Едва они сделали несколько шагов, как появился пожилой человек с портфелем. Он вытащил из портфеля чистый лист бумаги и сказал скрипучим голосом:– И мне тоже автограф!– К сожалению, мы очень спешим, – проворчал Муфта и попытался пройти мимо.Моховая Борода пояснил:– Мы торопимся в отпуск, у нас действительно нет ни минуты времени.Но тут человек с портфелем рассердился.– Ах, значит, одним даёте, а другим нет! – проскрипел он. – Напрасно вы так по-разному относитесь к людям! Я такой же гражданин, как и юноша, которому вы только что дали автографы!Друзья поняли, что с таким строптивым человеком не имеет смысла пускаться в объяснения, и, не говоря ни слова, написали на листке свои имена. Мужчина тоже не вымолвил ни слова. Он даже «спасибо» не сказал и удалился, ворча что-то себе под нос.– Пожалуйста, автограф!– И мне тоже!– И мне!Накситралли испуганно озирались по сторонам. Вокруг них собралась порядочная толпа. Каждый держал в руках записную книжку, календарь или просто листок бумаги. Все хотели получить автограф. И друзьям ничего не оставалось, как продолжать расписываться.Время шло. А накситралли писали и писали: Моховая Борода, Полботинка, Муфта…Моховая Борода, Муфта, Полботинка…Полботинка, Муфта, Моховая Борода…
И так далее, и так далее…Это была тяжёлая работа, гораздо более изнурительная, чем можно предположить. Но – что всего хуже – вместо того, чтобы уменьшаться, толпа всё увеличивалась. Мужчины и женщины, совсем маленькие дети и трясущиеся от старости старики всё прибывали. Отталкивая друг друга, они протискивались вперёд. Все жаждали автографов.– И это называется отпуск, – тихо вздыхал Полботинка. – Ничего себе история!Полботинка, Муфта, Моховая Борода… Моховая Борода, Полботинка, Муфта… Знай пиши да пиши. И конца этому не видно.– У меня уже сил нет, – простонал Моховая Борода. – Я больше не могу.– И я тоже, – сказал Муфта. – У меня пальцы совсем онемели. Полботинка поднял голову и безнадёжно посмотрел на окружавших его людей.– Может быть, хватит? – хмуро спросил он.Но охотники за автографами не желали ничего слушать.– Пожалуйста! – раздавалось из толпы. – Мы уже целый час ждём. Мы убедительно просим!
Звучали и более решительные голоса:– А вы как думали? Слава обязывает!– Ох уж эта слава, – проворчал рассерженный Полботинка, но так тихо, что его никто не услышал. – Прямо хотят загнать нас в гроб. Измученные накситралли продолжали раздавать автографы. Моховая Борода, Полботинка, Муфта… Полботинка, Моховая Борода, Муфта… И тут случилось непредвиденное.– Помогите, мне дурно! – крикнул Полботинка.Он беспомощно раскинул руки, пошатнулся и рухнул наземь.Толпа испуганно зашумела.– Он в обмороке! – воскликнул кто-то.А кто-то другой добавил чуть ли не с восхищением:– Писал, писал, пока не упал!– Бывают же такие нахальные люди! – сердилась мамаша, только что получившая автографы. – Они, видите ли, требуют! О жизни и здоровье других никто даже и не подумает!– Может, он совсем концы отдал? – расталкивая толпу метлой, предположил высокий мужчина с пшеничными усами, по-видимому, дворник, иначе зачем бы ему метла?Это замечание дворника быстро передалось из уст в уста и заставило толпу загудеть ещё тревожнее.Полботинка тем временем по-прежнему лежал на земле, а Муфта и Моховая Борода стояли около него и, казалось, сами готовы были потерять сознание от испуга.Первым пришёл в себя Моховая Борода.– Полботинка надо отнести в машину, – сказал он, – и немедленно отвезти к врачу.– А может, подогнать машину сюда? – оживился Муфта. – Это, пожалуй, вернее, потому что у машины колёса есть, а у Полботинка их нет.Словно желая убедиться, что у Полботинка и в самом деле нет колёс, Моховая Борода взглянул на его ноги. И поразился, увидев, что Полботинка с невероятной быстротой шевелит пальцами – вверх-вниз, вверх-вниз.«Полботинка и впрямь странный тип, – подумал Моховая Борода. – Я ничуть не удивлюсь, если он и в гробу не перестанет шевелить пальцами».Но долго раздумывать над этим вопросом Моховой Бороде было некогда. Серьёзность положения требовала действий.– Иди пригони машину, – сказал он Муфте, – а я пока побуду здесь и позабочусь, чтобы толпа не растоптала Полботинка.Муфта немедленно приступил к делу и решительно стал проталкиваться к машине. К несчастью, добраться до машины оказалось не так-то просто, потому что любопытные всё сильнее напирали сзади и толпа стояла плотной, непроходимой стеной.– Пропустите меня! – громко кричал Муфта, как в дремучем лесу, пытаясь пробиться к машине.Но расступиться люди просто-напросто не могли, потому что стояли вплотную друг к другу и буквально негде было яблоку упасть. К счастью, на помощь Муфте подоспел дворник. Он метлой прокладывал Муфте дорогу, и хотя и с трудом, но они оба всё-таки стали приближаться к машине.Это потребовало немало времени, но наконец Муфта уселся за руль и завёл мотор. Теперь помощь дворника уже не требовалась, поскольку Муфта не снимал руку с кнопки гудка и громко сигналивший фургон вызвал значительно большее почтение, чем дворник с метлой. Просто удивительно, как это удалось, но люди достаточно проворно расступились, и скоро Муфта подъехал к месту происшествия.– У вас есть носилки? – спросил кто-то из толпы. Носилок у друзей не было, но зато у них была раскладушка, которую Муфта тут же вытащил из машины.– Осторожней! – крикнул кто-то. – Падая, он мог получить сотрясение мозга! А с сотрясением мозга нужно быть очень осторожным!Муфта и Моховая Борода и без того очень осторожно укладывали Полботинка на раскладушку.И тут раздался чей-то звонкий голос:– Господи! У бедняжки судорога сводит пальцы!«Пальцы, ну конечно же, – подумал Моховая Борода. – Полботинку следовало бы непременно купить себе новые ботинки и не отрезать у них носов. Ему надо было бы надевать их перед обмороком, чтобы шевеление пальцев не так бросалось в глаза, а то и впрямь неловко, когда даже в бессознательном состоянии пальцы на ногах так быстро шевелятся».Размышляя обо всём этом, Моховая Борода взялся за раскладушку сзади и закрыл бородой ноги Полботинка, чтобы не было видно, как тот шевелит пальцами. Муфта поднял изголовье раскладушки, и вскоре все трое оказались в машине.Новость, которую объявил звонкий голос, быстро распространилась среди столпившихся людей, и скоро каждый знал: уже начались судороги.И даже когда машина Муфты скрылась из виду, толпа всё ещё не расходилась и продолжала обсуждать обморок Полботинка.– Бедный малыш! – то и дело повторяли люди. – У него судороги. В универмаге.
Едва фургон Муфты успел отъехать от стоянки и свернуть в первую попавшуюся улицу, как Полботинка вдруг сел на раскладушке.– Ну? – радостно спросил он. – Как вам понравилась моя военная хитрость?Моховая Борода просто оторопел от неожиданного выздоровления Полботинка.– Военная хитрость… – запинаясь, сказал он. – Так, значит, твой обморок был не что иное, как военная хитрость! А мы-то с Муфтой и в самом деле за тебя здорово испугались!Полботинка рассмеялся.– А что же мне ещё оставалось? – объяснил он, очень довольный собою. – Я устал до смерти, и даже больше, а эти охотники за автографами всё напирают и напирают.– Я от этих автографов до сих пор не очухался, – пожаловался сидевший за рулём Муфта. – Но к сожалению, я не имею возможности падать в обморок, поскольку мне надо управлять машиной.– Совершенно верно, – кивнул Полботинка, – ведь ты должен в конце концов доставить нас к тёплому морю.– Надеюсь, что на берегу моря мы сбросим с себя бремя славы, – сказал Муфта. – Не думаю, чтобы наша слава распространилась особенно далеко за пределы города, и едва ли на берегу моря кто-нибудь потребует от нас автографов.Полботинка радостно улыбнулся.– Я уже сейчас представляю себе, как я зароюсь на пляже в песок, – произнёс он. – Захвачу с собой пару бутылок лимонада и время от времени буду отхлёбывать по глотку или, в крайнем случае, по два. Думаю, это очень приятно. Конечно же, очень приятно.Вдруг Муфта довольно сильно нажал на тормоз, и машина так резко остановилась, что Полботинка и Моховая Борода чуть не полетели на пол.– В чём дело? – испуганно спросил Полботинка.Муфта указал на витрину универмага, перед которым остановилась машина.– Я считаю, нам надо сделать кое-какие покупки, – сказал он. – Многое из того, что здесь продаётся, может понадобиться в отпуске.Полботинку и Моховой Бороде волей-неволей пришлось с этим доводом согласиться.Ведь и без лишних слов было ясно, что необходимые для отдыха вещи могут улучшить отпуск.– Мне, например, не помешало бы приобрести белый носовой платок, которым можно было бы повязать голову, – сказал Полботинка, – а то ведь с ярким солнцем шутки плохи.– А мне совершенно необходим брусничный комбайн, – заявил Моховая Борода. – С минуты на минуту могут разрешить сбор брусники.Сказано – сделано. Друзья вылезли из фургона и пошли в универмаг.– Боженьки! – воскликнул Муфта. – Чего тут только нет! И как из всего этого добра выбрать необходимое?Подхваченные людским потоком, они продвигались вперёд, разглядывая полки.– Спорттовары! – вдруг воскликнул Полботинка, внимание которого привлёк спортивный отдел магазина.– Не понимаю, почему мы до сих пор так мало занимались спортом. Но ведь отпуск – самое подходящее время для спорта, и я думаю, что нам надо хорошенько запастись спортивным инвентарём!Моховая Борода и Полботинка встретили это предложение без особого восторга.– Я считаю, что туристское снаряжение нам гораздо нужнее, – сказал Моховая Борода. – Во время отпуска было бы неплохо пойти в поход, чтобы познакомиться с окружающей природой и с достопримечательностями края.– Не забудьте о купальных простынях, – добавил Муфта. – Вы только представьте себе, как приятно на берегу завернуться в махровую простыню.Полботинка открыл было рот, чтобы пространно рассказать о значении спорта, как вдруг увидел отдел игрушек, и спортивный инвентарь тотчас же вылетел у него из головы!– Вот это да! – прошептал он в восторге. – Посмотрите, какие замечательные игрушки!– К чему они нам? – проворчал Муфта.Но Полботинка не слышал его. Он торопливо проталкивался к игрушечному отделу, и Моховой Бороде с Муфтой ничего не оставалось, как следовать за ним. Наконец они догнали его у прилавка с надувными резиновыми игрушками. Глаза Полботинка сияли от восторга.– Вы только посмотрите! – говорил он, протягивая руку к резиновым зверюшкам. – Посмотрите, какая прелесть!– Ну и что? – настороженно спросил Моховая Борода. – Не собираешься ли ты их покупать?– Разумеется, собираюсь! – заявил Полботинка. – Надувные резиновые игрушки – это именно то, что нам потребуется на берегу моря. Мы, конечно, можем зарыться в песок и пить лимонад, но без резиновых зверей отпуск нам в конце концов наскучит.Муфта и Моховая Борода задумались. А вдруг Полботинка и в самом деле прав?Возле монотонной морской голубизны резиновые зверюшки и впрямь будут ласкать взор. Тем более, что, если их надуть, они прекрасно держатся на воде…– Ну так и быть, – сказал Муфта и тут же обратился к продавщице: – Мне, пожалуйста, крокодила.– А мне льва, – попросил Моховая Борода.– А мне слона, – радостно заявил Полботинка. – Только у которого хобот подлиннее, если можно. Продавщица понимающе кивнула.– Прекрасный выбор, – сказала она. – Это всё звери жарких стран и очень друг к другу подходят.Затем она на минутку задумалась и добавила:– По правде говоря, у нас тут есть ещё один прекрасный набор – только сегодня поступил в продажу, а уже почти раскуплен. Сейчас покажу. – Она вытащила из-под прилавка большую коробку и, открывая её, продолжала: – Будьте любезны. Вот они, три маленьких человечка, спасшие наш город от крыс.Умело и быстро она одного за другим надула всех трёх человечков и поставила на прилавок резиновых Мохового Бороду, Полботинка и Муфту.– Какой милый! – воскликнул Муфта и схватил надувного Муфту, чтобы получше разглядеть его.– Разумеется, – подтвердила продавщица. Она хотела ещё что-то сказать, но вдруг умолкла и изумлённо уставилась на накситраллей.– Но послушайте! – наконец воскликнула она. – Ведь это же вы сами!– Действительно, какое совпадение, – смущённо улыбнулся Моховая Борода.И в ответ на улыбку Моховой Бороды на лице продавщицы тоже расцвела улыбка.– От души поздравляю, – сказала она, – и ещё раз хочу подчеркнуть, что этот набор очень охотно покупают.Накситралли тоже внесли свою долю – ну как не купить себе подобных резиновых человечков.– Мне, пожалуйста, Муфту, – сказал Муфта.– Мне Моховую Бороду, – сказал Моховая Борода.– А мне десяток Полботинков, – сказал Полботинка, – можно подарить знакомым.– Вот именно! – согласилась продавщица. – Лучшего подарка и не придумаешь!Она завернула покупки в бумагу и протянула накситраллям. Друзья расплатились и вежливо попрощались с любезной продавщицей.– Ну, так, – сказал Муфта. – Теперь приступим к покупке отпускного снаряжения. Прежде всего – купальные простыни, а потом всё остальное.Но Полботинка уже пробирался к другому прилавку игрушечного отдела, где продавались заводные игрушки.
– Погоди, Полботинка! – строго сказал Моховая Борода. – На этот раз нам довольно игрушек!– Безусловно, – подтвердил Муфта. – Больше никаких игрушек! Сейчас на очереди купальные простыни.Полботинка остановился и посмотрел на друзей.– Не забывайте, что у меня было тяжёлое детство, – помедлив, сказал он. – Меня никогда не баловали и не задаривали игрушками. И теперь, когда наконец-то я имею возможность приобрести заводную игрушку, вы хотите запретить мне это!Муфта и Моховая Борода промолчали.Да и что на это ответить? Им пришлось примириться с положением и смотреть со стороны, как Полботинка подходит к прилавку с заводными игрушками.– Что вам угодно? – обратилась продавщица к Полботинку.Полботинка обежал глазами все полки. Заводные автомобили, автобусы, тракторы, утки, куры, лягушки… Выбор был действительно огромный, ничего не скажешь.– Что бы вы мне посоветовали?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14