Ц Да, конечно, потрясающе, Ц скучающим голосом сказал Снейп. Ц Конечно,
в тюрьме от тебя было немного пользы, но жест был прекрасным…
Ц Жест! Ц воскликнула она, ярость придавала ей слегка безумный вид. Ц По
ка я страдала от дементоров, ты комфортно устроился в Хогвартсе, разыгры
вая ручного зверька Дамблдора.
Ц Не совсем, Ц спокойно возразил Снейп. Ц Знаешь, он так и не дал мне долж
ность преподавателя Защиты от темных искусств. Похоже, боялся… э-э… реци
дива… Что я поверну на прежний путь.
Ц Это была твоя жертва Темному Лорду Ц не преподавать любимый предмет?
Ц усмехнулась она. Ц Почему ты оставался там все это время, Снейп? Продол
жал шпионить за Дамблдором для господина, которого сам считал мертвым?
Ц Вряд ли, Ц ответил Снейп. Ц Хотя Темный Лорд был доволен, что я не броси
л свою работу: когда он вернулся, я предоставил ему информацию о Дамблдор
е за шестнадцать лет Ц гораздо более полезный подарок к возвращению, че
м бесконечные напоминания о том, как плохо в Азкабане…
Ц Но ты остался…
Ц Да, Беллатрис, я остался, Ц сказал Сне
йп, впервые теряя терпение. Ц У меня была хорошая работа, которую я предпо
чел сидению в Азкабане. Знаешь, Пожирателей Смерти обложили со всех стор
он. Защита Дамблдора уберегла меня от тюрьмы. Это был удобный случай, и я е
го использовал. Повторяю: Темный Лорд не выражал недовольство тем, что я о
стался, так что не понимаю, почему ты должна?
Думаю, следующее, что ты хочешь знать, Ц с нажимом продолжил он, повысив г
олос, поскольку Беллатрис всем своим видом показывала желание его переб
ить, Ц почему я встал между Темным Лордом и Философским камнем. Ответить
не трудно. Он не знал, может ли доверять мне. Как и ты, он думал, что из верног
о Пожирателя Смерти я превратился в марионетку Дамблдора. Он был в жалко
м состоянии, очень слаб, вынужден делить тело с заурядным магом. Он не реши
лся открыться прежнему союзнику, боясь, что союзник выдаст его Дамблдору
или Министерству. Я глубоко сожалею, что он не доверился мне. Он бы вернул
силу на три года раньше. А так Ц я видел только жадного и недостойного Кви
ррела, пытающегося украсть Философский камень, и, признаю, я сделал все, чт
обы помешать ему.
Беллатрис скривила рот, будто проглотила горькую пилюлю.
Ц Но ты не пришел, когда он вернулся, ты не примчался обратно к нему в тот ж
е миг, когда почувствовал, как горит Черная метка…
Ц Поправка: я вернулся на два часа позже. И вернулся по приказу Дамблдора.

Ц Дамблдора!.. Ц ее голос опять стал возмущенным.
Ц Подумай! Ц сказал Снейп, снова теряя терпение. Ц Подумай! Подождав дв
а часа Ц всего лишь два часа Ц я убедился, что смогу вернуться шпионить в
Хогвартс! Позволив Дамблдору думать, что возвращаюсь на сторону Темного
Лорда только потому, что он мне приказал, я получил возможность с тех пор
передавать информацию о Дамблдоре и Ордене Феникса! Признай, Беллатрис,
Черная метка становилась сильнее на протяжении месяцев. Я знал, что он со
бирается вернуться, все Пожиратели Смерти знали! У меня было достаточно
времени подумать, что я буду делать, спланировать следующий шаг, сбежать
как Каркарофф, верно? Уверяю тебя, первое недовольство Темного Лорда мои
м опозданием полностью исчезло, когда я объяснил, что остался верен ему, в
то время как Дамблдор думает, что я Ц его человек. Да, Темный Лорд думал, чт
о я оставил его навсегда, но он ошибся.
Ц Да что от тебя толку? Ц презрительно спросила Беллатрис. Ц Какую поле
зную информацию мы от тебя получили?
Ц Моя информация предназначалась непосредственно для Темного Лорда,
Ц сказал Снейп. Ц Если он решил не посвящать тебя…
Ц Он посвящал меня во все! Ц вспыхнула Беллатрис. Ц Он называл меня свое
й самой верной, самой преданной…
Ц А сейчас? Ц спросил Снейп, подпустив в голос ядовитого недоверия. Ц А
сейчас, после провала в Министерстве?
Ц Я не виновата! Ц воскликнула Беллатрис. Ц Раньше Темный Лорд доверял
мне свои самые.… Если бы не Люциус…
Ц Не смей! Не смей винить моего мужа! Ц тихим зловещим голосом сказала На
рцисса, поднимая глаза на сестру.
Ц Теперь уже бессмысленно выяснять, кто виноват, Ц спокойно сказал Сне
йп. Ц Что сделано Ц то сделано.
Ц Но не тобой! Ц гневно воскликнула Беллатрис. Ц Нет, ты снова остался в
стороне, пока все остальные рисковали, так, Снейп?
Ц Мне было приказано оставаться на месте, Ц сказал Снейп. Ц Может, ты не
согласна с Темным Лордом? Может, ты думаешь, что Дамблдор не заметил бы, ес
ли бы я присоединился к Пожирателям Смерти в битве против Ордена Феникса
? И, ты уж прости, о каком риске ты говоришь? Против вас было шесть подростко
в, так ведь?
Ц Как тебе прекрасно известно, очень быстро к ним присоединилась полови
на Ордена! Ц рявкнула Беллатрис. Ц И, раз уж речь зашла об ордене, ты все ещ
е утверждаешь, что не можешь выдать расположение их штаб-квартиры?
Ц Я не являюсь Хранителем тайны, я не могу назвать место. Ты хоть понимаеш
ь, как работают эти чары? Темный Лорд доволен той информацией об ордене, ко
торую я ему передаю. Ты могла бы догадаться, что она помогла захватить и уб
ить Эммелину Вэнс. И несомненно эта информация помогла избавиться от Сир
иуса Блэка, хоть я предоставил тебе полную возможность покончить с ним.
Склонив голову, он прожег ее взглядом. Выражение его лица не смягчилось.

Ц Ты не ответил на мой последний вопрос, Снейп! Гарри Поттер! За последние
пять лет ты мог убить его в любой момент. Но ты этого не сделал. Почему?
Ц Ты обсуждала этот вопрос с Темным Лордом? Ц спросил Снейп.
Ц В последнее время… он.… Сейчас я с тобой разговариваю, Снейп!
Ц Если бы я убил Гарри Поттера, Темный Лорд не смог бы использовать его кр
овь, чтобы регенерировать и стать непобедимым…
Ц Ты утверждаешь, что предвидел, для чего потребуется его тело? Ц насмеш
ливо спросила она.
Ц Нет, я понятия не имел об этом плане. Я уже признал, что считал Темного Ло
рда мертвым. Просто я пытаюсь объяснить, почему Темный Лорд не жалеет, что
Гарри Поттер дожил, по крайне мере, до прошлого года.
Ц Но почему ты сохранил ему жизнь?
Ц Ты что не поняла меня? Только защита Дамблдора уберегла меня от Азкаба
на. Согласись, убийство его любимого ученика могло настроить его против
меня. Но было еще кое-что. Хочу тебе напомнить, что когда Поттер впервые по
пал в Хогвартс, о нем все еще ходило множество историй и слухов, поговарив
али, что он и сам Ц великий Темный маг, и поэтому смог пережить атаку Темн
ого Лорда. И в самом деле, многие последователи Темного Лорда полагали, чт
о Поттер мог бы стать штандартом, вокруг которого мы могли бы сплотиться
вновь. Признаюсь, мне стало любопытно, и я не собирался убить его, как толь
ко он войдет в замок.
Разумеется, вскоре мне стало совершенно очевидно, что он не обладает ник
акими особенными талантами. Он умудрялся выпутываться из сложных ситуа
ций благодаря простой комбинации слепого везения и помощи более талант
ливых друзей. Он Ц полная бездарность, хотя такой же напыщенный и самовл
юбленный, как и его отец. Я приложил все усилия, чтобы его вышвырнули из Хо
гвартса, где, я считаю, ему не место, но убивать его, или дать его убить в мое
м присутствии? Я был бы дураком, если б рискнул это сделать под носом у Дам
блдора.
Ц И ты хочешь, чтобы мы поверили, что Дамблдор никогда тебя не подозревал
? Ц спросила Беллатрис. Ц Что он ни разу не задумался о том, кому ты храниш
ь верность на самом деле? Что он до сих пор безоговорочно тебе доверяет?
Ц Я хорошо играл свою роль, Ц сказал Снейп. Ц И ты упускаешь самую больш
ую слабость Дамблдора: он вынужден верить в лучшее в людях. Я ему скормил и
сторию о моем глубочайшем раскаянии, когда сразу после ухода от Пожирате
лей Смерти переметнулся к нему. Он принял меня с распростертыми объятиям
и, хотя Ц должен заметить Ц никогда не подпускал меня к Темным искусств
ам ближе, чем мог себе позволить. Дамблдор был великим волшебником, Ц о да
, великим! Ц Беллатрис издала возмущенный звук. Ц И Темный Лорд это призн
ает. Однако, рад сообщить, что Дамблдор стареет. Дуэль с Темным Лордом в пр
ошлом месяце потрясла его. Ему сильно досталось, поскольку его реакция у
же не та, что раньше. Но все эти годы он не переставал доверять Северусу Сн
ейпу, и в этом мой самый большой вклад в дело Темного Лорда.
Беллатрис все еще выглядела недовольной, хотя и не знала, как еще задеть С
нейпа. Воспользовавшись ее молчанием, Снейп повернулся к ее сестре.
Ц Итак, ты пришла просить меня о помощи, Нарцисса?
Нарцисса посмотрела на него, на ее лице было написано отчаяние:
Ц Да, Северус. Я… Мне кажется, ты единственный, кто может мне помочь. Мне бо
льше не к кому обратиться. Люциус в тюрьме… Ц Она закрыла глаза, и две бол
ьшие слезы покатились по ее щекам.
Ц Темный Лорд запретил мне говорить об этом, Ц продолжала Нарцисса, не о
ткрывая глаз. Ц Он хочет, чтобы о плане никто не знал. Это… совершенно сек
ретно. Но…
Ц Если он запретил, Ц ты не должна говорить, Ц тут же сказал Снейп. Ц Сло
во Темного Лорда Ц закон.
Нарцисса ахнула, как будто он облил ее холодной водой. Беллатрис была дов
ольна в первый раз за все время, с тех пор как переступила порог дома:
Ц Видишь, Ц торжествующе сказала она сестре. Ц Даже Снейп так говорит: р
аз тебе сказали молчать, так молчи.
Но Снейп поднялся на ноги, подошел к маленькому окну, выглянул из-за занав
есок на пустынную улицу, потом резко вернул их на место. Нахмурившись, он п
овернулся к Нарциссе.
Ц Так уж получилось, что я знаю о плане, Ц тихо произнес он. Ц Я Ц один из
немногих, кому рассказал Темный Лорд. Как бы там ни было, если бы я не был по
священ в тайну, ты была бы виновна в предательстве Темного Лорда, Нарцисс
а.
Ц Я думала, ты должно быть знаешь об этом! Ц сказала Нарцисса, вздохнув с
вободнее. Ц Он так тебе доверяет, Северус…
Ц Ты знаешь о плане? Ц воскликнула Беллатрис, мимолетное выражение удо
влетворения на ее лице сменилось яростью. Ц Ты знаешь?!
Ц Конечно, Ц сказал Снейп. Ц Но какая помощь тебе нужна, Нарцисса? Если т
ы думаешь, что я могу убедить Темного Лорда передумать, то ты ошибаешься
Ц это безнадежно.
Ц Северус, Ц прошептала она, слезы стекали по ее бледным щекам. Ц Мой сы
н… Мой единственный сын…
Ц Драко должен гордиться, Ц равнодушным тоном сказала Беллатрис. Ц Те
мный Лорд оказал ему честь. И к чести Драко Ц он не уклоняется от своего д
олга, он рад, что выпал шанс показать себя, что появилась возможность…
Нарцисса зарыдала, умоляюще глядя на Снейпа.
Ц Это потому, что ему шестнадцать лет, и он не представляет, что за этим ле
жит! Почему, Северус? Почему мой сын? Это так опасно! Это месть за ошибку Люц
иуса, я знаю!
Снейп промолчал. Он старался не замечать ее слез, как будто они были непри
личными, но он не мог притворяться, что не слышит ее.
Ц Вот почему он выбрал Драко, так? Ц настаивала она. Ц Чтобы наказать Лю
циуса?
Ц Если Драко справится, Ц сказал Снейп, все еще не глядя на нее, Ц он буде
т возвышен над всеми.
Ц Но он не справится! Ц воскликнула Нарцисса сквозь рыдания. Ц Как он мо
жет справиться, если сам Темный Лорд…
Беллатрис вздрогнула. Нарцисса как будто оробела.
Ц Я только хотела сказать.… До сих пор никому не удалось… Северус… пожал
уйста… Ты самый… Ты всегда был самым любимым учителем Драко. Ты старый др
уг Люциуса. Умоляю… Ты самый приближенный, самый доверенный советник Тем
ного Лорда.… Пожалуйста, поговори с ним, убеди его…
Ц Темный Лорд не поддастся на уговоры, и я не настолько глуп, чтобы это пр
оверять, Ц уныло пробормотал Снейп. Ц Не буду притворятся, будто Темный
Лорд не зол на Люциуса. Люциус должен был руководить, а вместо этого позво
лил себя схватить, вместе со многими другими. Он не сумел добыть пророчес
тво. Да, Темный Лорд зол, и даже очень зол, Нарцисса.
Ц Значит, я права, он выбрал Драко из мести! Ц сдавленно проговорила Нарц
исса. Ц Он и не должен справиться, он хочет, чтобы его убили при этой попыт
ке.
Когда Северус промолчал, Нарцисса потеряла остатки самообладания, кото
рые, видимо, еще сохраняла до этого момента. Поднявшись, она, шатаясь, подо
шла к нему и схватила его за ворот мантии. Приблизив лицо к его лицу, залив
ая его грудь слезами, она выдохнула:
Ц Ты бы справился. Ты мог бы сделать это вместо Драко, Северус. Ты справиш
ься, именно ты, и получишь награду, о которой другие не могут и мечтать…
Снейп взял ее за запястья и оторвал от себя ее руки. Глядя на ее залитое сл
езами лицо, он медленно произнес:
Ц Полагаю, он так и наметил, что в конце концов я это сделаю. Но он убежден,
что сначала должен попробовать Драко. Понимаешь, если Драко все-таки спр
авится, я смогу остаться в Хогвартсе еще на какое-то время, продолжая шпио
нить.
Ц Другими словами, его не волнует, что Драко могут убить!
Ц Темный Лорд очень зол, Ц тихо повторил Снейп. Ц Он не смог услышать пр
орочество. Ты знаешь не хуже меня, Нарцисса, что он не прощает так просто.
Она рухнула его ног, рыдая и стеная на полу.
Ц Мой единственный сын… Мой сын…
Ц Ты должна гордиться, Ц безжалостно сказала Беллатрис. Ц Если бы у мен
я были сыновья, я была бы рада предоставить их к услугам Темного Лорда!
Нарцисса издала отчаянный крик и вцепилась в свои длинные светлые волос
ы. Снейп наклонился, схватил ее за руки и поставил на ноги, затем усадил об
ратно на диван. Он налил еще вина и силой всучил ей бокал.
Ц Хватит, Нарцисса. Выпей. И послушай меня.
Она слегка притихла. Проливая вино на себя, она трясущимися руками подне
сла бокал ко рту и сделала глоток.
Ц Возможно… я смогу помочь Драко.
Она выпрямилась, огромные глаза выделялись на белом как бумага лице.
Ц Северус.… О, Северус… ты поможешь ему? Ты присмотришь за ним, чтобы он не
пострадал?
Ц Я попробую.
Она отшвырнула бокал, и он покатился по столу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11