Не из-за власти же! Она ведь племянница нашего нынешнего Премьер-министра. А пить и принимать наркотики она начала из-за тебя, подлеца. Но как ей удавалось несколько лет держать в руках Мамедова до такой степени, что он просто молился на нее?
— Несколько лет? А потом?
— Потом она исчезла. — Илья в тоске наклонил голову и качал ее в такт словам. — Какой же ты вонючий подонок! Как же ты еще можешь жить после всего, что натворил?
Он бросился на Сергея так внезапно, что тот не успел среагировать. Отвлекся, пока Илья упивался своим горем, потому и пропустил бросок. Руки Ильи неожиданно сильно сдавили ему горло, но Сергей все-таки смог прошептать:
— Николай Орлов умер.
Илья уставился на него, как на сумасшедшего. И поверил — Сергей прочел это в его глазах. Поверил, но душить не перестал.
— Что ты сказал?! — наконец Илья отпустил его горло.
Надо заметить, Сергея стала забавлять ситуация — он второй раз рассказывал Илье о смерти Николая, о студне, сожравшем его тело, о собственной амнезии, об отрывке письма, найденном в вещах умершего друга, и о своей клятве добраться до тех, кто отправил его на смерть в Урановый ад.
Сигарета обожгла Волкову пальцы — он не заметил, как целиком ушел в воспоминания.
— Он спас меня. И на его могиле я поклялся, что стану его наследником. Чтобы хоть этим отблагодарить за то, что я живу. Он мне рассказал немного. Хочешь знать что?
Илья кивнул. И Сергей перечислил:
— Первое: у Николая убили отца и отняли причитавшуюся ему по праву наследования должность Премьер-министра. Второе: девушка предала его, потому что была замешана во всем этом. Он ее любил, а она посмеялась над ним. Вот и все. Он был скрытен, а я думал, что еще будет возможность обо всем расспросить.
— Но он не назвал никаких имен, — заметил Илья.
— Да. Но это ничего не меняет. Я прибыл сюда… несколько дней назад и чувствую, тот или те, кто убил Николая, сами вскоре выдадут себя. А потом я их настигну. Ты даже представить не можешь, что я намерен с ними сделать.
— Но тебе какое дело до всего этого? — удивился
Илья.
— Какое дело?! Видно, у тебя нет друзей. Николай был мне настоящим другом. И его обида — моя обида. Так что я прибыл отомстить за себя.
— Очень благородно. А если он действительно совершил эти убийства?
— Вот я и займусь расследованием. Хотя, конечно, я уверен в обратном.
Илья озадаченно посмотрел на собеседника:
— Что же теперь будет?
— Я постараюсь, чтобы весь Мечтоград узнал об этом.
— Не хотел бы я быть на месте неизвестно пока еще кого там, — пробормотал он и вдруг улыбнулся: — Думаю, скучать не придется, — потом вновь задумался и спросил: — А что ты намерен делать сейчас?
— Отыскать Марину. Я чувствую, именно к ней сходятся все нити.
Илья сразу же будто озверел:
— Оставь ее в покое!
— Не могу. Мои чувства к другу важнее твоей самой сильной привязанности. Да и Николай говорил…
— А что б тебя!.. — Он ударил кулаком по столику, отчего тот испуганно провалился в пол. — Оставь ее в покое. Это мужские игры.
— Перед смертью все равны. Когда замешана власть, власть с большой буквы, вопросы пола теряют свою остроту. Кто не понимает этого, всегда выбывает из игры.
— Я уверен, что она ни при чем.
— А я в этом не уверен. Поверь мне, я только за последние месяцы увидел столько смертей, за которыми, так или иначе, стояли сладкие мордашки (в тот момент он думал о Лене), что иллюзий у меня не осталось. Правда, их никогда не было слишком много. — Сергей закурил. — Где бы мне ее увидеть? Хотя бы какое-нибудь изображение. Мне не хотелось бы искать вслепую.
Илья удивленно взглянул на него:
— Ты что, серьезно? — и тут же досадливо скривился. — Все забываю о твоей амнезии. Нет ничего проще. — Он повернулся к экрану и потребовал: — Покажите нам последние записи Марины Вронской.
На самом деле это была не запись, а обработанное электроникой изображение. Девушка прошлась в полный рост, потом явила один анфас, медленно повернула лицо в профиль и снова взглянула с экрана. Прелестная блондинка. Даже экран не мог скрыть ее очарование. У нее был нервный чувственный рот и большие страстные глаза, которые могли прожечь сердце любому мужчине. Сергей признал, что она ему тоже понравилась.
— Ну, как? — поинтересовался Илья.
— Ты ее до сих пор любишь?
— Люблю? — удивленно переспросил он. — Вот уж не знаю. Но я был бы рад, если бы она вернулась ко мне. Мне безразлично, что она делала в банде Мираба.
Подражая Илье, Сергей небрежно бросил в сторону экрана:
— Подайте что-нибудь прохладительное. Можно даже пива.
Исчезнувший от удара Ильи синий столик выпрыгнул возле Сергея, уставленный бокалами. Волков взял ближайший бокал.
— Хорошо, давай пока не будем заострять на этом вынимание, — предложил Сергей. — Лучше расскажи, как все произошло тогда, десять лет назад.
— Ну, ты же сам… Никак не осознаю, что ты не Орлов, — перебил он сам себя. — Я знаю лишь то, что Премьер-министра нашли в его личном кабинете с дырой в груди. Рядом валялся твой бластер. Вернее, бластер Николая Орлова. Возле дверей — остатки охраны, распыленные тобой. Эксперты сразу указали, что убийство Премьера совершено из найденного оружия и что стрелял Орлов.
Слушая, Сергей не мог отделаться от смутного ощущения, что концы сходятся не настолько гладко, как кажется на первый взгляд — что-то чертовски несуразное было во всей этой истории…
— А где находился в это время Мираб Мамедов? уточнил Волков.
Илья повернул голову и окинул его внимательным взглядом.
— У тебя есть чутье. Жаль только, что ниточка очень легко обрывается. Мираб есть Мираб. Даже если он принимал участие в покушении и убийстве, сам бы он этого не делал.
— Ты знаешь, я тут на днях был у Мамедова…
— В Мистическом квартале?
— Да. И не один… Но это не важно. Так вот, меня за полдня там несколько раз пытались убить. Даже с башни сбросили.
— Шутишь? Когда это ты успел? Да и потом, там же все иллюзии, фантомы. Поэтому и люди ходят.
— Да ну?! Расскажи-ка мне о Мамедове.
— Мамедов мужик с головой, точнее — с железными нервами и весьма неразборчив в средствах. Честно говоря, Магический квартал и «Сад Наслаждений» — это только малая часть того, что принадлежит его Империи. На многих планетах никто не сделает без его воли и шага.
— Теперь сделает, — пробормотал Сергей и поставил бокал на столик. Илья посмотрел на него, но сдержал едва не слетевшие слова. — Ладно, может быть…
Глава 5. ВСЕ ПОВТОРЯЕТСЯ
— Есть хочешь? — вдруг встрепенулся Илья. — Что-то мы с тобой заболтались.
Сергею уже в который раз показалось, что перед ним разыгрывается спектакль, в котором, повторяя действие, актеры старательно делают вид, что играют впервые. Он вспомнил, как суетился тот Илья несколько месяцев назад, здесь же… И приготовился к следующей сцене.
Илья уже что-то требовал у администратора, втолковывая подробности заказа, добился своего и, словно волшебник, представил большой стол, заставленный так плотно, что у Сергея вырвалось:
— Ты хочешь, чтобы мы объелись?
— Не бойся, нам это не грозит. Да, — вспомнил он, — я же должен тебе передать приглашение на прием к Премьеру.
Он извлек из кармана уже знакомый Волкову бланк. Волкова Сергея Владимировича приглашали во дворец Премьера по случаю очередной годовщины основания Империи. В первый момент Сергею это показалось забавным недоразумением, потому что дата основания Империи четко была выведена и горела золотом — 1521 год, хотя он-то знал…
И тогда он впервые стал сомневаться…
— Учись, — весело приговаривал Илья, — я заказал блюда малокалорийные и воздушные. Если ты все и один уничтожишь, то и тогда особенно не перегрузишься.
Было так же вкусно.
— Как там Кочетов? Ты давно его видел? — неожиданно спросил Сергей. Видимо, по ассоциации с чудесным образом выросшими ногами Ильи он и вспомнил
Семена.
Но на Илью его вопрос произвел странное действие. Он оторвал очередное пирожное и, медленно жуя то, что успел откусить, откинулся в кресле. На Сергея он не смотрел, старательно обегая глазами им же и сотворенный интерьер.
— Может, еще кого видел? — продолжал Сергей уже по инерции, понимая, что здесь он еще не знаком ни с кем. Но приглашение, а также дата образования Империи его отвлекли.
Илья посмотрел ему в глаза.
— Ты?!! — выдавил он из себя. — Ты кто такой?!
Казалось, он вот-вот опять бросится на Сергея. Глупый вопрос заставил его вновь подозревать в Сергее Николая. Волков незамедлительно попытался сгладить свой промах.
— Я смотрел светскую хронику. Разных лет. И кое-кого запомнил рядом с Орловым. Супруги Малинины,
Исаевы, Кочетов…
Его слова несколько успокоили Илью, но взгляд того все еще оставался недоверчивым.
— Не знаю. Не видел, — сказал Илья. — Валентина видел, Марго…
— Кто это? — догадался спросить Сергей.
— Кто? Ну, как же, ты же только что перечислял: супруги Малинины, Исаевы…
— Я не запомнил имена, — убедительно соврал Сергей и добавил: — Да и бог с ними. Все равно я их не знаю. Доедали они молча.
— Знаешь что? — вдруг нарушил молчание Илья. — Сейчас пять часов. Отправлюсь ка я в Пресс-центр, у меня там кое-какие обязанности по случаю приема. А ты к шести часам спускайся в вестибюль, я закажу машину сопровождения. Идет?
— Хорошо, — согласился Сергей.
Сергей остался один. И тут странное ощущение нереальности происходящего усилилось в нем с огромной силой. Никогда не предполагал, что быть Богом-Создателем настолько… лишает ощущения божественности. Но что он ожидал? И что его еще ждет? Вдруг стало так невыносимо одиноко, бесцельно…
Он вызвал робота-администратора:
— Соедините меня с Еленой Ланской. Робот некоторое время флегматично взирал на него, вдруг встрепенулся и доложил:
— Абонента нет дома. Но для вас оставлено сообщение.
— Давайте. — Сергей был в каком-то отчаянном нетерпении.
Лена возникла неожиданно, посмотрела прямо на него и радостно сказала:
— Я знала, что ты будешь меня искать. Сейчас меня нет дома, но ты знаешь, как ко мне добраться. Возьми любое такси и приезжай. Тебя примут в любое время. Я жду. До встречи. Я так и не поняла, куда это ты ушел с теми дикарями?
Изображение Лены сменил перламутровый администратор.
— Это все. Хочу напомнить, что вам пора на прием к Премьер-министру. Машина сопровождения уже ждет.
Сергей попытался успокоиться, но ему не удалось. Он во всех подробностях вспомнил, как в прошлой раз вышел к полицейской машине, как его обыскивали, как он чуть не сломал шею лейтенанту Стражникову. И главное, ему было трудно представить новую встречу с Виктором Михайловым, который уже ждет его с дубинкой на изготовку.
Внизу робот-портье, повернув к нему мужское лицо, вдруг неуловимым образом изменил свою внешность и говорил с ним уже лицом мило улыбающейся девчушки.
— Машина ждет.
Вот сейчас. Сергей вздохнул, приготовился и вышел.
— Руки за голову! К стене!
Он увидел злобного Виктора, лейтенанта Стражникова и тех троих полицейских, что уже встречали его здесь.
Никто из них, разумеется, ничего не помнил.
Напоминать Сергей не стал. И, вместо того чтобы подчиниться, сократил часть этого спектакля, чем привел всех в состояние изумления.
Ни слова не говоря, он подошел к лейтенанту Стражникову и так ударил его в солнечное сплетение, что у того из рук выпала дубинка. Все вокруг зашевелились, но как-то замедленно. Психика людей требует оправдания поступков даже врага, а здесь происходило что-то непонятное. Впрочем, когда Сергей схватил лейтенанта за горло и со злобой сдавил, в глазах Стражникова он увидел искру понимания, которая тут же исчезла, сменившись страхом.
Трое рядовых и в этот раз безуспешно пытались отодрать его пальцы, а Сергей с удовольствием, нисколько не ослабленным повторением, наблюдал, как синеет разукрашенная сходящими синяками физиономия лейтенанта.
Сергей немного отвлекся, но вовремя спохватился и повернулся к Михайлову. Разумеется, к Виктору он уже не мог испытывать той ярости, которую старательно изображал:
— Майор, если вмешаешься, Премьер-министр вас вздернут на виселице.
Анахронизм угрозы подействовал — полицейские были в замешательстве.
— Ах ты кнехт паршивый! — вырвалось у майора Реплика, в той жизни не понятая, сейчас поразила Сергея. Он бросил бесчувственное тело лейтенанта, которое знакомо заскользило по гладкому боку патрульной машины.
— Поторапливайтесь, — сказал Волков всем. — Из-за ваших подначек я могу опоздать к своему правители!..
Глава 6. ЭКСПЕРИМЕНТ ДЛЯ МАЛЕНЬКИХ ЛЮДЕЙ
На этот раз празднично-торжественная мишура не оказывала на Сергея никакого впечатления. Пробираясь сквозь голубовато-жемчужное марево, делавшее машинным пульсацию торжественных аккордов, медленно перемешивавших радужные толпы, он невольно взгляда охотника искал знакомые лица. Пытаясь нарушить известный уже сценарий, он самостоятельно прошел толпу, но и здесь первым, кого он встретил, был Им
— А я тебя уже ищу, — сказал тот. — Стой здесь, ты можешь понадобиться. О тебе интересовался «сам».
— Сам? — переспросил Сергей, понимая, кого Илья имел в виду.
— Ну да, Премьер-министр. Я ненадолго, — сказал Илья и отошел.
— Возвращение с того света? — услышал Сергей за спиной голос Катеньки. — Я думала, что уже не дождусь моего леопарда.
— Я сам сгораю ядерным пожаром.
— Почему ты сразу не навестил свою кошечку?
Катенька, спокойная и уверенная в себе, словно античная статуэтка, улыбалась в этот момент только ему — Сергей теперь это точно знал, — прямо и искренно.
Волков не предполагал, что ему будет так приятно видеть ее, хотя прошли ведь всего сутки…
— Радость моя!.. — начал он, но она перебила:
— Это тебе придется доказать. Я завтра как раз буду в Садах. Жду, как всегда. За эти годы ничего не изменилось.
Сергея насторожили некоторые различия с прошлым. Да и упоминание о Садах, незамедлительно связавшееся с толстым Мирабом, отозвалось в памяти тревожным сигналом. Однако он не хотел омрачать радость от встречи с Катенькой.
— Конечно, буду. Не знаешь, зачем меня пригласили?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48