Как мог камень - бесчувственный, неодушевленный кусок камня -
приносить несчастье? В этом не было ни капли смысла.
И все же...
Она щипнула подушку и выдернула пушинку.
Что, если миссис Салливэн все-таки была права? Девица-экстрасенс (как
же ее звали?) заявила, будто почувствовала в их доме некое влияние,
вызывающее беспокойство.
Что, если в этом каким-то образом был виноват камень?
Если одни дома и предметы могли, как намекала Бонни Барнетт (вот как
ее звали!) нести на себе благословение, то другие, может быть, несли на
себе проклятие?
Потом Энджела припомнила, что говорил ей о языческих религиях Маккей.
И снова нахмурилась, не сводя глаз с камня.
Как же узнать?
Только методом проб и ошибок.
Избавившись от него.
И все же. Скажем, Энджела избавляется от него и неприятности
прекращаются. Все равно полной уверенности, что их вызывал камень, у нее
не будет.
Или хуже того: вдруг неприятности не прекратятся и после того, как
она избавится от камня? Камень был ценной антикварной вещью.
Что, если на самом деле камень оберегал их с Шоном от несчастий,
подобно громоотводу отклоняя беду от них самих и переводя на окружающих их
людей? Тогда Энджела будет проклята в любом случае - избавится она от
камня или нет.
Ситуация была абсурдной.
Энджела схватила "Космополитэн" и принялась судорожно просматривать.
Сообразив, что уже читала этот журнал, она запустила им вслед за
кроссвордами. И снова поймала себя на том, что рассматривает камень на
каминной полке. Вопрос мучил Энджелу, отказываясь уйти. Мог ли быть
виноват камень? Как следовало разрешить этот вопрос? Совет специалиста,
вот что ей было нужно. Специалиста? Специалист - это кто, черт возьми?
Священник? Экстрасенс?
Бонни Барнетт.
Но Бонни вернулась в Орегон.
Может быть, у Стиви Осорио есть ее телефон.
Стиви болтался на борту исследовательского судна где-то в Тихом
океане. Должны были быть другие экстрасенсы. Как их найти? Желтые
страницы? Черил должна знать.
Когда в комнату вошел Шон, Энджела все еще мучилась из-за камня и не
услышала, как подъехала его машина.
Он стоял в дверях и хмурился. Энджела заметила, что его правая щека
припухла от новокаина.
- Привет. - Голос был приглушенным. - Что за праздник?
- Ты о чем?
Шон показал на огонь.
- Замерзла?
- Просто захотелось зажечь.
- Просто захотелось зажечь, да? - Нотка раздражения. Дрова стоили
недешево.
- Как зуб? - спросила она.
- Сейчас прекрасно. - Он подошел к пышущему жаром камину, подержал
над ним руки и обернулся к Энджеле. - Ну?
- Что "ну"?
- Что он сказал?
- Кто?
- Да доктор Спэрлинг же, Господи.
Озадаченный ее рассеянностью Шон нахмурился.
Энджела рассказала о визите к врачу. Шон слушал, глубоко засунув руки
в карманы. Под конец он хмыкнул:
- Вот видишь? Что я говорил?
- Знаю, знаю. - Энджела поджала ноги, освобождая мужу место на
диване. - Ты был прав. Как всегда.
Но он не сделал попытки сесть и продолжал стоять, внимательно
рассматривая ее.
- Тогда в чем дело? - спросил он.
- Ни в чем. Я же тебе сказала. - Энджела удивленно воззрилась на
него. - А что?
- Возвращаюсь и вижу, что ты лежишь на диване.
Энджела выглянула в окно. Небо уже почти сплошь затянуло тучами.
- Решила устроить себе свободный вечер, вот и все.
- А, - сказал Шон. - Все ли?
Энджела подумала, что это было сказано с явным сарказмом. Или она
попросту приписывала мужу собственные грехи? Она села и спустила ноги на
пол, нащупывая туфли. Шон нагнулся, чтобы подобрать разбросанные журналы.
- Что это?
Он явно прекрасно видел все сам.
- Просто журналы.
- Лучшего занятия ты не нашла? - Тон был подчеркнутым. Больше Энджела
не сомневалась.
- Но я же сказала. Мне не хотелось работать.
Шон уселся на подлокотник кресла.
- И когда же ты, в таком случае, собираешься закончить сценарий?
Энджела сдвинула брови.
- Наверное, завтра. День или два ничего не меняют, правда?
- Прошло уже больше недели.
- Да что ты? - Намеренно изображая равнодушие, Энджела встала,
размышляя, что же случилось с их далеким от педантичности стилем жизни, и
пошла на кухню налить себе кофе. Но Шон все равно пришел следом.
- Хочешь кофейку? - спросила она.
Он открыл холодильник, вынул сливки и, захлопывая дверцу, сказал:
- Вейнтрауб говорит, эта лента - его самая большая удача.
- Его самая большая удача? - Энджела недоверчиво обернулась с кружкой
в руке.
- Так он сказал. - Теперь Шон усмехался.
Снаружи раздался шум мотора. Хлопнула дверца.
- А это еще кто? - Шон выглянул в кухонное окно. - О Господи. - Он
резко втянул воздух.
- Кто там?
- Джерри.
- Стейнберг?
Шон кивнул, пошел к черному ходу и распахнул дверь, приветствуя
приятеля.
- Ты глянь, кто к нам пожаловал! Ах, чертов сын!
Джерри выглядел исхудавшим, бледным и слегка прихрамывал при ходьбе.
Он приехал на новом красном МГ.
Они встретили его за порогом кухни и по очереди обняли, смеясь.
Энджела заметила, что на переносице и на верхней губе у Джерри остались
шрамы.
Они перешли в гостиную. Шон подбросил дров в огонь. Джерри сел в
кресло. Энджела принесла кружку кофе и хрустящее шоколадное печенье,
которое пекла сама. Все это она поставила на столик и села на диван.
Шон поворошил поленья в камине.
- Когда ты выписался?
- Вчера.
- Фрэнк нам не сказал.
- Нет?
Энджела подвинула к нему печенье. Джерри взял две штуки.
- Как новая машина? - спросила она.
- Неплохо. Но я бы предпочел сохранить старую.
Энджела сняла со своего свитера сухой лист. Шон сдвинул брови, глядя
в пол.
- Ага. Конечно. - Он поднял глаза. - Ну, отлично, что ты снова на
ногах.
Вымученный разговор продолжался около получаса. Энджела сочла, что с
тем же успехом можно было бы общаться с совершенно посторонним человеком.
Джерри все еще с трудом припоминал имена, названия, события, в которых они
участвовали вместе. Он то и дело отклонялся от темы разговора, а в глазах
появлялось озадаченное выражение. Сам Джерри объяснил, что ему кажется,
будто половина мозга у него спит.
Они говорили о работе Джерри, об их фильме, об имени для ребенка, о
родственниках Джерри, Энджелы и Шона - обо всем, кроме Фионы. Наконец
Джерри допил кофе и поставил кружку на столик.
Про себя Энджела испустила вздох облегчения.
- Еще? - Она указала на пустую чашку.
Джерри покачал головой.
- Спасибо, мне действительно пора. Я заскочил просто сказать здрасте.
- Он посмотрел на часы. - Фрэнк с Эстеллой ждут меня к обеду. Если я
задержусь, то попаду в час пик. - Он встал и поглядел за окно, на
темнеющее небо. - Похоже, будет ливень.
- А почему вы с Фио... - по привычке начал Шон, замолчал и покраснел.
Он попробовал еще раз. - Почему бы всем нам не поехать куда-нибудь
пообедать? Как насчет завтрашнего вечера?
Джерри смотрел на него и кивал.
- Конечно. Почему нет.
- Если хочешь прихватить кого-нибудь...
Джерри стиснул край каминной полки и не отрывал глаз от огня.
- Хочешь, мы кого-нибудь пригласим? Или хватит нас с Энджелой? -
мягко проговорил Шон.
- Пусть будем только мы. Если вас это устроит, - еле слышно отозвался
Джерри. Его лицо по-прежнему оставалось склоненным к огню, но взгляд
рассеянно скользнул вверх, к полке, и там остановился. Джерри обернулся к
Энджеле, которая спокойно собирала на поднос кружки из-под кофе. - Я вижу,
вам его вернули.
- Кого "его"?
- Ваш ирландский камень. Боюсь, я начисто про это забыл.
Энджела уставилась на Джерри, все еще не понимая, о чем речь.
Джерри взял камень в руки и осмотрел.
- После вечеринки мы с Фионой приделали ему ноги. Чуть не поссорились
из-за этого. Ты тогда как раз вошла. - Он тихо рассмеялся: короткий выдох.
- Она хотела, чтобы его вставили в оправу. Сделать тебе сюрприз. Только
вышло не совсем так, как мы планировали.
Он осторожно вернул камень на место. Шон украдкой взглянул на
Энджелу. Та, как загипнотизированная, неподвижно смотрела на камень.
Джерри повернулся, чтобы уйти.
- Я рад, что вам его вернули после катастрофы. И что с фильмом все
вышло так удачно, честное слово.
Джерри взял с дивана свой пиджак и направился к двери. Шон вышел
следом. Энджела не двинулась с места.
Когда парой минут позже Шон вернулся, она стояла все там же. Забрав
поднос с кружками, он с любопытством взглянул на нее и пошел на кухню.
- Почему ты не вышла попрощаться? - спросил он, проходя мимо соседней
комнаты.
- Извини. Вышло грубо?
- Просто странно. Вот и все.
- Я задумалась.
Он вернулся с "Глоуб", раскрытой на разделе "Досуг", занятый
просмотром киноафиши.
- Как насчет "Китайского синдрома" сегодня вечером?
Вдали заворчал гром.
Энджела подошла к окну и присмотрелась к хмурому небу. Теперь оно
почернело от грозовых туч.
- Это ты положил камень обратно ко мне в сумку, правда? - сказала
она.
Шон не отрывался от газеты.
- Что?
- Я сказала, это ты положил камень обратно ко мне в сумку?
Наконец он, сбитый с толку, поднял голову.
- Прости. Я не уловил.
- В Дублине. После того, как я его выбросила. Ты опять положил его ко
мне в сумку.
- Конечно, нет.
Ветви деревьев за окном зашевелились, растревоженные ветром.
Интересно, подумала Энджела, скоро ли грянет гроза.
Шон снова вернулся к газете.
- Если мы поедим в течение часа, то успеем на сеанс к половине
девятого и вернемся домой до полуночи, - сказал он.
Энджела обернулась и посмотрела на камень.
- Джерри сказал, что в тот вечер забрал его с собой.
- Он сказал, что думал, будто забрал его, - откликнулся Шон, не
поднимая глаз.
- Думал?
- Ну, он же явно не сделал этого, правда? Если помнишь, он тогда
здорово набрался. А потом, ты же видишь, что у него теперь с памятью.
Молчание.
Внезапно осознав странное настроение Энджелы, Шон отложил газету.
- Что ты пытаешься сказать, Энджи?
Она закусила губу и прошептала:
- Не знаю. Точно не знаю. - Она на мгновение задумалась, потом
заставила себя раскрыть рот и сказать: - Нет, знаю. Он все время
возвращается. Камень все время возвращается.
И пристально взглянула в непонимающие глаза Шона.
- В Ирландии я его выбросила. А когда проходила таможню, он опять
оказался в моей сумке. В тот вечер, когда мы устроили вечеринку, Джерри с
Фионой забрали его с собой. А позже он снова лежал на полке как ни в чем
не бывало.
Теперь уже Шон смотрел на Энджелу с непонятным выражением. Без
злости. Странно. Со смесью удивления, сочувствия и тревоги.
- Ты серьезно?
- Конечно, серьезно.
- Ты должна рассказать это Черил. Для ее следующей книги.
- Ты мне не веришь, да?
- Ты серьезно.
- Миссис Салливэн сказала, что это опасный камень.
- Миссис Салливэн?
Энджела кивнула.
- Опасный?
- Ну... приносит несчастье.
- И ты туда же? - Теперь глаза Шона переполняло недоверие.
- Я старалась не соглашаться. Но, по-моему, согласна с ней. Теперь.
- И все потому, что Джерри думает, будто в тот вечер забрал его с
собой?
- И поэтому, и из-за того, что с тех пор творилось вокруг нас. Из-за
Фионы. Из-за миссис Салливэн. Из-за Перышка.
- И в этом тоже виноват камень?
Энджела кивнула.
- О Господи. - Шон недоуменно покачал головой.
- Ну, признай, Шон. Довольно много смертей для одного дома, разве не
так? - настаивала она.
Он весело рассмеялся.
- Совпадение, детка, совпадение. "Длинная рука". Сама знаешь.
- Прости. Можешь называть это, как угодно. Факты все равно остаются
фактами.
Шон прочесал пятерней свою шевелюру.
- Ищешь виноватого, так, что ли?
- Козла отпущения?
- И миссис Салливэн подсказала тебе идеальный выход. Камень. - Он
ткнул пальцем в сторону каминной полки. - Вот лежит причина всех
несчастий.
Энджела поморщилась. Рассудительность Шона приводила ее в ярость.
- Я знаю, что это звучит безумно. Но вдруг она знала что-то, чего не
знаем мы? Маккей говорил, что вещи вроде этого камня обычно держали в
церквях, под замком, чтобы они не натворили бед.
Шон остро глянул на нее.
- Маккей сказал, что верит в это?
- Нет, - уступила она. - Он сказал, что это народное поверье.
- Как раз для людей вроде миссис Салливэн.
- Господи, ну почему ты всегда настроен так скептически? - Энджела
сердито отвернулась, но Шон схватил ее за руку.
- Энджела, прислушайся на минуту к своим словам.
- Я знаю, что это звучит безумно, но ведь и жизнь иногда сплошное
безумие!
Она с непреклонным видом уселась в кресло. Шон бросился на диван и
некоторое время разглядывал ее, размышляя.
- Ладно, - с вызовом сказал он, - допустим - на секунду! - что
сказанное тобой соответствует действительности. Камень приносит несчастье.
Тогда почему это не затрагивает нас?
- То есть как - не затрагивает?
- Почему все беды случаются с другими - с Фионой, с миссис Салливэн,
с кем угодно, только не с нами?
Энджела подумала, вздохнула.
- Не знаю, - пасмурно проговорила она.
- Если подумать, так мне кажется, что в последние несколько месяцев
нам здорово везло. Учитывая все обстоятельства.
- Я знаю.
- Энджи, я не пытаюсь застращать тебя. Мне просто противно смотреть,
как ты изводишь себя такой чушью.
- Тогда кто положил этот камень назад в мою сумку?
- Почем я знаю? Может быть, ты сама.
- Я? - Энджела была потрясена.
Он кивнул.
Она вскочила и принялась сердито расхаживать по комнате.
- Ладно, значит, у меня выпадение памяти. Ты на это намекаешь? У
меня, у Джерри... у обоих. Или, может, я лунатик? Чем не объяснение, а? А
может, это горничная снова незаметно подложила его в мою сумку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36