– Гражданочка, подождите-ка, – услышала она настойчивый рык владельца джипа и почувствовала, что кто-то схватил ее за воротник. И Клара тут же стремительно выпала из шубки, которая снова стала для нее так же недосягаема, как Катманду.– Бессмертием торгуешь, да? – злобно прошипел мужчина. – Чуть шубку на сосиску не выменяла, да?– Это не сосиска, – попыталась было пояснить Клара, – это – препарат.– А я говорю – сосиска!– Там ведь написано – бессмертие, золотыми буквочками, – попыталась было гнуть свою линию Клара.– Где «бессмертие», где золотые буквочки, – еще более злобно прошипел тип и сунул Кларе под нос отвратительную, видавшую виды сосиску.К своему ужасу, Клара увидела, что буквочек, и тем более золотых, на ней нет и в помине и что мужчина держит перед ней самую обыкновенную сосиску.«Подменил! Тоскливец подменил, – мелькнула в голове у Клары тревожная мысль. – Подвел меня под монастырь, паршивец, со своей Гапкой». Однако признать, что она всучила девушке обыкновенную сосиску, она тоже не могла.– Съешь ее и достигнешь бессмертия, правду тебе говорю, – уже более вяло и покладисто продолжала долдонить Клара, втискиваясь в свою задубевшую кожаную куртку, которая, побывав на ледяном ветру, теперь уже скорее холодила, чем грела.– Сама съешь! – не унимался злобный тип. – Если она такая замечательная, съешь ее. И он попытался засунуть сосиску Кларе прямо в рот, но та совсем не была расположена есть заиндевевшую сосиску, во-первых, чтобы не поломать зубы, а во-вторых, как она теперь уже понимала, сосиска эта могла оказаться довольно древней. Однако и мучитель ее не унимался:– Говорю тебе, съешь, а не то милицию вызову и расскажу, как ты ее на шубку меняла. Знаешь, сколько тогда тебе сидеть в кутузке за аферизм?Клара знала и поэтому принялась грызть отвратительную сосиску. Ей не только удавалось ее есть, но и выражать при этом на своем лице счастье, от тех перспектив, которые перед ней, бессмертной, теперь открываются. Уверовавшая в чудо девушка продолжала что-то нашептывать на ухо настырному типу, но тот только отмахивался от нее как от мухи и грозно посматривал на Клару. Трудно сказать, чем бы закончилась эта крайне опасная для Клары пантомима, если бы вдруг не раздался рев мотора и тип с криком: «Мой джип!» не бросился в сторону универмага. Клара, понятное дело, не стала ждать его возвращения и захромала по направлению к подземному переходу, до которого было еще метров сто. Девушка сначала побежала за своим другом, но потом, сообразив, что джип-то все равно не догонишь, ринулась вслед за Кларой, сжимая в руке несколько основательно затертых купюр.– Дай мне одну, а, – попросила будущая вечная девушка.Клара отдала ей обе оставшиеся у нее сосиски, лишь бы та от нее отвязалась, и девушка засунула их себе за пазуху и растворилась в толпе обыкновенных, смертных людей.Теперь уже у Клары была одна только мысль – вцепиться в супруга и выжать из него ее кровные, бессмертные со-сисочки с золотыми буквочками. Читатель уже, вероятно, догадался, с каким настроением возвратилась Клара в Горенку, но дом Тоскливца был заперт и пуст, как ограбленный саркофаг, и на ее грозный стук, как она ни молила и ни просила, никто не бросился открывать неприступную, обитую железом дверь. А тем временем на Горенку стали опускаться сумерки, блудного супруга нигде не было видно, хотя по выходным он обычно отлеживался в постели и делал вид, что читает какую-то толстую, всегда одну и ту же книгу с оторванной обложкой. Кларе ничего не оставалось делать, как напроситься к кому-нибудь в гости, чтобы не замерзнуть. К Параське идти ей было почти стыдно, и она решила навестить Голову. А тот сидел один как сыч и, увидев раскрасневшуюся от мороза Клару, был очень даже приятно удивлен и сразу же принялся ее всячески обхаживать и ей угождать – чаек поставил, на тахту усадил и сам уселся рядом с ней, но у холодной как лед Клары настроение было совсем не то. К тому же Голова поведал ей, что его благоверная утащилась в сельский клуб смотреть фильм про чужих для него, Головы, людей, а с ней увязался и Тоскливец, чтобы охранять супругу своего начальника. Рассказав это, Голова многозначительно нахмурился, но Клара и так все поняла, и когда дверь дома распахнулась и пунцовые от мороза Гапка и Тоскливец показались на пороге, Клара обрушила на неблагодарного сожителя лавину апперкотов и пощечин и его раскрасневшаяся было обличность сразу же приобрела обычный для нее вид тщательно выбритой куриной задницы.Клара увела Тоскливца домой, чтобы приступить к допросу на тему сосисок, но все ее усилия были абсолютно тщетны. Тоскливец клялся остатками своей души, что их не крал, не ел и в глаза не видывал. После трехчасовых препирательств Клара была вынуждена признать, что судьба в очередной раз вильнула перед ней хвостом, как сорвавшийся с крючка и ушедший на глубину сом, и ей ничего не остается, как бросить наконец якорь в родных пенатах, потому как на странствия и авантюры у нее уже нет сил. От такого поворота событий Тоскливец внутренне сжался и стал подумывать, где можно раздобыть золотую краску и тоненькую кисточку. И додумался. И поутру, прикупив в тайне от Клары в сельпо целый килограмм свежайших сосисок, он намалевал на них аккуратненькие виньетки с заманчивой надписью посередине. В понедельник Тоскливец утащился в присутственное место, оставив сосиски, понятное дело, в холодильнике, а когда вечером он пришел домой, то, как и предполагал, супружницу свою не обнаружил – ее как ветром сдуло, и Тоскливец весьма надеялся, что навсегда.Из-за всей этой предновогодней суеты Мотря и Дважды-рожденный окончательно уверовали в то, что созданы друг для друга, и поселились в просторной Мотриной хате. И когда Голова по привычке сунулся было к Мотре, чтобы она ему погадала, то Дваждырожденный ловко свернул кукиш перед его физиономией и напомнил, что это не присутственное место, где Голова начальник, а его, Богдана, дом. И Голова ушел несолоно хлебавши, понимая, что пора Гапку пока не поздно обуздать и оседлать, а Тоскливца в дом и на порог не пускать, а если будет кочевряжиться, то уволить его за измену родине. По дороге домой Голова, вероятно, от избытка свежего воздуха пришел к выводу о том, что счастье, оно какое-то треугольное, ты любишь ее, она – его, и ! так далее, и так далее. «Эх, старость», – думал Голова, маршируя по хрустящему снегу и вспоминая, что, когда он был! молодым, по ночам к нему скреблись девушки и все как одна словно спелые, душистые ягоды. Он оглянулся было по стонронам и увидел в окнах людей, наряжающих елки якобы для детей, а на самом деле для самих себя, потому что ведь все, особенно взрослые, в глубине души надеются на какое-то чудо, как будто в Горенке и так чудес недостаточно. Посмотрел Голова на небо и увидел, что оно усыпано множеством звезд, названия которых ему не были известны. Ему даже почудилось, что звезды за ним шпионят, и потому он зашагал побыстрее, чтобы скрыться от них в родной хате, пропустить рюмку и забыться до утра. Но перед тем, как захлопнуть дверь и запереться от всего того, что его, Голову, окружало в этом большом, страшном и иногда малопонятном мире, он еще раз взглянул на небо, и на какое-то мгновение ему привиделись белые фигуры ангелов, плывущие среди звезд, но на этот раз Голове почему-то не стало страшно, а своенравные звезды выстроились, как ему показалось, гигантскими треугольниками, испускающими на землю свои капризные и иногда тлетворно влияющие на души людей лучи.Голова оглушительно хлопнул дверью, надеясь, что на этот звук прибежит его хорошенькая Гапочка и он исполнит вокруг нее последний в этом году козлиный танец, но хата была пуста, и Голова, смирившись, рухнул на тахту и заснул под хруст снежинок, укрывающих Горенку белоснежной пеленой. Голова и кот Голова спал, и ему снилось, что он ест борщ, густой и наваристый и к тому же с домашней сметанкой и в прикуску с чесночком. От таких сновидений челюсти Головы задвигались, живот забулькал, и яркий луч луны, прожектором прорезавший тюлевую занавеску, окончательно его разбудил. Но раскрыл он глаза не из-за увиденного сна и не из-за лунного света, а потому, что ему показалось, что по нему кто-то ходит. «Даже поспать не дают, – подумал Голова, – топчутся по мне, ноги об меня вытирают, вот до чего я дошел». Он открыл глаза и в ярком лунном свете увидел кота Ваську, который, и точно, устроился у него в ногах.– Ты чего это здесь? – грозно спросил Голова у кота. – Брысь!– Чего это – брысь? – не особенно церемонясь с хозяином, ответил кот, который этой ночью за словом в карман не лез и вовсе не собирался подчиняться.Голова оглянулся вокруг, выискивая что-нибудь потяжелее, но, кроме собственного ботинка, ничего не обнаружил и, чертыхнувшись для меткости, запустил им в паршивца. Но метко брошенный ботинок, к удивлению Головы, прошел сквозь кота, как нож сквозь масло, и, наткнувшись на любимое Гапочкино трюмо, разбил зеркало на множество острых, сверкающих осколков, которые с жалобным звоном упали на пол. А кот продолжал нежиться в постели, ехидно поглядывая на хозяина зелеными хитрющими глазами…«Но как же это, братцы, – залопотал про себя Голова, – но как же это?».И тут холодная гусиная кожа заструилась по нему, обволакивая его удушливым страхом, – Голова вспомнил, что месяца два назад собственноручно зарыл попавшего под мотоцикл Ваську. «Но ведь призраков котов не бывает, значит мне все это мерещится, только зеркала жалко, и когда Гап-ка выйдет из своей комнаты…».Но та тварь, которая примостилась у него в ногах, явно не готова была согласиться, что она мерещится.– Ботинком он, понимаешь ли, в меня запустил, император… На постели разлегся пузом кверху, и гастрономические сны ему снятся… Лучше бы тебе приснился убиенный тобой несчастный серый кот, который верно ловил отвратительных, вонючих мышей всю свою жизнь и за это хозяин довел его до голодной смерти.– Не лги! – сурово ответствовал Голова, удивленный, что в эту бесконечную, безгапочную ночь он должен пререкаться с собственным домашним животным, к тому же мертвым. – Ты ведь под мотоцикл попал…– Правильно, – согласился Васька, – но почему? Почему я под мотоцикл попал?– Потому что шлялся не там, где надо, вместо того, чтобы, как положено порядочному коту, сидеть дома и тереться боком об хозяйкину ногу…– Ха-ха-ха, – от всей души захохотал кот, – дома сидеть. Хозяйка ненавидела меня лютой ненавистью и так прятала от меня колбаску с буженинкой, как будто сама их родила… И все норовила подарить меня свояченице, муж которой, как известно, мент и в доме у нее в конце месяца хоть шаром покати, того гляди из самого колбасу сделают. Нет уж, спасибо. А прогуливался я в тот день потому, что искал, чем можно перекусить, вот так-то, пузо. И, понятное дело, от голода голова у меня закружилась, и я не заметил дурацкий мотоцикл, на котором совершенно одуревший от своих книг Дваждырожденный гонял по селу в надежде, что свежий воздух охладит его перегревшиеся от неспособности понять, что такое вещь в себе, мозги.– Как-то ты это, братец, наглеешь, что ли, – попробовал урезонить его Голова, – и откуда тебе все известно? Про вещь в тебе, или как ее там… Ты, наверное, все это от злости на собственную рассеянность придумал и теперь норовишь меня обидеть, а я ведь всегда ласково чесал тебя за ухом…– Лучше бы ты всегда давал мне кусочек колбаски, а чесать у себя за ухом я позволял тебе, потому что надеялся, что в тебе наконец проснется совесть и ты прикажешь Гапке кормить меня как следует. А то она расставит перед Тоск-ливцем угощения, а меня, стоило мне хоть раз жалобно мяукнуть, выставляла на улицу в любую погоду, словно у меня есть плащ или, скажем, пальто.Голова почувствовал, что разговор этот ни к чему хорошему не приведет, к тому же ему опять захотелось спать, и он вежливо предложил коту:– Послушай, Васька, почему бы тебе, если ты и вправду такой замечательный, не оставить меня в покое? Может, я посплю, а?– А вечно голодный кот, точнее, вечно голодное привидение кота, будет грустно и одиноко бродить по заснеженному лесу, а когда он придет туда, где провел свои лучшие годы, его будут гнать взашей? И кто? Жадный хозяин, которого он спасал столько лет от нашествия мышей…– Не лги! – опять попытался урезонить его Голова. – Ну, нет тут никаких мышей! С тобой как это приключилось, мы не стали нового кота заводить. И что? Ни одной мыши я с тех пор не видел.– А как ты мог их видеть, если ты заваливаешься спать с курами, а встаешь с петухами? Мыши ведь по ночам промышляют. Неужели тебе не казалось, что в доме есть мыши?– Если честно – казалось.– Если кажется, что в доме есть мыши, то они есть, точно так же, как если кажется, что жена ходит куда-то не туда, – значит, точно ходит.– Ты на что это намекаешь?!! – но тут оказалось, что Голова уже беседует сам с собой, потому что призрак Васьки исчез и Голова оказался на своей верной тахте опять один-одинешенек… Голова выглянул в окно и увидел, что кот несется вверх по лунному лучу, как разгулявшийся школьник по скользинке.– Новости, – почесал в затылке Голова и попытался заснуть, что ему сразу же без особого труда далось.Но утром разговор с котом не выходил у него из головы, и он молча подмел осколки зеркала и даже не осерчал, когда Гапка без всяких на то оснований обвинила его в том, что; зеркало он разбил, потому что у него началась белая горячка.– Борщ свари! – приказал он ей, – да понаваристей, с домашней сметанкой и чтоб чеснок был – я его вприкуску! есть буду.День прокатил по накатанным рельсам без особых происшествий и вечером после наваристого Гапкиного борща Голова в самом что ни на есть превосходном расположении духа отправился в лучший из миров – мир сновидений, и ему приснилось как раз то, что он так любил видеть в своих снах, – аппетитных, как булки, девушек, которые всячески норовили его ублажить, и накормить, и о нем позаботиться – не так, как домашняя контра – Гапка, а по-настоящему, от всей души. Но из этого сладостного рая он был изгнан, потому что девушки, прикрывая срам, с криком:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33