Но пройти магическую охрану Ц сигнальные заклинания…
На это не был способен сын Люцифера, он бы почуял его магию, такую ему близ
кую. Это сделал другой. Последний Маг этого мира. И он умрет страшно умрет.

Ц Сколько?! Ц спросил Валиал, когда все было собрано и подсчитано.
Ц Погибли все верховые лошади, тысяча семьсот двадцать шесть воинов. Уб
ито семьсот двенадцать гоблинов, Ц отрапортовал офицер.
Валиал развернулся к архикапитулату:
Ц Вы знали о гоблинах! Знали, но не предупредили! Ц искал демон оправдан
ие собственной беспечности. Ц Вы ведь уже сражались с ними!
Ц Но заклинания… Ц голова старика мотнулась от хлесткой пощечины. Не с
казав больше ни слова, Валиал ушел к себе.
Остаток ночи никто не сомкнул глаз. Слишком боялись повторного нападени
я. До небес вздымались костры, маги не жалели драгоценной маны плетя новы
е барьеры и сторожевые заклятия. В сторону каждого шороха мгновенно лете
л поток стрел и заклинаний.
Недосыпание, нервы. Сын Люцифера превзошел, да что отца, самого Вельзевул
а! Армия Валиала на треть потеряла боеспособность. И хотя из лагеря никто
не сбежал, утро для демона было безрадостным.
Его воины измотаны, он лишился всей кавалерии. А там, на другой стороне, вс
е слышнее становиться восторженный рев. Чествуют зеленокожих героев. Ва
лиал заскрежетал зубами. Где бы Кресс ни поставил этих болотных пиявок, о
н сам поведет отряды на них.

XVII.

Армии строились, готовясь обрушить друг на друга камни, стрелы и дротики.
И идти, идти вперед, успеть схватиться с противником, где есть шанс выжить
. Но шанс большой, хотя разделенный на всех.
А в моем лагере чествовали гоблинов. Те, кто вчера морщил нос от одного их
вида, теперь кивал зеленокожим. Они лишили противника конницы и сна. Тепе
рь они идут в бой рядом с нами.
Ц Тарн, Ц гном подошел. Ц Давай к баллистам.
Ц Опять?!
Ц Не опять, а снова. Мне понравилось, как ты командуешь.
Ц А ты кого поведешь? Ц спросила Сельтейра.
Ц Гоблинов, Ц усмехнулся я. Ц Там будет Валиал. Я знаю этого мстительно
го ренегата.
Ц Все падшие ангелы ренегаты Света, Ц отозвался Найен, заканчивая утре
ннею молитву тройным кольцом.
Против тварей встали гномы и тролли, позади всех эльфы, каждый из которых
держал подле пяток колчанов. Против палладинов и гополитов стоял отряд Н
айена. Рядом стояли мохабры. Драконы Сельтейры и гоблины, стояли на право
м фланге, где были солдаты летающего города. Где размахивал мечем Люцифе
ра Валиал.
Армии пошли друг на друга. Сброд и наемники Валиала, привыкшие вырезать б
еззащитные деревни, и пировать на сожженных магией городах. Катились нов
ые порождения существа, оно тоже не теряло зря времени. Против них единой
стеной шли бойцы, прошедшие трижды преисподнею Ц плато Вьюг.
Ц Сомкнуть щиты!
Гоблины торопливо поднимали непомерные для них осадные щиты. Через мгно
вение воздух вспороли сотни стрел и болтов. Ударили баллисты, ломая стой
наемников Валиала.
Ц Передайте Тарну, пусть обстреливает тварей, Ц бросил я через плечо. М
олодой дракон, потерявший на плато руку и половину зубов, побежал с донес
ением.
А небо было слишком чистым. Даже очень чистым. До рези в глазах я всматрива
лся в синеву, пытаясь сквозь водопад стальной смерти рассмотреть против
ников. Существо должно было создать летающих!
Тонкий, на пределе слуха свист, и гоблин рядом со мной рухнул на изумрудну
ю траву, покрывая ее рубинами своей крови. Еще один схватился за руку со ср
езанными пальцами. Шестое чувство, полученное за десятилетия драк не под
вело меня. Кулак врезался в нечто невидимое, и этому не по вкусу пришлась б
ронированная перчатка.
«Ц Иллиал!» Ц мысленно крикнул я.
«Ц Уже принял меры.»
Вернувшись в буквальном смысле с того света, молодой Маг слово сорвал пе
чать со всей своей Силы. Мана, энергия чародея, словно сама рождалась в нем
, а не впитывалась с остального мира. И хотя он не владел еще многими из зак
линаний высшей магии, Иллиал мог колдовать целый день, без устали. Вот и те
перь, поток огненных копий иссяк, и в небе начали проявляться оранжевые к
рыланы.
Эльфы поняли все без объяснений и приказов. Смертоносные стрелы сменили
цель, впиваясь, в такие заметные в безоблачном небе, оранжевые пятна.
«Ц Неплохо!» Ц одобрил я Мага.
«Ц Это начало,» Ц донеслась ответная мысль, и Иллиал принялся вновь кол
довать.
Найен направил своего коня в гущу схватки. Кресс, будь он трижды проклят, б
ыл прав, о этой битве не будет песен и рассказов. В битве где между собой ср
ажаются палладины, нет чести.
Это была грязная, кровавая работа. Не бой Ц бойня. Здесь люди сражались с
людьми. Здесь били в спину, добивали лежащих. И страшнее всего такой бой, к
огда с лезвия меча стекает красная, а не черная кровь. Бой без чести, где по
беда тела Ц поражение души.
Воины магистра Найена сражались ожесточенно, умело и яростно. Они платил
и по счетам тех, кто погиб на плато. И трусы и предатели падали под их удара
ми. Найен сам отрешился от происходящего, и рука повиновалась рефлексам,
которые вырабатывались с детства. Сможет ли он простить себе эту битву, о
тмыть сегодняшнюю грязь и кровь с души?
Тролли и гномы, шли в бой молча. Им достался самый опасный противник, но ни
слова попрека, у подземных жителей свои понятия о чести. Теперь пришло вр
емя платить за свое стояние на плато Вьюг. Они бросят на весы уже окончивш
егося сражения свою кровь, сражаясь за тех, кто погиб там.
Король гномов чуть пригнулся, давая простор палице тролля. Они вновь сра
жались вместе, и вновь ни одна тварь не могла подойти к ним. Шапастые шары
катились, неся смерть, но не в силах внести ужас и страх, в казалось окамен
евшие сердца воинов. Хрустели панцири, проламываемые баллистами, и черна
я кровь сжигала невинную зелень травы.
Один из гномов закричал, сквозь стискиваемые зубы. Желтая слизь шипела, п
роедая подобно ржавчине кольчугу, и сжигая тело. Следующим на траву рухн
ул тролль, плевок попал ему в лицо, и сквозь тонкий слой желтой дряни жутко
проглядывал разъедаемый череп.
Вождь троллей первым заметил толстых слизняков, вальяжно посылающих из
далека смерть. Гном понял его без слов, и они побежали, попутно оставляя от
метины на встречных тварях. Артефакты хранили своих хозяев. Десятки раз
смерть с шипением проносилась мимо них, падала перед ними, обугливая зем
лю. Секира и палица взлетели и опустились, разрывая первую жертву.
Драконы сражались рядом с гоблинами, сталь против стали, меч на меч. В этом
им не было равных. Они рубились, убивали и умирали, как было завещано пред
ками. Каждый попадет в Великую Стаю, надо лишь быть настоящим Морским дра
коном. Как, например, Сельтейра. О ней уже пели, а дракон о котором звучит са
га, всегда попадет в Стаю.
Сама драконица Серебренной Луны, сражалась бездумно, как и Найен, билось
только тело. А разум был с Иллиалом, и с ее дочерью, чье дыхание жизни она уж
е слышала. Она расскажет о ней Магу, когда все закончиться. Меч легко отбил
брошенный дротик, рассекая кирасу ближайшего наемника. А для этого надо
выжить, и Сельтейра сражалась за двоих, себя и еще не рожденную, но уже жив
ущею дочь.
Ломая землю, позади армии Валиала начали выходить элементалы магмы. Огон
ь и земля, сплетенные в одно целое ударили в тыл нашим врагам.
«Ц Неплохо Маг,» Ц послал я мысль Иллиалу, ответом послужили мрачные гр
озовые тучи, рождающие все новых и новых бойцов.
Пойманные в клещи отряды дрогнули. Теперь все чаще я видел в глазах проти
вника страх. Но, к сожалению, это заставляло многих сражаться еще яростне
е. Если не победить, так забрать с собой побольше врагов! Это пора бы было п
рекратить, одним и действенным способом.
В гуще мелькающей стали я заметил черный клинок, и направился к нему.

XVIII.

Ц Валиал!
Падший заметил меня, и я шутовски отсалютовал ему своими мечами. Стараяс
ь зажать рукой перебитую артерию, рядом рухнул гоблин, а мои мечи с хрусто
м отделили от тела, голову его убийцы.
Мы шли на встречу друг другу, отмечая свой путь трупами. Наконец сошлись, и
старая, почти забытая печать клятвы, вспыхнула в моей крови с новой силой
. Лицо демона скрывалось под глухим шлемом, но я ясно представлял его себе.

Ц Я обещал, что брошу твою голову к могиле погибших на плато Вьюг, Ц спок
ойно сказал я, ставя магический круг.
Ц Не хочешь свидетелей? Ц усмехнулся демон, когда алый купол накрыл нас
. Ц Или боишься магии?
Ц Лишних жертв. Когда ты умрешь, бой прекратится. Рафаил не дурак, и я смог
у убедить его.
Ц Рафаил?!! Ц демон оглушительно расхохотался. Ц Неужели ТЫ настолько
дурак? Похоже… Не Рафаил, того уже скормили существу.
Ц Ты безумец, Ц отшатнулся я. Ц Оно теперь непобедимо.
Демон смеялся, и смех из глухого шлема шел, словно из могилы. А за куполом г
ибли Смертные, гибли, одни за деньги, другие за жизнь.
Ц Но оно все же заточено в этом мире. А мне ничего не стоит покинуть его.
Ц И превратить его в пустыню? А если оно доберется до тебя раньше?
Валиал дернулся, словно я напомнил ему нечто неприятное. Когда он вновь з
аговорил, в голосе уже не было такой уверенности:
Ц Мы не сумасшедшие, и понимаем что, убив меня, оно сможет ходить сквозь м
ежреальность.
Ц Кто мы?
Вместо ответа демон атаковал. Черный меч, некогда служивший и мне очерти
л отвесную дугу, пытаясь раскроить мою кольчугу. Я встретил его скрещенн
ыми клинками, пытаясь взять в «ножницы». Черный меч выскользнул из захва
та, и полетел вниз, ударившись в траву, которая еще не успела подняться пос
ле моей ноги, в которую метил Валиал.
Он был силен, и ловок, несмотря на огромные габариты. Адамантовые доспехи
он носил с легкость, с какой кокетка носит шелковый пеньюар, а черный меч л
етал столь же легко, как перо талантливого писателя. И он был магическим, я
знал все силу наложенных на этот клинок заклинаний. Но знал ли их демон?
А за пределами огненного ринга наступила развязка. Благодаря Иллиалу ле
тающие твари не сделали и десятой доли того, на что рассчитывали. Тролли и
гномы при поддержке катапульт Тарна, добивали последних порождений сущ
ества. Они попросту отбегали от шипастых шаров, позволяя расчетам метате
льных машин проламывать панцири, как тухлые яйца. Черные дымящиеся пропл
ешины указывали на места, где палицы и секиры прервали существование ядо
витых плевунов.
Элар, нет, уже Олунеэлле, повела эльфов в атаку. Даже такие превосходные ст
релки, способные ночью попасть в пролетающую муху, не рисковали стрелять
, боясь задеть своих. Эльфийская принцесса первая ворвалась в кровавую р
езню, именуемую боем. Сломанный клинок ударил первую жертву, еще лезвие н
е коснулось доспехов, как те развалились напополам, открывая путь к розо
вой плоти. На мгновение Элар стало плохо, она вспомнила своего первого уб
итого Смертного, того грабителя. Теперь второй падает на землю, и его кров
ь медленно течет на лезвии меча.
А над долиной Деней гремел магический голос Иллиала:
Ц Сдавайтесь! Бросайте оружие и вам сохранят жизнь!
Его порождения, элементалы огня, земли, воды и воздуха не убивали, хотя и с
ами гибли во множестве. Раскаленные гиганты лишь выбивали оружие и оглуш
али, сияющие молнии обжигали, а не испепеляли. А отряды Ада, не вступая в бо
й, обходили противника с флангов, готовясь ударить в тыл.
Но под пылающим куполом продолжался поединок. Демон наступал, и черный м
еч выписывал невероятные петли и финты, один из моих мечей лежал у границ
ы купола, но демон заплатил за него сбитым шлемом, что лежал рядом. Пылающи
е огнем, без зрачков, глаза смотрели люто, жаждая увидеть меня поверженны
м.
Ц Теперь ты умрешь! Ц прохрипел демон, обрушивая меч с такой силой, слов
но желая сокрушить скалу.
Ц А хрен рылом покопать не хочешь? Ц спросил я, спуская удар по лезвию. Ля
зганье, сноп искр летящих к вытоптанной траве.
Меч Сатаны глухо заворчал, отводя мой выпад. Каждый удар был смертелен, но
он наталкивался на непреодолимую защиту. В сапоге хлюпало, один из ударо
в Валиала ранил мне ногу. Но бой продолжался на равных.
Ц Ты уже истекаешь кровью, Ц оскалил свои клыки падший ангел, заметив к
ровавый след.
Ц А у тебя и своей нет, Ц сберегая дыхание, ответил я.
Мы вновь закружились в смертельном танце. Я наседал на демона, как на непо
воротливого медведя. Он уже прекратил смеяться, глаза сузились ловя кажд
ое мое движение. Валиал признал во мне достойного противника, что делало
его намного опасней. Но был один козырь, моя козырная шестерка. Демону ник
огда не приходилось сражаться в бою, где ставка Ц жизнь, а я занимаюсь эти
м с того времени, как держу в руках оружие.
На землю летели орудия убийства, мечи, копья, секиры, всего не счесть. Отря
ды Валиала сдавались победителям. Падали снимаемые доспехи и оружие, но
никто из победителей не злословил, не шутил над побежденными. И всем оста
вляли короткие кинжалы и пояса Ц знак почетной сдачи.
Ц Кресс был бы рад, Ц сказала Сельтейра, провожая взглядом уходящих нае
мников. Ц Мы обходимся малой кровью.
Найен старался не смотреть на понурых палладинов, друзей его отца, котор
ые бросали мечи, под копыта его коня. Но не смотреть было трудно, в глазах к
аждого он хотел увидеть ответ.
Ц Почему? Ц остановил молодой магистр одного из палладинов, известног
о своей приверженностью к законам. Он не мог пойти в этот бой ради обещанн
ых архикапитулатом чужих земель, и даже отказался бы от них, но сражался в
рядах Валиала. Тот лишь отстегнул ножны с вложенным мечем.
Ц У каждого своя честь, Ц глухо ответил палладин. Ц Мы свою не запятнал
и, как и ты.
Больше Найен ничего не спрашивал.
Иллиал стоял возле купола, под которым сражались Валиал и Кресс. Закусив
губу, он медленно чертил в воздухе неведомые знаки.
Ц Волшбит, Ц пояснил стоящий рядом Тарн. Ц Эт мы Кресса узрим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15