Ведь бумажные-то деньги на рентгене не видны.
Человек вывел мотоцикл на узкую тропинку, сел на него, и покатил к
холмам, где была граница Сьерра-Леоне. Сейчас их уже можно было различить.
Чтобы добраться до хижины Сюзи времени у него было действительно в обрез.
При мысли о том, что после изнурительной ночи ему еще придется заниматься
с ней любовью, его передернуло. Но деваться некуда. Деньги не могли бы
обеспечить ему алиби так, как могла она. Ей нужно было его белое тело. А
потом - еще десять миль до клуба, где за завтраком его встретят соленые
шутки приятелей.
"Ну, как? Хорошо повкалывал, Док?"
"Говорят, что такой пары буферов, как у нее, во всей округе не
найдешь!"
"Слушай, Док, чего это происходит с тобой в полнолуние?"
Но каждые сто тысяч фунтов означали, что в его арендованном в одном
из лондонских банков сейфе появится еще одна тысяча. Красивенькими
хрустящими пятерками. Игра, ей богу, стоила свеч. Но играть осталось
недолго. Ей-ей, недолго. На двадцати тысячах он остановится. А потом?..
Преисполненный мыслями, человек на мотоцикле на предельной скорости
мчался по равнине прочь от куста терновника, где начиналась крупнейшая в
мире контрабандная операция, сеть которой кончалась в пяти тысячах миль
отсюда, где бриллианты ложились в роскошные бархатные футляры.

2. КРАСОТА КАМНЯ
- Не засовывай, а вворачивай, - нетерпеливо сказал М.
Отметив в уме необходимость поведать начальнику штаба о том, какие
выражения М. использует в разговоре с подчиненным, Джеймс Бонд вновь
поднял со стола монокль, каким пользуются ювелиры, и на этот раз ему
удалось-таки надежно укрепить его в правом глазу.
Хотя на дворе был июль, и комната была вся залита солнцем, М. еще
включил настольную лампу и направил ее так, что свет падал прямо в лицо
Бонду. Бонд взял ограненный прозрачный камень и поднес его к лампе. Он
вертел его в пальцах, и смотрел, как от камня отражались все цвета радуги,
пока глаза не устали от блеска.
Он вынул монокль и стал думать, что бы такое умное сказать. М.
вопросительно посмотрел на него.
- Хороший камень?
- Отличный, - сказал Бонд. - Наверное, стоит кучу денег.
- Да. Несколько фунтов за огранку, - сухо сказал М. - Это кварц. Ну,
что ж, попробуем еще раз.
Он заглянул в лежавший перед ним на столе список, выбрал один из
пакетиков, сверил проставленный на нем номер со списком, развернул пакетик
и толкнул его через стол Бонду.
Тот положил кварц в предыдущий пакетик и взял следующий образец.
- Вам-то легко, сэр, - Улыбнулся он М. - У вас шпаргалка есть.
Он опять взял монокль и посмотрел на бриллиант (если это был
действительно бриллиант) под светом лампы.
- Вот сейчас, - подумал он, - сомнений нет.
Этот камень также имел тридцать две грани в верхней сфере и двадцать
четыре - в нижней, он весил тоже примерно двадцать карат, но у того, что
Бонд держал сейчас в руке было сердечко из бело-голубого пламени, а
бесконечные лучи исходили из него и переливались миллионами игл, впиваясь
в глаз. Левой рукой Бонд взял кусочек кварца и поднес к бриллианту.
Оказалось, что это был просто безжизненный осколок, выглядевший просто
тусклым рядом с ослепительной прозрачностью алмаза, а цвета радуги,
которые Бонд видел несколько минут назад, сейчас казались низкопробными и
грязноватыми.
Бонд положил кварц на место и стал вновь рассматривать бриллиант. Ему
становилась понятной та страсть, которую веками возбуждали в людях
бриллианты, то, почти плотское, наслаждение, которое испытывали те, кто
работал с ними, занимался их огранкой и торговал ими. Это была власть
красоты столь первозданной, что в ней чувствовалась какая-то своя истина,
божественная сила, перед которой все материальное, как тот кусочек,
обращалось в прах. За эти несколько минут Бонд проникся мистикой
бриллиантов и понял: он никогда не забудет того, что открылось ему столь
неожиданно в сердце этого камня.
Он положил камень обратно в пакетик и снял монокль. Подняв глаза на
внимательно наблюдающего за ним М., он произнес:
- Да. Я все понял.
М. откинулся в кресле.
- Именно об этом говорил мне Джекоби, когда мы с ним на днях обедали
в "Даймонд корпорейшн", - сказал он. - Он сказал, что для того, чтобы
всерьез заняться бриллиантами, я должен прежде всего понять глубинную суть
этого. Причем, речь идет не о миллионных прибылях, не о ценности
бриллиантов как средства борьбы с инфляцией, не о сентиментальных
рассуждениях по поводу обручальных колец с бриллиантами или прочей ерунде.
Он сказал, что надо почувствовать к бриллиантам страсть. И он показал мне
то, что я сейчас показываю тебе. И, - одними губами улыбнулся М., - если
это доставит тебе удовольствие, могу сообщить, что я тоже купился на
кварце.
Бонд сидел не шевелясь и молчал.
- Теперь давай просмотрим все остальные, - сказал М. Он показал рукой
на кипу лежащих перед ним пакетиков. - Я попросил одолжить нам несколько
образцов, и они не возражали. Прислали это все сегодня утром мне домой.
М. заглянул в список, открыл очередной пакетик и переправил его
Бонду.
- Тот экземпляр, который ты только что рассматривал - это лучший,
один из "голубой воды" бриллиантов.
Он показал на лежащий перед Бондом большой алмаз.
- А вот это - "топ кристалл", десять карат, продолговатый. Камень
высокого качества, но стоит в два раза меньше "голубого". Посмотри - и
увидишь, что он с желтизной. Следующий - "Кейп" - коричневатый. Так, по
крайней мере, утверждает Джекоби, но будь я проклят, если сам смог бы это
определить. По-моему, кроме экспертов этого вообще никто не заметит.
Бонд послушно взял "Топ кристалл", а потом, в течение четверти часа
М. демонстрировал ему все разновидности бриллиантов вплоть до удивительных
камней-самоцветов: красных, синих, розовых, желтых, зеленых и фиолетовых.
Наконец, М. придвинул к Бонду сверток с камнями меньшего размера, с
изъянами формы или цвета, с маркировкой "Промышленные алмазы". Те, что не
имеют "красоты камня", как они это называют. Их используют в инструментах
и тому подобное. Однако не стоит относиться к ним пренебрежительно. В
прошлом году американцы закупили их на пять миллионов фунтов, и это только
один из рынков сбыта. Бронстин рассказывал, что с помощью именно таких
алмазов был прорыт туннель через Сен-Готару. Маленькие кристаллы нужны для
бормашин, которыми дантисты сверлят нам всем зубы. Алмазы - самое прочное
вещество на свете. Они - вечны.
М. вынул изо рта трубку и стал набивать ее.
- Теперь ты знаешь об алмазах столько же, сколько и я.
Удобно устроившись в кресле, Бонд окинул взглядом бумажные пакетики и
сверкающие камешки, рассыпанные по красной коже, покрывавшей крышку стола
М. Он думал о том, каким боком это все касается лично его.
Чиркнула спичка. Бонд, наблюдая за тем, как М. долго раскуривал
трубку, прятал в карман пиджака спичечный коробок и принимал в кресле
любимую позу для размышлений.
Бонд посмотрел на часы: 11.30. Он с удовольствием вспомнил о том, что
когда час назад в его кабинете зазвонил красный телефон, весь стол был
завален неразобранными совершенно секретными досье, от которых он с
радостью убежал. Он был уже почти уверен, что возвращаться к ним ему не
придется. В ответ на вопрос Бонда, зачем его вызывают, начальник штаба
сказал:
- Думаю, речь пойдет о задании. Шеф приказал не переводить ему до
обеда никаких телефонных звонков, а на два часа тебе уже организована
встреча в Скотланд Ярде. Так что держись.
Тогда Бонд взял пальто и вышел в приемную, где его секретарша
регистрировала еще одну, только что поступившую толстую пачку документов с
пометками "срочно".
Когда она подняла голову, Бонд сказал:
- М. вызывает. Билл говорит, что, похоже, мне будет чем заняться. Так
что не удастся тебе взвалить на меня и это. По мне вообще все это надо
отправить в "Дейли экспресс".
Он ухмыльнулся:
- Кстати, Лил, ведь этот Сэфтон Делмар твой приятель? Уверен, что ему
эти бумажки очень даже пригодились бы.
Секретарша выразительно посмотрела на него.
- У тебя галстук мятый, - холодной сказала она. - И вообще я его
почти не знаю.
Она вновь склонилась над столом, а Бонд, выйдя из комнаты и шагая по
коридору, еще раз подумал, как хорошо иметь красивую секретаршу.
М. скрипнул креслом, и Бонд взглянул на сидящего по другую сторону
стола человека, к которому он был сильно привязан и которому был до конца
предан и послушен.
Серые глаза этого человека пристально изучали его. М. вынул изо рта
трубку.
- Сколько времени прошло с твоих последних каникул по Франции?
- Две недели, сэр.
- Отдохнул хорошо?
- Неплохо, сэр. Правда к концу стало уже надоедать.
М. никак на это не отреагировал.
- Я просмотрел твое досье. Оценки по стрельбе - очень высокие. Борьба
без оружия - удовлетворительно. Здоровье - отличное. - М. помолчал. - Дело
в том, - произнес он голосом, лишенным всяких эмоций, - что у меня для
тебя есть трудное задание. Я хотел увериться в том, что ты еще способен о
себе позаботиться (сам за себя постоять).
- Конечно, сэр. - Бонд почувствовал себя слегка уязвленным.
- Не надо недооценивать сложность этого задания, 007, - резко сказал
М. - Если я говорю, что оно трудное, то так оно и есть. Я не любитель
мелодрам. Есть еще много мерзавцев, с которыми тебе пока не доводилось
встречаться, и некоторые из них, смею думать, замешаны в этом деле. Причем
наиболее расторопные. Поэтому то, что я обо всем как следует подумал,
прежде чем вызвать тебя, вряд ли может служить источником раздражения.
- Простите, сэр.
- Хорошо, - М. положил трубку на стол и наклонился вперед. - Сначала
я расскажу тебе, в чем дело, а потом ты решишь, возьмешься за него или
нет.
- Неделю назад, - продолжал М. - ко мне обратился один из
высокопоставленных сотрудников министерства финансов. С собой он привел
постоянного секретаря Совета по торговле. А это уже означает бриллианты.
По их словам получается, что большинство камней, которые они называют
драгоценными, добываются на территориях, принадлежащих Англии, а девяносто
процентов торговли бриллиантами приходится на Лондон. Занимается всем этим
"Даймонд корпорейшн". - М. пожал плечами. - Вопросы здесь излишни.
Британцы прибрали этот бизнес к рукам еще в начале века и до сих пор
умудряются не выпустить его из этих цепких рук. Сегодня масштабы такой
торговли огромны. Пятьдесят миллионов фунтов стерлингов в год. У нас это
крупнейший канал для выкачивания долларов. Поэтому как только здесь
начинает происходить что-то не то, правительство начинает проявлять
беспокойство. Так и на этот раз, - М. задумчиво посмотрел на Бонда. -
Каждый год из Африки тайно вывозится алмазов на сумму по крайней мере в
два миллиона фунтов стерлингов.
- Немалые денежки, - сказал Бонд. - И куда же они утекают?
- Говорят, в Америку, - ответил М. - И, в принципе, я с этим
согласен. Во всяком случае, это крупнейший алмазный рынок, а тамошние
банды - единственные, кто может руководить операциями такого масштаба.
- Почему же алмазные компании не положат этому конец?
- Они уже сделали все, что могли, - сказал М. - Наверно ты уже читал
в газетах, что Де Бейерс взял к себе нашего друга Силлитоу, когда тот ушел
из "Эм-ай-5". Сейчас он в Южной Африке помогает местным ребятам из службы
безопасности. Кажется, он прислал разгромный доклад и массу предложений
насчет того, как усовершенствовать охрану, но что на министерство финансов
и на Совет по торговле впечатления не произвело. Там считают, что дело
слишком крупное, чтобы с ним справились разрозненные компании, какими бы
эффективными они не были. К тому же у них есть отличный повод для
вмешательства официальных лиц.
- Какой же, сэр?
- Как раз сейчас в Лондоне находится крупная партия похищенных
алмазов, - сказал М., и глаза его блеснули. - Она ждет отправки в Америку,
а Спецслужбе известен курьер. Знают они и то, кто должен за этим курьером
присматривать в пути. Как только об этой истории узнал Ронни Вэлланс - а
прознал о ней в Сохо один агент по борьбе с наркотиками, из его любимого
"взвода приведений", как он называет свой отдел - он тут же отправился в
министерство финансов. Те провели переговоры с Советом по торговле, а
потом обратились за советом к премьер-министру. Тот разрешил им
воспользоваться услугами нашей Службы.
- А почему бы этим не заняться Спецслужбе или Эм-ай-5, сэр? - спросил
Бонд, подозревая, что у М. был сейчас один из тех черных периодов, когда
он любил вмешиваться в чужие дела.
- Они могли бы, конечно, взять курьеров с поличным в тот момент,
когда они попытались бы выбраться из страны, - нетерпеливо сказал М. - Но
ведь поток контрабанды от этого бы не прекратился. Это не тот сорт людей,
которые выкладывают все, что знают. К тому же курьеры - это мелкие сошки.
Скорей всего, они просто получают товар от одного человека в одном парке и
доставляют его другому человеку в другом парке. Единственная возможность
узнать, кто стоит за всем этим. - проследить весь путь контрабанды до
Америки и узнать, к кому она там попадет. Боюсь, что здесь ФБР вам мало
чем поможет. Ведь это лишь малая часть их битвы с крупными бандами. Кроме
того, Соединенным Штатам все это не причиняет никакого ущерба. Скорее
наоборот. Хуже всего Англии. А Америка - вне юрисдикции полиции и Эм-ай-5.
Только наша Служба может справиться с такой работой.
- Да. Похоже, что так, - сказал Бонд. - Есть ли еще что-то, от чего
можно оттолкнуться?
- Слышал ли ты когда-нибудь о "Бриллиантовом доме"?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29