Потом я увидел полурассыпавшиеся костяки какой-то скотины, которая тоже
пала на боевом посту. А также нечто, смахивающее на колеса, спицы, ободья и
прочие остатки гужевого транспорта. Похоже, тягловая сила здесь
присутствовала в количестве, достаточном для приличных выездов по загробным
полям. Только кому предстояло кататься?
Вдоль стен рядками лежали десятки черепушек - дамских, исходя из размеров и
остатков украшений. Певички, музыкантши и прочие деятельницы эстрады?
Опасная была у них работенка когда-то, не сравнить с нынешнем временем.
Медь и бронза, правда, иззеленели до невозможности, но золотые кольца для
больших ушей и носов, серебряные височные подвески, а также браслеты и
гривны сохранились прилично. На них даже узор удавалось разглядеть при
хилом свете зажигалки - шестигранники и свастики, представляющие то ли
банальное солнце, то ли осеменяющий свет небесный. А также там прокарябаны
были какие-то орлы, наверное, посредничающие между небом и землей и
курсирующие вдоль мирового древа. В его корнях колупался змей подколодный,
представляющий темное начало, но, кажется, по-своему ухаживающий за столь
серьезным растением. Типичный сюжет всех без исключения мифологий. Кстати,
друг Цербер сочувственно заурчал, глядя на змея. Наверное, он и себя
принимал за дракошу.
Вспомнились строки уличного поэта: "Везде следы распада и говна". Впрочем,
на базе этих находок я мог, наверное, пробиться в состоятельные личности.
Однако сочетания слов "грабитель могил" и "майор КГБ" мне мешали. Наверное,
действовали душеспасительные россказни из книжек про светлоликих и
чисторуких чекистов.
Поэтому я сунул в карман всего несколько колец с камушками, скажем так, для
музея или для того, чтобы мне добраться до такой страны, где можно будет
раствориться без остатка для советской и американской разведок.
А потом я добрался до ряда погребальных камер, где, кажется, отдыхали
остатки очень важных людей. Когда я входил в одну из таких комнат "вечного
отдыха", мне показалось, что там, на каменном лежаке, находится почти целое
и даже дышащее тело. Естественно, дрожь пробрала. Но вблизи с наваждением
было покончено. При свете моего крохотного огонька - костяк как костяк.
Цербер для убедительности даже пописал на эту кучку. По странности шакал
действовал на меня успокаивающим образом - он, хвостатое дитя вольного
воздуха, так же, как и я, пребывал здесь незванным визитером.
И еще вот. На самых богатых погребениях золото напрочь отсутствовало.
Похоже, железо тогда считалось наиболее дивным и дорогим украшением. И, к
тому же, металлом, что отпугивает злых духов. Или приманивает? По крайней
мере, кости были просто усеяны ржавчиной.
Я вспомнил рассказ Данишевского - древние месопотамцы были уверены, что их
родная Шумерия-Вавилония полностью принадлежит товарищам богам, которые все
в ней обустраивают от "а" до "я". Люди же, от главного эконома до
последнего трудяги, не более чем орудия труда и отдыха у высших существ.
Соответственно, чем удобнее и полезнее инструмент, тем лучше с ним
обращаются "верхи". Таким образом, якобы работающие боги несколько
напоминают наши партийные органы, раскованно и рискованно шутил профессор.
А еще всплыло на поверхность моей помоечной памяти, что у древних жителей
этих краев не было особо разработанных представлений о посмертном кайфе и
загробном времяпрепровождении.
Значит, точно, людей и скотов, воинов и певичек резали тут даже не ради
сопровождения в лучший мир начальства, а лишь на потребу кощею Нергалу.
Я прошел мимо погребальных камер, и на этом подземный коридор не
закончился. Но неожиданно моего затылка коснулся нарастающий шорох. ЗАВЕСА
упала. ЭКРАН оказался дырявым. Так сформулировалось в какой-то самой мудрой
точке сознания.
А тело, дернувшись от неожиданности, резко обернулось. И мой Цербер тоже
отреагировал. Я заматюгался от представшей картины, а шакал гневно зарычал
на нее. ОНИ встали. Не все правда. Но активистов хватало. Воины, волы,
храмовые певички и главные экономы чумного бога встали в строй. Легкое
свечение позволяло их разглядеть в кромешной тьме.
Я поднял ствол "Ингрэма" и, ни на что не надеясь, с воплем "суки!" выпустил
в нечистую силу длинную очередь. Секунд десять спустя понял, что строчу в
пустоту. Никто из "сук" не встал и даже не сел. Просто померещилось. Из-за
приступа шизоидной клаустрофобии. Все лежат спокойно на своих законных
местах - и глупые черепа, и кости, и прочий бесполезный утиль.
Я основательно успокоился и двинулся вперед. Но что-то все же зудело и
тревожило. Казалось, если обернусь назад, то снова увижу ИХ стоящими и даже
летящими следом. Я такие мысли отгонял самонасмешками, но дурные
размышления дополнялись ощущениями в спине. Антенна-позвоночник чувствовала
чье-то тесное присутствие, чьи-то буравящие пульсации. Плюс звон
колокольчиков и писки. Я себе популярно объяснял, что это всего лишь
самовнушение, но потом вспомнил, как ощущал кое-что подобное, сидя в
бореевском институте, между четырех ЭВМ "ЕС-1040" - когда мощные
электромагнитные колебания, словно бомжи в мусорном баке, ворошили что-то
внутри меня. Здесь, в подземельи, вряд ли работает подпольный
вычислительный центр. Но, может, имеется какой-то другой источник сильного
поля? Однако, в чем тут разберешься без специальных детекторов?
Я понял, что вспотел, причем изнутри. Впечатление создавалось такое, будто
меня всего искусали - пульсирующие жала каких-то неведомых оводов проникали
аж до самых глубоких кровеносных сосудов. Я почти машинально покрутил
головой и опять заметил ИХ. Но теперь ОНИ сами скромничали и старались не
попадать в поле зрения. А каждый шаг давался мне все туже из-за
нарастающего утомления в членах тела и души.
Неожиданно Цербер ткнулся в мою ногу, как бы призывая остановиться. Я замер
- наверное, оттого, что просто хотел передохнуть. А шакал заскулил.
Дальнейшее, наверное, не имело никакой связи с этим скулежом. Окружающее
пространство давай расслаиваться, образовывая множество колышущихся завес,
отчего сантиметры и метры стали подвижными величинами. Позвоночник повел
себя хитро, он завибрировал и стал, как веретено, вытягивая, наматывать на
себя растрепанное пространство. Конечно, все это было лишь наваждением.
Однако расстояния изменились так, что зрительно я оказался на оптическом
холме - по контрасту с ямой, в которой торчал во время перемещений по
тростниковой чаще.
Теперь я видел супротивников-упырей, что лезли со всех сторон на приступ.
Шумерские воины, возницы, копьеносцы, щитоносцы наступали на меня, как на
крепостную башню. В тыловых порядках их сопровождали певички и музыкантши.
Где-то неподалеку наступлением командовали эконом бога вместе со своей
супругой. Слышались даже приказы из грубых односложных слов. Пожалуй,
покойников слишком рано списывают со счетов.
Я дал очередь. Но с малым успехом - упыри сновали, как мошкара, они были
просто намного шустрее моих пуль.
Цербер ободряюще заурчал, мол, "я с тобой". После этого я, наконец, увидел
главную завесу. Мне показалось, что потолок распался, и сверху падает вода
- даже присел с испуга. ПРЕДСТАВИТЕЛИ нечистой силы порциями вылетали из
водопада, излучались сквозь бурное экранное поле, и дальше молниеносными
скачками двигались из одной гравитационной ячейки в другую.
Мой психический электрон связал нас в один кристалл - так быстро, что у
меня зарябило в глазах. Тогда я еще раз провел своей пушкой, как веером, и
на этот раз с каждой новой пулей, безнадежность убывала, а приходила
уверенность в своих вооруженных силах. Я вливался в каждый выстрел, я летел
в каждом комочке свинца. Время разбилось на тысячу сто пятьдесят плевков в
минуту - как раз темп стрельбы моего пистолет-пулемета. Упыри застревали в
пространстве, как в смоле, и я бил в мишень, упреждая ее скачок в следующую
ячейку.
Когда пуля попадала в цель, та приобретала яркость, но, тем не менее,
исчезала - с легким хлопком и слабым шипением. Значит, пробирает астральных
гадов нашенский свинец! Приятное научное открытие. Значит, набираясь
вредоносности, они получают и материальность. Надо понимать, проникая из-за
экрана, визитеры-хапуги отчаянно хватают материю. Проклятые
пантофаги-всеядцы. Однако материя пули оказывается чрезмерно питательной,
то есть разрушительной.
Впрочем, все эти умности забрезжили в голове, когда, наконец, наступила
тишина, в которой стучала лишь кровь, протекающая через виски. Зуд от
незримых укусов постепенно пропадал. Мы переглянулись со шакалом-драконом -
кажется, неплохо я сработался с господином Апсу. Пожалуй, откроем
совместное предприятие и все доходы от бурной деятельности пополам.
Стоп! Лоб увлажнился - вдруг пантофаги посягнули на ту материю, из которой
состоят мои валютные запасы? Я судорожно засунул руку в карман... худшего
избежать удалось, баксы не подверглись вероломному нападению.
А спустя несколько минут опять двадцать пять. Впритык возникла фигура
шумерского военачальника, которая проскочила сквозь мое незащищенное тело,
оставив зуд и жжение в сосудах, несмотря на предостерегающий вопль:
"Товарищ командир, не трогайте меня".
Я, прочитавший немалое число популярных книжек по физике, понимал лишь, что
мое электромагнитное взаимодействие с этой вредной фигурой не было
существенным, пока она не совместилась со мной. То есть она не сделана из
привычных нам атомов и молекул. Во-вторых, электромагнитное взаимодействие
все-таки случилось, иначе бы я не чувствовал зуда, жжения и потери сил.
В-третьих, шумера я разорвал метким выстрелом в спину. Получается, возник
он субтильной тенью как бы из ничего, но некоторую плотность приобрел за
счет меня. Значит, взаимодействие было еще и вампирическим. Хороша себе
гармония.
К моему сожалению, подвиг своего командира повторили другие древнешумерские
воины. "Видимо, такая у них программа,"- засветилась безутешная мысль у
меня в голове. Даже разрушая слабую текущую вещественность шумеров, я не
трогаю то, что было заложено в них при жизни и при заклании программистом
Нергалом.
Кому хорошо жить на том свете? Уверен, что пришельцы "оттуда" работают на
этого якобы изолированного паразита и хищника. Они воруют для него энергию
и заодно меняют судьбы живущих наиболее экономичным образом, что вполне
годится для обнищавшего демона. (Получается, что вампиризм - это способ
господства для слабаков.) Увы, но покойникам-шумерам не сменить
работодателя и хозяина, им мало что известно о самостоятельности души.
Цербер поддержал меня скулящим воплем, позвоночное веретено отчаянно
дернуло пространство на себя, завесы лопнули, разрушив гравитационные
ячейки. На месте холма неожиданно появилась бездонная яма, в которую я упал
с ускорением свободного падения. Причем, вся моя сознательная сущность
раскрошилась, прежде чем попасть в состояние невесомости.
Спустя пять минут, а может и пять тысяч лет, отчаянное падение сменилось
каким-то орбитальным движением. Цербер стал летучей собакой и моим
поводырем. Труха, бывшая недавно моей персоной, скачками переходила с
орбиты на орбиту, излучая лишнюю энергию. Наконец, все угодило в некий
центр притяжения, и спустя мгновение я стал кое-что соображать. Но перед
этим красномордая клякса шепнула: "Дальше ты сам, туда я не летун."
Ого, я опять собрался воедино. Опять жив - этот эпизод зафиксируйте у себя
в книжечке, доктор Муди. Мудизм - непобедим, потому что он верен. Вот и
слух заработал.
"Нергал, витязь Энлиля, великий воин, питающийся победами, поразивший змея
Апсу у корней мирового дерева, жаждет овладеть вашими душами и вашей
плотью. Он вдохнет жар из ваших ноздрей и разум из ваших ушей. Он тот,
который живет во всех членах и жилах вашего тела, который таится в глубине
ваших мыслей и помыслов. Придите к нему, черноголовые, чтобы он не обратил
свой гнев против ваших домов и ваших семей..."
Значит, Нергал - действительно тот Кощей, из-за которого всех шандарахнули
и сунули сушиться в гробницу.
Наконец, я увидел картинку. Да, декорации изменились. Причем разом и
кардинально.
Дорога, что тянется меж двух стен, украшенных лазуритовой плиткой и
мозаикой, которая умело изображает драконов. В конце дороги трехступенчатая
пирамида - башня-зиккурат, на ее вершине красный храм с серебряными рогами
"всех насажу" по углам и золоченым идолом посередке. Опять Нергал.
Осточертел он уже мне. Черные гипнотические окошки глаз, раскрашенное яркой
киноварью лицо, алые властные губы, ожерелье из человеческих ушей. Таков
прикид и макияж,- в общем, заявка на большую круть. В храме трое жрецов
творят молитвы. Их голоса доносятся до меня, и я понимаю значение слов.
"Энлиль отдает витязю своему Нергалу свое владение в теле твоем - голову.
Лик твой не увидит больше полдня, его скроет тьма. Ураш - дух твой
хранитель - направляет тебя сегодня к стопам Нергала. Небесные боги больше
не властны над тобой. Их образы больше не живут в твоем теле. Шею твою
отдает Нергалу Нинлиль. Лугальэдинна вручает ему твою грудь, а Латарак -
колени. Мухра отказывается двигать твоими ногами. Отныне они принадлежат
Нергалу..."
Да, здесь творится во славу большого дела что-то малоприятное для
индивидуя. И что ты с этим попишешь, если даже ухитрился влезть, так
сказать, в старинную программу, в древний алгоритм? Хозяин Храма Нергал
собирает урожай. Хорошо управляемый коллектив людей послушно предает
закланию своих членов. По процессионной дороге - вдоль линии общей судьбы -
вполне самостоятельно движутся живые граждане древнешумерской
национальности, которым вскоре предстоит стать трупным веществом. И не
потому, что лучше нету того света, а оттого, что так надо.
Принципиально идут воины с копьями и щитами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49