-- Интере-есно...-- тянул, листая странички, Тагека Ки.
Говорил он на отличном английском, правда с техасским акцентом. Ставил в Сан-Франциско пьесы -- ногаку -- классического японского театра и слыл большим знатоком табачной мозаики.
-- Так-так... та-ак... распределение ролей такое, если только спектакль состоится. Все участники получают поровну, но я имею эксклюзивные права в Гватемале и Коста-Рике.
-- Ки, побойся Бога! -- упрекнул его Крокетт.
-- У меня есть кое-какие связи в странах Карибского бассейна, и я не могу упускать это из виду. А вы либо соглашаетесь, либо отказываетесь, воля ваша.
-- О'кей! -- сдался Крокетт.
Тагека гораздо ближе к Нобелевской премии, чем он, Крокетт, и у него свои компании в Панаме, Нигерии и Цюрихе.
Тагека Ки небрежным жестом вытащил из холодильника поднос с мертвыми мышами и одного-единственного серебряного карася на отдельной алюминиевой лопатке.
-- Прошу меня простить...-- В голове у Маннихона возникла вдруг некая мысль.-- Мне не хотелось бы вас перебивать, но... все они желтые -- я имею в виду мышей.-- Снова его прошиб пот -- ощущение далеко не из приятных.-- Я просто хочу сказать, что до настоящего времени... я по крайней мере... ну... раствор...-- позже он научится без запинки произносить название своего детища не краснея, но пока еще не был к этому готов,-- так вот, раствор оказался токсичным... ну... для таких организмов, доминанта которых -- я имею в виду их пигмент, так сказать,-- носит желтую окраску.
-- Что вы хотите этим сказать, партнер? -- осведомился Тагека Ки со своим по-зимнему дрожащим техасско-самурайским акцентом времени совершения Перри1 всех своих подвигов одновременно.
1 Перри Мэтью Колбрайт (1794--1858) -- военно-морской деятель США; вынудил японское правительство подписать договор 1854 года, положивший конец более чем двухвековой изоляции Японии от внешнего мира.
-- Ну... я хочу сказать следующее,-- все еще заикался Маннихон, уже сожалея, что все это затеял.-- Могут, по-моему, возникнуть некоторые осложнения. Действовать придется... ну... в бархатных перчатках. Полная антисептика, если позволите мне дать совет. Я последний из людей на земле, способный руководствоваться соображениями... расовых... характеристик, но буду чувствовать свою вину, если что-то произойдет, как уже не раз было...
-- Да не переживайте вы из-за своего маленького желтого братца, партнер,-- ровным тоном утешил его Тагека Ки. И вышел из лаборатории, с важным видом неся в руках поднос и алюминиевую лопатку, словно приз победителя за старинное искусство дзюдо.
-- Негодяй, наглый жадюга! -- с горечью в голосе произнес Крокетт, едва за ним закрылась дверь.-- Тоже мне, эксклюзивные права на Гватемалу и Коста-Рику! Восходящее солнце! Поход в Манчжурию! Точно такой, как в прошлый раз, ничуть не изменился!
По дороге домой у Маннихона сложилось впечатление, что Крокетт и Тагека Ки, хотя и располагают точно такими же сведениями, как он, мгновенно делают нужные выводы, а от него эта способность ускользает,-- вот почему они разъезжают на "ланчиях" и "ягуарах", а он -- нет.
Телефон зазвонил в три часа утра. Миссис Маннихон недовольно застонала,-- еще бы, муж, сонно моргая, тянется через нее к телефонной трубке... Ей вовсе не нравится когда он прикасается к ней без разрешения...
-- Это Крокетт,-- раздалось в трубке.-- Нахожусь сейчас у Тагеки. Приезжай немедленно к нам! -- И, громко, отрывисто пролаял адрес.-- Все кладу трубку!
Маннихон выполз из постели и, пошатываясь, стал одеваться.
-- Куда это ты собрался? -- Голос миссис Маннихон прозвучал далеко не мелодично.
-- На конференцию.
-- В три часа утра? -- Глаза на нее открывала глаза6 но губы двигались, бодро, четко выговаривая слова.
-- Не посмотрел я на часы.-- Он думал об одном: "Только бы недолго! Господи, только бы недолго!"
-- Спокойной ночи, Ромео,-- пожелала миссис Маннихон с закрытыми глазами.
-- Да это же Самуэл Крокетт! -- Муж зло теребил брюки.
-- Шестерка,-- определила миссис Маннихон.-- Я всегда это знала.
-- Да что ты, Лулу! -- осадил он жену -- как-никак, а теперь Крокетт -его партнер.
-- Принеси немного ЛСД.-- И заснула.
Ничего себе просьба, и от кого! Маннихон, осторожно закрыл за собой дверь, чтобы не разбудить детей -- страшно боятся неожиданных посторонних звуков, так ему сказал их врач, психиатр.
Тагека Ки жил в своей квартире, в Даунтауне, на чердаке тринадцатиэтажного здания его "ягуар" и "ланчия" Крокетта вот они, стоят перед домом. Маннихон припарковал свой "Плимут" тут же, рядом, размышляя: может, все же приобрести "Феррари"?
Ну и удивился же он, когда в квартиру его пригласил дворецкий -- негр в желтом в полоску, жилете и безукоризненной белой рубашке с большими золотыми запонками на манжетах. Вместо строгого современного декора, может с японским оттенком (именно это рассчитывал увидеть Маннихон: бамбуковые циновки, подголовники черного дерева, на стенах акварели с мостками под дождем) все выдержано в типичном стиле мыса Код: обитая ситцем мебель, скамьи как в сапожной мастерской, капитанские стулья, выскобленные щеткой простые столы из сосновых досок; лампы из нактоузов компаса. "Несчастный человек,-пожалел его Маннихон,-- все пытается ассимилироваться".
Крокетт ждал в гостиной: пил пиво и стоя разглядывал на каминной доске загнанный в бутылку клиппер с полной оснасткой.
-- Привет! -- встретил его Крикетт. Как доехал?
-- Ну...-- Маннихон растирал красные глаза под толстыми линзами,-должен признаться, в данный момент я не совсем в обычной форме. Вообще-то я привык к восьмичасовому сну и...
-- Придется сократить, придется привыкать,-- перебил его Крокетт.-- Я довольствуюсь всего двумя.-- И отпил из бутылки пива.-- Добрый старик Тагека будет готов через минуту -- пока в лаборатории...
Отворилась дверь, и в комнату вошла вплыла весьма привлекательная девушка, в облегающих розово-лиловых шелковых брючках,-- принесла гостям еще пива и блюдо с зефиром в шоколаде. Призывно улыбнувшись Маннихону, предложила ему угощаться. Он взял с подноса бутылку пива и две зефирины, только чтобы последовать ее любезному приглашению.
-- Это он,-- коротко пояснил Крокетт.
-- Кто сомневался,-- в том же тоне отозвалась девушка.
"Да, нелегко быть японским патологоанатомом",-- подумал Маннихон. Глухо загудел зуммер.
-- Капитан Ахаб готов вас принять,-- проворковала девушка. Вы знаете куда, Сэмми.
-- Иди за мной! -- бросил Крокетт, направляясь к двери, а девушке бросил кусочек сахара с ЛСД.
-- А у вас есть, Сэмми? -- заботливо поинтересовалась она; Теперь она возлегла, высоко задрав длиннющие ноги, в розово-лиловых шелковых брючках, на кушетку и принялась грызть сахарный кубик изящными белыми зубками.
Маннихон и Крокетт из гостиной направились прямо в лабораторию Тагеки Ки, значительно большую и куда лучше оборудованную, чем любая в компании "Фогель-Полсон": удобный стол для экспериментов (можно вращать и закреплять в любом положении), мощные светильники на шкивах и шарнирах, шкафы для инструментов, стерилизаторы, холодильники со стеклянной дверцей, гигантские рентген-аппараты, раковины, столы и тазы из нержавеющей стали, стробомикроскопы,-- в общем, всего полно.
-- Ничего себе! -- восхитился Маннихон, стоя у двери и обводя взором всю эту невиданную роскошь.
-- Все от "Форда",-- заметил Тагека.
В хирургическом фартуке он снимал маску хирурга и белую шапочку; под фартуком -- закатанные внизу голубые джинсы и ковбойские сапоги на высоких каблуках, с серебряной отделкой.
-- Так вот,-- начал Тагека,-- я тут пытался раздразнить себя немного нашей проблемой.-- Налил из стоящего в углу кувшина, емкостью не меньше галлона, в фужер калифорнийского шерри-бренди, жадно выпил.-- Препарировал все восемнадцать мышей -- ваших желтых.-- И улыбнулся Маннихону, блеснув острыми зубами самурая.-- Проанализировал срезы. Пока еще рано говорить что-то определенное, но могу поручиться -- вам удалось открыть нечто совершенно новое.
-- В самом деле? -- пытливо поинтересовался Маннихон.-- Что же это такое, по вашему мнению?
Тагека Ки и Крокетт обменялись многозначительными взглядами -прирожденные, ведущие футболисты первой лиги, с сожалением и пониманием взирающие на безнадежного середнячка, когда тот входит с поля в раздевалку.
-- Я пока еще не совсем уверен, партнер -- спокойно ответил Тагека Ки.-- Убежден только в одном: что бы это ни было, это нечто новое. А мы ведь живем в такой век, когда любой новинки вполне достаточно. Вспомнил о хула-хуп, вольфрамит, стереоскопические линзы для трехформатных фильмов,-на этих изобретениях сделаны целые состояния, причем всего за какие-то считанные месяцы.
Маннихон вдруг тяжело задышал. Тагека сбросил фартук -- под ним оказалась пестрая гавайская рубашка.
-- Вот мои предварительные выводы,-- оживился он.-- Смесь какой-то нетоксичной субстанции -- назовем ее для удобства "Флоксо" -- с другой, известной нетоксичной субстанцией, под названием диоксотетрамеркфеноферроген-14, сразу демонстрирует нам химическое сродство с пигментным материалом восемнадцати желтых мышей и одного серебряного карася.
-- Девятнадцати,-- уточнил Маннихон, вспомнив первую желтую мышь, которую подверг реанимации.
-- Восемнадцати,-- упрямо повторил Тагека.-- Я не доверяю словам других, это не мой стиль работы.
-- Извините,-- пробормотал пристыженный Маннихон.
-- Проведенный анализ клеток,-- продолжал Тагека,-- и других органов заставляет сделать вывод, что каким-то пока еще неизвестным нам способом раствор соединяется в этих клетках с пигментным материалом,-- химическую формулу такого соединения я пока еще не вывел и посему не стану отвлекать напрасно вашего внимания. В результате получается новое вещество, формулу которого тоже еще предстоит вывести и уточнить, и это новое вещество с огромной скоростью и, скажем, яростью воздействует на симпатическую нервную систему подопытных существ, что происходит почти незамедлительно к прекращению ее функционирования, с последующей остановкой дыхания, сердцебиения и параличом двигательной системы.-- Он налил себе второй фужер шерри-бренди.-- Скажите, партнер, отчего у вас такие красные глаза?
-- Видите ли, я привык к восьмичасовому сну по ночам.
-- Придется сократить,-- перебил его Тагека,-- мне лично достаточно и одного.
-- Постараюсь, сэр,-- робко пообещал Маннихон.
-- Какое практическое применение может найти столь интересное воздействие нашего раствора на органические пигменты, мне неизвестно, это не моя епархия,-- бесстрастно признал Тагека,-- я ведь только патологоанатом. Но тем не менее уверен, что некого блестящего молодого человека может возникнуть полезное предложение. В чертогах науки все имеет свою пользу. В конце концов, супруги Кюри открыли свойства радия только потому, что оставили по забывчивости ключ в темной комнате рядом с кусочком обогащенного уранита и в результате была сделана фотография ключа. В конце концов, никто из нас не проявляет никакого интереса к фотографированию ключей, не так ли, партнер? -- И неожиданно хихикнул.
"Какие все же смешные эти японцы,-- подумал Маннихон.-- Нет, они совсем на нас не похожи!"
Тагека снова стал серьезным.
-- Дальнейшие кропотливые исследования, проводимые под тщательным контролем, по-видимому, внесут во все ясность. Необходимы опыты по крайней мере на пятистах желтых мышах для начала, с соответствующими пятьюстами контрольными проверками. Нужна тысяча серебряных карасей. Та же процедура. И, вполне естественно, все организмы с желтой окраской, такие, как нарцисс желтый, попугаи, тыква, кукуруза... Та же процедура. Представители высших позвоночных: собаки, какой-нибудь бабуин с желтой задницей, который, к сожалению, встречается довольно редко, только во влажных лесах Новой Гвинеи, пара лошадей -- чалые тоже пойдут...
-- А как прикажете провести пару лошадей в отдел детергентов и растворов? -- Маннихон чувствовал легкое головокружение.-- Особенно если мы с вами намерены держать все в тайне.
-- Вот эта моя лаборатория -- к услугам моих почтенных друзей! -Тагека сделал куртуазный жест рукой в сторону стоящих в ореоле яркого света Маннихона и Крокетта.-- К тому же нам следует проявить инициативу с целью проведения наших экспериментов и в других местах. Мне необходимо лишь несколько правильно сделанных срезов ткани, окрашенных по моим указаниям.
-- Но как мне подать заявку на приобретение бабуинов и лошадей? -Маннихон даже вспотел от напряжения.
-- Мне казалось, самой собой разумеется, что мы все предпринимаем в частном порядке,-- ледяным тоном произнес Тагека, бросив быстрый взгляд на Крокетта.
-- Совершенно верно,-- поддержал его тот.
-- Но где взять деньги на проведение всех этих опытов? "Бабуины с желтой задницей", Боже мой! -- сокрушался Маннихон.
-- Это не ко мне, я ведь только патологоанатом.-- Тагека отпил из фужера.
-- Я ведь тоже в деле,-- напомнил Крокетт.
-- Вы можете быть где угодно,-- возразил Маннихон чуть не плача.-- У вас компании по всему миру: Лихтенштейн, Иския... А я зарабатываю семь тысяч восемьсот долларов в...
-- Мы знаем, сколько вы зарабатываете, партнер,-- успокоил его Тагека.-- Я возьму на себя вашу часть предварительных расходов и внесу свою.
Маннихон тяжело задышал из чувства благодарности. Теперь у него не осталось никаких сомнений -- наконец он в первом разряде.
-- Не знаю даже, что сказать...-- начал было он.
-- Слова сейчас ни к чему,-- осадил его Тагека.-- В качестве частичного восполнения тех денежных фондов, которые вношу, забираю себе все эксклюзивные права на вашу долю во всех странах Северной Европы сроком на первое десятилетие -- точно по линии, проведенной от Лондона до Берлина.
-- Да, сэр,-- тут же согласился Маннихон,-- собирался промолвить что-то другое, но у него не получилось, прозвучала только скромная фраза.
-- Ну, думаю, на сегодняшнюю ночь достаточно, коллеги,-- заключил Тагека.-- Не тороплю вас, но мне еще нужно кое-что сделать, перед тем как отойти ко сну.-- И вежливо проводил коллег до двери лаборатории.
-- Восточный образ мыслей, что поделаешь,-- прокомментировал Крокетт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31