Создания из Корабля Долины Смерти было прототипами грифов-стервятников. Все эти существа, с которыми сейчас сталкивался Мартин, были созданы убийцами. Создателями, о которых Саламандра ничего не знал.Саламандре же Мартин представлялся, как монстр, опасный, как нейтрониумная бомба, — похожая на ту, что со свистом неслась к Земле, к отцу…Мартин был Смертью, Разрушителем миров.— Я возвращаюсь назад, — сказал Мартин.Саламандра приблизился ещё ближе и поднял пальцы:— Нет, вам рассказали недостаточно, вы до сих пор думаете, что мы виновны.— Нет, я так не думаю, — покачал головой Мартин.Что он мог ещё сказать? Ничего убедительного.— Что мы можем сделать, чтобы защитить себя? — спросил Саламандра достаточно двухсмысленно, явно расчитывая на то, чтобы смутить Мартина.— Я нуждаюсь в доказательствах, что те, кто построил роботов-убийц, не долго оставались здесь. Ваши высшие не могут или не хотят снабдить нас такими докаазтельствами.— Мы ничего не знаем о них, — сказал Саламандра. — Нам нужно будет встретиться с вами вновь.— Пожалуйста, сейчас доставьте меня обратно на мой корабль, — попросил Мартин. В Саламандре он узнал тип, который встречается и у людей — дипломат, организатор, представитель интересов большинства. Он не мог ненавидеть Саламандру, и, более того, всех тех, с кем он уже встречался.— Вы должны понять, что с того времени многое изменилось, — сказал Саламандра.— Я понимаю, — ответил Мартин.— Нет, вы не способны понять, вы слишком слабы и ограничены в возможностях. Но я должен немедленно убедить вас, что всё изменилось. Но нет времени. Что должен я сделать?Мартину не хотелось спорить с Саламандрой.— Мы постараемся организовать новую встречу, — сказал он.— Вы встречались с высшими дважды, но это ничего не изменило.— Возможно, это произойдёт в третий раз.— Они рассказали вам все, в чём вы нуждаетесь. Они не будут разговаривать с вами больше.— Как вы беседуете с ними? — поинтересовался Мартин.— Мы посылаем сигнал на их планету, и они или отвечают нам, или не отвечают.Напоминает вызывание духов. Лестничные боги на Левиафане наслаждались энергетическим раем, неспешно размышляя о неведомых вещах и презирая всех поверхостных обитателей.Сейчас целью Мартина была «ноучевая» комната. Мартину необходимо было поговорить с другими кораблями, и как можно скорее.Саламандра отвёл конечности назад, крошечная головка склонилась, как в мольбе.— Я предложу нашим создателям позволить вам вернуться сюда ещё раз, — сказал он и пошёл, переступая всеми четырмя лапами по направлению к открывающемуся туннелю. Мартин последовал за ним. Вокруг бушевал вечный океан.
После возвращения Мартина и объяснения того, что произошло, «Двойное Семя» приступил к радикальному изменению своего внешнего вида и способностей. Команда оставалась на командном пункте, а корабль в это время расширялся, вооружался против потенциальной открытой атаки, защищались против возможной слежки. Мартин понимал, что переустройство корабля может быть воспринята обитателями Левиафана, как угроза, но они решились на такой риск.Пока все ждали Хаким и Шелковистый просматривали и анализировали огромный массив информации, поступившей со Спящей.Огромные сдвоенные города, сцены из повседневной жизни, которую трудно было понять без прочтения сопроводительного текста на английском; изображение каждого типа проживающих в системе существ, двадцать языков, биографии и портреты знаменитостей, среди которых были и Саламандра, и Лягушонок, архитектура построек последних столетий, филосовские учения, игры и тому подобное…Они стараются как можно больше рассказать о себе, стать для нас нечто большим, чем просто незнакомцами. Это тактика почти человеческая… И это говорит о их понимании нашей психологии.— Мы открыли их архивы, — сообщил Небесный Глаз Мартину, — Они очень боятся нас.Мартин кивнул:— Они не могут предоставить мне доказательства, что убийцы ушли из системы.— Разве эти подчинённые создания способны предоставить какие-либо доказательства? — фыркнула Ариэль. — Они могут нам сообщить, что убийцы здесь только в том случае, если убийцы сами разрешат им сказать это. Разве не так?— Да, именно так, — кивнул Мартин. — Я думаю нам следует поговорить с Гансом и Каменщиком и сообщить им, что мы напали на след убийц, что нашли убедительные доказательства, что они живут здесь…Талантливые, обаятельные Саламандра и Лягушонок, вводящие своей внешностью в заблуждение; прошедшие века, их неистовая активность — и что в результате? Простить грехи убийцам, примириться с разрушением?Было ясно, что Ганса не удовлетворит такой путь. Трудно было предсказать реакцию Каменщика, но Небесный Глаз явно симпатизировал жителям Левиафана и не считал их последователями убийц.Хаким тронул Мартина за плечо.— Мы можем воспользоваться «ноучевой» связью уже через четыре минуты. С «Борзой» мы можем связаться напрямую, а вот «Дятел» — вне прямого радиуса действия.— Что вы собираетесь делать? — спросил Мартин у Небесного Глаза.— Мы мы должны принять самостоятельное решение? Мы мы должны решить…— Сами, — подсказал Мартин. — Если бы вы имели выбор.— Если бы вы были одни, как… — начала переводить на болеее понятный язык Братьев Паола.— Я мы поняли, — остановил её Небесный Глаз. — Это не тот вопрос, на который я бы ответил с удовольствием.Мартин пристально посмотрел на него и понимающе кивнул. Все Братья безмолвно застыли в ожидании ответа Небесного Глаза.— Мы не способны принять решение, — после долгой паузы произнёс тот.— Итак, вы в нерешительности, — подвёл итог Чэм. Он оттолкнулся от потолка, перевернулся в воздухе, приземлился ногами на пол, затем снова перевернулся в воздухе, явно выпуская нервную энергию. — Я думаю, это ловушка, — заявил он. — И ловушка довольно грубая. Мне кажется, следует сообщить обо всём Гансу.Ариэль кружилась в воздухе. Мартин не мог видеть выражения её лица.— Почему бы нам не спросить момов или Мать Змей, что нам делать? — предложил Георг Демпси.— Георг, ты всегда был немного глуповат, — сказала ему Донна.— Чёрт побери, я знаю, что они не собираются решать все за нас! — с болью в голосе воскликнул Георг. — Но ведь именно они доставили нас сюда, они предоставили нам эту возможность, и если мы опростоволосимся, если мы ошибёмся… — Георг резко откинулся, предупредив нападение Чэма, и схватил его за руку. Чэм пробормотал нечто нецензурное, но отступил, начав кружить вокруг Эйрин. — Если мы решим неправильно… — повторил Георг, но так и не закончил фразу.— Мы совершим большее преступление, чем уничтожение Земли, — подсказала ему Паола.— Верно, — кивнул Георг.— Вот, вот, они и хотят, чтобы нас замучили такие мысли, — откликнулся Чэм. — Они отлично замаскировались.— Я не думаю, что это маскировка, — покачал головой Мартин.— И я мы не думаем так, — отозвался Небесный Глаз. Чэм поджал губы и тряхнул головой.— Хорошо, — пробормотал он, — я знаю своё место.— Прекрати, — прикрикнул на него Мартин. — Мы можем спорить годы и так и не прийти к истине. И, вообще, я проклянаю своё замешательство.— Аминь, — пропела Эйрин.— Но я не Пэн, — продолжил Мартин. — Мы не можем принять решение сами. Мы обязаны посоветоваться с другими…
Мартин, Хаким и Небесный Глаз замерли в холодной «ноучевом» кабинете, ожидая скоординированного сигнала.Каменщик и Джакомо появились первыми, трехпространственное «ноучевое» изображение выросло в воздухе. У Джакомо было бледное лицо и потемневшие усталые глаза. Каменщик знакомился с сообщением Небесного Глаза.— У нас трудности, — сообщил Мартину Джакомо. — Ганс скоро будет. Он расскажет вам об этом. Мне нужно поговорить с Дженнифер прямо сейчас.— После того, как я поговорю с Гансом, — сказал Мартин.— Мартин, это действительно очень важно. Мы получили несколько убедительных доказательств. Момы приготовили для нас новое оборудование. Мне необходимо поговорить с Дженнифер и Шелковистым тоже.— Я все понимаю, но прежде всего нужно обсудить стратегию.Джакомо рассверипел:— Чёрт побери, Мартин. Ганса ещё нет, а нам понадобится не так уж и много времени. Нам стало очень многое известно, — то, во что я раньше ни за чтобы не поверил.— Тогда расскажи мне об этом, пока нет Ганса.— Пригласи Дженнифер. Мы все вместе обсудим.Мартина не радовала перспектива обсуждать технические тонкости, но он не стал упрямиться и пригласил Дженнифер прийти в «ноучевый» кабинет. Выражение лица Дженнифер сразу помягчало, как только она увидела Джакомо, но мгновенно стало тревожным — она заметила под каким стрессом он находился.— Дженни, мы думаем, эта система вооружена до зубов. Занавес — возможно, гигантский «ноучевый» генератор, но им не пользуются для связи. Целая планета меняется каждые несколько минут… Момы обучили нас, и мы пользуясь момерафом…— Сообщите нам главное, — прервала его Дженнифер. — О момерафе мы поговорим позже.— Занавес — их Ахилллесова пята. Она контролирует почти все происходящее вокруг Левиафана. Мы думаем, что сможем использовать «ноуч» в качестве оружия против Занавеса. Если нам удастся, это будет по сути напоминать превращению наших кораблей в антиматерию, только намного более мощное. Полынь была относительно примитивной по сравнению с Левиафаном. Я уже рассказал все Гансу, и момы со мной согласились. Они прямо сейчас изготавливают «ноучевое» оружие. Я не думаю, что у нас есть время проверить…— Что они могут сделать? — спросил Мартин.— Мы не можем уцелеть на Занавесе, если они начнут атаковать нас. Наше нейтрониумное оружие, скорее всего, бесполезно. Они могут обезвредить его, даже… Я не уверен в этом, Дженни, но момераф говорит, что они могут превратить наши бомбы в пыль даже до того, как они войдут в их систему.Это будет триумф Левиафана. Достаточно только посмотреть на эти планеты подольше, и мы начинаем предполагать все новые и новые возможности нашего уничтожения… Но мозговые центры наших кораблей работают бесперебойно. Все наше оружие и оборудование будет изменено.Появился Ганс и подсел к Джакомо, лицом к Мартину, но, фактически отдалённый от него на девять миллиардов километров. Мартин был шокирован, увидев, как Ганс похудел и осунулся — как если бы пережил нечто страшное. Глаза Ганса сфокусировались на подбородке Мартина, затем медленно опустились до уровня шее.— Мартин и я должны побеседовать наедине. Дженнифер, выйди. Пусть останутся только Мартин и Братья.Джакомо отшел в сторону. Дженнифер, тяжело вздохнув, и тоже покинула «ноучевую» кабинет. Убедившись, что связь устойчива, за ней последовал Хаким. Мартин извиняюще кивнул ему. Небесный Глаз продолжал разговаривать с Каменщиком на только им понятном языке.— Ты действительно один спускался вниз? — спросил Ганс. Чувствовалось, что он уже не способен ни на какие эмоции.— Мы спускались. Дважды, — уточнил Мартин.— Лицом к лицу с врагом, — удивлённо покачал головой по-прежнему мрачный Ганс. — Это что-то, Мартин.Глаза Мартина подёрнулись влагой, но он не опустил их. Интуитивно, он догадывался, что случилось нечто ужасное, что за безразличием и спокойствием Ганса что-то скрывается.— А мы поимели дерьма по горло, — показал Ганс. — Джакомо говорил тебе об этом?— Без деталей.— Двадцать один человек из нашей команды восстали. Они собирались выбирать своего Пэна. Я объявил им, что мы не будем этим заниматься, пока не будет выполнена Работа, но Жанетта Нападающий Дракон и другие настаивали на этом, потом сломались и другие.— Что с Братьями? — Мартин чувствовал, что это ещё не все.— Они собираются перебраться на «Дятел», оставив нам «Борзую». Я согласился с этим.— Они не собираются выполнять вместе с нами Работу?— Мы это ещё скоординируем, пока лишь решили, что не будем на одном и том же корабле.Мартин недоверчиво покачал головой:— Что-то ужасное случилось, да, Ганс?— Рекс мёртв, — сказал Ганс. — Он покончил собой десять дней назад. Он признался, что убил Розу, и сказал, что не может жить с этим.— Почему он убил её?Ганс пристально взглянул в глаза Мартину.— Необходимость. Она достала его, как любовница. Между ними что-то произошло. Тебе Джакомо объяснил, чем заняты момы?— Что с оставшейся командой?— Они со мной. Они готовы выполнять Работу. Чем мы можем вам помочь?Мартин уставился в пол, стараясь понять, чего же не договаривает Ганс.— Мы по «ноучу» перешлём вам кучу информации об обитателях Спящей. Просмотрите все это как можно внимательнее. — Мартин быстро ввёл Ганса в курс: сотни рас, триллионы индивидуумов, представители, лестничный бог, его слова…Ганс напряжённо слушал, глаза его оживали, взгляд становился всё более сконцентрированным.— Это была реальность? — спросил он у Мартина, когда тот закончил.— Не думаю, что это иллюзия. Они реальность. Информации поступило больше, чем я способен переварить. Саламандра…— Это другой стервятник, да?— Да. Саламандра, кажется, страдает. Мы не всегда полностью понимаем друг друга, но ясно, что я для него воплощение чего-то ужасного.Ганс заложил руки за спину — неожиданный жест удовлетворения.— Отлично. К тому же, они не знают, где я нахожусь, да?— Я думаю, не знают.— Ты ведь не говорил этого им, не так ли?— Не говорил. Но они способны узнать это и без меня. Знаешь, я чувствую себя провинциальной тётушкой, приехавшей в столицу. Я не представляю, что они могут знать, и чего могут не знать, не представляю, насколько быстро делают выводы. Мы-то привыкли принимать решения быстро, проголосуем и … Если мы задержимся здесь, они, в конце концов, догадаются о нашей полной беспомощности и попросту убьют нас.— Но это же миролюбивые существа. Разве я не правильно понял?— Даже если верить всему, что они говорят, и то у них достаточно причин уничтожить нас. Мы — угроза для них.— Ясно, — пробормотал Ганс. — Мартин, я с уважением отношусь к твоему мнению, но я уже принял решение. И команда уже проголосовала за то, чтобы выполнить Работу. А потом мы будем отдыхать от всего этого весь остаток жизни.Мартин не знал, что сказать.— Мы сможем сделать это, — мягко произнёс Ганс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71