Там Дули и его дед расстались с Джонатаном, Профессором Ву
рцлом, Ахавом и коротышками и вновь отправились по своим пиратским делам
. Оставшаяся на берегу компания поехала дальше на пони гномов, и не прошло
и четырех дней, как все опять оказались в Меркл-Холле, где повар Сквайра, к
ак и обещал, приготовил им небольшой пир. Джонатану показалось, что они ел
и день и ночь в течение двух суток, так что в конце концов никто из них, за ис
ключением Сквайра, не мог даже думать о еще одном куске пирога с персикам
и или пудинге с вареньем. За то недолгое время, что они провели не за столо
м, Джонатан порылся в сокровищах Сквайра, состоящих из бесчисленных игра
льных шариков Ц океана шариков, переполняющего подвалы под Меркл-Холло
м. Он наполнил кожаный мешочек маленькими шариками из радужного стекла,
чтобы отвезти их домой в подарок Тэлботу.
Наконец они выступили в путь, взяв с собой узел с костюмами обезьяны и алл
игатора, и направились домой. Они въехали на пристань Ивовый Лес чуть мен
ьше чем через неделю и в самом начале лета поднялись вверх по Ориэли на пл
оту Джонатана, прижимаясь к дальнему берегу на участке реки, проходящем
мимо Леса Гоблинов, и стараясь избегать всяческих приключений.
Замок Высокой Башни стоял, одинокий и непоколебимый, как скала, на гряде н
ад болотами. Когда они проплывали мимо, удаленные от него на пару миль, Джо
натану внезапно пришла безрассудная мысль Ц что Верхняя Долина каким-т
о образом еще услышит о гноме Шелзнаке, что в один прекрасный день из этой
каменной башни вновь поднимется прозрачный дым заколдованных костров.
Но это было глупо. Он был в этом уверен. В любом случае Профессор подтверди
л, что это глупо. О чем он сам беспокоился, так это о тех существ
ах, что все еще таились в пещерах под Башней. Возможно даже, что за те недел
и, что прошли с тех пор, как они вдвоем бродили по этим пещерам, Шелзнак про
пустил в дверь еще несколько чудовищ. Но Джонатан, больше от общей устало
сти, чем из-за чего-нибудь другого, начал возражать. Он сказал, что, со свое
й стороны, готов отпустить чудовищ восвояси. В конце концов, они слепы и жи
вут на дне ямы. Он не мог себе представить, чтобы синие спруты стали выбира
ться один за другим по маленьким железным лестницам. Что касается любых
других монстров, которые могли быть выпущены в их мир, это казалось ему со
вершенно невероятным. Большую часть времени, проведенного им в Бэламнии
, Шелзнак находился где-то вдали от замка, на пляже Боффин, и прибыл в него в
сего лишь примерно за день до них. А этого времени было явно недостаточно,
чтобы переправить монстров из одной страны в другую.
К тому времени как они обсудили у себя на плоту этот вопрос, Замок Высокой
Башни остался позади. И по мере того как он зрительно уменьшался, замок ка
зался все менее грозным и наконец растаял вдали и исчез как из виду, так и
из сердца.
Их путешествие закончилось ранним утром, когда они обогнули последний д
линный изгиб берега и на веслах вошли в гавань в городке Твомбли, застав т
ам Ц кто бы мог подумать Ц Тэлбота, который вышел проверять перемет, пос
тавленный на форелей. Все крючки были пустыми, за исключением одного, на к
отором болтался старый парусиновый башмак, покрытый водорослями. Тэлбо
т бросил его обратно в реку, заверив Джонатана и Профессора, что раки буду
т использовать его в качестве домика. После этого он вновь закинул свой р
езиновый сыр в тенистую воду под причалом.
Профессор направился через город к своей лаборатории, а Джонатан, Ахав и
Тэлбот пошли по лугу к себе домой. Тэлбот сказал, что у него не было никаки
х проблем с сыроварением. Ничего, мол, особенного. Сыр, в конце концов, есть
сыр. Но Джонатан к этому времени был не совсем с ним согласен. По сути, у нег
о руки чесались вновь взяться за свои сыры Ц испробовать парочку идей
Ц сыры, в которых будут использоваться спаржа, апельсины и бренди; он еще
не знал точно, в каких пропорциях. Однако он был уверен, что у него нет особ
ого желания вернуться к праздной жизни, когда ему захочется Ц скажем, ка
ждую вторую пятницу, Ц просто чтобы не утратить навыков. И то же самое бы
ло верно, в определенном смысле, с поисками приключений. Оба этих занятия
показались ему в своем роде очень привлекательными, но, наблюдая за Ахав
ом, который трусил к грядкам с клубникой проверить, чем там занимаются ег
о жучки, Джонатан не мог не признать, что, в противоположность сыроварени
ю, они довольно быстро приедаются.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43