Тэвиг хотел сначала подойти и похлопать Мойру по плечу. Только она очень испугалась бы, а он должен ее беречь. Особенно после всего пережитого в эти дни.
– Мойра, – позвал он и улыбнулся, когда Мойра резко повернулась и открыла от удивления рот.
– Тэвиг, это ты?
– Нет, дух, говорящий моим голосом.
– Очень смешно. Я понимаю, что спросила глупость, но не стоит ожидать от женщины остроты ума после того, как она всю ночь волокла это животное.
Потрепав козу по холке, Тэвиг взял у Мойры поводок.
– Животное хочет отдохнуть. Не стоит винить его за это. – Он взглянул на поклажу на спине козы. – Неплохая мысль.
– Спасибо. Как думаешь, от этого молоко не пропадет?
– Может быть, но не раньше чем мы доберемся до Мунгана. – Он поцеловал ее в губы. – Спасибо, что спасла мою глупую шею. – Тэвиг двинулся вперед, потянув козу за собой. – Не надо было этого делать. Так рисковать. Я думал, что ясно выразился. Надо было взять ребенка и бежать так быстро и далеко, как только можешь.
– Да, ты очень ясно выразился, – согласилась Мойра, следуя за ним и радуясь тому, что не слышит в его интонациях настоящего недовольства или осуждения. – Мне не хотелось покидать тебя, но я поступала в точности так, как ты распорядился.
– Будь это так, ты не ползала бы по траве и не перерезала бы веревки на мне.
– Я имела в виду, что подчинилась тебе вначале, но должна же я была что-то предпринять, увидев, где ты находишься и что ты еще жив.
– Ты подвергла себя и моего сына смертельной опасности. Я не лгал тебе, сказав, что для вас с Адэром очень опасно оказаться в руках Айвера. Так же опасно, как и для меня.
– Я поверила тебе. Как и сказала. Я вела себя очень послушно, а потом увидела тебя и… А еще я поняла, как плохо тебя охраняют. Я долго колебалась, но просто не смогла уйти. Это мучило бы меня всю жизнь. Еще я подумала, что когда-нибудь твой сын задаст мне вопрос об этом дне. Я решила сделать одну небольшую вещь – дать тебе возможность спастись. Твои враги были пьяны, поэтому почти ничего не стоило прокрасться между деревьями и перерезать веревки на тебе.
– А что было с ребенком, пока ты кралась? – Когда Мойра промолчала, Тэвиг остановился и в упор взглянул на нее. – Судя по виноватому выражению твоего лица, ты, кажется, собираешься рассказать, что носила моего сына в самый центр лагеря.
– Вообще-то я пыталась придумать, как не рассказать тебе правду и не солгать при этом.
– Мойра!
– Ну, я ведь не могла оставить его одного, так? И это был не самый центр лагеря, а край. – Она растерянно улыбнулась, когда Тэвиг уставился на нее с недоумением. – Тэвиг, прости. Я не могла ничего с собой поделать, когда увидела тебя, связанного и беспомощного. Если бы я оставила Адэра одного и меня схватили бы, все равно он бы погиб. Маленький ребенок ни за что не сможет выжить в одиночку. Я была уверена, что смогу подобраться достаточно близко, чтобы незаметно перерезать веревки и уползти так же тихо.
– Адэр мог заплакать и встревожить людей Айвера.
– Это правда. Но он такой тихий и довольный жизнью мальчик, что скорее всего должен был промолчать. Я ведь его просила…
Тэвиг только покачал головой.
– Ты сошла с ума. Да и я, должно быть, немного не в себе, раз принимаю твои рассуждения. Но где ты научилась передвигаться с ловкостью, которой позавидовал бы любой лазутчик? Обычно слабые женщины этого не умеют.
– Когда живешь рядом с таким человеком, как Бернард Робертсон, учишься вести себя очень тихо и не показываться на глаза. Я просто боялась привлечь его внимание, потому что, как мне казалось, он был вечно зол на меня. Хорошо, что это умение пригодилось мне не только для того, чтобы избежать гнева Бернарда.
– И все же мне не хочется благодарить этого злого человека. Пусть даже он научил тебя быть незаметной, что и спасло мою жалкую жизнь.
– Да, но он не учил меня. Просто вынудил научиться этому. Быть серенькой незаметной мышкой. – Она усмехнулась в ответ на улыбку Тэвига. – По правде сказать, этим умением в замке сэра Бернарда обладают многие. Большинство тех, кто там оказывается, учатся двигаться подобие приведениям.
– И все же ты собираешься вернуться в это ужасное место. Но почему?
– У меня нет выбора.
Тэвиг остановился и повернулся к Мойре столь стремительно, что та быстро сделала шаг назад.
– У тебя есть выбор! Я предлагаю тебе его с того самого дня, когда ты очнулась на песке после того, как нас выбросило на берег. Ты просто отказываешься принять его. Учитывая, как отчаянно ты рисковала, чтобы спасти мне жизнь, я все меньше и меньше понимаю причины твоего отказа принять мое предложение о замужестве.
– Это потому, что ты отказываешься прислушаться к моим доводам или признать, как мы действительно рисковали в деревнях, где едва не погибли. Наш брак только подхлестнул бы людские суеверия, ставя под угрозу нас обоих. Я говорила это так часто, что начинаю ощущать себя ребенком, повторяющим урок перед очень требовательным учителем.
– Мойра, ты не трусиха. Твоя смелость уже не раз находила подтверждение во время нашего путешествия. Мне трудно поверить, что ты торопишься вернуться к жестокому Бернарду из-за того, что считаешь, будто наш брак пробудит людские суеверия. Мне не верится, что ты вообще способна сбежать от каких-то нелепых суеверий.
– Не думаю, что я настолько смела, как ты пытаешься убедить меня, – запротестовала Мойра, все же польщенная его словами. – Но разве не глупо я поступаю, что продолжаю идти вперед, видя перед собой опасность? Особенно когда есть возможность выбирать направление. Да и разве ты не считаешь, что я поступаю благоразумно по отношению к тебе или к нашим возможным детям? Может быть, мне просто не хватает смелости высказать тебе все, что может произойти с тобой или нашими детьми из-за того, что мы пытались быть выше предубеждений. – Мойре казалось, что даже самый беспечный человек не сможет не посчитаться с ее доводами.
– Мои люди не настолько ослеплены этой глупостью. Среди них мы смогли бы чувствовать себя в безопасности, – возразил ей Тэвиг, который не собирался ей уступать.
– Мы можем быть в безопасности какое-то время, но даже их терпимость может оказаться небезграничной.
– По-моему, нет. Существует только один способ доказать тебе это. Ты должна оставаться со мной до того момента, как мы встретимся с моими людьми. Тогда ты сможешь принять окончательное решение.
– Зачем все затягивать? Не думаю, что это изменит мое мнение. Мне лучше уехать, когда мои родственники явятся за Уной.
Мойре не хотелось, чтобы Тэвиг продолжал убеждать ее. Говорить «нет» становилось все труднее и труднее. Отчаянно хотелось принять предложение, пусть даже Тэвиг никогда не говорил о любви. Настойчивость Тэвига постоянно напоминала о том секрете, который Мойра хранила от него, – по поводу чего она испытывала возрастающее чувство вины. Насколько ей было известно, у Тэвига секретов от нее не было.
Тэвиг подошел ближе и нежно взял ее за плечи.
– Ты можешь в любой момент вернуться к той жизни, которую предлагает сэр Бернард. Все, что я прошу, так это уделить мне еще несколько дней. А теперь пообещай, что останешься со мной, пока я не верну все, что украл у меня Айвер.
– Обещаю.
Он усмехнулся, поцеловал ее коротко, но страстно и вновь взял козу за поводок. Идя за Тэвигом, Мойра проклинала себя за слабость. Она дала обещание потому, что не хватило сил отказать любимому в том, чего он так сильно хотел. А еще это была соблазнительная возможность провести с ним еще несколько дней и отодвинуть боль расставания. Ей очень хотелось, чтобы его люди не были такими терпимыми, как думал о них Тэвиг, иначе ее было бы легко заставить остаться дольше. Мойра понимала, что это была бы роковая ошибка – она не смогла бы вечно скрывать от него свой дар.
Глава 14
– Ты сказал, что крепость твоего кузена находится сразу за теми холмами. Но не сказал, что холмы бесконечны, – пробурчала Мойра, присаживаясь на валун, поросший мхом.
– Мы переходим через них вот уже два дня.
– Нам пришлось пойти кружным путем, чтобы не столкнуться с людьми Айвера, – напомнил Тэвиг, кончив доить козу и передавая Мойре обед для Адэра. – Если наемники Айвера не преградили нам каждый поворот дороги, мы дойдем до крепости Мунгана к концу завтрашнего дня.
Мойра хмуро взглянула на Тэвига поверх головки довольного Адэра.
– Я не думала, что эти люди будут преследовать нас так упорно и решительно.
– Айвер предлагает за меня значительное вознаграждение. Вот они и не хотели возвращаться к Айверу без добычи. Айвер не прощает ошибок. Поскольку двое людей ранены, Айвер с легкостью догадается, что я был у них в руках, но они меня упустили. Он не поверит им, если его люди попытаются это отрицать. Может статься и так, что найти меня для них вопрос жизни и смерти.
– Этим можно объяснить их упорство. Конечно, если они станут скакать без остановок, то вскоре, думаю, им придется остановиться и потратить время на похороны двух раненых. Те недолго протянут без отдыха и ухода. Тебе так не кажется?
– Я бы не стал утверждать, что другие остановятся ради похорон.
Тэвиг пожал плечами, когда Мойра удивилась и с сомнением покачала головой.
– Столь тонкие чувства им незнакомы, дорогая. Они хорошо сражаются вместе, но ни один не станет утруждаться или рисковать ради другого. Скажу больше, если бы они получили награду, обещанную Айвером за меня, то, вне всякого сомнения, начали бы убивать друг друга из-за денег.
– Значит, они будут преследовать нас до самых ворот крепости Мунгана Колла?
– Думаю, они вклинятся между нами и Мунганом. Они должны были догадаться, что я направляюсь к нему.
– Тогда скажи, что я права и у тебя есть план, как безопасно проскользнуть мимо них.
– Один или даже два. Милая Мойра, не волнуйся. У нас есть преимущество.
– Перед шестью вооруженными всадниками? Хотелось бы услышать, в чем оно заключается.
– Они не захотят, чтобы их увидели Мунган или его люди. Мунган узнает, кто они, чем занимаются, и очень захочет их уничтожить. Это небольшое преимущество, что правда, то правда, но лучше такое, чем вообще никакого.
Мойра кивнула, но потихоньку вздохнула. Она не особенно раздумывала над тем, что сделают люди Айвера, когда обнаружат, что упустили награду. Их с Тэвигом изрядно измотали двое изнурительных суток. Еда, которую они взяли в последней деревне, была на исходе, возможности разжечь костер и сварить кашу не было. Даже небольшой костерок привел бы людей Айвера прямо к ним.
Их преследовали с самого начала долгого путешествия, но так – никогда. Теперь страх за Тэвига постоянно отдавался неприятным ощущением во рту. И разумеется, она боялась за себя и за Адэра, но не так сильно. Мойра знала, что Тэвиг поступит точно так же, как поступил до этого, – сдастся в руки врагов, чтобы дать ей и сыну возможность добраться до безопасного места. Это страшило ее больше всего, потому что чувство вины станет для нее пожизненным мучением. И так все было не очень хорошо, а забота о ней и Адэре заставляла Тэвига идти медленнее.
Может быть, ты оставишь нас здесь и пойдешь к Мунгану один? – предложила она, откладывая пустой рожок Адэра и потирая малышу спинку.
Тэвиг удивленно посмотрел на нее:
– Дорогая, порой ты говоришь величайшие глупости.
– Ничего глупого я не сказала. Ты не можешь отрицать, что мы с Адэром задерживаем тебя. Без нас ты наверняка смог бы проскользнуть мимо этих людей и достичь крепости много раньше.
– А что ты станешь делать, пока я буду спасаться? – спросил он.
– Мы подождем здесь, пока ты не вернешься к нам с подмогой.
– А что, если ищейки Айвера наткнутся на вас с малышом? Или если те волки, вой которых мы слышали ночью, придут на запах людей? Ты не сможешь даже зажечь костер, чтобы отпугнуть их, не выдав Эндрю место своей стоянки. Я даже не уверен, что ты знаешь, как разжечь костер.
– Почти две недели я смотрела, как ты это делаешь. Уверена, что смогла бы справиться и без тебя.
Мойра внутренне возмутилась. Тэвиг превращал то, что казалось ей неплохой идеей, в ту глупость, которой он эту идею объявил. Она ведь не рассчитывала, что Тэвиг будет отсутствовать настолько долго, что ей придется столкнуться с какой-то реальной опасностью. Его не будет всего каких-то полдня, не больше. А вдруг действительно больше? Скажем, еще одну ночь? Мысли об этой ночи она страшилась, но не могла рассказать об этом Тэвигу. Ведь это же ее план!
– Я не хочу снова быть виноватой в том, что тебя схватят, – сказала она о своем главном опасении.
– Меня схватили не по твоей вине, – возразил он.
Разве? Если бы меня не было с тобой, ты с легкостью скрылся бы от людей Айвера. Вместо этого тебе пришлось просто встать у них на пути, чтобы они не нашли малыша Адэра и меня. Это может повториться. – Она нахмурилась, когда Тэвиг наклонился и поцеловал ее в щеку. – За что это?
– Зато, что ты так беспокоишься о моем благополучии. Он мягко пощекотал Адэра, мальчик захихикал и запрыгал на руках у Мойры.
– Мы останемся вместе. До крепости Мунгана всего полдня пути отсюда, – закончил он спор.
– Да, если наши преследователи не вынудят тебя снова сменить направление. – Мойра вздохнула, стараясь подавить волнение. – Тэвиг, прости. Я просто устала бежать и прятаться.
– Я тоже, милая. Мы занимаемся этим с того самого момента, как упали с корабля.
– Но не так же! Охотники не шли за нами по пятам, и мы могли позволить себе разжечь небольшой костерок.
Тэвиг присел рядом с ней, обнял за плечи и крепко прижал к себе. Он понимал причину ее беспокойства. Наемники Айвера никогда не преследовали его так долго и упорно. Он ощущал себя кроликом, преследуемым охотниками, когда все выходы из норы перекрыты, так что бедняга бегает по кругу, пока не упадет. Мунган и спасение были вполне реальны и доступны, но им с Мойрой придется столько петлять, чтобы уйти от преследователей, что путь станет длиннее на несколько миль. Временами было трудно не совершить какой-нибудь опрометчивый поступок, пытаясь уйти от преследования наемников Айвера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36