- Перышко? - тихо сказала Энджела в темноту.
Ответный крик. Утробный. Сиамский. Удивительно человеческий. Она
улыбнулась.
- Где ты, мой хороший?
В круге света материализовался знакомый черно-белый силуэт. Хвост
медленно ходил из стороны в сторону. Кот уселся, отказываясь подходить
ближе.
Энджела попробовала ласково улестить Перышко, протягивая к нему руку,
но сиамский кот сидел, не сводя с нее глаз, и только. Зрачки были
огромными. Отощавший. С испачканной шубкой. Энджела осторожно
приблизилась. В конце концов кот позволил себя погладить. Быстро
воспользовавшись этим, она нагнулась, взяла кота и торжествующе внесла в
дом.
Энджела обнаружила, что гости разделились на три группы. Одни вместе
с Шоном удалились в небольшой кабинет, который служил одновременно
конторой и монтажной, чтобы, лежа на полу, курить марихуану и слушать
музыку; другие отбыли на кухню, где Анита варила свежий кофе; третья
группа, в которую входили Иви Кейси, Маккей, Бонни и Черил, окопалась в
гостиной, переместившись на диван под окно. Энджела уже совсем собралась
присоединиться к ним, когда заметила стоявших у камина спиной к остальным
Фиону и Джерри. Они тихим шепотом переговаривались и при приближении
Энджелы резко оборвали разговор. Ей показалось, что речь шла о чем-то, не
предназначавшемся для ее ушей. Фиона улыбнулась.
- Где он был? - Она кивнула на кота, которого Энджела держала на
руках.
- Гулял. Как ты и сказала.
Стейнберги переглянулись, словно их призывали какие-то незаконченные
дела. Энджела вдруг почувствовала себя неуютно.
- Я помешала, да? - она двинулась прочь.
- Да нет, что ты. - Фиона задержала Энджелу, положив ей ладонь на
руку. - Просто сегодня вечером мы обязательно должны были принять
небольшое решение.
- Надеюсь, ничего серьезного?
- Нет. - Тон у Джерри был суровый. - Как бы там ни было, решение уже
принято. Точнее, моя жена уже приняла решение. Как обычно.
Фиона сердито сверкнула на него глазами. Энджела вдруг поняла, что
Джерри не просто навеселе, или подкурился, или и то и другое сразу.
- Вы видели мой ирландский камень? - быстро спросила она,
обеспокоенная тем, как бы не оказаться втянутой в семейную сцену, и
показала на маленькую каменную голову, лежавшую в конце каминной полки.
Повинуясь внезапному порыву, она забрала камень из шкафа в кабинете и
поместила его рядом со своей серебряной крестильной чашечкой и дрезденским
рыжеватым кувшином, некогда принадлежавшим дедушке Шона. - Я нашла его в
Кашеле. Шон думает, что он, вероятно, довольно старый.
- Он уже показал его нам, - сказала Фиона. - Он действительно кажется
старым. Определенно древним. Мы просто подошли восхититься еще раз. - Она
пристально, со значением, взглянула на Джерри. - Я бы не прочь выпить
кофе, - вдруг объявила она, прекрасно подражая Джули Эндрюс. - А ты,
Джерри?
Она взяла его под руку, стрельнула глазами в Энджелу и потащила мужа
на кухню.
Продолжая улыбаться, Энджела отошла, чтобы присоединиться к компании
на диване. Сидевшая между Иви Кейси и Маккеем Черил не к месту раскачивала
перед собой на шнурке ключ.
Энджела, крепко прижимая к себе Перышко, мешкала, не двигаясь с места
и прислушиваясь к разговору.
Редакторское чутье Черил подсказывало ей, что книги по оккультизму -
золотое дно, и она расспрашивала Маккея о том, в чем, по ее мнению,
профессор мог разбираться: о силе пирамиды, о психоархеологии и Атлантиде,
однако начинала понимать, что худшего предмета для обсуждения выбрать не
могла. Маккей спокойно сидел в кресле и по большей части слушал,
скептически выгнув брови.
Энджела перенесла свое внимание на мать. Она рассматривала худое,
аккуратно подкрашенное лицо Иви, со вкусом уложенные волосы. По-прежнему
очень много от вашингтонской стюардессы. Энджела украдкой улыбнулась,
уловив настрой, который бессознательно планировала. Язык тела, подумала
она. Классический пример. Но только она сама была в состоянии понять его.
Иви, чей католицизм заставлял ее с недоверием относиться ко всему, что
даже отдаленно отдавало оккультизмом, откинувшись на спинку дивана, пила
кофе и ничего не говорила. "Можно подумать, она боится, что, если сядет
поближе, подцепит какую-нибудь заразу" - мелькнуло в голове у Энджелы.
- Говорят, у стоячих камней маятник определителя потустороннего
присутствия вращается, - сказала Черил, описывая ключом круги. - Такой же
эффект наблюдается, если подержать прибор над каким-нибудь древним
христианским алтарем.
Маккей громко посасывал потухшую трубку.
- Можно даже ощутить слабое покалывание, если провести рукой над
поверхностью, - продолжала издательница. - Квалифицированные экстрасенсы
говорят, будто это ощущение напоминает удар током. Иногда оно оказывается
достаточно сильным для того, чтобы вызвать слабость, дурноту или
головокружение. - Она перевела взгляд с Маккея на Бонни. - Конечно, вы
должны быть особенно чувствительны.
Бонни, которая сидела на полу у ног Маккея, подобно послушнице,
согласно кивнула.
- Вот как? - Маккей вынул трубку изо рта и посмотрел на нее.
Теперь Черил попробовала иную тактику.
- Во Вьетнаме военные моряки для обнаружения тайников с оружием
пользовались проволочными рамками.
В голосе Черил, сообразившей, что она ведет проигранное сражение,
Энджеле послышалась нотка отчаяния.
Маккей выбил потухшую трубку в пепельницу.
- Смею сказать, иногда такие штуки срабатывают, - признал он. - Я
видел, как это делается. - Он скроил гримасу. - Заметьте, вы не одиноки.
Мой английский коллега... - Он смущенно покачал головой, убрал трубку в
карман и взглянул на Энджелу, которая присела на диван рядом с ним.
Черил, довольная, что представилась возможность забить отбой,
подвинулась и встала, чтобы снова наполнить вином свой стакан.
- Знакомьтесь: Перышко, - объявила Энджела, представляя кота. -
Третий член семейства Киттреджей. - Она взяла кота за лапу и вытянула ее в
сторону собравшихся. Маккей серьезно пожал ее.
- Какой он тощий, - заметила Иви. - Голодом его морили, что ли?
Энджела чмокнула кота в макушку.
- Может быть, он станет есть теперь, когда простил нас за то, что мы
уезжали.
Мать наклонилась погладить кота и заворковала:
- Кто мамочкин красавчик?
Кот прижал уши и угрожающе сверкнул на нее глазами, приоткрыв пасть и
предостерегающе ворча.
Иви убрала руку.
- Ладно, - неловко рассмеялась она, обращаясь к остальным. - Значит,
он не мамочкин красавчик.
Энджела легонько встряхнула кота.
- Противный! Что с тобой такое?
- Вы только посмотрите на него, - с легким изумлением заметила Иви. -
Можно подумать, в комнате есть еще один котяра.
Кот, выгнув спину и распушившись, не сводил глаз с камина.
- Животные иногда чувствуют... - начала Бонни.
Ни с того, ни с сего кот с воем взвился с дивана, выбив чашку с кофе
у Иви из рук. Вскрикнув от испуга, она вскинула руки, чтобы защитить лицо.
Но кота больше интересовало, как бы удрать. Цепляясь когтями за спинку
дивана, он вскарабкался наверх, снова издал вопль, выпрыгнул в окно и
исчез в ночи.
Энджела кинулась матери на помощь, схватив со столика пачку салфеток
- промокнуть кофейное пятно на платье Иви.
- Все в порядке, ничего страшного, - повторяла потрясенная, но
невредимая Иви. Чашка оказалась полупустой. Ущерб был нанесен лишь платью
и нервам.
Энджела извинилась и торопливо увела мать в кухню, чтобы заняться
платьем, оставив Маккея с Бонни сидеть в неловком молчании.
Увидев размеры пятна, Иви сказала:
- Пойду наверх, переоденусь.
- Что случилось? - Из кабинета появилась Фиона.
Энджела объяснила.
Фиона с кипой бумажных полотенец исчезла в гостиной, а Энджела пошла
следом за матерью наверх.
Когда они сошли вниз, у подножия лестницы их ждала Бонни. Она
спросила, где ее плащ.
- Уже уходите? - Энджела поглядела в сторону кабинета. Кто-то крутил
старые, любимые записи "Битлз", пустив стереосистему на полную громкость.
- Если сумею вытащить Стиви, - виновато улыбнулась Бонни. - Я
понимаю, это занудство, но у меня страшно болит голова, а завтра - рано
вставать. Я улетаю обратно в Орегон.
Энджела проводила ее наверх за плащом, предложив аспирин и болтая о
дороговизне полетов. В падавшем с лестничной клетки свете она заметила,
какой бледной была Бонни.
В спальне Бонни выглянула из окна и восхитилась видом.
- У вас чудесный дом, - медленно проговорила она. - В старых домах
такая интересная атмосфера.
Энджела ждала у двери, но Бонни словно бы уже не спешила уходить.
Казалось, она ведет некий мысленный спор сама с собой. Энджеле стало
любопытно, имеет ли это отношение к тем взглядам, какие Бонни весь вечер
бросала на нее. Она встала рядом с девушкой у окна, отыскивая про себя
тему для разговора.
- Скажите, - начала она, - вот вы - специалист в своей области. Что
такое настоящее предчувствие?
Бонни с сомнением рассматривала Энджелу. Потом, увидев, что та не
шутит, бледно улыбнулась.
- Чуешь нутром. Колет пальцы.
Энджела улыбнулась.
- Колет пальцы. Так всегда надвигается беда.
- В самом деле, я имела в виду именно это. - Бонни была серьезна. -
Говорят, дело в изменении кровяного давления. - Она пристально
вглядывалась в лицо Энджелы. - Вы ведь тоже немножко экстрасенс, правда? -
спросила она. - Я-то знаю.
В голове у Энджелы возникла непрошенная мысль: "они всегда так
говорят".
- А у меня обычно появляются символы, - продолжила Бонни.
- Символы? - Энджела нахмурилась.
- Картинки в мозгу. Я вижу карты таро. Ну, знаете - мечи, если
надвигается что-то тяжелое, чаши - если это имеет отношение к любовным
делам. Монеты, если дело касается финансов.
- Но это необязательно должен быть мысленный образ, - неуверенно
сказала Энджела. - Правильно?
- Ну, это у меня так. У других - другое. Например, сны. Иногда -
просто чувство, от которого невозможно отмахнуться.
Энджела обдумывала эту информацию.
- Страх? - спросила она.
- Может быть.
- Если бы у меня возникло такое вот предчувствие, оно отличалось бы
от моих обычных страхов? - задумалась Энджела. - Я хочу сказать, мы ведь
все о чем-нибудь да беспокоимся, правда? - Она подвинулась поближе к окну
и принялась рассеянно теребить жалюзи.
- Должна быть убежденность. Уверенность. Определенность. - Экстрасенс
снова изучала лицо Энджелы. Та заметила, что у Бонни с шеи на цепочке
свисает крохотная пятиконечная звездочка. - А почему вы хотите это знать?
- прошептала девушка.
- Просто интересно, - откликнулась Энджела и неохотно добавила: -
Когда я была в Ирландии, мне показалось, что у меня начались предчувствия.
- Она поняла, что вслед за Бонни понизила голос до шепота. Столь праздно
начатый разговор внезапно стал серьезным. - Глупее всего то, что я не
знаю, к чему все это было, - продолжала она.
Смущенная своим признанием, она взглянула на хрупкую блондинку и
увидела, что ее изучают тем самым тревожным напряженным взглядом, который
она заметила раньше.
- Я даже не поняла, чего боялась, - закончила она. - Просто какой-то
неясной... - Энджела поискала слово, - ...опасности, что ли.
- Вы так и не выяснили, в чем было дело? - медленно спросила Бонни. -
Я хочу сказать, ничего плохого так и не случилось?
Энджела покачала головой.
- С момента нашего возвращения все шло фантастически. До сегодняшнего
дня. Сегодня под вечер у меня опять возникло это чувство.
Бонни на миг задержала на ней внимательный взгляд. Потом вдруг стала
чрезвычайно серьезной и сказала:
- Не знаю, как лучше выразиться, но... вам никогда не приходило в
голову освятить этот дом?
Энджела изумленно воззрилась на Бонни, не вполне понимая, какое
отношение к их разговору имеет такой нелогичный вывод.
- Позвать священника? - выпалила она.
Бонни кивнула.
- Зачем? То есть, для чего это нужно?
- Так иногда делают.
Энджела ослабила ремешок часов, чувствуя боль в запястье.
- Такими вещами увлекается моя мама. - Она стесненно рассмеялась. -
Надеюсь, вы не хотите сказать, что в нашем доме водятся привидения?
Бонни опять посмотрела в окно, напряженно вглядываясь в темноту.
- Нет, - медленно проговорила она. - Думаю, что все не так просто.
Что дело обстоит немного иначе.
- Немного иначе?
- Ну, - Бонни снова обернулась к ней, - я соглашусь с вами. Да, я
думаю, что здесь что-то есть. Я не уверена в том, что это. Ничего похожего
я никогда не чувствовала. Я заметила это в тот самый момент, как
переступила порог вашего дома. Это тревожило меня весь вечер. Думаю, оно и
напугало вашего кота. Я ничего не собиралась говорить, но... - Она
вздохнула. - Потом вы рассказали мне о своих предчувствиях.
- И... и что же это? - Энджела постаралась придать словам небрежное,
свободное, безразличное звучание.
- Не знаю. Я же сказала, ничего подобного я еще не переживала. Я не
вижу никаких символов. Ощущение такое... - Бонни поискала слово, обрисовав
руками некую фигуру, словно могла извлечь его из воздуха. - Необычное.
Чужеродное. Не знаю.
Энджела глубоко вздохнула. Казалось, сам разговор снова пробудил
прежний страх, прежнее ужасное чувство надвигающейся беды, которое она
надеялась изгнать, поговорив с Бонни. Она недоуменно подумала: снова
предчувствие? Да нет, конечно же, дело было в страшноватых словах Бонни. И
все же виновата была сама Энджела. Она отворила дверь, затеяла разговор.
Энджела хотела было рассердиться на себя или на Бонни, но не смогла.
Слишком отчетливым было дурное предчувствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36