Сфера второго захвата. Оказывается, я изобрел новый прием. Компа
ктор Ника. Никто не подумал, что Лань чуть не утонула.
Ц Тихо! Ц говорю я, и наступает тишина. Ц Никогда так не делайте. Это был
о глупо. Лань чуть не утонула. У меня не было времени на стабилизацию.
В зал входит Лань. Мокрая, грязная. Ее поддерживают под руки, а из носа идет
кровь. И она еще не оправилась от ультразвукового удара.
Ц Кто меня тащил? Ц спрашивает она. Народ расступается, образуя живой к
оридор. Лань идет ко мне. Какой фортель сегодня выкинет?
Я тру ладонями лицо и вытягиваю вперед правую руку. Пальцы дрожат крупно
й дрожью. Лань встает на колени и целует их. Из носа прямо мне на ладонь пад
ает капля крови. Лань смущенно улыбается и слизывает ее.
Ц Трудно было?
Ц Очень.
Ц Ты никогда так не говорил.
Ц Да. Тебе сказали, что ты последняя? Час назад вернулся Бор. И уже накурол
есил. Остальные Ц еще раньше. Удачный драйв. Я пойду, отдохну.
Лани все наперебой предлагают просмотреть запись. Это штрих. Такого обыч
но не бывает. Вернулся десантник, не усох, не зарезали Ц значит, порядок. Ч
его там смотреть?

Возвращаюсь в релаксационную, смотрю на часы. Господи, всего двадцать ми
нут прошло. Все взгляды устремляются на меня.
Ц Удачный драйв, Ц говорю я, беру со стола свою фляжку и трясу над ухом. П
усто. Сую в задний карман брюк. Попадаю не сразу.
Ц У кого крепкое осталось?
Тон протягивает фляжку.
Ц Ребята, договаривались же здесь не пить. Второй раз сегодня. Нельзя же
так, Ц укоряет Кон.
Ц Нельзя?! Ц ору я. Ц А работать за кругом можно?! А ты хоть раз работал пр
и параллельных штормах? Ц срываю крышку и пью крепкое как воду. Коньяк те
чет по подбородку и за шиворот. Фляга пустеет.
Ц Ну вот, на тебя наорал, сразу на душе легче стало, Ц пытаюсь загладить н
еловкость. Все улыбаются, будто сказал что-то очень смешное.
Ц Тяжелый был финиш?
Ц Обычный, Ц отвечаю я, усаживаясь в кресло. Ц Удачный драйв. Все на фин
ише, и все на ногах.
Прикидываю, что психопрофилирование Меты займет часа четыре. Значит, мож
но ненадолго отрубиться. Завтра тоже день свободный. Удачный драйв. Тако
го удачного давно не было. Все четверо Ц и ни царапины.
Надолго отрубиться не удается. Прибегает отмытая дочиста, лохматая, непр
ичесанная, восторженная Лань.
Ц Ну, мужики, такого еще не бывало. Диспетчерская как улей гудит. Ник, ты ко
роль эндеров. Парни, можете не верить, но я сегодня второй раз родилась. Пр
едставляете, меня на подходе флайкер притушил. Лежу как усохшая, ручки в с
тороны, ножки в стороны. До круга четыре тысячи, а я конечности на два с лиш
ним раскинула. Тут штормит, там штормит! Угадайте, что Ник сделал. Ни за что
не угадаете! Вот кассета, но я вам ее не дам! Только из моих рук! Это теперь с
емейная реликвия.
Кассета скользит в щель вьюера, на стене загорается экран, кто-то притуши
л свет. Лань села рядом, завладела моей рукой, гладит пальцы.
Ц Это меня салажата достать пытались, Ц комментирует она.
Не хочу смотреть на экран, но смотрю. Ошибки молодых видны невооруженным
взглядом. Сфера скачет мячиком, комп постоянно теряет точку. Зря я смотрю
на экран. Волнуюсь, словно все еще за пультом. Ловлю ритм волн. Сжимаю Лани
руку так, что девушка вскрикивает. А ведь она сильнее меня.
Зря я боялся. Мои ошибки не видны. О них знаю только я. Все слишком быстро, на
грани темпа восприятия. А результат удачный. В смысле Ц не летальный. То,
что в этом изрядная доля удачи Ц так какой же эндер без удачи? Все, проеха
ли.
Достаю расческу и вкладываю в ладонь девушки. Намек понят. Хорошие у Лани
волосы. Длинные, гладкие, блестящие. Как она их под шлем прячет?
Загорается свет.
Ц Помните старого Гая? Он тоже захват с лета делал, Ц вспоминает кто-то.
Начинаются воспоминания. Приятно, когда тебя сравнивают с Гаем. А как, ска
жите, ему еще оставалось захват делать, как не с лету? Таких пультов, как се
йчас, тогда не было. На той технике Ц в круге, и то опасно было захват делат
ь. Черт! Зря запись смотрел. Опять весь мокрый, и руки дрожат.
Лань, неестественно оживленная, порхает по релаксационной. Традиция у ни
х такая. Вернулся целый, нужно хоть на пять минут зайти сюда, отметиться. И
м бы в койку, а они наглотаются стимуляторов, и сюда. Сейчас порхает, а завт
ра пластом лежать будет. Красивая у нее фигура. Жаль, в десанте служит. Жен
иться на десантнице Ц себе дороже. Нервы сожжешь, пока она в драйве… А с д
ругой стороны, не будь она в десанте, стала бы она на меня смотреть… С тако
й-то фигурой. Это здесь я уважаемый человек. А снаружи Ц кто меня знает? Ме
рзкая штука Ц жизнь.
Ц А где Бор? Ц замечает, наконец, Лань. Ей рассказывают. Почему-то, это не п
роизводит на нее особого впечатления.
Ц … Что такого? Повезло кобелю. Она тоже счастлива будет.
Бор не кобель. И никогда им не был. Это она со злости. Но я не знал, что он подо
нок. Или это свежеприобретенное?
Ц Но Бор и Мета на ножах!
Ц Это раньше. А теперь будут жить душа в душу.
Ц Ты бы пошла?
Ц Смотря с кем. С Ником Ц с радостью. Хоть сейчас. Я серьезно говорю.
Ц А со мной пойдешь? Ц Сом пристраивается сбоку и элегантно сгибает в л
окте руку.
Ц У тебя зубов лишних много?
Ц Лань, ты наглоталась стимуляторов, Ц говорит Ген, Ц тебе сейчас море
по колено, вот и хорохоришься.
Ц Я наглоталась стимуляторов, мне море по колено, и поэтому я осмелилась
при всех сказать, что если не подхожу Нику такая, как есть, то готова пройт
и «психушку».
Словно холодный еж в горле застрял. Слишком много всего для одного дня. Дв
а финиша за два часа Ц уже перебор. Но такое! При всех. Кем же я теперь буду
в их глазах?
Ц Лань, я никогда не женюсь на десантнице. Я тогда не смогу работать энде
ром, понимаешь?
Ц Но у меня контракт… Срок не кончился.
В дверях появляется Мета. Вовремя. Растерянная Мета. Редкое зрелище. Все в
згляды Ц на ней, в глазах, естественно, вопрос.
Ц Вы на мне дырку протрете. Говорю сразу, все помню. Почему-то боялась, что
всех вас перезабуду.
Лань уже рядом с ней, гладит по плечу.
Ц Тут, пока тебя не было, Ник новый прием изобрел, Ц сообщает Ген. Мете не
до новых приемов. Хмурит брови, оглядывается, неуверенно дотрагивается к
ончиками пальцев до мебели. Все смотрят на нее, поэтому никто не замечает,
как входит Бор.
Ц Как себя чувствуешь?
Мета, словно сомнамбула, идет к нему, берет за руку, прижимает его ладонь к
своей щеке. Целует пальцы. Бор, похоже, удивлен.
Ц Разденься.
Мета стаскивает куртку и выжидающе замирает.
Ц Полностью.
Мета начинает раздеваться.
Ц Бор ты что! Ц восклицает Лань. Ц Это не ей, это тебе стыдно будет! Ц Но
Бор поднимает предостерегающе руку, и девушка замолкает.
Мета уже стоит обнаженная. Весь правый бок и правая грудь в старых шрамах.
Словно кто-то граблями провел. Бор поднимает руку и гладит пальцами иска
леченную грудь.
Ц Подпорченный товар достался? Извини, какой есть, Ц говорит Мета. Ц Ла
ктация нормальная.
Бор накидывает ей на плечи свою куртку.
Ц Отвернитесь, парни. Дайте человеку одеться.
Ц Зачем ты это сделал? Ц спрашиваю я, изучая обои.
Ц Проверка, Ц отвечает Бор. Ц Иногда у сильных, волевых личностей псих
опрофиль не приживается. Тогда бы я получил правым в челюсть и сапогом по
яйцам.
Ц Это и сейчас не поздно. Только попроси, Ц всхлипывает Мета. Оборачива
юсь. Она уже одета. Стоят обнявшись, и Бор гладит ее по волосам. Изменилась
девушка.
Поднимаюсь и выхожу. Помещение для расслабления, мать твою! Лучше уж за пу
льтом отдыхать.
Не пройдет и четверти минуты, как из релаксационной выйдет Лань. И отправ
ится разыскивать меня. Именно в пультовую. Чтобы извинться. Поэтому свор
ачиваю в первую же дверь и машинально отсчитываю секунды. Привычка Ц вт
орая натура. Зажигаю свет. Это хранилище кассет. Все, что происходит в функ
циональных помещениях базы, фиксируется на случай аварии. И поступает сю
да. Инструкции Флота. Не помню, чтоб на базе кто-то хоть раз воспользовалс
я записью. Хотя, нет, было. В спортзале, во время эстафеты. Фотофиниш. По запи
си определяли, кто пришел вторым, кто третьим. Из моей каюты, кстати, тоже и
дет запись. Я Ц ценное имущество. Не салага какая-то. Почетно, но противно.

Еще от двери вижу, что на стеллаже с пустыми кассетами лежит одна. Встаю на
цыпочки, нащупываю, снимаю. Недавно лежит, еще пылью не покрылась. Никаких
пометок ни на футляре, ни на самой кассете. Чистая? Нет, индикатор показыв
ает, на четверть заполнена. Видимо, поэтому и попала на шкаф. Оператор заме
тил непорядок и взял другую.
В коридоре процокали торопливые шаги. Лань пошла искать меня. Восемнадца
ть секунд. Не подвела интуиция. Что за эндер без интуиции.
Выхожу в коридор и иду в противоположную сторону. Кассету Ц в карман. Про
смотрю на дежурстве. Все не так скучно.

Прошел мимо нее и лег на койку лицом вниз. Мой дом Ц моя крепость? Даже зам
ок не поврежден. Разве может замок остановить десантницу?
Ц Глупый. Ничего не изменилось. Ц Села рядом и начала массировать мне с
пину. Ц Я дана тебе на радость, а не на горе.
Ц Думаешь, ты единственная моя проблема?
Ц Может, и нет, но я Ц самая животрепещущая. А как зовут другую?
Ц Бор. Мне теперь будет очень трудно его вытаскивать.
Ц Никакой проблемы. Бор всегда финиширует в кругу.
Ц А если…
Ц Никаких если. Ты просто вспомнишь, что он очень нужен Мете. И все будет х
орошо. Представь, что рядом с ним Ц Мета. И вытаскивай двоих.
А потом мы занялись любовью.
Ц Ты мой якорь. Моя финишная ленточка, моя Белая Скала, Ц горячо шепчет Л
ань, терзая мою спину коротко подстриженными ногтями. Подстригание ногт
ей Ц это у нас обязательный ритуал. Очень уж она горячая в любви. Белая Ск
ала Ц это что-то из фольклера десантников. Все забываю спросить.
Утром мы опять занялись любовью. Это больше смахивало на мазохизм. Дейст
вие стимуляторов кончилось, и у Лани болели все мышцы. Она стонала, и рычал
а, и требовала «еще!». Не знаю, получила ли удовольствие, но инициатива исх
одила от нее. Я никогда не подгребаю к десантнице первым. Ни одна десантни
ца не откажет эндеру. Они считают, что близость с эндером устанавливает к
акой-то астральный контакт, который помогает ему в работе. Маразм. Ни в од
ной другой профессии нет такого числа примет и суеверий.
Потом я подал ей завтрак в постель и помассировал спинку. Наполнил ванну
горячей водой, отнес туда девушку и оставил отмокать. Сам пошел проведат
ь диспетчерскую.

Ц … опоздал к самому интересному.
Ц ???
Ц Бор сел на фонтан. И Мета села на фонтан. Никогда не ладили, чего им взбре
ло в голову жениться?
Ц Успокойся. Теперь они отлично ладят. Не могут не ладить.
Ц Ха! Они так ладят, что Бумер дважды из своей будки через стекло вылетал.

Это мне показалось интересным. Бумер сам был десантником, пока ногу не по
терял. Теперь ходит на протезе, но по внешнему виду об этом не догадаешься
. И с тех пор, как он сел в свое кресло, серьезных споров между десантом и адм
инистрацией не было. Я остановился и прислонил салагу к стенке.
Ц Рассказывай. Со всеми подробностями.
Ц А я что делаю? Утром Бор врывается и прет как лавовый поток прямо в будк
у Бумера. О чем говорят, конечно, не слышно, но видно, что на повышенных тона
х. Потом вдруг Бумер делает сальто, и спиной вперед вылетает из будки вмес
те со стулом. Сбивает два стола, девочки визжат, а он встает как ни в чем не б
ывало и говорит: «Черт возьми, Бор, я не думал, что это для тебя так серьезно
. Но какую формулировку я дам?» А Бор отвечает: «Выводится из десанта в свя
зи с изменившимся семейным положением». Ну и дальше уже на обычных тонах
идет торг типа кто нужней десанту: Бор или Мета. Бор уходит, техники ставят
новое стекло, вдруг врывается Мета и летит прямо в будку. Не проходит и ми
нуты, как Бумер вновь вылетает сквозь стекло, правда без стула. Тут появля
ется Бор и начинается интересная мизансцена. На Бумера никто внимания не
обращает, они собачатся между собой.
Ц Ты ничего не путаешь?
Ц Что тут можно перепутать? Бор кричит, что Мета больше в драйв не идет, а М
ета заявляет, что идет, причем вместе с ним. Лань переходит в группу Пана, а
она, Мета, на ее место.
Ц И Бор уступил?
Ц Ты видел, чтоб Бор хоть раз отступал? Но тут я ничего не понял. Мета тянет
из сапога ножик, приставляет к груди и говорит, что за ним восемьдесят пят
ь, но за ней пятнадцать. И за эти пятнадцать она будет зубами держаться. Сч
итает до трех, потом втыкает. А на блузке уже пятно крови расплывается. Вот
тогда Бор и уступил. Бумер, красный как рак, вылезает из-под столов, орет на
них матом, а они стоят и целуются.
Ц Очень интересный эффект. Конфликт главной и второстепенной установо
к, Ц размышляю я. Как оказалось, вслух.
Ц Ник, ты что-то знаешь! Расскажи!
Ц Знаю. Женишься, салага, таким же психом станешь! Так что мужайся, Ц увож
у я мяч от ворот.
Ц Угу, Ц обиженно бормочет салажонок. Ц Сначала он мужался, а потом жен
ился…
Славный парнишка. Голова на месте, и интуиция имеется. Со временем станет
неплохим эндером.

Когда я вернулся, Лань все еще была в моей каюте. Сидела на койке, смешно ск
рестив ноги. Подумал, что медитирует, но по щекам пролегли две мокрые поло
ски.
Ц Ты домой хотя бы заходила?
Ц Чего я в своей каюте не видела? Четыре стены да вещмешок под койкой. Ник,
у меня к тебе серьезный разговор.
Не люблю, когда женщина подгребает с серьезным разговором и с мокрыми по
лосками на щеках. Особенно, когда голос абсолютно спокоен.
Ц Перестань кукситься. Разговор не обо мне. Собственно, это тайна, и тебя
не касается. Но я подумала, что тебе нужно знать.
Ц Может, не нужно?
Ц Ты же эндер!
Еще одно суеверие. Считается, что эндер должен знать все о тех, кого вытаск
ивает. Тогда сможет предугадать, как десантник поведет себя в критическо
й ситуации. Зачем мне это знать? Если десантник может двигаться, он идет в
круг.
1 2 3 4 5 6 7