коттедж? Почему он унизил ее, сделав смотрительницей? Заставил присматривать за домом и за дочерью, которая должна была унаследовать дом. Почему Уильям попросил Джоанну следить за ней?
«Потому что Уильям отъявленный мерзавец, – подумала Оливия, направляясь обратно в дом. – Прости, Господи», – добавила она, обращаясь к небесам, и захлопнула за собой дверь.
Оливия зашла на кухню и позвонила слесарю. Ей повезло. Слесарь обещал прийти в течение десяти минут.
В дверь позвонили. «Не может же слесарь приехать так быстро?» – подумала Оливия. Затем ей пришло в голову, что это Джоанна, она открыла дверь и обнаружила на пороге улыбающуюся женщину средних лет, в руках у незнакомки была брошюрка.
– Здравствуйте, дорогая, – сказала женщина. – Меня зовут Перл Путнам, я работаю в отделе городской администрации и отвечаю за отдых в Блубери, организую различные городские мероприятия, такие как соревнования по бейсболу для детей и фейерверк на Четвертое июля. Ну, вы понимаете. Так вот, в городе пронесся слух, что в доме Седжуика остановилась редактор журнала «Глянец».
Оливия улыбнулась и протянула руку:
– Оливия Седжуик. Одна из дочерей Уильяма Седжуика и бывший редактор журнала «Глянец».
Перл пожала ладонь Оливии и сказала:
– Я так сожалею о вашей утрате. Я не слишком хорошо знала вашего отца, но он долгое время был домовладельцем и налогоплательщиком в нашем городе. – И вдруг добавила: – Знаете, бывший редактор – это тоже неплохо. Если у вас есть несколько минут, я хотела бы поговорить с вами об одном намечающемся мероприятии.
– Разумеется, – сказала Оливия. – Проходите. Я только что сварила кофе.
Перл просияла.
– Это просто замечательно, – сказала она, вошла в прихожую и огляделась. Она сняла пальто и шляпку, и Оливия повесила их в шкаф. – Какой красивый дом. Я никогда раньше здесь не была. Ваш отец не любил принимать гостей.
– Думаю, приезжая в Мэн, он хотел побольше времени проводить со своей невестой, – сказала Оливия, предлагая Перл присесть.
Женщина чуть не закашлялась.
– Невестой? Он был дамским угодником. Как-то странно слышать, что у него была невеста. Когда он сюда приезжал, он каждый раз встречался с новой женщиной. Да и не так часто он здесь бывал. Несколько раз в год.
«Ну и ну, – подумала Оливия. – Интересно. А как же Джоанна?»
– У меня создалось впечатление, что он был обручен с Джоанной, владелицей магазина кашемировых свитеров.
Перл фыркнула. Было видно, что Джоанна ей не нравится.
– Может быть, в ее мечтах.
– Я сейчас принесу кофе, – сказала Оливия. Перл явно была бесценным источником информации и сплетен.
Оливия сходила на кухню и вернулась с двумя чашками кофе. Перл бродила по гостиной, с интересом изучая обстановку.
– Буду рада устроить вам экскурсию по дому, – предложила Оливия.
– О, это было бы замечательно, – сказала Перл. – Но лучше я сначала спрошу вас о конкурсе «Истинная красота», пока я не забыла, зачем пришла. Этот конкурс проводится в Блубери каждый год. Раньше его проводили летом, однако местным жителям не нравилось, что слишком часто его выигрывают приезжие, так что мы решили перенести его на зимнее время.
Оливия улыбнулась:
– Понимаю. Я сама много лет назад выиграла этот конкурс. Тогда мне было пятнадцать.
Перл всплеснула руками:
– Правда? О Господи, ну тогда вы просто обязаны согласиться.
– На что?
– Согласиться координировать этот конкурс, – объяснила Перл.
– Координировать конкурс? – переспросила Оливия. – Я не…
– Пожалуйста, скажите, что вы хотя бы подумаете, – взмолилась Перл. – Конкурс ничуть не изменился за последние тридцать лет. Это все еще то, как мы в городе оцениваем наших девочек в возрасте от тринадцати до семнадцати лет, которые знают, что истинная красота не снаружи, а внутри. Приз все еще две с половиной тысячи долларов и ежемесячная колонка по вопросам внутренней красоты в «Мэн дейли ньюс».
Оливия улыбнулась. Именно поэтому она и хотела выиграть конкурс. Эти статьи помогли ей получить работу в «Глянце» после колледжа.
– Но я ведь ничего не знаю о координировании конкурсов, – возразила она. – Я…
– Все материалы бывшего координатора в полном порядке, – перебила ее Перл. – У нее огромная папка, в которой собрано все, что вам необходимо знать. Вам просто нужно следовать графику. Конкурс будет через две недели, на следующий день после Дня святого Валентина.
– Куда же делся бывший координатор? Ведь конкурс всего через две недели? – задала Оливия резонный вопрос.
Перл снова фыркнула.
– Знаете, я подумываю о том, чтобы отыскать ее и высказать ей все, что думаю о ее поведении. Она ни с того ни с сего собралась и уехала, оставив мне записку. И знаете, как объяснила свой отъезд? Мол, ей надоел Мэн зимой и что она едет во Флориду к молодому человеку, с которым познакомилась по Интернету. Просто невероятно.
– Перл, я…
– Ваше присутствие станет стимулом не только для девочек, но и для самого конкурса. Вы ведь не просто бывшая победительница конкурса, но и женщина, добившаяся успехов. Получить место редактора в одном из ведущих журналов мод Нью-Йорка – это кое-что значит. Ну пожалуйста, Оливия.
Оливия сидела, попивая кофе. Даже если бы она и захотела сказать «да», она не смогла бы этого сделать. Ей необходимо было посоветоваться с Заком. Ведь Кайла собиралась участвовать в конкурсе.
– Я могла бы попробовать взять на себя работу по конкурсу, но у меня и так дел по горло. Боюсь, что если я взвалю на себя еще и это, то не справлюсь со всем.
Перл вздохнула.
– Как менеджер по отдыху, я, конечно, отвечаю и за конкурс, но Шелби – это наш сбежавший координатор, Шелби Максвелл, – так все это нравилось, что я уже много лет как сложила с себя эти обязанности. У меня сейчас уйдет две недели только на то, чтобы понять, что к чему. – Она вновь вздохнула.
– Мне нужно подумать, – сказала Оливия. Перл захлопала в ладоши:
– По крайней мере это не «нет». Только, пожалуйста, поторопитесь. Девочкам нужно знать, что делать.
– Я сообщу вам завтра, – пообещала Оливия.
– Замечательно! – воскликнула Перл. Затем, после беглого осмотра дома, она ушла. Где-то через полчаса приехал слесарь и принялся за работу, оставив Оливию наедине со своими мыслями. Конкурс «Истинная красота». Вообще-то ей очень хотелось принять участие в его организации. Этот конкурс столько для нее значил. Она вспомнила то лето, когда предложила своей сестре Айви принять в нем участие. Айви была такой интересной и с такой страстью относилась к судебно-медицинской экспертизе, но отказалась от ее предложения.
– Думаешь, я должна пойти туда, потому что я уродина? Сама ведь знаешь, что я не такая красивая, как ты. А ты почему не хочешь в нем участвовать? Потому что у тебя нет никакой внутренней красоты? Потому что внутри ты уродина?
Позже тем же вечером они с Айви помирились.
– Нет, ты не уродина, – сказала Айви со слезами на глазах. – Ты хорошая и очень добрая. Самый лучший человечек из тех, что я знаю.
Оливия была поражена ее словами.
– Но почему ты решила, что ты не красивая? – спросила она. – Ты очень даже хорошенькая.
– Лучше уж быть умной.
– Но ты и умная.
Айви была в высшей степени красива внутри. И Аманда тоже. А когда Оливия выиграла конкурс, то убедилась, что у нее тоже есть внутренняя красота.
– У меня есть дочь, – произнесла она вслух, ни к кому не обращаясь. – У меня есть дочь! Я мать Кайлы.
Она попробовала вспомнить девочку в беседке, но безуспешно, Оливия толком не разглядела ее лица. Она заметила, что волосы светлые и длинные, а больше ничего.
– Моя девочка! – воскликнула она и закружилась от радости, наполнившей ее сердце.
Ее настроение сильно улучшилось, она схватила куртку и варежки и вышла из дома. Оливия понятия не имела, когда Зак собирается вернуть ее машину, так что можно было пройтись до города пешком. Ей еще нужно было купить два предмета.
Глава 8
Зак как раз садился в машину Оливии, чтобы отогнать ее обратно, когда во двор въехала Марни в своем маленьком красном автомобиле. Он захлопнул дверь и подошел к ней. Вдруг ей вздумается повторить вчерашний трюк. Хотя он и сомневался, что Марни могла устроить такое при свете дня.
Это был невероятный секс, такой же сумасшедший, как его жизнь в данный момент. Марни удалось заставить его забыть обо всем, кроме нее. Прошлой ночью Зак пошел домой, заплатил няне, проверил, как там Кайла, и крепко заснул. Марни вымотала его основательно. Без ее чудесной маленькой интерлюдии он провалялся бы без сна всю ночь.
Направляясь к Марни, красивой сексуальной Марии, он в который раз задавал себе один и тот же вопрос: почему он не может чувствовать по отношению к ней того же, что чувствовал когда-то к Оливии? Он больше не испытывал такого ни к одной женщине. Некоторые ему нравились, к кому-то его влекло. Но сумасшедшая любовь, ради которой он был бы готов отдать все на свете, так больше его и не посетила. И вот он снова встретил Оливию в Блубери. Сначала он удивился, затем испугался, понимая, что это будет означать для его дочери, но в целом он был счастлив увидеть ее снова.
– Я решила, что стоит привезти тебе кофе с пончиками, – сказала Марни и поцеловала его в губы.
– Спасибо, – ответил Зак. – И спасибо за прошлую ночь, – добавил он.
– Послушай, Зак, – сказала Марни, окидывая взглядом машину Оливии. – Мне надо с тобой поговорить. Или у тебя гости?
– Нет. Оливия оставила здесь машину прошлой ночью, когда заехала ко мне после того, как обнаружила, что у нее дома кто-то побывал. Я отвез ее домой и пообещал вернуть машину сегодня утром.
Марни нахмурилась:
– Не глупи, Зак. Тебе ведь нужно на работу. Я с удовольствием отгоню ей машину, а затем она могла бы подбросить меня в город.
Зак подумал, что Оливии это совсем не понравится.
– Мне еще хотелось кое о чем с ней поговорить, так что…
– А что, собственно, между вами происходит? – спросила Марни, прищурившись. – Если ты мне изменяешь, Зак Арчер, я… – Она замолчала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29