Он отрицательно покачал головой:
– Я завязал с браками. В прошлом году перенес операцию на простате. Когда-то бабы выходили за меня замуж из-за моих бубенчиков и из-за моих денег. А теперь только из-за денег. – Он покачал головой. – Это не пойдет. Нужно же иметь принципы, верно?
Я остановилась у магазинчика, и он выпрыгнул из машины.
– Не уезжай. Я сейчас.
С одной стороны, мне хотелось поскорее уехать. Что, бесспорно, было трусливо. С другой – я хотела остаться. А вот это уже было глупостью.
Через две минуты он уже сидел в машине, прикуривая сигарету.
– Эй, – сказала я, – в машине не курить.
– Я дам тебе еще двадцатку.
– Мне и первая не нужна. Все равно нет. В машине не курить.
– Ненавижу эту страну. Никто не знает, как надо жить. Все пьют это долбаное снятое молоко. – Он показал на перекресток. – Здесь поверни и поезжай по Шорлайн-авеню.
– Куда это мы?
– Я тут один бар знаю.
Только мне не хватало, чтобы Ганнибал начал разыскивать отца и обнаружил, что мы с ним по-приятельски сидим в баре.
– По-моему, неудачная мысль.
– Ты разрешишь мне курить в машине?
– Нет.
– Тогда едем к Сэлу.
– Хорошо, я отвезу вас в бар, но сама туда не пойду.
– Еще как пойдешь.
– Но собака...
– Собака тоже пойдет. Я куплю ей пиво и бутерброд.
Бар был маленьким и темным. Через все помещение протянулась стойка, в конце которой молча сидели два старика, пили и смотрели телевизор. Справа от двери – три пустых столика. Рамос уселся за один из них.
Бармен, не задавая никаких вопросов, принес Рамосу бутылку вина и два стакана. Все происходило молча. Рамос налил себе и выпил. Затем прикурил сигарету и глубоко затянулся.
– Ах, – произнес он с наслаждением, выдыхая дым.
Иногда я завидую курящим. Когда они втягивают в себя первую порцию никотина, они всегда выглядят такими счастливыми. Не могу навскидку перечислить много вещей, которые доставляют мне такое же наслаждение. Разве что именинный пирог.
Рамос налил себе еще и придвинул бутылку ко мне.
– Нет, спасибо, – отказалась я. – Я же за рулем.
Он удрученно покачал головой.
– Страна слабаков. – Он допил вино. – Не пойми меня неправильно. Кое-что мне очень даже нравится. Например, большие американские машины. И американский футбол. И еще американские женщины с большими сиськами.
– О господи. Вы часто останавливаете машины? – поинтересовалась я.
– Пользуюсь любым случаем.
– Вы не находите, что это опасно? Вдруг в машине окажется псих?
Он достал из кармана пистолет 22-го калибра.
– Я его пристрелю. – Он положил пистолет на стол, закрыл глаза и еще раз приложился к сигарете. – Ты где-то здесь живешь?
– Нет. Просто приехала погулять с собакой. Он обожает бегать по пляжу.
– Что это у тебя за наклейка на подбородке?
– Порезалась, когда брилась.
Он бросил на стол двадцать долларов и встал.
– Порезалась, когда брилась. Неплохо сказано. Ты ничего. Теперь можешь отвезти меня домой.
Я высадила его за квартал от дома.
– Приезжай завтра, – сказал он. – В то же время. Может, я возьму тебя в личные шоферы.
* * *
Когда мы вернулись домой, бабушка накрывала стол к ужину. На диване перед телевизором развалился Лунатик.
– Эй, – сказал он, – как дела?
– Не жалуюсь, – ответила я. – А у тебя как?
– Даже не знаю, дружок. Трудно поверить, что нет больше нашего дилера. Я-то думал, дилер будет всегда. Я что хочу сказать, он пользу приносил. Был дилером. – Он потряс головой. – Весь мой мир перевернулся, дружок.
– Ему надо еще выпить пивка, – сказала бабушка. – А потом мы все дружно поужинаем. Я всегда радуюсь, когда у нас к ужину гости. Особенно, когда это мужчина.
Я не была уверена, что Лунатика можно было считать мужчиной. Он скорее напоминал Питера Пэна, пристрастившегося к травке. Лунатик большую часть своей жизни проводил под кайфом.
Из кухни выбрался Боб и основательно обнюхал ширинку Лунатика.
– Эй, дружок, – сказал Лунатик, – не при первом же свидании.
– Я сегодня купила себе машину, – сообщила бабушка. – Лунатик любезно пригнал ее сюда.
Челюсть у меня отвисла.
– Но у тебя же уже есть машина. «Бьюик» дяди Сандора.
– Верно. Не пойми меня неправильно. Мне кажется, машина не клевая. Не соответствует моему новому имиджу. Мне захотелось иметь что-нибудь поспортивнее. Ужасно забавно, как все это произошло. Луиза заехала за мной и сказала, что слышала, будто дилер закрывает свое дело. Вот мы и поехали посмотреть, что там у него есть. И пока мы там были, я купила машину.
– Ты купила машину у Дага?
– Вот именно. Просто красотку.
Я бросила на Лунатика убийственный взгляд, но он не обратил на это никакого внимания. Его ничто не могло заставить эмоционально встряхнуться.
– Ты только посмотри, какая машина у бабули, – сказал он. – Замечательная.
– Просто душка, – добавила бабушка. – Я в ней выгляжу как звезда.
Не знаю уж, какую звезду она имела в виду. Но если бабушка довольна, какого черта?
– А что за машина? – поинтересовалась я.
– «Корветт», – ответила бабушка. – Красная.
Глава 8
Итак, у моей бабушки красный «Корветт», а у меня голубой «Бьюик» 1953-го года и огромный прыщ на подбородке. Черт, могло быть и хуже. Прыщ мог вскочить и на носу.
– Кроме того, – сказала бабушка, – я знаю, как тебе нравится «Бьюик». Не хочу отнимать его у тебя.
Я кивнула и попыталась улыбнуться.
– Простите меня, – пробормотала я, – мне надо помыть руки перед ужином.
* * *
Я спокойно прошла в ванную комнату, закрыла и заперла дверь, посмотрела на себя в зеркало над раковиной и шмыгнула носом. Из левого глаза выкатилась слезинка. Возьми себя в руки, сказала я себе. Это всего лишь прыщ. Со временем пройдет. Да, а как же насчет «Бьюика»? – задала я себе вопрос. Об этом стоило побеспокоиться. «Бьюик» не подавал никакого желания исчезнуть. Еще одна слеза скатилась по моей щеке. Ты слишком эмоциональна, заявила я собственному отражению в зеркале. Придаешь слишком большое значение пустякам. Возможно, это результат гормонального нарушения из-за недосыпа.
Я плеснула в лицо холодной водой и высморкалась. По крайней мере, хоть спать буду спокойно. Теперь на двери сигнальная система. Не то чтобы я возражала против визитов Рейнджера в два часа ночи... мне не нравилось, как он умудряется прокрасться. Вдруг у меня во сне течет слюна, а он будет сидеть и наблюдать за этим? Вдруг: он будет сидеть и глазеть на мой прыщ?
После ужина Лунатик удалился, а бабушка, продемонстрировав мне новую машину, отправилась почивать.
Морелли позвонил около девяти.
– Прости, раньше никак не мог, – сказал он. – Такой уж денек выдался. Как ты там?
– При прыще.
– Тут я тебе не конкурент.
– Ты знаешь такую Синтию Лотте? Поговаривали, что она была подружкой Гомера Рамоса.
– Из того, что я знаю о Гомере, следует, что он менял подружек чаще, чем другие меняют носки.
– Ты с его отцом когда-нибудь встречался?
– Разговаривал пару раз.
– И что ты о нем думаешь?
– Типичный старый добрый грек – торговец оружием. Давно его не видел. – Он помолчал. – Бабушка Мазур все у тебя?
– Ага.
Морелли глубоко вздохнул.
– Мама просила спросить, не хочешь ли ты завтра прийти к ним ужинать. Она свинину жарит.
– Обязательно, – ответил Морелли. – Ты ведь тоже там будешь, так?
– Я, а еще бабушка и Боб.
– Господи!
Я повесила трубку, взяла Боба, погуляла с ним вокруг квартала, дала Рексу виноградину, немного посмотрела телевизор. Где-то посредине хоккейного матча я уснула и проснулась как раз вовремя, чтобы застать последние кадры шоу об убийцах и отравителях. Когда шоу закончилось, я трижды проверила замки на двери и повесила на ручку детектор движения. Если кто-нибудь откроет дверь, зазвучит сигнал. Я искренне надеялась, что такого не произойдет, потому что после шоу об убийцах я чувствовала себя слегка напутанной. Рейнджер, пялящийся на мой прыщ, уже не казался мне неприятностью в сравнении с маньяком, вырезающим мне язык и забирающим его с собой для коллекции. Ради пущей безопасности я отправилась на кухню и спрятала все ножи. Нечего облегчать задачу сумасшедшему, подсовывая ему мои собственные ножи. Потом я вытащила из банки с печеньем пистолет и положила его за диванную подушку – вдруг он мне срочно понадобится.
Я выключила свет и забралась под одеяло на моей походной кровати-диване. В спальне храпела бабушка. В кухне холодильник включился на размораживание. Послышался далекий звук с парковочной площадки – кто-то захлопнул дверцу машины. Обычные звуки, уверяла я себя. Тогда почему так бьется сердце? Потому что я посмотрела это дурацкое шоу про убийц по телевизору, вот почему.
Ладно, пора забыть про шоу. Спи. Подумай о чем-нибудь еще.
Я закрыла глаза. И подумала об Александре Рамосе, который, скорее всего, недалеко ушел от серийных убийц, из-за которых так колотится мое сердце. Так что насчет Рамоса? Человек, контролирующий подпольную продажу оружия по всему миру, вынужден останавливать на дороге машину, чтобы смотаться за сигаретами. Ходили слухи, что Рамос болен, но на меня он не произвел впечатления маразматика или сумасшедшего. Немножко агрессивен, это да. Терпения не хватает. Наверное, где-нибудь в другом месте его поведение и могло бы показаться странным, но здесь, в Джерси, как мне казалось, Рамос был вполне на своем месте.
Я была так огорошена, что почти и не говорила с ним. Теперь, когда прошло немного времени, у меня появилась тысяча вопросов. Мне не только хотелось еще раз с ним поговорить, у меня появилось странное желание посмотреть, какой он внутри, этот розовый дом. Когда я была маленькой, родители возили меня в Вашингтон, чтобы показать Белый дом. Мы час простояли в очереди, а потом нас водили по открытым для публики комнатам. Я очень расстроилась. Кому интересна государственная столовая? Мне хотелось посмотреть ванную комнату президента. И теперь мне было любопытно взглянуть на ковер в комнате Александра Рамоса. Мне хотелось побродить по комнатам Ганнибала и заглянуть в холодильник. Они ведь все были на обложке «Ньюсуика». Значит, они представляют интерес, верно?
Отсюда я перешла к мыслям о Ганнибале, который вовсе не казался мне интересным. И о Синтии Лотте, которая тоже была неинтересна. Или представить Синтию голой вместе с Гомером Рамосом? Тоже неинтересно. Ладно, как насчет Синтии и Бэтмена? Уже лучше. Подождите, а как насчет Ганнибала и Бэтмена? Гадость! Я сбегала в ванную и почистила зубы. И решила на Бэтмене остановиться.
Выйдя из ванной, я услышала, что кто-то возится с моим замком. Дверь открылась, и заверещала сигнальная система. Дверь осталась полузакрытой благодаря цепочке, так что, когда я вышла в переднюю, я смогла увидеть в щель Лунатика.
– Эй, дружок, – сказал он, когда я выключила сигнализацию. – Что это такое?
– Что ты здесь делаешь?
– Я забыл отдать твоей бабушке вторые ключи от машины. Вот я их и принес. – Он опустил ключи в мою ладонь. – Надо же, какая клевая у тебя сигнализация. Я знаю одного мужика, так у него сигнализация играет мелодию из «Бонанзы». Помнишь «Бонанзу»? Вот это был класс, правда?
– Как ты открыл мою дверь?
– Отмычкой. Не хотел беспокоить тебя так поздно.
– Очень трогательно с твоей стороны.
– Лунатик всегда старается думать о других. – Он махнул мне рукой и пошел через холл к лестнице.
Я закрыла дверь и снова прицепила детектор. Бабушка все так же храпела в спальне, а Боб даже не сдвинулся с места, так и остался лежать около дивана. Если в эту квартиру забредет серийный убийца, надеяться мне не на кого.
Я заглянула к Рексу и объяснила ему все насчет сигнализации.
– Не волнуйся, – сказала я. – Я знаю, очень громко было, но ты ведь все равно не спал, а бегал. – Рекс сидел на маленькой пушистой попке, свесив передние лапки. Усы топорщились, прозрачные ушки вибрировали, круглые черные глазки широко раскрыты. Я положила ему в миску кусочек крекера, он кинулся к нему, засунул за щеку и скрылся в своей банке из-под супа. Рекс умел переживать кризисы.
Я вернулась на диван и натянула одеяло до подбородка. Никаких больше мыслей о Бэтмене, велела я себе. Никаких попыток заглянуть под его резиновую маску. И никаких серийных убийц. И никаких Джо Морелли, поскольку весьма соблазнительной казалась идея позвонить ему и попросить жениться на мне... или еще о чем-нибудь, О чем же мне тогда думать? О храпе бабушки? От него можно было оглохнуть. Я могу положить на голову подушку, но тогда я не услышу сигнализацию, серийный убийца придет и вырежет мне язык. Черт, снова я думаю об этом серийном убийце!
Снова послышался какой-то звук у двери. Я попыталась в темноте разглядеть, который сейчас час. Где-то около часа. Дверь открылась, и завопила сигнализация. Определенно Рейнджер. Я провела рукой по лицу и убедилась, что лейкопластырь на месте. На мне были плотные трусы-шорты и белая футболка. В последнюю минуту я испугалась, что сквозь тонкий материал очень заметны мои соски. Черт! Надо было раньше думать! Я поспешила в переднюю, но прежде чем я дошла до двери, в щель просунулись кусачки, перекусили цепочку, и дверь распахнулась.
– Слушай, – сказала я Рейнджеру, – это нечестно.
Но вошел вовсе не Рейнджер, а Моррис Мансон. Он сорвал с дверной ручки детектор и разбил его кусачками. Детектор в последний раз пискнул и умер. Бабушка продолжала храпеть. Боб все еще валялся вдоль дивана. Один Рекс стоял торчком, очень похожий на маленького медведя гризли.
– Сюрприз, – сказал Мансон, закрывая дверь и проходя в переднюю.
Мой шоковый пистолет, газовый баллончик, фонарик, которым можно было бы стукнуть по голове, и пилочка для ногтей находились в сумке, висящей на крючке за спиной Мансона. Не достать. Настоящий пистолет валялся где-то за диванной подушкой, хотя я в принципе не хотела им пользоваться. Пистолеты меня до смерти путают и... убивают людей. Убийство же – не самое мое любимое занятие.
По сути, я должна была бы радоваться появлению Мансона. Ведь я же его разыскиваю, так? А тут вот он, пожалуйста, прямо в моей квартире.
– Стой и не двигайся, – сказала я. – Ты нарушил свои обязательства, поэтому ты арестован.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31