– Попробуй вот это, – промолвила я, протягивая Валексу свои отмычки.
Он расплылся в улыбке.
Пока Валекс вскрывал замок, я нашла кувшин с водой и бочку для умывания. Даже опасения быть пойманной не могли удержать меня от желания умыться. Но этого было мало. Мне надо было избавиться от запаха рвоты и крови, которыми я была пропитана. Поэтому я начала обливаться целыми ведрами, пока не вымокла насквозь. Выпив с полкувшина воды, я отнесла остальное Валексу, и он, утолив жажду, вновь вернулся к замку.
Наконец дверь открылась, и Валекс выглянул в коридор.
– Все прекрасно. Никого. Пошли, – и он раскрыл дверь шире.
Валекс взял меня за руку и вместо того, чтобы двинуться к единственному выходу, повел меня обратно в темницу, следя за тем, чтобы двери в камеры оставались открытыми.
– Ты сошел с ума, – прошептала я, когда он принялся затаскивать меня в последнюю камеру. – Путь на свободу находится там, – указала я на лестницу.
Однако он открыл дверь камеры, не обращая на меня никакого внимания.
– Поверь мне, это самое безопасное место. Они скоро обнаружат оставленные нами трупы, а распахнутые двери заставят их поверить в то, что мы сбежали, – и Валекс затолкнул меня в камеру. – Они отправят поисковые отряды за нами, и, когда все солдаты покинут особняк, мы начнем действовать. А до этого момента мы притаимся.
Валекс сложил солому в углу камеры, загасил фонарь и заставив меня лечь. Я свернулась клубком, повернувшись к нему спиной. Из-за мокрой одежды меня била мелкая дрожь. Валекс навалил солому и сверху, а потом, обняв, прижал меня к себе. Вначале я напряглась, а потом его тело начало меня согревать, и я расслабилась в его объятиях.
Вначале малейший звук вызывал у меня усиленное сердцебиение. Однако я напрасно волновалась, потому что, когда наш побег был обнаружен, поднялся поистине оглушительный шум.
Отовсюду раздавались возмущенные вопли и ругань. Здесь же формировались поисковые отряды. Потом все пришли к выводу о том, что мы уже час как находимся в пути, и Брэзелл начал спорить с Могканом относительно того, в каком направлении мы могли пойти.
– Скорей всего Валекс направляется на запад, в сторону известной ему территории, – властно заявлял Брэзелл.
– Разумнее было бы пойти на юг, – возражал Могкан. – Командор в наших руках, и у них нет выхода. Им не до стратегических планов, им надо спасать свои шкуры. Я возьму лошадь и осмотрю лес.
– Они думают, что я брошу командора, – фыркнул мне в ухо Валекс. – Странные у них представления о преданности.
Когда, наконец, в темнице наступила тишина, мне опять захотелось сбежать. Двери в камеры по-прежнему были открыты, поэтому сюда проникал тусклый свет.
– Но теперь мы уже можем уйти? – спросила я.
– Пока нет. Думаю, на улице день. Так что придется подождать, пока стемнеет.
Для того чтобы хоть как-то убить время, я принялась расспрашивать Валекса о том, как он познакомился с командором. Мне казалось, что это совершенно невинный вопрос, но он так насупился, что я пожалела о том, что спросила.
– Моя семья жила в провинции Айсфарен, которая позднее была переименована в Первый военный округ, – после долгого молчания произнес он. – А потом во время одной исключительно холодной зимы морозы уничтожили кожевенную мастерскую моего отца и все находившееся в ней. Мы остались ни с чем, но стражники, которые пришли собирать подати, не стали ничего слушать. – Я почувствовала, как напряглась рука Валекса, лежавшая на моем плече.
– Я в то время был тощим пацаном, – помолчав, продолжил Валекс, – но у меня было три старших брата. Все они были ростом с Ари и обладали недюжинной силой. И когда мой отец сказал стражникам, что, если он уплатит подати, ему будет не на что кормить семью, они убили моих братьев. – Валекс умолк на несколько секунд. – Они рассмеялись и сказали: «Ну вот мы и решили твою проблему. Теперь тебе не понадобится кормить их». – Рука Валекса задрожала от напряжения.
– Естественно, я хотел отомстить, но не стражникам. Они были всего лишь исполнителями. Мне нужен был король. Человек, позволивший стражникам убить моих братьев. Поэтому я начал учиться военному искусству и достиг такого уровня, что уже никто не мог одержать надо мной верх. После этого я отправился путешествовать, зарабатывая себе на жизнь с помощью своих навыков. Высшие представители королевской власти были настолько продажны, что платили деньги наемным убийцам за смерть друг друга.
А потом меня наняли для того, чтобы убить молодого человека по имени Амброз, который призывал к восстанию и тем самым приводил в смятение представителей королевской власти. К этому времени он уже завоевал огромную популярность, и многие его поддерживали. Наступил момент, когда люди начали оказывать сопротивление королевским установлениям. А потом Амброз исчез, уведя за собой своих сторонников, и начал совершать партизанские вылазки…
Мне должны были заплатить кучу денег за то, что я найду и убью Амброза. Я устроил засаду и уже намеревался заколоть его, но он отбил мод удар, и вскоре уже мне пришлось защищаться, чтобы уцелеть. Однако вместо того, чтобы убить меня, Амброз вырезал на моей груди моим же собственным ножом букву «К ». Кстати, тем самым, которым позднее я убил короля. И заявил, что отныне я буду подчиняться лишь ему и никому другому. Я согласился и добавил, что, если он предоставит мне возможность приблизиться к королю на необходимое расстояние, чтобы убить его, я буду предан ему до конца своей жизни…
Вначале он потребовал, чтобы я убил человека, который нанял меня убить его самого. А потом на протяжении нескольких лет я наблюдал за тем, как он решительно идет к своей цели, не пользуясь для этого излишним насилием. Власть и жадность не оказывали на него своего тлетворного воздействия. Он последователен и справедлив. И на свете не было другого человека, к которому я относился бы с большей привязанностью. До недавнего времени.
У меня перехватило дыхание. Я задала простой невинный вопрос, совершенно не ожидая подобной исповеди.
– Элена, похоже, тебе удалось лишить меня рассудка. Ты стала источником непрерывных неприятностей, и я уже дважды подумывал о том, чтобы убить тебя. – От теплого дыхания Валекса у меня мурашки бежали по позвоночнику. – Но ты умудрилась залезть в мои мысли, проникнуть в мое сердце, отравить мою кровь.
– Так обычно описывают воздействие яда, – возразила я. Его признание изумило и испугало меня.
– Вот именно, – подтвердил Валекс. – Ты словно чем-то отравила меня. – Он развернул меня лицом к себе и поцеловал, прежде чем я успела что-нибудь сказать.
Я обняла его за шею, и, когда долго сдерживаемая страсть вырвалась наружу, я ответила на его поцелуй с не меньшей пылкостью. А ведь мне казалось, что после надругательства Рейяда мое тело будет способно лишь на то, чтобы сжиматься от ужаса и отвращения. Однако, когда наши тела слились, я почувствовала, как соединяются наши души.
Откуда-то издали доносились звуки музыки. Через некоторое время ее волшебная мелодия достигла крещендо и накрыла нас теплым покровом. Мы забыли о том, что находимся в грязной камере. Нас словно окутывал белоснежный шелк. Мы витали в облаках, и здесь мы были равны друг другу. Наши души сделались неразделимы, и его восторг откликался во мне наслаждением. Я чувствовала, как его сердце перегоняет мою кровь.
И, наконец, мы достигли судорог блаженства, став единым целым. Я впитывала в себя его сущность, наслаждаясь его прикосновениями. Он заполнял пустоту моего тела светом и радостью. И хотя мы лежали на грязной соломе, и будущее наше было неопределенным, басовый гул удовлетворения заполнял моё тело.
Глава 31
Однако через некоторое время тлетворный запах темницы заставил нас вернуться к реальности. Тьма уже сгустилась.
– Пошли, – промолвил Валекс, помогая мне подняться.
– Куда? – спросила я, приводя в порядок свою одежду.
– К командору. Мы должны забрать его с собой в замок. – Валекс отряхнул с себя солому.
– Не получится.
– Почему? – спросил Валекс.
– Стоит нам прикоснуться к нему, и об этом тут же станет известно Могкану. – И я рассказала Валексу о связи, которая была установлена между Могканом и командором с помощью «Криолло».
– И как можно разрушить эту связь? – спросил Валекс.
И я поняла, что мне ничего не остается, как признаться ему во всем. В голове у меня было пусто, словно я стояла на краю света. Я глубоко вдохнула и начала рассказывать о своих встречах и беседах с Айрис и о том, как она может нам помочь.
Валекс замер и молча стоял почти целую минуту, в течение которой сердце у меня колотилось с такой силой, что грозило выскочить из груди.
– Ты ей доверяешь? – наконец спросил он.
– Да.
– Может, ты еще что-нибудь скрываешь от меня?
У меня кружилась голова. Столько всего произошло, а нам еще предстояло остановить могущественного колдуна, что грозило нам смертью. И мне захотелось сказать Валексу о своих чувствах.
– Я люблю тебя.
Он обнял меня.
– А я влюбился в тебя на празднике огня. Я понял, что, если эти головорезы убьют тебя, я уже никогда не смогу жить так, как раньше. Я совершенно не стремился к этому. Но противостоять тебе было невозможно.
Я прильнула к нему – так мне хотелось, чтобы наше единение снова повторилось.
– Пошли, – он взял меня за руку.
Прежде чем выйти в коридор, мы обыскали комнату охранников в поисках форменной одежды. Мы рассчитывали, что, облачившись в черно-зеленые цвета Брэзелла, сможем свободнее передвигаться по особняку.
Валексу был нужен его ранец, а потому мы направились в сторону казарм. Пока я забирала свой плащ, Валекс проскользнул в пустое деревянное здание, так как все солдаты были отправлены на наши поиски.
Я ходила в тени вдоль казармы, устанавливая мысленный контакт с Айрис. Нам нужно было разработать план действий и как можно скорее приступить к его осуществлению.
Со стороны казарм послышались крики и проклятия. Я ринулась внутрь и застала Ари и Янко, которые стояли напротив Валекса, прижав к его горлу острия своих мечей.
– Остановитесь! – закричала я.
При виде меня они расплылись в улыбках и вернули мечи в ножны.
– Мы решили, что Валекс сбежал, а тебя оставил в темнице, – обнимая меня, воскликнул Ари.
– А почему вы не принимаете участия в поисковой операции? – осведомился Валекс, вытаскивая из-под койки свой черный ранец и доставая из него комбинезон с многочисленными карманами.
– Мы плохо себя чувствуем, – ухмыльнулся Янко.
– Что?
– Обвинения против тебя выглядели настолько фальшивыми, что мы отказались участвовать в погоне, – пояснил он.
– Но это же прямое неповиновение, – заметил Валекс, доставая из ранца длинный нож и несколько дротиков.
– Мы к этому и стремились. А что нам еще оставалось? Мы ведь хотели, чтобы нас арестовали и бросили в темницу, – пояснил Янко.
Я изумленно посмотрела на него. Они готовы были рисковать жизнью ради меня! Значит надпись на моем ноже отражала действительность.
– В каком направлении отправились поисковые отряды? – спросил Валекс, раскладывая оружие по карманам и прикрепляя к поясу нож и меч.
– Большая часть двинулась на юг и восток, но несколько небольших групп были отправлены на запад и север, – ответил Ари.
– С собаками?
– Да.
– А что в особняке?
– Минимальная охрана.
– Хорошо. Значит, вы с нами, – распорядился Валекс.
– Да, господин, – вытянулись оба.
– Держите мечи при себе, но приготовьтесь к любым действиям. – Валекс закончил застегивать свой комбинезон.
– Постой, – промолвила я. – Я не хочу, чтобы у них были, неприятности. – Когда я осознала, что мы собираемся сделать, сердце у меня бешено застучало.
– Нам понадобится их помощь, – сжав мое плечо, промолвил Валекс.
– И не только их, – донесся из темноты голос Айрис.
Все трое одновременно обнажили свои мечи. Но когда она вошла в круг тусклого света, отбрасываемого фонарем, Валекс расслабился, и лишь Ари с Янко продолжили стоять на изготовку.
– Вольно, – приказал Валекс.
– Это друг, – добавила я, чувствуя, что их продолжают мучить сомнения. – Она здесь для того, чтобы помочь нам. – Я посмотрела на Айрис. – Мы нашли источник дополнительной силы Могкана.
– Что это?
И я принялась рассказывать ей о лишенных рассудка пленниках, которые кругами были прикованы к полу. Когда Айрис поняла, что Могкан специально опустошил их сознание для того, чтобы воспользоваться их способностями, лицо ее исказилось от ярости и отвращения. Она старалась ничем не показывать своей тревоги, но я чувствовала, что она не на шутку обеспокоена. Затем она вновь приняла серьезный вид, а Ари и Янко позеленели, словно их вот-вот стошнит.
– Что происходит? – осведомился Ари.
– Я объясню тебе позже. А сейчас… – и вдруг в моем сознании выстроился весь план, включавший в себя действия Ари и Янко. Мне хотелось уберечь их, но Валекс был прав. Мы не могли обойтись без их помощи.
– Нужно, чтобы вы защитили Айрис любыми возможными способами. Это очень важно, – сказала я, обращаясь к своим друзьям.
– Да, госпожа, – хором ответили Ари и Янко.
Я уставилась на них в полном изумлении. Если они обращались ко мне «госпожа», это означало, что они готовы выполнять мои распоряжения даже в том случае, если это будет грозить им смертью.
– У тебя есть план? – глядя мне в глаза, осведомился Валекс.
– Да.
– Ну тогда расскажи нам.
«Зачем я открыла рот?» – думала я, когда мы с Валексом ползли по тихим пустым коридорам особняка. План! Да что я могла понимать в этом? Валекс, Ари и Янко за многие годы накопили ценнейший опыт, они всю жизнь занимались этой напряженной, изматывающей работой, а теперь, повинуясь мне, рисковали собственной жизнью.
Оказавшись в темном коридоре, я снова напомнила себе, что нужно делать. Добравшись до комнаты командора, мы дождемся, когда все остальные займут свои позиции. Мое дыхание эхом отдавалось от стен, и казалось, что я вот-вот лишусь сознания.
В несколько секунд Валекс открыл замок, и мы проскользнули внутрь. Он осторожно прикрыл дверь и приблизился к огромной кровати под балдахином.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42