– Что здесь делает эта собака со странной шерстью?
– Я ее нянчу, – пояснила я.
– Надеюсь, тебе за это хорошо платят. Такое впечатление, что он пережил крушение поезда.
Я почесала Боба за ухом.
– А мне он кажется забавным. – В доисторическом смысле.
– Ну, так что здесь происходит? – спросила Джойс. – Для меня есть что-нибудь новое?
Винни немного подумал, перевел взгляд с Лулы на Конни и удалился в свой кабинет.
– Ничего нового, – сообщила Конни.
Джойс прищурилась, глядя на закрытую дверь кабинета.
– Трус паршивый.
Винни открыл дверь и уставился на нее.
– Да, я про тебя, – подтвердила Джойс.
Винни снова втянул голову в комнату, захлопнул дверь и с грохотом запер ее на замок.
– Одноклеточный, – заявила Джойс, сделав неприличный жест. Повернулась на своих огромных каблуках и вынесла свой зад из дверей.
Мы все закатили глаза.
– Что теперь? – спросила Лула. – Вы с Бобом уже решили, что будете сегодня делать?
– Ну, сама знаешь... немного здесь, немного там.
Снова распахнулась дверь кабинета.
– А как насчет немного Морриса Мансона? – заорал он. – У меня тут не благотворительная лавочка.
– Этот Мансон – псих, – тоже заорала я. – Он пытался меня поджечь!
Винни уперся руками в бедра.
– К чему ты ведешь?
– Ладно, пусть, – сказала я. – Я поеду за Моррисом Мансоном. А вдруг он меня переедет? Или подожжет? Или разобьет мне голову монтировкой? Это моя работа, так? Вот я и отправляюсь выполнять свою работу.
– Вот это я понимаю, – сказал Винни.
– Стой-ка, – вмешалась Лула. – Я этого ни за что не хочу пропустить. Поеду с тобой.
Она сунула руки в рукава куртки и схватила сумку, такую огромную, что там вполне мог поместиться обрез.
– Хорошо, – согласилась я, подозрительно разглядывая сумку. – Что у тебя там?
– «Тех-9».
Боевое оружие для городских условий.
– Разрешение у тебя есть?
– Повтори еще раз.
– Считай меня сумасшедшей, но мне будет спокойнее, если ты оставишь свой «тех-9» здесь.
– Ну вот, всегда ты все испортишь, – пожаловалась Лула.
– Отдай его мне, – предложила Конни, – я его использую как пресс-папье.
– Ха, – возмутилась Лула.
Я открыла дверь, и Боб радостно выскочил на улицу. Он остановился около «Бьюика», виляя хвостом и блестя глазами.
– Смотри, какой умный пес, – сказала я Луле. – Он узнает мою машину, хотя ездил в ней всего один раз.
– А что случилось с «Роллсвагеном»?
– Вернула дилеру.
Солнце уже поднялось довольно высоко, съедая утренний туман и согревая Трентон. В центр города стекались чиновники и работники магазинов. Школьные автобусы вернулись на стоянку в ожидании окончания школьного дня. Домашние хозяйки в Бурге возились у своих плит. А моя приятельница Мэрилин Траро в своем полицейском участке приканчивала уже третью чашку кофе без кофеина и раздумывала, не добавить ли еще антиникотиновую наклейку к той, что она уже носила на руке, и как бы было здорово придушить человека, стоящего к ней в очереди следующим.
Лула, я и Боб думали о своем, пока ехали по Гамильтон-авеню к пуговичной фабрике. В уме я перебирала, что у меня есть из оружия. Шоковый пистолет – в левом кармане. Перечный баллончик – в правом кармане. Наручники прицеплены к поясу моих джинсов сзади. Пистолет – дома в банке с печеньем. Отвага – дома, вместе с пистолетом.
– Не знаю, как ты, – сказала Лула, когда мы подъехали к дому Мансона, – но я не собираюсь сегодня гореть ярким пламенем. Предлагаю выбить у этого парня дверь и связать его, прежде чем он успеет что-то поджечь.
– Разумеется, – сразу согласилась я. Почему бы не согласиться, ведь я по прошлому опыту знала, что ни одна из нас не способна выбить дверь. Но можно поговорить, пока мы сворачиваем за угол и сидим в запертой машине.
Я объехала дом сзади и заглянула в окно гаража. Машины нет. Вот это скверно. Скорее всего, Мансона нет дома.
– Нет машины, – сообщила я Луле.
– Хм, – ответила Лула.
Мы объехали квартал, остановились и постучали в парадную дверь Мансона. Никакого ответа. Заглянули в окна по фасаду. Никого.
– Может, он прячется под кроватью, – заметила Лула. – Может, все же стоит выбить дверь.
Я отступила в сторону и сделала широкий жест рукой.
– После вас.
– Нет уж, – возразила Лула. – После вас.
– Нет-нет, я настаиваю.
– Черта с два ты настаиваешь. Это я настаиваю.
– Ладно, – сказала я. – Давай смотреть правде в лицо. Никто из нас не собирается выбивать эту дверь.
– Я бы смогла, – возразила Лула. – Только я сегодня не в настроении.
– Все верно.
– Ты действительно считаешь, что я не могу причинить серьезный вред этой двери?
– Именно это я и хотела сказать.
Открылась дверь соседнего дома, и оттуда выглянула пожилая женщина.
– Что происходит?
– Нам нужен Моррис Мансон, – объяснила я.
– Его нет дома.
– В самом деле? Откуда вы знаете? – спросила Лула. – Как вы можете быть уверены, что он не прячется под кроватью?
– Я была во дворе, когда он уезжал. Собаку выпускала. Видела, что он был с саквояжем. Сказал, что его некоторое время не будет. Что до меня, так пусть бы вообще сгинул. Он псих ненормальный. Его арестовали за убийство жены, а какой-то идиот-судья выпустил его под залог. Можете себе представить?
– С трудом, – заметила Лула.
Женщина оглядела нас.
– Наверное, вы его друзья.
– Не совсем, – сказала я. – Мы работаем на агента, который предоставил Мансону залог. – Я протянула ей свою визитку. – Я была бы очень признательна, если бы вы позвонили, когда он вернется.
– Обязательно, – пообещала женщина, – только кажется мне, что нескоро он вернется.
Боб терпеливо ждал в машине и очень обрадовался, когда мы открыли дверцы и сели.
– Возможно, Бобу хочется позавтракать, – сказала Лула.
– Боб уже завтракал.
– Ладно, перефразируем. Возможно, Луле хочется позавтракать.
– Ты имеешь в виду что-то конкретное?
– Я не возражала бы против яичницы. И молочного коктейля. И жареной картошки фри.
Я завела «Бьюик» и поехала к придорожному «Макдоналдсу».
– Как дела? – спросил мальчишка в окошке. – Все еще ищете работу?
– Раздумываю.
Мы набрали всякой всячины по три порции, рассчитались и припарковались с краю, чтобы спокойно поесть, не выходя из машины, и придумать, что делать дальше. Боб заглотил яичницу и картошку одним махом, вылизал коктейль и с тоской взглянул в окно.
– Думаю, Бобу нужно поразмять ноги, – заметила Лула.
Я открыла дверь и выпустила собаку.
– Не уходи далеко.
Боб выпрыгнул и принялся бегать кругами, время от времени нюхая асфальт.
– Что это он делает? – поинтересовалась Лула. – Почему он бегает кругами? Почему он... это уже плохо. У меня впечатление, что он собирается наложить большую кучу в центре площадки. Мама родная! Ты только взгляни! Да это целая гора дерьма.
Боб вернулся к машине и сел, виляя хвостом и ожидая, когда его пустят назад.
Я впустила его, а мы с Лулой как можно ниже сползли на сиденьях.
– Думаешь, кто-нибудь видел? – спросила я Лулу.
– Думаю, все видели.
– Черт! – сказала я. – У меня нет с собой приспособления.
– Да какое приспособление к чертям! Я бы близко не подошла без скафандра и бульдозера.
– Но нельзя же так оставить.
– Может, проехаться по куче? – предложила Лула. – Ну, чтоб плоская была.
Я завела машину, отъехала немного назад и нацелилась на кучу.
– Лучше закроем сначала окна, – предложила я.
– Готово, – ответила Лула.
Я нажала на газ, и машина рванулась вперед.
Плюх!
Мы опустили окна и оглянулись.
– Как ты думаешь, может, еще разок проехать?
– Не помешает, – согласилась Лула. – А на твоем месте я бы забыла о работе здесь.
Мне хотелось еще раз проверить дом Ганнибала, но в то же время не хотелось вовлекать Лулу в мои дела с Рейнджером, поэтому я ей соврала, что у меня есть дела, и направилась к офису. На перекрестке я остановилась, и тут же сзади подкатила черная машина – «Таун-Кар».
Из нее выбрался Митчелл и сунул голову в мое окно.
– Все еще ездишь на старом «Бьюике», – заметил он. – Ставишь свой собственный рекорд. А что это за собака и кто эта крупная девица с тобой?
Лула оглядела Митчелла с подозрением.
– Все в порядке, – успокоила я ее, – я его знаю.
– Сама вижу, – сказала Лула. – Мне что, пристрелить его или не надо?
– Может быть, позже.
– Ха, – сказала Лула. Она с трудом выбралась из машины и направилась в офис.
– Ну? – спросил Митчелл.
– Ну, ничего.
– Весьма огорчительно.
– Значит, ты не любишь Александра Рамоса?
– Давай скажем так: мы в разных командах.
– Нелегко ему, наверное, сейчас, горюет о сыне.
– О таком сыне и горевать нечего, – заявил Митчелл. – Гребаный неудачник. Долбаный наркоман.
– А Ганнибал? Он тоже на наркотиках?
– Не, только не Ганнибал. Этот – настоящая акула. Александр Рамос неправильно выбрал для него имя. Его следовало бы назвать Челюсти.
– Ну, мне пора, – сказала я. – Дела-делишки. Встретиться кое с кем надо.
– Нам с тряпичноголовым сегодня нечего делать, так что мы, пожалуй, поездим за тобой.
– Вам что, больше нечем заняться?
Митчелл улыбнулся.
– И я не хочу, чтобы вы за мной ездили.
Он еще раз улыбнулся.
Я посмотрела на машины, проезжающие по Гамильтон-стрит, и заметила голубую тачку. Похоже на «Краун Викторию». А за рулем вроде Моррис Мансон.
– Господи! – завопила я, когда Мансон переехал осевую и нацелился на меня.
– Черт! – воскликнул Митчелл, запаниковал и запрыгал на месте подобно большому ученому медведю.
Мансон в последнюю секунду свернул, чтобы не зацепить Митчелла, и врезался в «Таун-Кар». На мгновение показалось, что они соединились навеки, но тут раздался рев мотора. «Краун-Виктория» отпрыгнула назад на пару футов и умчалась, громыхая наполовину отвалившимся бампером.
Мы с Митчеллом рванулись к «Таун-Кар» и взглянули на Хабиба.
– Ради всего святого, что это было? – прокричал Хабиб.
Левое крыло и дверца машины были вмяты так, что почти касались руля, крыша провалилась. С Хабибом вроде все было в порядке, но «Таун-Кар» явно не двинется с места, пока кто-нибудь ломом не отдерет крыло от руля. Не повезло ребяткам. А мне как раз наоборот. Хабиб и Митчелл какое-то время не смогут меня преследовать.
– Это сумасшедший, – сказал Хабиб. – Я видеть его глаза. Он сумасшедший. Ты записать его номер?
– Все произошло слишком быстро, – объяснил Митчелл. – К тому же он пер прямо на меня. Я думал, черт, я думал...
– Ты перепугался, как баба, – заявил Хабиб.
– Да, – подтвердила я, – как дочь свиньи.
Передо мной стояла дилемма. Мне до смерти хотелось сказать им, кто сидел за рулем машины. Если они прикончат Мансона, то мне больше не придется иметь с ним дело. Никаких горящих рубашек. Никаких маньяков с монтировкой. К сожалению, я буду до какой-то степени виновницей его смерти, и мне это не грело душу. Лучше пусть с ним разбирается суд.
– Надо позвонить в полицию, – посоветовала я. – Я бы подождала и помогла, но вы сами знаете, как бывает.
– Знаем, – мрачно подтвердил Митчелл. – Дела-делишки. С людьми надо встретиться.
* * *
Был уже почти полдень, когда мы с Бобом проехали мимо дома Ганнибала. Я припарковалась на углу и позвонила Рейнджеру, чтобы сообщить его автоответчику, что у меня есть новости. Потом я долго жевала нижнюю губу, набираясь смелости выйти из машины и взглянуть поближе на дом Ганнибала.
Подумаешь, большое дело, уговаривала я себя. Посмотреть на дом. Там все тихо и спокойно. Я схватила Боба за поводок и поволокла его по велосипедной дорожке, проходящей за домами. Дойдя до двора Ганнибала, я остановилась и прислушалась. Тишина. К тому же Бобу явно было скучно. Если бы кто-нибудь находился с другой стороны стены, он бы почувствовал, верно? Я пригляделась к стене. Страшновато. Особенно если вспомнить, что в последний раз, когда я была здесь, в меня стреляли.
Перестань, уговаривала я себя. Не надо думать о плохом. Что бы сделал в такой ситуации Человек-паук? А Бэтмен? А что бы сделал Брюс Уиллис? Брюс бы разбежался, оперся кроссовкой и перемахнул бы через забор. Я привязала Боба к кусту и побежала к стене. Мне удалось достать моими кроссовками восьмого размера до середины стены, а руками зацепиться за верх. Я повисела немного, глубоко вздохнула, сжала зубы и попробовала подтянуться. Но ничего не поднималось. Видимо, Брюс Уиллис ходит в спортзал.
Я рухнула на землю и обратила взор на дерево. Там в его стволе пуля. Честно, мне совсем не хотелось на него лезть. Я немного походила вокруг, собираясь с духом. Как же Рейнджер? – спросила я себя. Ведь я по идее должна ему помогать. Если бы мы поменялись местами, Рейнджер бы наверняка залез на дерево и взглянул на дом.
– Все так, только я не Рейнджер, – сказала я Бобу.
Боб внимательно смотрел на меня.
– Ладно, ладно, – пробурчала я, – полезу на это дурацкое дерево.
Я быстро забралась на ветку, внимательно огляделась, не заметила ничего примечательного ни во дворе, ни в доме, и бесшумно спустилась вниз. Отвязав притихшего Боба, я рванула к машине, залезла в нее и принялась ждать звонка. Через пару минут Боб перелез на заднее сиденье и улегся спать.
В час дня я все еще ждала звонка Рейнджера. Я уже подумывала, что неплохо бы пообедать, как дверь гаража Ганнибала поднялась, и оттуда задом выкатил зеленый «Ягуар».
Вот это да, в доме, оказывается, кто-то был.
Дверь опустилась, «Ягуар» повернул в противоположную от меня сторону и покатил по улице. Трудно сказать, кто сидел за рулем, но я готова поспорить, что Ганнибал. Я завела машину, объехала квартал и догнала «Ягуар» как раз в тот момент, когда он выезжал на шоссе. Я старалась держаться по возможности дальше от него, но так, чтобы не терять машину из вида.
Мы проехали центр города и направились на юг, а затем на восток по дороге, соединяющей два графства. Куда он мог ехать? В Монмоте пока еще не было скачек, Диснейленд закрыт, так что оставался только дом Рамосов в Диле.
Как я успела заметить, Боб никогда не волновался раньше времени, поэтому сейчас он крепко спал. Я же никак не могла расслабиться. Как правило, я не мотаюсь хвостом за гангстерами. Хотя с технической точки зрения Ганнибал Рамос не был членом мафии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31