Кирк вздохнул.
– Нигде не видно спасательных капсул? – спросил он.
– Нет, сэр... – Зулу тоже вздохнул. Он понимал, что шансы на спасение исследовательской группы безобразно малы.
– Связь с ними есть, Ухура? – повернулся Кирк.
– Нет, но так и должно быть, если они собираются покидать станцию. Кирк коротко кивнул.
– Телепортационный отсек вызывает центр управления...
Кирк наклонился к интеркому.
– Да, Ранд, я слушаю вас! Вы засекли координаты?
– Да, хотя сигнал очень слабый. Но мы все равно не можем их оттуда вытащить – у нас не хватает энергии...
Сердце у Кирка упало.
– Неужели нет никакой надежды? – почти умоляюще спросил он.
– Увы, командир... Станция накапливает последние остатки энергии для самоуничтожения, и это создает помехи, которые делают абсолютно невозможной локализацию сигнала, а без точной наводки перебрасываемые десантники обречены на гибель...
Кирк уронил голову на руки и некоторое время сидел неподвижно. Потом он резко приподнялся и рявкнул:
– Скотти!..
– Да, сэр! – немедленно отозвался инженер.
– Ты можешь сказать, хотя бы приблизительно, когда накопится достаточное для импульса количество энергии?
– Через пятнадцать минут, командир. Кирк бросил взгляд на часы.
– До взрыва осталось только десять минут... – пробормотал он. Потом сказал, обращаясь к пилоту:
– Мистер Зулу, покажите-ка мне ромуланский корабль.
На экране появилось изображение рейдера. Он медленно, но верно уходил все дальше и дальше от опасного места.
Некоторое время Кирк напряженно размышлял, потом глубоко вздохнул и сказал:
– Направьте притягивающий луч на "Элизен"! Секунду Зулу смотрел на него, не понимая, затем лицо его просияло и он радостно воскликнул:
– Да, сэр!
Он поколдовал над пультом и объявил:
– Энергия на луче, точка фокуса – ромуланский рейдер!
Кирк напряженно вглядывался в экран, пытаясь определить, замедлил ли рейдер ход. Сначала ничего не происходило, но потом... Точно, "Элизен" тормозил!..
– Командир! – позвала его Ухура. На лице ее играла мстительная улыбка. – Телрис хочет с вами о чем-то поговорить, сэр!
– Давайте его на экран. Только, – он криво улыбнулся, – не включайте звук – так будет забавнее... А что он хочет сказать – все равно известно, да и не важно, впрочем.
На экране появилась картинка. Кирк довольно ухмыльнулся и откинулся в кресле, скрестив руки на груди.
Командир Телрис опять-таки выглядел весьма предосудительно. Он был красен, как какой-нибудь синьор Помидор, он орал так, что, казалось, его можно будет услышать со своего рейдера безо всякого радио, он брызгался слюной и кипятился. Он даже делал неприличные жесты, как-то: размахивал беспорядочно руками, с размаху ударял себя ладонью левой руки по предплечью правой, а под конец даже состроил кукиш и долго маневрировал им перед экраном, при этом что-то приговаривая.
– Постоянно держите луч на "Элизене", – сказал Кирк, обращаясь к Зулу, а потом добродушно улыбнулся Телрису и приветливо помахал ему рукой, отчего бравого вояку чуть было не хватила кондрашка.
* * *
Пока Чехов возился с генератором, Маккой пристально вглядывался в лицо ромуланца. Неясное подозрение закрадывалось в его душу.
– Ты ведь с самого начала знал, что шлюзы открыты? – спросил он негромко, придвинувшись к пленнику.
– Что?.. – отшатнулся тот.
– В чем дело? – повернувшись, спросила Лено.
– Я ему не верю, – сказал Маккой. – Посмотри на него – он вовсе не огорчен нашей неудачей. Лено пристально посмотрела на Орриена. Лицо ее словно окаменело.
Она хотела что-то сказать, но тут Чехов с чувством выкрикнул:
– ... Твою мать! – и пнул генератор изо всей силы.
– Что стряслось? – спросил Маккой с некоторым испугом.
– Это чудовище испортило и наш драгоценный прибор, вот что стряслось... – со злостью сказал лейтенант.
Он посмотрел на шлюзовую камеру и с грустью добавил:
– Этим путем нам отсюда уже не выбраться...
– Может быть, капсулы есть в других отсеках? – спросила Лено.
– На этом уровне капсул нет, – подал голос ромуланец. – Другие капсулы находятся уровнем выше, но уже далеко по коридору...
Чехов круто повернулся к пленнику и в упор спросил его:
– Мы доберемся туда за десять минут? Лейтенант буквально сверлил взглядом ромуланца, но тот глаз не отвел.
– Если побежим бегом, то доберемся и за пять, – сказал он твердо.
– Лейтенант, единожды солгав... – предостерегающе начала Лено.
– У нас нет выбора, – бесстрастно сказал Чехов. – Пошли быстрее.
Спока я понесу сам... Лено отступила на шаг назад.
– Нет, шеф. Ни за что...
– Мичман, это бунт на корабле? – осведомился лейтенант.
– Эй, эй, у нас нет времени, чтобы обсуждать такую ерунду! – перебил их Маккой. – Бежим быстрее!..
Не пререкаясь более, они побежали. Маккою казалось, что сердце его выскочит из груди, а сам он не сделает более ни шагу. Только он собирался сказать об этом во всеуслышание, как топотавший впереди ромуланец остановился и распахнул дверь:
– Здесь...
Чехов впихнул пленника в дверной проем и вошел туда сам. Следом ввалился Маккой.
– Слава тебе, Господи, пришли... – выдохнул он и вдруг замер с открытым ртом.
– Что это такое? – пролепетал доктор, испуганно озираясь.
Помещение, в котором они оказались, вовсе не походило на шлюзовую камеру. Это была большая комната с кушетками приятного вида и окном во всю стену.
Последней вошла Лено и тут же опустила бесчувственного Спока на ближайший диванчик. Затем она оглянулась по сторонам и, ни слова не говоря, медленно потащила из ножен десантный тесак – из тех, которым можно завалить и мамонта.
Но эти угрожающие приготовления не оказали на Орркена видимого впечатления. Он стоял посреди комнаты со связанными руками и презрительно улыбался.
– Что это значит? – ледяным тоном осведомился Чехов. – Я так понимаю, ты заманил нас в ловушку, ромуланец?
Тот злобно расхохотался.
– Ты прав, федеральная собака! Неужели вы думали, что я позволю вам уйти отсюда живыми?! Я только исполнил свой долг ромуланского солдата!
Лено двинулась к нему через всю комнату. Очень медленно, не торопясь...
Чехов жестом остановил ее.
– Простите, мичман...
И добавил, обращаясь к ромуланцу:
– И ты, дружок, извини.
После этих слов он коротко и вроде бы несильно ударил Орриена в челюсть.
Ромуланец взлетел в воздух, плюхнулся на пол, проехал по нему пару метров, ударился головой о стену и затих.
Чехов, не обращая на него более внимания, уселся на кушетку и глубоко задумался.
"Какие же они все-таки, эти русские", – не вольно подумал Маккой, нисколько, впрочем, ромуланца не жалея.
Он без сил опустился на диванчик и стал смотреть в огромное окно-иллюминатор. Там он вдруг увидел среди звезд знакомый силуэт "Энтерпрайза"...
Доктор вздохнул и закрыл глаза.
Лено примостилась рядом.
– Сколько у нас осталось времени? – тихонько спросила она.
Маккой посмотрел на часы.
– Две минуты, Кристина...
– Что же мы будем делать?
– Вопрос на шестьдесят четыре тысячи долларов, – вздохнул Маккой. Ему почему-то очень хотелось жить.
* * *
– Командир! – радостный возглас Скотта оторвал Кирка от созерцания потерявшего лицо Телриса, который к тому времени совершено распоясался. Командир, у нас есть достаточная мощность для импульса!
– Зулу, время! – подскочил Кирк.
– Две минуты, командир!.. Вот черт...
– Ранд!
– Сэр?..
– Что на станции? Появился четкий сигнал?
– Увы, нет, командир...
Его самые близкие друзья должны умереть...
– Как "Элизен"? – твердо спросил Кирк.
– Сенсоры показывают, что он не набрал достаточной мощности!
– Зулу, уберите луч! – сказал Кирк. – Я хочу вытолкнуть рейдер из зоны поражения!
– Не понял, сэр? – удивился пилот.
– Вы слышали приказ? – озлился Кирк. – Выполняйте!
– Ухура, – сказал он тоном ниже, – дайте-ка мне этого Телриса. Со звуком.
– Да, сэр... Телрис на связи.
На экране появился командир "Элизена". Он сидел перед коммуникатором, обхватив голову руками. Не похож он сейчас был ни на бравого вояку, ни на синьора Помидора – просто смертельно уставший грустный человек.
– Ну, чего тебе еще надо, мучитель? – безнадежно спросил он, подняв голову.
– Мне нужно, чтобы ты убрался с глаз долой, – жестко сказал Кирк. Сейчас я выключу луч, вытолкну тебя из зоны взрыва и отправлю к ромуланской границе...
Выражение лица Телриса слегка изменилось.
– А почему ты не даешь умереть спокойно? – прошипел он.
– А потому, что ты отвезешь мое личное послание проконсулу, – все так же жестко сказал Кирк.
– Что-о? – брови Телриса полезли вверх.
– А вот то. Ты передашь ему, то есть ей, что Федерация и я лично предупреждаем Ромуланскую империю – не лезьте к нам, мы наготове. Граница охраняется, и всякий, кто к нам полезет, будет бит... Передай ей также, тут голос Кирка на секунду пресекся, – что из-за вас я потерял своих лучших друзей... И если мы с тобой еще встретимся, Телрис, то я этого не забуду.
Телрис помолчал, а потом высокомерно спросил:
– У тебя все?
– Нет, – ответил Кирк. Он сделал какой-то знак Зулу и сказал: Посмотри-ка на это, милейший.
Внезапно изображение на экране перед Кирком задрожало, а на боковом мониторе перед носом "Элизена" что-то полыхнуло.
– Что это? – испуганно спросил Телрис.
– А это мы по тебе стрельнули из носовой башни – заметь, калибр не главный и выстрел предупредительный. Пока что, – пояснил Кирк.
– Откуда у вас столько энергии? – глаза Телриса полезли на лоб.
– От верблюда. Ну, так что скажешь?
– Я передам твое послание, Кирк. Жди ответа, – хрипло проговорил Телрис.
– Буду ждать. Конец связи.
Когда "Энтерпрайз" с большим ускорением выходил из зоны поражения, толкая перед собой "Элизен", Кирк смотрел на боковой монитор, на котором виднелось серебристое пятнышко – "Релта". В глазах сурового звездолетчика стояли слезы...
* * *
"5...4... – отсчитывал мысленно Маккой последние секунды жизни. Неужели все?.. 3... 2... 1..."
Он изо всех сил зажмурился.
Потом открыл глаза.
А как же взрыв?..
Он обалдело посмотрел на своих товарищей. Судя по всему, они тоже были живы, хоть и сидели с дикими от удивления глазами и открытыми ртами.
Маккой посмотрел в иллюминатор и поразился еще больше.
Все пространство вокруг станции кишело какими-то блуждающими огоньками; полупрозрачные сгустки, сверкая и переливаясь, образовали совершенно фантастическую картину: будто сборище безумных медуз с фонариками в темных глубинах неведомого океана...
Не сговариваясь, все трое подбежали к иллюминатору.
– Что это? – перехваченным голосом спросила Лено, наблюдая за вихрем кружащихся в немыслимом танце зеленых, красных, золотистых переливчатых огоньков. – Это... наше чудовище?
– Или то, что было им, – пробормотал Маккой и вдруг рассмеялся.
– Что такое, доктор? – недоуменно спросила девушка.
– Да, нет, ничего, просто я на своем веку повидал много новорожденных, – ответил ей с улыбкой тот.
– Вы что, хотите сказать, что оно... она... было беременно? недоверчиво спросил Чехов.
Маккой пожал плечами.
– Да нет, не совсем так... Просто энергия, которая должна была способствовать разнесению станции в клочья, пошла на то, чтобы наше чудище объелось и размножилось почкованием, вот и все.
– Как иногда бывает полезно для окружающих, когда сам любишь хорошенько поесть, – пробормотала Лено, с восхищением наблюдая за великолепным зрелищем детских игр новорожденных монстров.
Внезапно где-то далеко, в самом низу огромной станции, раздался гулкий удар, и вдруг комнату залил яркий свет.
– ... рит "Энтерпрайз", говорит "Энтерпрайз".
– "Релта", ответьте командиру Кирку. "Релта", вы слышите? – зазвучал знакомый голос из коммуникатора на поясе Чехова.
– Слышим, слышим! – заорал Маккой что было силы. – "Энтерпрайз", мы здесь!.. Джим, это я, костоправ!..
Никогда еще Маккой не слышал, чтобы Кирк так радостно смеялся.
– Ребята! – кричал он. – У вас все в порядке?! Все целы?
Маккой отобрал у Чехова коммуникатор и, сам захлебываясь счастливым смехом, говорил:
– Да, у нас все нормально, все целы, вот только, – он покосился на Чехова, – наш ромуланский дружок по милости лейтенанта валяется в нокауте, да еще, – он посерьезнел, – Спока нужно определить в медотсек. Как там с телепортацией?
– Все в порядке... Да, а что там у вас случилось? – Долго рассказывать... – Так что, мы телепортируемся или же останемся тут жить?
– Конечно, сейчас... Тебе стоит сказать только одно слово, старый ты коновал!
Маккой глубоко вздохнул и произнес:
– Вот и я говорю его: домой!..
ЭПИЛОГ
Все были снова вместе; все было в порядке. Ромуланцы убрались восвояси в направлении своей империи под свист и улюлюканье, унося конфиденциальное послание командира Кирка тамошнему проконсулу; к "Релте" пришвартовались еще два федеральных корабля, которые должны были охранять ее до прибытия высокопоставленной комиссии; старый монстр дезинтегрировался, разделившись на множество совсем еще юных, каковые юнцы, по мнению ученых "Энтерпрайза", еще долго не будут пиратствовать на межзвездных дорогах: остаточной энергии несостоявшегося взрыва им должно хватить надолго. Но, разумеется, опасности никто не преуменьшал, и поэтому в дальнейшем предполагалась серьезная работа по обеспечению безопасности полетов.
Спок приходил в себя в изоляторе медотсека, Чехов и Лено ходили только парой, а Кирк, как только выдалась свободная минутка, потащил Маккоя в спортзал – дуться в райзэвей. Они проходили мимо кают-компании, когда Маккой вдруг остановился и, улыбаясь, поманил Кирка пальцем. Заинтригованный, командир приблизился.
– Что там такое?..
– Да вот, Скотта снова в своем репертуаре: опять на повестке дня у нас басни...
Кирк отодвинул доктора плечом и заглянул вовнутрь.
Точно. Инженер вещал, битком набитая аудитория, пораскрыв рты, почтительно внимала.
Кирк кашлянул. Скотт оглянулся, увидел командира и заулыбался.
– Добрый вечер, мистер Кирк, добрый вечер, мистер Маккой... А мы тут, как видите...
– Да уж, вижу, – рассмеялся Кирк. Какие знакомые, дорогие ему лица...
Как хорошо, что все обошлось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29