На остров Родос или в
Бейрут? А может быть, сразу в райские кущи?
- Этот парень сказал - в Термоли.
- Термоли, говоришь? Всю жизнь мечтал там побывать.-
Миллер сделал паузу.- Где это Термоли, черт бы его побрал?
- По-моему, в Италии. Где-то на южном берегу Адриатики.
- Только не это! - Миллер повернулся к стене и натянул
одеяло на голову.- Терпеть не могу спагетти!
ГЛАВА 2. ЧЕТВЕРГ. 14.00-23.30

Посадка в Термоли, на адриатическом побережье южной
Италии, была точно такой же тряской, как печальной памяти взлет
с полосы Мандракоса - База истребителей в Термоли гордо и
оптимистично значилась в официальных документах сданной в
эксплуатацию, однако достроить ее явно не удалось, судя по
зверскому козлу при соприкосновении с землей и заячьим прыжкам
самолета при пробежке к недостроенной контрольной вышке в
восточной части летного поля.
Меллори и Андреа, ступившие наконец с трапа самолета на
земную твердь, выглядели не слишком лучезарно. Что касается
Миллера, знаменитого патологическим неприятием любого
известного вида транспорта, то смотреть на него было просто
жалко. Но ни попросить, ни тем более получить компенсации он не
успел. Пятнистый "джип" с опознавательными знаками 5-й
британской армии уже подрулил к самолету. Сидевший за рулем
сержант, быстро проверив документы, молча пригласил их в
машину. Он так и не раскрыл рта, пока они колесили по улицам
изуродованного войной Термоли. Это не удивило Меллори.
Очевидно, шоферу было категорически запрещено с ними
разговаривать. С подобной ситуацией Меллори приходилось
сталкиваться неоднократно. Его группа принадлежала к редкой
касте "неприкасаемых". За исключением двух - трех человек,
никто не имел права заговорить с ними. Такое положение,
понятное и обоснованное по своей сути, с годами было все
труднее переносить. Вынужденная изоляция от окружающих
действовала на нервы.
Через двадцать минут джип подъехал к одиноко стоящему
зданию на окраине Термоли. Шофер отдал честь часовому у дверей.
Тот ответил небрежным приветствием. Меллори расценил это как
свидетельство того, что они прибыли к месту назначения. Чтобы
не заставлять шофера нарушать обет молчания, он сам, без
приглашения, открыл дверцу и выбрался из машины. Остальные
последовали его примеру. "Джип" тотчас уехал.
Дом, а скорее небольшой дворец, являл собой прекрасный
образец архитектуры позднего Возрождения. Однако Меллори
интересовали не внешние достоинства дворца, а то, что их
ожидало внутри. В конце мраморной лестницы, ведущей к резным
дверям, перед ними возник часовой в чине капрала, с автоматом
наизготовку. По виду он напоминал школьника, сбежавшего с
уроков.
- Фамилия!
- Капитан Меллори.
- Документы?
- Боже,- застонал Миллер, - меня тошнит.
- У нас нет документов, - вежливо сказал Меллори. -
Пропустите нас, пожалуйста.
- Не положено.
- Понятно, понятно, - успокоил его Андреа. Затем
наклонился, легко, без видимого напряжения вырвал автомат из
рук ошарашенного капрала, вынул обойму, положил в карман и
вернул автомат часовому,- А теперь прошу.
Пунцовый от ярости капрал застыл на мгновение в
нерешительности, внимательно осмотрел всех троих, распахнул
дверь и жестом пригласил следовать за ним.
Перед ними открылся длинный, отделанный мрамором коридор,
с высокими окнами по одну сторону. На другой стороне, в
простенках между обитыми кожей двойными дверями, висели картины
в золоченых рамах. Они уже прошли половину коридора, когда
Андреа похлопал по плечу идущего впереди капрала и" не говоря
ни слова, вернул обойму. Капрал еле заметно улыбнулся и тоже
молча вставил ее на место. Шагов через двадцать он остановился
у двери в конце коридора и постучал. Услышав произнесенное
сквозь зубы согласие, он распахнул дверь и отступил в сторону,
пропуская гостей. Затем все так же молча прикрыл за ними дверь
и, видимо, удалился.
Комната, обставленная со средневековой роскошью, вероятно,
служила гостиной. Тяжелые парчовые портьеры спускались до
самого пола, выложенного темным дубовым паркетом. Массивные
кресла были обиты кожей. На стенах висели полотна несомненно
старых мастеров. В глазах рябило от обилия бронзовых украшений.
Пожалуй, даже привередливый итальянский аристократ, очутившись
здесь, не стал бы презрительно морщить нос.
Внушительных размеров камин, в котором свободно можно было
бы зажарить крупного быка, находился в противоположном конце
гостиной. Весело потрескивающие сосновые поленья наполняли
комнату тонким хвойным ароматом. У камина стояли трое молодых
людей, внешностью выгодно отличавшихся от недотепы-капрала. Они
были постарше, крепко сбитые, широкоплечие и производили
впечатление хорошо тренированных парней, уже побывавших в
переделках. Форма морской пехоты была им явно к лицу.
Но ни роскошная обстановка, ни невесть откуда взявшиеся
морские пехотинцы не производили впечатления на Меллори и его
друзей. Их пристальное внимание привлек еще один человек,
появившийся в комнате. Высокий, плотный, он склонился над
столом. Мужественное лицо, изрезанное морщинами, властный
проницательный взгляд, роскошная седая борода - он был как бы
списан с портрета типичного британского капитана, каковым,
собственно говоря, и являлся, судя по безупречно белоснежному
кителю. С замиранием сердца Меллори, Андреа и Миллер уставились
с очевидным отсутствием восторга на пиратскую фигуру капитана
ВМФ Дженсена, руководителя разведки союзников в
Средиземноморье, человека, который недавно отправил их с
самоубийственной миссией на остров Наварен. Они
многозначительно переглянулись и обреченно вздохнули.
Капитан Дженсен выпрямился в ослепительной улыбке,
напоминающей тигриный оскал, и, приветственно вскинув руки,
шагнул к ним навстречу.
- Меллори! Андреа! Миллер! - после каждого имени
следовала театральная пятисекундная пауза.- У меня нет слов!
Просто нет слов! Великолепно потрудились, великолепно...-Он
запнулся и внимательно посмотрел на вошедших.- А вы, похоже,
не очень удивлены нашей встрече, капитан Меллори?
- Поймите меня правильно, сэр. Только когда появляется
какая-нибудь грязная работенка, о нас вспоминают...
- Да, да, понимаю... Кстати, как ваше самочувствие?
- Устали,- твердо заявил Миллер.- Смертельно устали.
Необходим отдых. По крайней мере мне.
- Именно это вас и ожидает, мой друг,- серьезным тоном
произнес Дженсен.- Продолжительный отдых. Весьма
продолжительный.
- Весьма продолжительный? - во взгляде Миллера сквозило
откровенное недоверие.
- Конечно.- Дженсен на мгновенье замешкался, пригладил
бороду.- И немедленно... как только вернетесь из Югославии.
- Югославия? - Миллер явно не ожидал такого оборота.
- Сегодня же ночью.
- Сегодня!
- Парашютный десант.
- Парашютный десант!
- Я знаю, капрал Миллер,- сдержанно заметил Дженсен,-
что вы получили классическое образование и, кроме того, только
что вернулись из Греции. Тем не менее мы могли бы обойтись без
рефренов, столь характерных для древнегреческого хора, если вы
не против.
Миллер угрюмо посмотрел на Андреа.
- Накрылся твой медовый месяц.
- В чем дело? - строго спросил Дженсен.
- Солдатская шутка, сэр.
Меллори попытался робко протестовать.
- Вы забываете, сэр, что никто из нас не прыгал с
парашютом.
- Я ничего не забываю. Всегда когда-то надо начинать. Что
вы знаете о войне в Югославии, джентльмены?
- Какой войне? - осторожно переспросил Андреа.
- Я так и думал,- с удовлетворением констатировал
Дженсен.
- Я кое-что слышал,- вызвался Миллер.- Группа, как их
там называют, партизан, что ли, ведет подпольную борьбу с
немецкими оккупационными войсками.
- Вам здорово повезло,- сурово сказал Дженсен,- что эти
партизаны вас не слышат. Какое там подполье! По последним
сведениям, в Югославии триста пятьдесят тысяч партизан
сдерживают двадцать восемь немецких дивизий.- Он сделал
паузу.- Это больше, чем противостоит союзным войскам здесь, в
Италии.
- Откуда было мне знать,- посетовал Миллер и вдруг
оживился.- Раз их там целых триста пятьдесят тысяч, зачем еще
мы им понадобились?
- Вам пора научиться сдерживать эмоции, капрал,- едко
заметил Дженсен.- Партизаны сами знают, что им делать. Они
ведут бои в тяжелейших, пожалуй, самых суровых сегодня условиях
в Европе. Беспощадная, жестокая битва за каждую пядь земли.
Оружие, боеприпасы, продукты, одежда - всего этого партизанам
отчаянно не хватает. Но эти двадцать восемь немецких дивизий
они зацепили крепко.
- Всю жизнь мечтал им помочь,- пробурчал Миллер.
- Что от нас требуется, сэр? - перебил его Меллори.
Дженсен смерил Миллера ледяным взглядом:
- Мало кто отдает себе отчет в том, что югославы - наши
самые главные союзники на юге Европы. Их война - наша война. У
них нет шансов на победу, если только...
- Если только мы им не поможем,- понимающе кивнул
Меллори.
- Совершенно верно, хотя и неоригинально. Им нужно
помочь. На сегодняшний день мы - единственные, кто может
снабжать их оружием, боеприпасами, одеждой и медикаментами. Но
грузы не доходят до цели.- Он повернулся и стремительно
подошел к висящей на стене карте Европы.- Центральная
Югославия, Босния и Герцеговина, джентльмены,- конец
бамбуковой указки, казалось, готов был просверлить карту
насквозь.- За последние два месяца мы предприняли четыре
попытки переправить груз партизанам. Все связные бесследно
исчезли. Девяносто процентов снаряжения, сброшенного с
самолетов, попало в руки фашистов. Они подобрали ключ к нашим
радиошифрам и создали широкую агентурную сеть здесь, на юге
Италии, у нас под носом. Как им это удалось? Вот в чем вопрос,
джентльмены. Жизненно важный вопрос. Мне необходим ответ.
"Десять баллов" этот ответ добудут.
- Десять баллов? - вежливо переспросил Меллори.
- Кодовое название вашей операции.
- Почему такое странное название? - спросил Андреа.
- Ничего странного. Вы когда-нибудь слышали, чтобы
название операции имело прямое отношение к сути дела? В этом
весь фокус, дорогой мой.
- Я надеюсь, это название не подразумевает штыковую атаку
или штурм крепости,- ледяным тоном произнес Меллори. Дженсен и
бровью не повел. Тогда Меллори продолжил: - По шкале Бофорта
10 баллов означают шторм.
- Шторм! - Казалось бы, трудно выразить в одном слове
удивление и скорбь одновременно, но Миллеру это удалось.- Боже
мой! А я всю свою жизнь мечтаю о штиле!
- Даже моему терпению есть предел, капрал Миллер,- в
голосе Дженсена появились угрожающие нотки.- Я могу, повторяю,
именно могу отменить свое сегодняшнее распоряжение по вашему
поводу!
- По моему поводу? - настороженно переспросил Миллер.
- Представление к медали "За выдающиеся заслуги".
- Она будет прекрасно смотреться на крышке моего гроба,-
мрачно буркнул Миллер.
- Что вы сказали?
- Капрал Миллер хотел выразить благодарность
командованию,- Меллори подошел к карте вплотную.- Босния и
Герцеговина - это довольно большая территория, сэр.
- Согласен. Но мы с точностью до двадцати миль знаем
место, где произошли столь неприятные для нас пропажи груза.
Меллори отвернулся от карты и медленно произнес:
- Подготовка проведена внушительная. Утренний налет на
Наварон. Бомбардировщик для нашей переправки сюда. И все это,
как я понял из ваших слов, для того, чтобы немедленно
приступить к выполнению операции. Значит, все было известно
заранее?
- Мы разрабатываем план этой операции уже почти два
месяца. Предполагалось, что вы прибудете сюда за несколько
дней, но... вы сами знаете, как получилось.
- Мы знаем.-Угроза лишиться медали не охладила пыл
Миллера.- Возникли некоторые непредвиденные обстоятельства.
Послушайте, сэр, а при чем тут мы? Это работа для опытных
разведчиков, а не специалистов по диверсиям, взрывам и
рукопашному бою. Мы ведь даже не говорим на сербско-хорватском
или как там его называют...
- Позвольте мне самому решать,- Дженсен опять
продемонстрировал им свой тигриный оскал.- Кроме всего
прочего, вам всегда везет.
- Удача отворачивается от усталого человека, - заметил
Андреа.- А мы действительно очень устали.
- Устали или нет, а мне не найти другой команды в Южной
Европе, способной конкурировать с вами в профессиональной
подготовке и опыте.- Дженсен опять улыбнулся.- И везении. Мне
приходится быть жестоким, Андреа. Мне это не по душе, но я
вынужден. Я понимаю, что вы устали. Поэтому я и решил дать вам
подкрепление.
Меллори посмотрел на трех молодых солдат, стоящих у
камина, потом перевел взгляд на Дженсена. Тот утвердительно
кивнул.
- Они молоды, полны сил и желания их применить. Коммандос
- самые квалифицированные солдаты на сегодняшний день. Очень
многое умеют, уверяю вас. Возьмите, например, Рейнольдса,-
Дженсен кивнул в сторону высокого, темноволосого сержанта лет
тридцати, смуглого, с крупными чертами лица.- Умеет делать
все, от подводных взрывных работ до управления самолетом.
Кстати, сегодня он будет сидеть за штурвалом. Кроме того, сами
видите, он может пригодиться, когда нужно будет поднести
что-нибудь тяжелое.
Меллори сухо заметил:
- Мне всегда казалось, что лучшего носильщика, чем
Андреа, не найти.
Дженсен обернулся к Рейнольдсу:
- У них возникли сомнения. Продемонстрируйте свои
способности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29