– растерянно спросил Полботинка.Продавщица внимательно посмотрела на него.– Ах, вам…Она подумала и решила.– Знаете, – сказала она, понизив голос до шёпота, – у меня остался один экземпляр заводной мышки Полботинка. Я, правда, хотела придержать её для своих знакомых, но вам её всё-таки отдам. У меня такое чувство, что именно вам эта мышка больше всего подойдёт.Сказав это, она достала из-под прилавка жестяную мышку, завела её и пустила. Маленькая мышка с чуть слышным скрипом кругами побежала по прилавку.Полботинка глядел на неё как зачарованный.– Здорово! – изумился он. – Какой сюрприз!– Вот видите, – улыбнулась продавщица. – Я сразу подумала, что вам понравится.И тут Полботинка не выдержал. Он захлопал в ладоши и стал безудержно подпрыгивать.– Какой сюрприз! – повторял он. – Какой сюрприз!Тем временем Муфта и Моховая Борода подошли поближе, и им тоже пришлось признать, что заводная мышка Полботинка выглядит очень мило и совсем как настоящая.А Полботинка продолжал прыгать так высоко и в таком неописуемом восторге, что в конце концов у него рубашка вылезла из штанов. И вдруг…Что-то упало на пол. Это была игрушечная мышка Полботинка. Настоящая игрушечная мышка, на маленьких колесиках. Она истёрлась и потускнела. Но она была настоящая.На мгновение воцарилась полная тишина. Полботинка стоял неподвижно. Потом он нагнулся и поднял с полу свою игрушечную мышку.– Моя миленькая, – прошептал он. – И как я мог забыть о тебе.Он поднял свою мышку повыше и коснулся её губами. И в тот же миг заводная мышка на прилавке остановилась. Прибытие в гостиницу.
Магазинная лихорадка у накситраллей как-то сразу прошла. Заводная мышка так и не была куплена. И всё остальное тоже.– Чувства важнее, чем вещи, – сказал Моховая Борода. – И нам об этом никогда нельзя забывать.Они вышли из универмага и направились к машине.– А теперь жми на газ! – сказал Полботинка, незаметно, сквозь рубашку, поглаживая свою игрушечную мышку. – Нас ждут солнце, воздух и вода!Машина тронулась.Друзья едва успели доехать до ближайшего перекрёстка, как люди вдруг хлынули на мостовую, и Муфте пришлось резко затормозить.– Наши крошки! – слышалось вокруг. – Наши славные освободители! Наши маленькие герои!Ехать дальше оказалось невозможным.Полботинка приветливо помахал из окна машины рукой, и это вызвало новый поток всеобщего ликования. Щёлкали фотоаппараты. Кто-то сунул в окно машины корзину яблок. Какой-то мальчонка мелом нарисовал на капоте улыбающиеся рожицы накситраллей.Но самим накситраллям было не до улыбок.– Когда же мы выберемся из города? – волновался Муфта.– Во всяком случае, не так скоро, – заметил Моховая Борода. – Образно говоря, нас окружает стена славы.– Правда, – сказал Полботинка. – Мы пленники славы. При этом он снова помахал рукой, и толпа ответила ликующими возгласами.– Размахался! – упрекнул Муфта Полботинка. – Этим ты ещё сильнее разжигаешь людские страсти. Но Полботинка опять-таки помахал.– Хватит! – рассердился Моховая Борода. – Тебе что, хочется сидеть у славы в плену?Полботинка ничего не ответил, но махать перестал. И в глубине души он должен был признать, что в замечании Моховой Бороды скрывалась доля правды. Внутри что-то приятно щекотало, и, конечно, это ощущение было вызвано ничем иным, как жаждой славы.А народ всё толпился вокруг машины, и неизвестно, чем бы вся эта история кончилась, если бы на большом доме, близ которого они остановились. Муфта вдруг не увидел огромную вывеску. На ней было написано одно-единственное слово: «Гостиница». Но этого единственного слова было достаточно, чтобы направить мысли Муфты совсем в другую сторону.– Дорогие друзья, – сказал Муфта. – Ясно, сейчас нам из города не выбраться. Почему бы в таком случае не остановиться в гостинице? Снимем комнату и спокойно отдохнём. А завтра рано утром, пока улицы ещё безлюдны, мы сможем без помех отсюда уехать.– Блестящая мысль, – согласился Полботинка. – А ты как считаешь, Моховая Борода?– Я слышал, в гостиницах есть лифты, – неуверенно сказал Моховая Борода. – Вдруг мою бороду прищемит дверью лифта? Полботинка засмеялся.– Так ведь двери лифта закрываются не навеки, – сказал он. – Каждый раз, когда лифт останавливается, двери сами открываются.Эти слова вполне успокоили Моховую Бороду, и, таким образом, дело было решено.Накситралли вышли из машины, очутились на раскинувшейся перед гостиницей площади и, с трудом пробиваясь в ликующей толпе, добрались, наконец, до стеклянной двери. Ещё мгновение, и вот они стоят в огромном холле, с любопытством озираясь по сторонам.Холл прямо кишел людьми: одни входили, другие выходили, одни пререкались с администратором, другие выбирали в журнальном киоске журналы или в киоске «Сувениры» – сувениры. Носильщики в форменной одежде толкали перед собой на тележках горы чемоданов от входной двери к лифтам и обратно. Накситралли с удовлетворением заметили, что не привлекают особого внимания. Впрочем, в этом не было ничего удивительного – ведь в гостиницах останавливаются жители дальних городов и даже других стран, они могут ещё вовсе ничего не знать о замечательных делах накситраллей.– Вполне приличная гостиница, – заметил Полботинка. – Я уже чувствую, как здесь отдыхается.Его пальцы удовлетворённо шевелились, ведь, даже отдыхая, он не давал им отдыха.– Ну что ж, снимем комнату, – сказал Муфта. Моховая Борода радостно кивнул.– В комнате мы, безусловно, будем лучше всего защищены от славы, – заметил он.Они подошли к администратору. Как раз в этот момент у того не оказалось очереди, и он углубился в какой-то список. Лицо у администратора было неприступное и неприветливое, друзья долго набирались смелости, прежде чем решились обратиться к нему.
– Мы хотели бы попросить комнату, – сказал наконец Муфта.А Моховая Борода уточнил:– Мы хотели бы попросить комнату с балконом.Администратор не поднимал глаз от своего списка.– У вас бронь? – вдруг спросил он.Накситралли не поняли вопроса и на всякий случай скромно промолчали. Администратор продолжал изучать свой список. На его лице не дрогнул ни один мускул.– Есть у вас, по крайней мере, хотя бы командировки? – наконец спросил он.На некоторое время опять воцарилось молчание. И тут вдруг Полботинка сказал:– Командировок нет, но зато нас очень охотно покупают.– Как? – спросил администратор. – Что это вы говорите?– А вы пойдите в универмаг, если не верите на слово, – огрызнулся Полботинка. – Тогда сами увидите, какой на нас спрос.Только теперь администратор поднял глаза от своего списка и посмотрел на накситраллей. И его хмурое лицо тут же посветлело.– Но послушайте! – радостно воскликнул он. – Да ведь это же вы!– Конечно, мы, – буркнул Полботинка. – Кто же ещё!– Но почему же вы сразу не сказали? – сладко улыбнулся администратор.Ему, как местному жителю, слава накситраллей была несомненно известна, и теперь его словно подменили. Он отложил список и начал торопливо перебирать какие-то другие бумажки.– Может быть, вас устроит двухкомнатный номер «люкс»? – спросил он затем. – Там очень просторно и, разумеется, все удобства.– А балкон? – поинтересовался Моховая Борода. – Балкон-то там есть?– Балкона, к сожалению, нет, – сказал администратор. – Но ванная просто великолепная.– Так что же, – помрачнел Полботинка, – по-вашему, Моховая Борода должен спать в ванне? Он, в конце концов, не амфибия!Резкий тон Полботинка смутил администратора.– Извините, пожалуйста, – сказал он. – Вы, видимо, не так меня поняли. В номере «люкс», правда, всего две кровати, но один из вас, может, согласится спать на диване?– К сожалению, нет, – пояснил Моховая Борода. – Дело в том, что я сплю только на свежем воздухе.Администратор погрузился в раздумье.– В таком случае, с вашим размещением у нас возникают серьёзные трудности, – сказал он наконец. – Не могу же я послать вас ночевать во двор?– А почему бы и нет? – оживился Моховая Борода. – Чем плохо заночевать во дворе?Администратор с заметным облегчением вздохнул.– Двор у нас в полном порядке и там тихо, – торопливо заговорил он. – Между прочим, там имеется вполне приличная собачья конура. Мы сдаём её гостям, которые приезжают с собакой. С номером «люкс» конуру, конечно, сравнивать нельзя, но при вашем маленьком росте, я думаю, вы как-нибудь устроитесь. Я распоряжусь, чтобы туда принесли свежего сена, или вы предпочитаете подушки?– Большое спасибо, не надо ничего, – отозвался Моховая Борода. – Я лучше всего сплю просто на голой земле.– Ну, тем лучше, – сказал администратор. – Если уж вы так привыкли, то ради бога.Он выписал квитанцию, дал друзьям ключ от двухкомнатного номера «люкс» и пожелал им всего наилучшего. Друзья заплатили за номер, после чего направились к лифтам, чтобы подняться на тринадцатый этаж, где находился их номер «люкс».Моховая Борода озабоченно наблюдал, как двери лифта сами закрывались и открывались.– Тринадцатый этаж, – бормотал он. – Это не предвещает ничего хорошего. Если моя борода застрянет в дверях лифта, а он возьмёт да испортится, то мне, пожалуй, будет не очень приятно дожидаться монтёра.И он на всякий случай спрятал бороду под рубашку.
Тут друзья столкнулись с неожиданным препятствием. К ним подошёл одетый в форму молодой служащий гостиницы и высокомерно сказал:– Детям без сопровождения взрослых пользоваться лифтом строго воспрещается.– Гляди-ка, какой важный, – ощетинился Полботинка. – Самому едва четырнадцать, а туда же, лезет учить.Служащий и впрямь выглядел совсем мальчишкой. Во всяком случае, бритва ещё ни разу не касалась его нежных румяных щёк и лёгкий пушок над губой был едва заметен.– Похоже, этот недоросль о нас и не слыхивал, – продолжал Полботинка. – Газет он, как видно, вообще не читает. От этакого не дождёшься внимания и подобающего уважения.Но ворчание Полботинка дела не поправило, и Моховой Бороде не оставалось ничего другого, как вытащить из-под рубашки бороду.Он подошёл к юноше совсем близко, поднял повыше свою бороду и спросил:– Извините, пожалуйста, но вы когда-нибудь видели у несовершеннолетнего этакую бороду?А Полботинка ядовито прибавил:– Во всяком случае, это не пушок, как у некоторых.Теперь уж юноше пришлось замолчать. В ответ на слова Полботинка он покраснел как рак и пристыженно отступил.Друзья вошли в лифт, который как раз спустился вниз. Ни один из них до сих пор ни разу не ездил в лифте и поэтому вполне понятно, что они немного волновались. Моховая Борода обеими руками держался за бороду, Муфта сильно вспотел, а пальцы Полботинка шевелились с исключительной быстротой.Когда лифт стал подниматься, Муфта попытался улыбнуться и сказал, вытирая со лба капельки пота:– Отличная карусель, здорово кружится.О его волнении свидетельствовало хотя бы то, что он перепутал слова и назвал лифт каруселью.Но всё обошлось, и на тринадцатом этаже друзья благополучно вышли из лифта.– Мощная штука, – одобрил Моховая Борода. – Жаль только, что мы не достигли состояния невесомости.Они снова повеселели.– Лифт как лифт, – сказал Моховая Борода. – Ничего страшного в нём нет.Они отыскали свой номер «люкс» и вошли в него. Нежданная гостья.
Двухкомнатный номер «люкс» полностью оправдывал своё название. Здесь и правда было две комнаты, а также всяческая роскошь, например, графин, который Полботинка тотчас же осушил.– Всё лучше, чем просто вода, – победоносно заявил он, хотя на самом-то деле и была просто вода.Моховая Борода подошёл к большому зеркалу в золочёной раме и принялся расчёсывать свою всклокоченную бороду, а Муфта рассматривал висевшие на стенах картины.Ещё с детства Муфте особенно нравились картинки из жизни животных, и сейчас он был приятно удивлён, заметив большую картину, на которой были изображены три медвежонка, играющие в лесу.– Три медведя! – воскликнул он. – Представьте себе – три медведя сразу.– На то и номер «люкс»! – заявил Полботинка. – В других комнатах уж точно нарисовано меньше медведей. А Моховая Борода сказал:– В наших лесах медведи встречаются всё реже. Это очень хорошо, что их можно ещё встретить хотя бы на картинке.– Как жаль, что мне в своё время не удалось выучиться на художника, – вздохнул Муфта, и в его голосе прозвучала неподдельная грусть… – Так здорово было бы нарисовать медведей или каких-нибудь других зверей.– Ты мог бы и теперь попытаться это сделать, – сказал Моховая Борода. – Ведь учиться никогда не поздно.– Начинать надо со зверей попроще, – поддержал мысль Моховой Бороды Полботинка. – Ну, например, с дождевых червей. И когда у тебя уже получится дождевой червяк, ты постепенно перейдёшь к более сложным зверям. Я лично ничуть не удивлюсь, если в конце концов тебе удастся нарисовать даже кенгуру.Но Муфта безнадёжно махнул рукой.– Да перестаньте вы, – сказал он. – Для меня время учёбы давно прошло и не стоит меня утешать.И он громко всхлипнул.Тут Полботинка подошёл к Муфте и дружески похлопал его по плечу.– Не огорчайся, дружище, – сказал он бодро. – Художника из тебя не получилось, это верно, но зато ты настоящий поэт. И если захочешь, сможешь поэтически воспеть как дождевого червя, так и кенгуру.– Это верно, – сказал Муфта, слегка повеселев. – Честно говоря, я об этом совсем забыл. Но с другой стороны, и стихи не принесли мне особой славы.– Да оставь ты, наконец, эти разговоры, милый Муфта! – рассердился Моховая Борода. – Мало славы свалилось на наши головы? Слава поджимает нас со всех сторон. Одно утешение, что хотя бы здесь, в номере «люкс», можно от неё отдохнуть.Едва Моховая Борода успел это сказать, как на письменном столе резко задребезжал телефон. Звонок прозвучал настолько неожиданно, что накситралли вздрогнули. И растерянно посмотрели друг на друга.– Вот тебе раз! – проворчал Полботинка. – Звенит, как колокольчик у козы на шее.– Не будем снимать трубку, – сказал Моховая Борода. – Ничего хорошего из этого не выйдет.– Шесть… семь… восемь… девять… – считал Полботинка телефонные звонки.– И кто бы это мог нам звонить? – удивился Муфта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14