В том, что Аделия нуждается в его защите,
Годимир уже ни капельки не сомневался. Даже образ Марлены из Стрешина на
чал стираться из его памяти, постепенно замещаясь пока незнакомым, но, не
сомненно, прекрасным обликом дочери Доброжира. Кстати, несмотря на слыша
нные только добрые слова, владыка Ошмян ему уже не нравился, Теперь он рис
овался в воображении рыцаря лысым, толстым, с обвисшими щеками. Не король,
а ростовщик. Такому наплевать на доблесть и честь. Главное Ц выгоду полу
чить. С урожая кметей, с торговли мастеровых, с отваги рыцарей, с замужеств
а родной дочки…
Ц Эй, пан рыцарь! Ц весело окликнул его Олешек. Ц Просыпайся! Корчма нед
алече!
Ц Вот-вот, Ц пробасил вдогонку пан Тишило. Ц Повечеряем, отдохнем, а за
втра и на Ошмяны. Так ведь?
Годимир открыл глаза. Повернул голову.
Вдалеке, на расстоянии двух-трех стрелищ, торчал высокий шест с пучком со
ломы, а рядом Ц несколько приземистых построек. Со двора, увидев выгодны
х гостей, мчал вприпрыжку корчмарь, размахивая на ходу руками, как степна
я дрофа крыльями. Хотя откуда местным уроженцам знать о дрофах?
Рыцарь улыбнулся. И тут же услышал удивленный голос Олешека:
Ц Ух ты! Еще один.
Ц А ты думал? Ц ворчливо отозвался Жит.
Ц Слыхал я про эти заведения. Их так и зовут Ц корчма против корчмы, Ц об
ъяснил пан Тишило. Ц Люди говорили, очень выгодно здесь останавливатьс
я. Потому как корчмари друг у друга гостей отбить норовят, а с этого постоя
льцам одна только выгода. Так ведь?
Словинец приподнялся на локте.
По другой бок дороги торчал точно такой же шест, стояли дом, хлев, конюшня
и… Короче, все, что полагается.
Оттуда тоже поспешал корчмарь, вытирая на бегу руки передником. Видно, пр
ямо от кухонных забот оторвался.
Гостеприимные хозяева достигли телеги почти одновременно. Правый, худо
й и сутулый, с изрытым рябинами лицом, кинулся сразу к стремени пана Тишил
о:
Ц Я Ц Андрух, пан рыцарь. Андрух Рябой. Прошу ко мне в корчму. Не пожалеешь
!
Второй корчмарь малость промахнулся, шарахнулся в сторону, чтобы не попа
сть под копыта запряженного в телегу светло-солового конька, поскользну
лся на глиняной корочке, покрывшей колею. Упал на колени, ударил кулаком о
земь:
Ц Опять Андрух обошел!
Пан Тишило, добродушно улыбнувшись, бросил ему скойц.
А Ратиш с Баженом уже заводили коней на подворье правой корчмы.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
КОРЧМА И БРОДЯГА

Внутреннее устройство корчмы Андруха почти не отличалось от такого же з
аведения на всей протяженности тракта от Быткова к Стрешину и снова на ю
г, к зареченским королевствам. Закопченные стены Ц ведь, по обыкновению,
сельские дома топились по-черному; под потолком тележное колесо, уставл
енное плошками с топленым салом; скобленные столы, сбитые из досок. В обще
м, корчма как корчма. Не хуже и не лучше других.
В зале присутствовали грустный худой кметь, молчаливо уткнувшийся носо
м в кружку с пивом, и двое проезжих купцов, отличающихся от селян более доб
ротной одеждой и сапогами вместо опорок. Судя по стоявшей в теньке телег
е, затянутой сверху плотной холстиной, торговцы, как и пропавший Пархим, н
аправлялись в Ошмяны, на турнир. Еще бы! В местном захолустье только на тур
нире и можно встретить больше десятка человек сразу.
Сутулый Андрух, еще больше сгибаясь, с поклонами завел пана Тишило, Годим
ира и Олешека в корчму.
Ц Как я рад, вельможные паны, что вы почтили вниманием меня, убогого. Мука
ми Господа клянусь, не пожалеете…
Ц Не клянись, сын мой, ибо грех это великий есмь! Ц сурово провозгласил о
тец Лукаш, перешагивая порог следом за шпильманом. Ц Ибо клянущийся пре
жде всего тешит гордыню свою неумеренную.
Корчмарь склонился так, словно ему по затылку поленом ударили. Забормота
л что-то в оправдание.
Иконоборец, истово сотворив знамение, благословил полного раскаяния гр
ешника небрежным жестом и прошагал за единственный пустой стол из трех.
Уселся, подобрав полы черного балахона и, сложив руки перед грудью, погру
зился в размышления. Или молитву… Это кто как понимает, а спрашивать суро
вого священнослужителя неловко.
Прочие иконоборцы последовали за предводителем. В общем, вели они себя б
ез малейшей доли стеснения и, похоже, тешили гордыню вовсю. Но кто ж из мир
ян возьмется вслух осудить монаха? Разве что потом, вечером, за глаза. И то
может быть, но не наверняка…
Андрух вздохнул, огляделся по сторонам и принялся сгонять насмерть пере
пуганного появлением благородных господ кметя. Причем, селянин с перепу
гу никак не мог уразуметь, чего от него хотят, и только крепче вцеплялся па
льцами в глиняную кружку.
Корчмарь вполголоса ругался. Кметь сопел и вращал глазами, как страдающи
й заворотом кишок конь.
Ц Если благородный рыцарь не будет возражать… Ц поднялся один из купц
ов, плечистый, невысокий, с огненно-рыжей бородой. Он сделал приглашающий
жест широкой ладонью. Ц Милости прошу к нам. В тесноте да не в обиде, как го
ворится… Не побрезгуйте…
Пан Тишило великодушно кивнул:
Ц Почему бы и нет?
Обрадованный, что неловкость положения разрешилась на удивление легко,
Андрух кинулся сметать несуществующую пыль с лавок.
Ц Прошу вас, прошу, панове. Премного наслышаны о славном рыцаре герба Кон
ская Голова… Польщен честью.
Полещук крякнул, потер затылок. Видно, не любил излишней лести. Качество, д
остаточно редкое для странствующего рыцаря, ибо для этой братии похвала
Ц бальзам на душу, заживляющий любые раны.
Годимир уселся рядом с паном Тишило. Олешек присел на край лавки напроти
в них, рядом с потеснившимися купцами.
Ц Андрух! Ц повысил голос рыжий. Ц Хорош суетиться, пива неси. За мой сч
ет пану… Ц Его цепкий взгляд скользнул по бытковцу. Ц Прошу прощения, па
нам рыцарям. И уважаемому шпильману, само собой! Живо!
Корчмарь согнулся в поклоне и исчез.
Ц Я, панове, Ходась, Ц представился рыжий. Ц А это, Ц он кивнул в сторону
молчаливого сотрапезника, Ц Дямид. Мы издалече. Почти из-под Дыбще. Торг
уем помаленьку…
Ц А я Ц пан Тишило герба Конская Голова. Странствующий во исполнение об
ета рыцарь, Ц ответил полещук. Ц Со мною пан Годимир герба Косой Крест и
з Чечевичей, также из странствующих рыцарей, а еще шпильман Олешек, по про
званию Острый Язык. Он из самого Мариенберга. Так ведь?
Ц Точно так, Ц подтвердил музыкант.
Ц Очень, очень рады, Ц затряс бородой Ходась. Ц Надеюсь, вы в Ошмяны, на т
урнир?
Ц Так.
Ц Ну, слава тебе, Господи! Ц Купец размашисто сотворил знамение. Ц По пу
ти!
Ц Да? Ц удивился пан Тишило. Ц С чего бы такая радость?
Ц Да вы не переживайте, панове рыцари, Ц замахал руками рыжебородый. Ц
Всю дорогу угощение с меня!
Годимир подумал про себя, что это очень даже неплохо. Чаще бы ему на дороге
встречались такие щедрые купцы. Обычно в небогатом Заречье торговые люд
и были прижимисты. Куда там! За грош удавятся, за скойц на преступление пой
дут. А тут… Рыцарь даже головой тряхнул, стараясь отогнать недостойные м
ысли. Заступник обиженных должен прежде всего радоваться не заработку н
ечаянному, а возможности проявить доблесть. Но, вместе с тем, когда в карма
не что называется вошь на аркане, а живот урчит с голодухи, трудно избавит
ься от корыстных желаний.
Пан Конская Голова, видно, о том же подумал. Подергал себя за ус. А что? Он мо
жет себе позволить размышлять. Серебра, поди, хватает и на себя, и на двух о
руженосцев, и на слугу.
Ц А с чего бы такая щедрость, а, Ходась? Ц вмешался по обыкновению нетерп
еливый и прямолинейный Олешек.
Ц Ну… Ц замялся купец.
Ц Подковы гну! Ц усмехнулся шпильман. Ц А все-таки?
Их беседу на время прервал Андрух, притащивший жбан с пивом и три кружки. П
оставил на стол.
Ц А чего панове откушать изволят?
Пан Тишило почесал шею:
Ц Яичницы с салом для начала. А там поглядим.
Ц Я заплачу! Ц снова влез Ходась.
Ц Тогда можешь прихватить окорок. Только гляди, выбирай посильнее прок
опченный, Ц добавил Олешек. Ц И чего там положено к окороку с пивом? Лучк
а зеленого, к примеру… Ладно! Сам разберешься.
Корчмарь закивал и умчался, задержавшись на мгновение у стола иконоборц
ев. Годимир не сомневался, что святые отцы вновь, как и в заведении Яся, зак
азали жаренную без масла рыбу. Что ж, кому-то умерщвлять плоть, а кому и пое
сть не помешает поплотнее.
Ц Так все-таки, отчего такая щедрость происходит, а, купчина? Ц Олешека,
раз что-то втемяшившего в голову, не так просто было сбить с мысли. Ц Или л
ишних десяток скойцев завелся?
Ходась отвел глаза. Дямид, так тот и вовсе не отрывал взгляда от столешниц
ы.
Ц Сыдора из Гражды они боятся, Ц раздался хриплый голос.
От неожиданности Годимир вздрогнул, хоть и не пристало рыцарю шарахатьс
я от чужих слов.
Голос шел, как первоначально показалось, из кучи тряпья, что лежала в углу
. Но когда из-под верхней тряпки показалась лохматая, засаленная голова, с
тало ясно Ц бродяжка. Как это Андрух терпит присутствие такого неряхи? Т
ак-то корчма довольно пристойная Ц чистая, опрятная. Полы выметены, стол
ы выскоблены, в углах пучки душистых трав.
Ц Сыдора из Гражды, кровососа проклятого, они боятся, Ц твердо повторил
бродяга, глянув на сидевших за столом ясным взглядом одного глаза. Левог
о, поскольку всю правую часть лица он замотал серой тряпкой, местами покр
ытой желтыми потеками, похожими на гной.
Ц Ты!.. Ц захлебнулся от возмущения купец. Ц Ты… Сторона твое дело! Сиди
себе в грязи, пока взашей не вытолкали, да объедки жри, пока дают!
Ц А что, правда глаза колет? Ц нисколечко не смутился бродяга.
Ц Да пошел ты со своей правдой!
Ц Я-то пойду, а вот тебя Сыдор как прихватит за мошну!.. Ц оскалился одног
лазый, высвобождая из-под тряпья грязную до черноты руку. Почесал бороду
и принялся с наслаждением ковыряться в носу.
Ц Прочь пошел! Ц заорал Ходась, вскакивая и замахиваясь кружкой.
Ц А ну-ка потише, любезный, Ц остановил его Годимир. Ц Кой-чего я про это
го Сыдора слыхал от стражников на мосту.
Ц И не только от стражников, Ц ввернул Олешек.
Ц И не только от стражников, Ц согласился рыцарь.
Ц А от кого? Ц Бродяга вынул палец из носа, хотел вытереть его об одежду,
но передумал. Видно, побоялся еще больше запачкать.
Ц Тебе какое дело? Кто таков, вообще? Гнать бы…
Ц И этот туда же! Ц Человек в отрепьях закатил в притворном ужасе глаз.
Ц Странник я, странник. Душа неприкаянная. Сегодня здесь, завтра там. Тако
й же, как и ты… пан рыцарь, Ц проговорил он, допустив довольно непочтител
ьную паузу перед словом «пан».
Ц Да не слушайте его, панове! Ц Корчмарь поставил на стол здоровенную, н
е меньше аршина в поперечнике сковороду, на которой янтарно светились кр
упные желтки, щедро присыпанные сверху мелко рубленным зеленым луком.
Ц Юродивый. И так обижен жизнью, грех прогонять. Нет, если он вам, панове, ме
шает, я его в хлев отправлю ночевать…
Пан Тишило махнул рукой. Мол, что хочешь, то и делай. Годимир пожал плечами
и взялся за ложку. Юродивый, как же! Или он юродивых не видел в Хороброве да
в Быткове? У них взгляд мутный, слова не вымолвят, как положено, опять же Ц
слюни изо рта текут. А этот… Этот, скорее всего, умело притворяется, чтобы
сердобольные хозяева, навроде того же Андруха, куском хлеба помогли. То е
сть думает, что умело, но опытного путешественника не проведешь. Рыцарь у
тратил к бродяге всякий интерес. Ну разве можно о чем-то другом думать, ко
гда на столе стоит сковорода с яичницей и пиво разлито по кружкам?
Ц Не Сыдора бояться надо, Ц наставительно произнес корчмарь, несмотря
на заботы по хозяйству, прекрасно слышавший всю перебранку. Ц Сыдор что?
Простой разбойник. Ну, ограбит. Добро Ц дело наживное. Вот, люди говорят, д
ракон у нас в округе завелся. Вот кого бояться надо!
Ц Дракон?! Ц выпучил глаза, едва не подавившись хлебной коркой, Годимир.

Ц Да вот он видел, Ц Андрух Рябой ткнул пальцем в сгорбившегося над кру
жкой кметя.
Ц Дракона видел? Ц Рыцарь вскочил. Леший с ней, с той яичницей!
Годимир обошел стол с застывшими в изумлении купцами. Сел напротив кметя
.
Ц Ты правда дракона видел?
Ц Дык… того… я… эта… ну…
Ц Говори, не томи душу!
Ц Дык… того… говорю… эта…
Ц Что «эта»?! Видел дракона или нет? Где? Когда? Какой он?
Ц Дык… это… не видел я… пан… э-э… рыцарь…
Ц Как не видел? Что ж ты врешь, Рябой?! Ц стукнул кулаком по столу Годимир.

Ц Как же его увидеть, когда их не бывает! Ц усмехнулся Олешек. Ц Это я ск
азки собирать должен, а не ты, пан рыцарь. Сказки, легенды, обряды старинны
е записывать.
Ц Не-а… не видал… Ц помотал головой, словно конь, отгоняющий слепней, км
еть. Ц Эта… стожки паленые видал…
Ц Какие стожки? Ну? Ц Годимир едва сдержался, чтобы не сграбастать селя
нина за грудки и не тряхнуть.
Ц Дык… эта… паленые.
Ц Кем паленые? Когда паленые?
Ц Дык… Известно кем… эта… Дракон палил…
С видом победителя рыцарь оглянулся на Олешека. Ну, что скажешь теперь?
Шпильман пожал плечами:
Ц Мало ли от чего у кметей сено погорело?
Ц Вот именно, Ц поддержал его пан Тишило. Ц Пьяные были, вот и пожгли. А н
а дракона свалить легче легкого.
Но Годимир их не слушал:
Ц Еще что-нибудь было? Видели, может, дракона? Скотина не пропадала?
Ц Дык… эта… Отчего не пропадала? Эта… того… очень даже пропадала… У… эта
… Дуськи-вдовицы… третьего дня корова… того… сгинула…
Ц Вот! Еще что?
Ц А к Василине… эта… тоже вдовице… дык… того… грят… летает ночью…
Ц Да ну? Ц притворно изумился Олешек и подмигнул Годимиру: «Помнишь, мо
л?» Ц Прямо-таки и летает? Змей крылатый?
Ц Сосед, верно, летает, Ц прохрипел бродяга.
Ц Дык… эта… Ц кметь малость осмелел и разговорился. Ц Не верите… того…
не надо. А дракон… эта… к ней кажную ночь… того…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39