Иногда завожу любовные связи.
- Значит, ты один из тех старомодных мужчин, которым нравится спать с
женщинами. Тогда почему же ты не женился?
- Наверное потому, что одному легче управляться с собственной жизнью.
В большинстве своем супружество не складывает людей, а вычитает их друг из
друга.
Тиффани Кейс наморщила лобик.
- Может быть в этом что-то и есть, - сказала она наконец, - но здесь
важно, что с чем складывается. Человеческое или нечеловеческое. Каждый
человек сам по себе не может быть целым числом.
- А ты?
Девушке этот вопрос был явно неприятен.
- А если я выбрала нечеловеческое? - резко ответила она. - Да и за
кого мне было замуж выходить? За "Тенистого", что ли?
- Наверное, были и другие кандидатуры.
- Нет, не было, - сердито возразила она. - Ты, видимо, считаешь, что
мне не следовало якшаться с такими. Что ж, видимо я не доехала до своей
остановки, а сошла где-то по дороге. - Гневный румянец погас, и она
миролюбиво добавила:
- С людьми и так бывает, Джеймс. Честное слово, бывает. И иногда
вовсе не по их вине.
Джеймс Бонд сжал ее ладонь.
- Я знаю, Тиффани, - сказал он. - Феликс кое-что рассказал мне. Вот
почему я не задаю никаких вопросов. Постарайся не думать об этом. Сегодня
- это сегодня, а вчера было вчера.
Он решил сменить тему.
- Теперь скажи-ка мне вот что. Почему тебя зовут Тиффани, и как
получилось, что ты стала работать в "Тиаре"? Кстати, где ты научилась так
ловко сдавать карты? Ты тогда вытворяла с ними черт знает что. И это,
наверное, не предел?
- Благодарю вас, сэр, - Тиффани приторно-любезно улыбнулась. -
Понравилось? Ну и хорошо. А именем своим я обязана тому, что мой родитель,
папаша Кейс, узнав, что у него родилась девочка, а не мальчик, о котором
он мечтал, начал так горевать, что подарил моей мамочке тысячу долларов,
пудреницу из магазина "Тиффани", и был таков. Стал морским пехотинцем,
ушел на войну и там благополучно погиб. Вот меня и назвали Тиффани, после
чего мамочке пришлось вертеться, чтобы прокормить нас обеих. Сначала было
всего несколько девочек, потом появилось целое заведение. Может, тебе
противно все это слушать?
Ее взгляд одновременно выражал мольбу и страх.
- Меня все это просто мало беспокоит, - сухо сказал Бонд. - Ведь ты
не была одной из девиц, которые там работают.
Она пожала плечами.
- Потом налетели бандиты... - она замолчала и допила свой коктейль. -
И я стала самостоятельной. Перепробовала разные виды работы, на которые
обычно берут молодых девушек. Потом оказалась в Рино. Там была "Школа
азартных игр", куда я и поступила. Училась - как зверь, весь курс.
Специализировалась на игре в кости, рулетке и "блэк-джэке". Работая в
казино, можно жить очень даже неплохо. Двести долларов в неделю. Мужчины
любят, когда карты сдают девушки, а женщинам-клиенткам это прибавляет
уверенности. Они верят, что уж своя сестра их не обманет. Если же сдают
мужчины, женщин это отпугивает. Но не думай, что это была жизнь в цветах.
Не так уж и сладко было.
Она сделала паузу. Потом улыбнулась.
- Теперь - опять твоя очередь. Закажи мне еще бокал, а потом поведай
мне, какой же должна быть та единственная, которую можно было бы сложить с
тобой.
Бонд сделал заказ, закурил и опять повернулся к ней.
- Она должна уметь готовить беарнский соус так же хорошо, как и
заниматься любовью.
- О небо! Так ведь это можно отнести к любой бабе, которая умеет
готовить еду и валиться на спину!
- Ну нет. У нее должны еще быть все те черты, которыми обычно
обладают женщины: золотые волосы, серые глаза, чувственный рот, отличная
фигура. Ну и, естественно, она должна иметь чувство юмора, уметь красиво
одеваться, играть в карты и так далее. В общем - все самое обычное.
- И ты, если бы нашел такую, женился бы на ней?
- Не обязательно, - сказал Бонд. - Честно говоря, я уже почти женат.
На мужчине. Его имя начинается на букву М. Прежде, чем я женюсь на
женщине, мне надо развестись с ним. А я вовсе не уверен, что хотел бы
этого. Ведь рано или поздно все сведется к тому, что она будет готовить не
еду, а бутерброды, начнутся типичные супружеские беседы типа "Это ты
виноват! - Нет, не я!" Дело не пойдет. У меня начнется клаустрофобия, и я
убегу от нее. Попрошусь куда-нибудь в Японию или куда подальше.
- А дети?
- Хорошо бы, конечно, - сказал Бонд. - Но только, когда выйду на
пенсию. Иначе это будет нечестно по отношению к детям. Ведь моя работа
довольно опасна.
Он посмотрел, сколько осталось в бокале, и выпил до дна.
- А ты, Тиффани? - спросил он, чтобы сменить тему.
- По-моему, любая женщина мечтает, вернувшись домой увидеть на
вешалке мужскую шляпу, - задумчиво сказала девушка. - Беда в том, что
получалось всегда так, что под этой шляпой не было ничего мужского. Может
быть, я не там искала, или не так искала. Знаешь, как бывает: не везет,
так не везет. Ты уже рада, что не происходит ничего плохого. В этом смысле
у Спэнгов было неплохо. Все шло по распорядку. Откладывала денежки. Но в
такой компании у девушки не может быть друзей. Либо ты вывешиваешь
табличку "Входа нет", либо... Но сейчас я по горло сыта одиночеством.
Знаешь, как говорят хористки на Бродвее? "Очень одиноко стирать, если
среди белья нет мужских рубашек".
Бонд рассмеялся.
- Теперь полоса невезения кончилась, - сказал он и вопросительно
посмотрел на нее. - А как же мистер Серафимо? Эти две спальни в
пульмановском вагоне, ужин на двоих с шампанским?
Не успел он закончить фразу, как она, сверкнув глазами, вскочила,
чуть не перевернув столик, и вышла.
Бонд обругал себя. Он положил на столик деньги за коктейли и бросился
за ней. Догнал он ее на прогулочной палубе.
- Постой, Тиффани, - начал он.
Она резко повернулась к нему.
- Каким же ты можешь быть злым! - воскликнула она со слезами на
глазах. - Почему надо было все испортить одной отвратительной фразой?! О,
Джеймс, - дрожащим от обиды голосом произнесла она, вынимая из сумочки
платок и вытирая слезы, - ты ничего не понимаешь...
Бонд обнял ее за плечи и прижал к себе.
- Любимая моя.
Он понимал, что только физическая близость может устранить все мелкие
обиды, но сейчас еще нужны были слова. И время.
- Я не хотел тебя обидеть, поверь. Я просто хотел знать наверняка. В
поезде этом я провел не лучшую свою ночь, а вид этого накрытого на двоих
стола для меня больнее, чем то, что произошло потом. Я должен спросить
тебя об этом, понимаешь?
Она взглянула на него недоверчиво.
- Это правда? Я тебе уже тогда нравилась?
- Не будь глупенькой, - нетерпеливо сказал Бонд. - Ты ведь все
прекрасно знаешь.
Она отвернулась и стала смотреть на бесконечную водную гладь, на
чаек, которые сопровождали чудесную плавучую кормушку. Потом она сказала:
- Ты читал "Алису в стране чудес"?
- Очень давно, - сказал удивленно Бонд. - А что?
- Там есть строчки, которые я часто вспоминаю, - сказала Она. - Вот
они: "Ой, Мышка, не знаешь ли ты, как выплыть из этого моря слез? Я очень
устала, плавая по нему, милая Мышка". Помнишь? Так вот. Я решила, что ты
сможешь помочь мне выплыть. А ты, вместо этого, окунул меня с головой. Вот
что обидно. - Она снова подняла на него глаза. - Но ты и правда не хотел
меня обидеть, да?
Бонд молча посмотрел на нее, а потом крепко поцеловал в губы.
Она не ответила на поцелуй, а наоборот, вырвалась из его объятий. Но
глаза ее светились счастьем. Она взяла его за локоть и развернула в
сторону лифтов.
- Поехали вниз, - сказала она. - Я должна переделать весь макияж, и,
к тому же, мне надо хорошенько подумать над тем, как одеться для
важнейшего мероприятия...
Она помолчала, потом шепнула ему на ухо:
- Если для вас это так уж интересно, Джеймс Бонд, я ни разу в жизни
не, как вы это называете, спала с мужчиной.
Она потянула его за рукав.
- Теперь пошли, - решительно произнесла она. - В любом случае, тебе
пора принять горячий душ - "доместик". <Доместик - марка жидкого душа.>
Полагаю, что ты любишь фразы, где все конкретно. Такие "любители
конкретики" иногда пишут в самых неожиданных местах самые неожиданные
вещи.
Бонд проводил ее до каюты и отправился к себе. Он принял горячую
ванну с "хот солт" <Хот солт - добавка морской соли для принятия ванны.>,
а затем - холодный душ "доместик". После этого он улегся поудобней и стал
вспоминать, улыбаясь, о некоторых ее фразах и представлять, как она сейчас
лежит в ванне и думает, что все англичане сумасшедшие.
В дверь постучали, вошел стюард и поставил на стол маленький поднос.
- Это еще что такое? - спросил Бонд.
- Только что от шеф-повара, для вас, сэр, - сказал стюард и вышел,
прикрыв за собой дверь.
Бонд вылез из постели, подошел к столику и приподнял салфетку. Его
губы расплылись в улыбке. На подносе стояла бутылочка шампанского
"боллинджер", тарелочка с четырьмя тостами, на которых дымились кусочки
бифштекса, и розетка с соусом. Рядом лежала записка: "Этот беарнский соус
приготовлен лично мисс Т. Кейс без моей помощи. Шеф-повар".
Бонд вылил шампанское в бокал, обильно полил один из кусочков мяса
соусом, съел его и поцокал языком. Потом он подошел к телефону.
- Тиффани?
На другом конце провода послышался бархатистый смех.
- Ну что ж, хоть с беарнским соусом у тебя все в порядке...
И повесил трубку.

23. КОГДА РАБОТА ОТХОДИТ НА ВТОРОЙ ПЛАН
В каждом любовном приключении есть прекрасный момент, когда впервые,
в людном месте, театре или ресторане, мужчина кладет руку на колено
женщины, а та накрывает ее сверху своей рукой, прижимая ее к себе. Эти
жесты говорят сами за себя. Все решено. Все соглашения подписаны и
скреплены пожатием рук. Наступает минута безмолвия, когда кровь играет в
жилах.
Было одиннадцать часов вечера, и в гриль-баре "Веранда" за столиками
сидело лишь несколько человек. За бортом гигантского лайнера ласково
плескались под светом луны волны, сам он скользил над черной бездной
Атлантики, а на его палубе, прижавшись друг к другу, сидели двое людей,
сердца которых бились сейчас в унисон.
К их столику подошел официант, положил перед ними листочек со счетом,
и их руки разомкнулись. Но теперь у них все было еще впереди, и не нужно
было лишних слов и жестов. Когда они выходили из бара, девушка заливалась
счастливым смехом, заглядывая Бонду в глаза.
На лифте они поднялись на прогулочную палубу.
- Куда теперь, Джеймс? - спросила Тиффани. - Я бы еще выпила кофе с
мятным белым ликером и послушала бы, что происходит в "Зале аукционов". Я
так много о нем слышала! А может быть, если повезет, мы даже выиграем?
- Хорошо, - сказал Бонд, - все что пожелаешь.
Держась за руки, они прошли через большой холл, где играли в лото,
потом - через пока еще пустой танцзал, где музыканты настраивали свои
инструменты.
- Но только не заставляй меня покупать номер. Здесь все только от
случая, а пять процентов идет на благотворительность. Шансы выиграть здесь
еще меньше, чем в Лас-Вегасе. Но сама процедура довольно забавна, если
попадается хороший ведущий. Говорят, что на борту сейчас денег много, -
добавил он.
В почти пустом салоне они выбрали столик подальше от эстрады, где
старший стюард раскладывал аукционные принадлежности: ящик с карточками,
на которых были проставлены номера, молоток, графин с водой.
- В театре это называется "выжидать зрителя", - сказала Тиффани,
когда они уселись среди леса пустых столов и стульев. Но к тому времени,
как Бонд заказал кофе и коктейли, напротив них открылись двери кинозала, и
в салоне сразу набралось около сотни человек.
Ведущий, розовощекий бодрый человек с красной гвоздикой в петлице
вечернего костюма, постукал молотком, призывая к тишине, и оповестил
собравшихся, что по расчетам капитана за следующий день "Куин Элизабет"
должна пройти от 720 до 739 миль, и что, следовательно, цифры меньше 720
будут считаться "нижним полем", а выше 739 - "верхним".
- А теперь давайте посмотрим, дамы и господа, удастся ли нам побить в
этом рейсе рекорд, который пока равен 2400 фунтам стерлингов.
Аплодисменты.
Стюард предложил самой богато одетой даме первой вытянуть карточку с
номером и передал карточку ведущему.
- Итак, дамы и господа, первый номер оказался превосходным - 738. В
верхнем регистре. А поскольку сегодня я вижу в зале много новых лиц, надо
полагать, что на море почти полный штиль.
В зале засмеялись.
- Дамы и господа! Какой же будет первая ставка за этот счастливый
номер? Может быть, пятьдесят фунтов? Кто готов дать пятьдесят фунтов? Вы
сказали "двадцать", сэр? Ну что ж, все равно, надо с чего-то начинать. Кто
больше? Двадцать пять. Благодарю вас, мадам. Тридцать! Сорок! Сорок пять!
Это - мой друг господин Ротблат. Спасибо, Чарли. Кто даст больше за номер
738? Ага, пятьдесят! Благодарю вас, мадам. Вот мы и подошли к тому, с чего
хотели начать.
Смех в зале.
- Предложит ли кто-нибудь больше пятидесяти фунтов? Нет? Номер
достаточно высокий, а море спокойное. Итак, пятьдесят. Или кто-то скажет
"пятьдесят пять"? Нет, продается за пятьдесят фунтов. Раз! Два! Три!
Ведущий стукнул молотком.
- Продано!
- Слава богу, попался хороший ведущий, - сказал Бонд.
- Этот номер совсем неплох и стоит дешево. При такой погоде, да если
никто за борт не упадет, все будут считать, что мы пройдем больше 739
миль. Так что в "верхнем поле" номера будут стоить не меньше "пакета".
- Что это значит - "пакет"?
- Двести фунтов. Может и больше. Номера в серединке пойдут примерно
по сотне. Первый названный номер всегда самый дешевый: публика еще не
разогрелась. Поэтому в этой игре самое умное - купить первый же номер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29