Вместо того чтобы хоть как-то выразить свою радость по поводу успешно от
битого нападения, король Ротгар лишь еще больше помрачнел и, как мне пока
залось, стал еще опасливее озираться по сторонам. У меня возникло такое о
щущение (о котором, впрочем, я предпочел не говорить вслух), что Ротгар чув
ствовал себя спокойней в прежней ситуации, до того, как была одержана эта
победа над черным туманом.
Но столь же странно, с моей точки зрения, вел себя и Беовульф. Он был мрачне
е тучи. Никакого празднования, никакого пиршества с подобающими такому с
лучаю питьем и едой устроено не было. Его воины быстро выкопали могильны
е ямы для погибших в бою товарищей и накрыли их деревянными крышами. 1км по
койным предстояло пролежать положенные перед погребением десять дней.
Как я заметил, все эти работы были проделаны в изрядной спешке.
Один лишь раз, когда тела погибших воинов были положены в погребальные я
мы, я заметил на лицах Беовульфа и его товарищей некое подобие улыбок. Про
ведя достаточно долгое время среди норманнов, я успел уже узнать, что они
приветствуют улыбкой гибель воина в бою: так они выражают свою радость, н
о не за живых, а за тех, кто пал в битве. Нет для них большей чести, чем погибн
уть смертью бойца. Абсолютно верно в отношении норманнов и обратное утве
рждение: сочувствие и скорбь вызывает у них смерть мужчины во сне и вообщ
е в своей постели. О таком человеке они говорят: «Он умер, как корова на сол
оме». В этом нет ничего оскорбительного, но такую смерть считают недосто
йной.
Норманны верят, что от того, как именно умрет человек, зависят и условия ег
о загробной жизни. И смерть воина в бою они ценят превыше всего. А «смерть
на соломе» является постыдной.
О человеке, который умер во сне, говорят, что его унесла ночная ведьма, име
нуемая ими маран. Эти существа представляются в женском образе, что и дел
ает смерть постыдной, потому что для викинга смерть от руки женщины счит
ается более унизительной, чем что-либо другое.
Позорной считается также смерть без оружия в руках, поэтому норманнские
воины всегда ложатся спать с оружием, чтобы, если маран явится ночью, имет
ь оружие под рукой. Воины очень редко доживают до преклонных лет, и потому
их смерть почти никогда не бывает вызвана какой-либо болезнью или старч
еской немощью. Мне рассказывали об одном короле по имени Эйн, который дож
ил до таких лет, что впал в детство: потеряв все зубы, он вынужден был питат
ься тем же, чем кормят младенцев, и проводил все дни в своей постели, посас
ывая молоко из рожка. Но рассказывали мне об этом как о каком-то действите
льно редкостном и почти невероятном явлении для страны норманнов. Своим
и глазами я видел лишь нескольких мужчин, доживших до преклонных лет, при
чем под преклонными Я понимаю такие года, когда у человека борода не толь
ко седеет, но и начинает редеть, вновь обнажая подбородок и щеки.
Нечасто доживают до старости и их женщины, особенно до такого возраста, к
огда становятся действительно настоящими старухами, которых они назыв
ают ангелами смерти; этим старым женщинам приписывают некие магические
силы и способность излечивать раны, налагать заклятия, отводить злые чар
ы, а также предсказывать и толковать будущее.
Женщины этого северного народа не дерутся и не вступают в схватки между
собой; более того, я нередко видел, как они вмешивались в разгорающуюся сс
ору или даже поединок двух мужчин, чтобы разнять их и утихомирить их гнев.
Особенно часто они поступали таким образом, если воины были в чрезмерном
подпитии и потому не слишком ловко владели оружием и не отличали дружес
кую шутку от смертельного оскорбления. А такое случалось сплошь и рядом.

Так вот, те самые норманны, которые пьют огромное количество пьянящих на
питков в любое время дня и ночи, не пили ничего на следующий день после бит
вы. Они даже не пригубили вина или меда. Изредка кто-либо из подданных Рот
гара предлагал им кубок, но и в этих случаях воины отказывались пить. Меня
это сильно поразило, и в конце концов я решил обратиться за разъяснениям
и к Хергеру.
Хергер в ответ лишь пожал плечами Ц это жест, который у норманнов обозна
чает неуверенность или безразличие.
Ц Все боятся, Ц сказал он.
Я спросил его, какова причина этого страха. Он ответил:
Ц Все знают, что черный туман вернется.
Здесь я должен сделать отступление и добавить, что к тому моменту мне уже
понравилось причислять себя к участникам боя. К тому же большинство окру
жающих относило к числу тех, кто реально одержал эту победу, и меня. Впроче
м, в глубине души я ни на минуту не забывал, что ничем не заслужил такого к с
ебе отношения. И все же я был настолько горд, что мне удалось выжить в этом
кошмаре, а подданные Ротгара своим почтительным отношением только подд
ерживали во мне ощущение причастности к сонму могучих воинов, что я, на ми
г забывшись, дерзко возразил:
Ц Ну и что с того? Если они снова вернутся, мы разобьем их во второй раз.
Я прекрасно понимаю, что вел себя в тот момент как последний глупец, как мо
лодой петушок-задира, и сейчас мне совестно, что я так безосновательно хо
рохорился. Но Хергер совершенно невозмутимо ответил:
Ц В королевстве Ротгара нет ни сильных воинов, ни ратников, искусных в во
енном деле; все его лучшие бойцы давно погибли, и защищать королевство пр
идется нам одним. Вчера нас было тринадцать. Сегодня осталось десять, при
этом среди нас двое раненых, которые не могут сражаться в полную силу. Дем
оны черного тумана разгневаны после вчерашнего и намерены жестоко отом
стить.
Я сказал Хергеру, который, кстати, тоже получил несколько ссадин во вчера
шней битве Ц не шедших, однако, ни в какое сравнение с оставленными когти
стой лапой ранами на моем лице, которыми я очень гордился, Ц что я никаки
х демонов не боюсь и не вижу, почему надо пугаться их мести.
На это он ответил, что я Ц араб и ничего и не понимаю в том, что происходит в
северной стране. Затем он объяснил, что месть демонов черного тумана буд
ет ужасной и беспощадной.
Ц Они вернутся в облике Коргона, Ц сообщил он мне.
Значения этого слова я не знал.
Ц Что такое Коргон?
И Хергер ответил:
Ц Это дракон в виде огненного червя, спускающийся с холмов и летящий по в
оздуху на высоте человеческого роста.
Конечно, такое описание более всего походило на сказку, но я уже видел мор
ских чудовищ, причем именно там и тогда, где мои спутники опасались встре
чи с ними. Судя по напряженному выражению лица Хергера, я понял, что он все
рьез верит в дракона в виде огненного червя. Мне оставалось только спрос
ить:
Ц Когда же придет этот Коргон?
Ц Вполне возможно, сегодня ночью. Выйдя после разговора с Хергером из дв
орца, я тотчас же увидел Беовульфа, который, несмотря на усталость после б
ессонной ночи и жестокого боя, которую выдавали красные глаза и утомленн
ый вид, снова руководил возведением оборонительных сооружений. Строить
защиту вокруг дворца вышли все жители королевства, включая детей, женщин
, стариков и рабов, которые работали под руководством Беовульфа и его пом
ощника Эхтгова.
Линия защиты была проведена по периметру Харота и прилегающих домов, вкл
ючая резиденции короля Ротгара и некоторых его придворных, примитивные
хижины рабов, принадлежащих этим семействам, и даже несколько крестьянс
ких домов, расположенных ближе всего к морю. С одной стороны этот участок
был защищен морем, а со всех остальных местные жители под присмотром Бео
вульфа отгородились чем-то вроде забора из перекрещенных и наклоненных
к внешней стороне копий и заостренных пик. Эта изгородь была не выше, чем п
о плечо человеку среднего роста, и, несмотря на то что концы копий и пик бы
ли острые и выглядели угрожающе, я не видел в этом сооружении серьезной п
реграды для противника. Изловчившись, любой враг мог без особого труда п
еребраться через такую изгородь.
Я попробовал поговорить об этом с Хергером, который в ответ лишь обозвал
меня тупым арабом. Он явно был в плохом настроении.
Одновременно с сооружением забора из кольев строилась вторая линия защ
иты. Она представляла собой столь же несерьезное на вид, подобие рва огиб
авшее частокол с внешней стороны буквально в полутора шагах от него. Кан
ава была неглубокая, не глубже чем по колено взрослому человеку, а кое-где
даже мельче, причем вырыта была словно нарочно неровно по глубине, и отде
льные ямы зияли в ее дне словно оспины. В некоторых местах в дно были воткн
уты короткие колья с заостренными концами.
Смысла в таком будто игрушечном рве я видел не больше, чем в легко преодол
имом частоколе, но задавать вопросы по этому поводу Хергеру я не стал, уже
зная, что он сегодня не в духе. Вместо этого я решил сам по мере сил поработ
ать на строительстве. Оторвался я от работы лишь один раз, чтобы, действуя
уже по норманнскому обычаю, воспользоваться прелестями одной из рабынь.
Отмечу, что после чрезмерного нервного напряжения прошедшей ночи и акти
вной деятельности в течение дня я вдруг испытал прилив внутренних сил, в
том числе мужских.
В течение моего путешествия с Беовульфом и его воинами с берегов Волги в
эти северные земли Хергер много рассказывал мне о нравах и обычаях своег
о народа. Так, например, я узнал, что незнакомым женщинам, в особенности кр
асивым и соблазнительным, доверять ни в коем случае нельзя. По словам Хер
гера в лесных чащобах и в разных диких местах северных стран живут женщи
ны, которых так и называют Ц лесными. Эти коварные существа увлекают муж
чин своей красотой и сладкими речами, а когда мужчина подходит вплотную
и обнимает такую женщину, то обнаруживает, что перед ним лишь призрак, обл
адающий только лицом и передней частью тела, но пустой. Затем лесные женщ
ины накладывают заклятье на соблазненного мужчину, и он становится их пл
енником.
Действуя так, как учил меня Хергер, я подошел к рабыне не без некоторого со
мнения, потому что эта женщина была мне незнакома. Сам того не сознавая, я
провел рукой по ее спине, чтобы убедиться, что это не лесной призрак, и она
рассмеялась; по-видимому, смысл этого прикосновения был ей вполне понят
ен. Я вдруг почувствовал себя полным дураком, который под влиянием окруж
ающих его варваров стал верить во всякие сказки и небылицы. Тем не менее з
а время своего пребывания среди норманнов я успел удостовериться в том,
что если все вокруг верят во что-то, быть может, кажущееся пустым суеверие
м, то рано или поздно у тебя все равно возникнет искушение поверить в то, ч
то все считают абсолютно достоверным и реальным. Так в данном случае про
изошло и со мной, и я могу списать свое недоверие к незнакомой женщине на с
чет варваров, с которыми общался.
Женщины этого северного народа имеют такую же светлую кожу, как и мужчин
ы, и почти не уступают им в росте; в большинстве случаев эти женщины смотре
ли на меня сверху вниз. У них голубые глаза и очень длинные волосы, причем
волосы обычно тонкие и прямые. Поэтому их легко уложить так, как желает вл
аделица: обычно волосы обматывают вокруг шеи или укладывают кольцами во
круг головы. Чтобы облегчить себе эту задачу, местные женщины придумали
множество всяких заколок и шпилек, которые делаются из украшенного орна
ментами серебра или дерева. Заколки для волос составляют основу их украш
ений. Кроме того, как я уже говорил, жены богатых мужчин носят на шее золот
ые и серебряные цепочки; женщины также любят надевать серебряные брасле
ты в виде драконов и змей, которые носят на верхней части руки между локте
м и плечом. Узоры на этих и других украшениях норманнов порой бывают очен
ь затейливы и прихотливы, они изображают переплетенные ветви деревьев, с
вернувшихся кольцами змей и зачастую представляют собой поистине прек
расные произведения искусства
Вполне логично, что наблюдатель-араб так в
ысоко отзывается о прикладном и ювелирном искусстве норманнов: исламск
ая художественная традиция тяготеет к нерепрезентативности, и скандин
авское искусство в этом смысле часто соответствует представлениям о то
м, что и как должно быть изображено на предметах, предназначенных для укр
ашения. Однако у норманнов не было предубеждения и против воспроизведен
ия образов богов, что подтверждается многими данными археологических р
аскопок.
.
Норманны считают себя тонкими ценителями женской красоты. Но на самом де
ле все скандинавские женщины, на мой взгляд, излишне худые и даже истощен
ные, их тела угловаты, и можно сказать, что у них отовсюду торчат кости; лиц
а у них также довольно костлявые и при этом скуластые. Эти качества своих
женщин норманны ценят и хвалят, хотя такая «красавица» в Городе Мира не п
ривлекла бы восхищенных взглядов мужчин, а была бы охарактеризована ими
как тощая собака с выпирающими ребрами. У норманнских женщин ребра порой
действительно выпирают под кожей, как у голодных собак.
Мне неведомо, почему эти женщины остаются такими худыми; едят они много и
с большой охотой, съедая, как я имел возможность наблюдать, столько же, ско
лько мужчины, но почему-то они не полнеют и тела их не становятся более ок
руглыми.
Кроме того, все эти женщины проявляют излишнюю, на мой взгляд, вольность п
оведения и полное отсутствие какого бы то ни было воспитания; они не толь
ко не скрывают своих лиц, но даже могут порой справить нужду прямо там, где
их организм потребует этого, даже на глазах у других людей. Точно так же о
ни совершенно недвусмысленно демонстрируют свои намерения в отношении
тех мужчин, которые привлекли их симпатии; воины же никогда не винят их за
такую вольность. Следует отметить, что норманны излишне терпимо относят
ся к поведению женщин даже в том случае, если эти женщины Ц рабыни. Я уже у
поминал, что норманны вообще довольно снисходительно относятся к своим
рабам, и в особенности к рабыням.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30