«Кошатина подсматривает!» бросились в райские кущи и были таковы, а в ногах у него опять оказался все тот же наглый Васька и стал нудить о том, что вот Голове снятся роскошные сны и, таким образом, он наслаждается жизнью не только днем, но и ночью, а ему, Ваське, ничего не снится или снится, что ему хочется есть, а ведь призраки на самом деле есть ничего не могут, и от этих снов он просыпается в таком настроении, что хоть вешайся, но и повеситься нет никакой возможности… Этим бредом он допекал Голову до самого утра, и Голова поднялся с постели с черными кругами под глазами и в самом что ни на есть отвратительном расположении духа. Впрочем, кошачьи россказни особого сочувствия у него не вызвали, потому что Голова прежде всего сочувствовал только самому себе, и, кроме того, он опасался, что призрак Васьки – галлюцинация и нужно что-то делать, чтобы беспокойное наваждение оставило его, Голову, в покое, чтобы он мог каждую ночь наслаждаться положенными ему дарами сна, поскольку наслаждаться ему больше было нечем – Гапка продолжала упорствовать и, по-видимому, не собиралась исполнять священный, по выражению Головы, супружеский долг. Советоваться ему особенно было не с кем, потому что Гапка обвинила бы его в том, что к нему является зеленый змий, а не зеленый Васькин призрак, от Тоскливца ожидать путного совета не приходилось, и Голове ничего другого не оставалось, как навестить ветеринара Мыкиту. И поутру, вместо того чтобы отправиться в присутственное место, он направил свои стопы на околицу села, где размещался укромный, но со вкусом построенный домик ветеринара. Голова не стал предупреждать того о своем визите, чтобы застать Мыкиту врасплох и посмотреть, чем тот, так сказать, дышит и где он, собственно говоря, наскреб денег на новую черепицу. Солнце светило предательски ярко, и его лучи, отражаясь в снегу, норовили то и дело ослепить Голову, чтобы сбить его с пути или, по крайней мере, заставить чихнуть. Голова плелся по направлению к дому Мыкиты, проклиная яркое, но холодное солнце, которое слепило и морозило его вместо того, чтобы греть и ласкать, и тот день, когда районное начальство отобрало у него казенную «Ниву» вместе с водителем. К счастью для Головы, Мыкита оказался дома, причем в недурном расположении духа и тут же, невзирая на ранний час, предложил пообедать, потому как «на улице собачий холод, Тоскливец с Маринкой там и без тебя управятся, и кроме того, кто, кроме нас, позаботится о нашем здоровье?». Мыкитина супружница, более всего напоминавшая в смысле тучности одну из его пациенток, тут же накрыла на стол, и Голова печально, потому что нерасторопность Гапки стала ему теперь особенно очевидна, уселся за него и стал меланхолично запихивать себе в рот жареную свининку вперемежку со всякими там налисничками и вареничками, а Мыкита тут же вытащил увесистую сулею и вскоре они забыли уже о том, что на дворе утро и люди мерзнут по дороге на работу, а хозяйка то и дело подбрасывала в камин поленья и Голова рассупонился, побагровел и даже несколько приободрился. Когда хозяйка в очередной раз ушла на кухню, чтобы поджарить еще мясца, Голова придвинулся к ветеринару и задушевно спросил:– Скажи мне как другу, а не как Голове, бывают призраки котов или нет?– Не бывают! – категорически ответил Мыкита. – Призраков не бывает, причем особенно не бывает призраков котов.– А если он все-таки приходит…– Кто приходит?– Ты понимаешь, это, Мыкита, призрак Васьки таскается по ночам по моей хате и все норовит меня разбудить, чтобы допечь дурацкими разговорами о том, как я его плохо кормил и он поэтому отправился искать еду и попал под мотоцикл. Если его послушать, так я прямо преступник какой, но по теперешним временам, где набраться деликатесов для котов?– Да выгони ты его, и делу конец!– Не получается. Не действует на него ничего, я уж что только не пробовал…– Так вот оно что… А ты попробуй на улице оставлять кусок рыбы или селедочный хвост, может он тогда в хату заходить не будет?Голова понял, что Мыкита не знает, как ему помочь, и больше разговоров о призраках не заводил. Когда Голова отобедал, он поблагодарил хозяйку и степенно зашагал по направлению к сельсовету, огляды" ваясь то и дело на понравившийся ему ветеринарский домик, который как-то незаметно раздался вширь и ввысь и покрылся щегольской черепицей.«Живут же люди, – подумал Голова, – и едят вкусно, а Гапка всякий раз готовит, как будто одолжение делает, а после того, как помолодела, так вообще отбилась от рук… Что с ней делать?». С этими невеселыми мыслями Голова вплыл в контору и тут же наткнулся на мрачные взгляды Маринки и Тоскливца, которые по его багровому, как закат солнца, лицу сразу же определили, что он неплохо провел утро в то время как они нудились в промерзшем за ночь помещении и развлекались ну разве что чаем, к которому Голова как начальник никогда не покупал сахара, потому как норовил почаевничать за счет подчиненных.– Сахар закончился! – тут же выпалила Маринка, чтобы сбить с Головы спесь.– Так пойди и купи! – парировал Голова.– Денег дайте, пойду и куплю.– У Тоскливца возьми. Он у нас главный по части финансов.– Шутите, все шутите, пан Голова, – стал отнекиваться Тоскливец, которому совершенно не улыбалось угощать сослуживцев за собственный счет.Маринка поняла, что сейчас они начнут препираться о том, чья очередь платить за сахар, и это может вызвать у нее очередную депрессию, которая волнами периодически захлестывала ее, и тогда она испытывала страх, обостренно воспринимала одиночество и совершала, чтобы только отделаться от тоски, множество непозволительных глупостей. И поэтому Маринка на полную мощность включила радио, и свой многозначительный диалог Голова и Тоскливец продолжали под бравурный марш, свидетельствующий то ли об очередных победах в народном хозяйстве, то ли о дурном вкусе ди-джея. Впрочем, и радио не помогло, потому что марш тут же закончился и бархатный женский голос заворковал из него о том, что пора приступить к производственной гимнастике. Тоска приблизилась к Маринке еще на шаг, и тогда она изо всех сил заорала:– Я, я куплю сахар, чтоб вы сдохли! Сил моих на вас нету!Совершив этот демарш, она накинула дубленку и отправилась в сельпо. Никто не принялся ее удерживать, предлагать взять гривну у него и т. д. «Ну, подползи ты ко мне только, – подумала она про Тоскливца, – я тебя научу за бесплатно нежничать».А Голова тем временем заперся у себя в кабинете, чтобы спокойно дождаться, пока секретарша принесет сахар, с тем, чтобы потом спокойно, вприкуску с пятирчаткой наслаждаться индийским напитком и размышлять о том, как он отвадит привидение нудного Васьки.Но мирным этим мечтам не суждено было сбыться, потому что в сельсовет вошел Дваждырожденный и вместо приветствия многозначительно заметил:– Не судите, да не судимы будете!От его слов Тоскливей, сжался и словно усох наполовину – как человек мнительный и с рыльцем в пушку он более всего опасался оказаться за решеткой.– Типун тебе на язык! – гневно вскричал Тоскливец и покрылся багровым и в то же время синюшным румянцем.– Ага, боишься, – констатировал Дваждырожденный и спокойно уселся за свой совершенно пустой стол – документы Голова Дваждырожденному не доверял, ему достаточно было того, что тот наводит страх на Маринку и Тоскливца.Но Маринка почему-то все не возвращалась и Голова про себя стал ее распекать в надежде, что она почувствует на расстоянии начальственный гнев. Но Маринке было совершенно не до телепатии и тому подобного, потому что возле сельпо она столкнулась лоб в лоб с кузнецом Назаром, который так взглянул на нее, что ей показалось, что на лицо ей вылили целый ковш расплавленного железа, – видать перегрелся он возле своего горна или одичал в одиночестве среди всякого металлического хлама и, увидев Маринку, вдруг оттаял душой, кто знает… Он даже попытался с Маринкой заговорить, но та шарахнулась от него и даже пошла в противоположную от сельсовета сторону – в селе ходили упорные слухи, что Назар общается с нечистой силой и порчу может навести такую, что ни одна опытная в таких делах старуха не возьмется от нее избавить. Снег хрустел под сапожками Маринки, солнце слепило глаза, а руки, в которых она сжимала пакет с сахаром, совершенно застыли, словно превратились в ледышки. Маринка взяла себя в руки, развернулась и зашагала на этот раз в нужном направлении, стараясь не оглядываться по сторонам, чтоб ненароком не встретиться глазами с Назаром. Но тот – вот хитрюга – подстерегал ее у входа в сельпо, словно предчувствуя, что она вынуждена будет сменить галс, чтобы окончательно не промерзнуть.– Давай что ли тебя провожу, – предложил он, и Маринка судорожно кивнула, не решаясь перечить нечистой силе.А тот взял у нее из рук пакет с сахаром, и она смогла тогда засунуть руки в карманы дубленки, чтоб хоть немного их отогреть, и так, молча и не глядя друг на друга, дошли они до присутственного места.– Ты бы как-то заглянула ко мне на огонек, – предложил на прощание Назар.Надо сказать, что усы у него были такие густые и длинные, что губ его почти не было видно и казалось, что он разговаривает, не раскрывая рта.«Так и есть – нечистая сила», – подумалось Маринке и она, выхватив из его рук пакет, взбежала по ступенькам и громко захлопнула за собой дверь.– Чаю! – раздался из кабинета начальственный рык. – Чаю с пятирчаткой! Полдня она прогуливается по свежему воздуху, и сочувствия нету в ней ну ни на грош…От такой черной неблагодарности на глазах у Маринки выступили слезы, а горло сдавил горький комок, готовый взорваться громким плачем. Но она сдержалась и даже быстро заварила Голове чай, и тот, как и планировал, часа два или три сибаритствовал на диване, предаваясь размышлениям и поглядывая на пушистые снежинки, которые плавно исполняли в воздухе свой первый и последний вальс на пути к и без того заваленной снегом Горенке. Впрочем, его послеобеденный кайф вскоре был испорчен: Голове стало казаться, что снежинки то сворачиваются в белоснежную фигу, которую кто-то невидимый ему тычет, то в них просматривается подозрительная зелень, от которой до Васькиной наглой улыбки – рукой подать. Голова беспокойно заерзал на диване, видение исчезло, но безмятежный отдых был испорчен. А тем временем на улице стемнело и подозрительные тени замельтешили под окном кабинета. Голова даже расслышал мяуканье, правда, он не был уверен, что мяукал именно Васька. Подчиненные о чем-то переговаривались вполголоса в своей комнате и, вполне возможно, замышляли какую-то против него, Головы, гадость, посетителей не было, потому как мужики по возможности обходили сельсовет десятой дорогой. Одним словом, тоска.– Маринка! – позвал Голова секретаршу, чтобы неожиданно ее за что-нибудь ухватить и немного развеяться, но та учуяла в хорошо знакомом ей голосе игривые нотки и не подала признаков жизни.«Домой что ли пойти? – думал Голова. – Так и там не все слава Богу, Гапка, как неукрощенная, вырвавшаяся на свободу пантера, да еще мощностью в пятьдесят кобыльих сил. Вот мне бы скинуть годков так двадцать, тогда бы я… И ведь предлагал же тогда черт бессмертие, но я был в тот вечер не в форме и не среагировал. Что делать?».Но тут подчиненные зашуршали и засуетились, и Голова понял, что они собираются разойтись. Кукушка скучным голосом, словно и ее заела тоска, прокуковала шесть раз, раздался скрежет – Тоскливец как человек аккуратный завел ее перед уходом с работы, хлопнула дверь, и Голова остался в помещении совсем один, без особых денег в кармане и без особых перспектив на счастливое будущее. Он встал, включил свет и подошел к зеркалу. Из него настороженно смотрел осанистый, упитанный мужчина в самом, как подумалось Голове, расцвете сил и с шапкой темно-русых волос, которые еще не полностью уступили предательской, отвратительной седине. Впрочем, рассматривать себя Голова не любил, потому как настроение это занятие не улучшало. И тут вдруг Голова почувствовал, что из зеркала на него смотрят не только собственные глаза: что-то белое, как густой туман, словно невеста в фате и белоснежном платье, притаилось за ним и ехидно читало его мысли. Сердце Головы тревожно сжалось и застучало так, как будто сорвалось с цепи. От страха он вспотел, проклиная себя оттого, что не покинул присутственное место вместе с подчиненными, и как всегда, испытывая глубокую жалость к самому себе. Оборачиваться и тем более встречаться глазами с тем, что стояло за ним, ему не хотелось, но ужасная, прямо-таки загробная тишина доводила его до умопомрачения и он наконец сделал шаг в сторону диванчика, чтобы в случае чего рухнуть на него, закрыть глаза и ни за что их не открывать до самого утра, когда заорут петухи, а затем, чертыхаясь с мороза, в сельсовет притащится вся братия. Но раздался тут мягкий, нежный и хорошо знакомый ему голос:– Поверить своим глазам не могу, неужели ты меня боишься? Меня?Голова заставил себя развернуть торс и обнаружил, что на него насмешливо смотрит Галочка, которой он увлекался, когда заканчивал безымянный факультет в Политехническом. Каштановые волосы, как и тогда, струились по ее точеным плечам, а добрые и веселые глаза, казалось, испускали невидимые, ласковые лучи, которые тут же захлестнули Голову океаном искренней нежности, и он бросился к ней, чтобы ее обнять, – но обнял лишь густой туман, из которого на него смотрели ее смеющиеся серые глаза, и с ужасом осознал, что настал теперь такой период его жизни, когда он, Голова, общается преимущественно с призраками.– Так ты это… Тебя как бы нет, а? Или ты все же есть? – с надеждой в голосе спросил Голова, который, памятуя об их дружбе, вознамерился уже было повеселиться со старой знакомой на служебном диванчике. И к его неописуемой радости до него вдруг дошло, что таинственный туман на самом деле не что иное, как фата, а Галка – самая что ни на есть настоящая – стоит перед ним, и он бросился к ней и крепко обнял как будто и не бывало тех тридцати лет, которые прошли с тех пор, как они виделись в последний раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33