– А что такого он сделал?
– Погасил магию. Полностью. Я едва не замерз, а Индус вконец закоченел.
– А потом его съел дракон? – уточнила Элана. Я кивнул.
– Но я не думаю, что это сработает против богини.
– Почему?
– Слишком круто.
– Хороший довод, – хмыкнула Элана.
– Нет, правда. Я достаточно знаю богов, чтобы понимать: они не потерпят существования чего-либо, что может им угрожать. И я не поверю, что они не знали об этом разрушенном храме и этом драконе.
– Резонно, – признала Элана. – Интересно, зачем вообще они пришли на Землю?
Я пожал плечами:
– Тебе лучше знать.
– Я знаю не больше твоего, если не меньше. Латисса – не лучший источник информации. Я даже не знаю точно, когда это произошло.
– Точно и я не знаю, но около ста лет назад, вскоре после возвращения магии. Видимо, это как-то связано. Вообще о богах известно крайне мало – видимо, все по той же причине. Даже их точное количество неизвестно. Одни вопросы…
– А ты, я погляжу, увлекся, – заметила Элана. – Пельмени остывают.
Я кивнул и вернулся к трапезе.
– Не хотела отрывать вас от еды, – без обычного энтузиазма произнесла Татьяна, – но у нас, похоже, гости. Хорошо вооруженный катер, замаскированный под патрульный.
Элана скривила рот:
– Чего-нибудь требуют?
– Чтобы я прилунилась.
– И что ты? – из чистого любопытства спросил я.
– Я и сама пиратствовала, знаю, что к чему. Что делать-то будем? Попробовать вызвать настоящий патруль?
– Только в самом крайнем случае. Ты выведена из-под контроля диспетчерских, так что они заставят нас приземлиться, и Немезида будет тут как тут.
– Так что делать-то?
Элана посмотрела на меня; я все понял без слов.
– Покажи мне их, расстояние и направление.
– В рубку пройди.
Я выхватил из тарелки последний пельмень и, жуя его на ходу, поспешил в рубку.
– Вон они, – заявила Татьяна, увеличивая изображение на участке голоэкрана так, что стало видно чужой катер. – Дистанция восемьсот девяносто восемь метров, направление указано стрелкой.
Я кивнул.
– Держи дистанцию, – сказал я ей и обернулся к эльфийке: – Элана, дай амулет призыва. Возле синтезатора лежит запасной.
Она протянула мешочек; я сосредоточился, собирая Силу. Ни Камня Маны, ни даже ауры Земли… Кроха по крохе, из своего тела… Невидимый шарик энергии подрастает… Достаточно. Я поместил амулет внутрь него, и шарик сделал свое дело.
– До скорой встречи, – произнес я и тоже исчез.
В этом помещении находилось три человека: один, темноволосый толстяк, сидел в кресле перед пультом управления, подключившись к нейролинку; второй, невысокий (ха!) азиат, был пристегнут к креслу спиной ко мне, а третий, здоровенный рыжий детина, чем-то смахивающий на тролля, стоял прямо передо мной, ошеломленно уставившись на меня. Однако ступор продлился лишь какую-то долю секунды: его правая рука метнулась вперед, поднимая кисть и обнаруживая какое-то подозрительное устройство, встроенное в запястье. Мой взгляд вонзился в его глаза, проникая в мозг; громила обмяк. В следующий момент толстяк вскочил с кресла, ловко перекатился в сторону, выхватил из-за пояса какое-то оружие и попытался им воспользоваться, но на миг раньше пришел в движение громила. Он прыгнул вперед, поднимая руку и закрывая меня своим телом. Мне послышалось что-то вроде слабого сухого треска, и толстяк упал на спину, выронив свое оружие, чем бы оно ни было, а околдованный громила снова обмяк, безвольно опустив руки. Для надежности я наложил заклятие и на бессознательного толстяка, а затем подошел к креслу с пленником. Им оказался Су Хракамоши в бессознательном состоянии, что меня нисколько не удивило.
– Мишка, внимание! – зазвучал голос Татьяны из включенной станции радиосвязи. – Приближаются еще два катера без опознавалок, но с активными оружейными реакторами!
– Уходите и вызывайте патруль, – распорядился я. – Встретимся у Милашки.
– Принято.
– Уводи нас, – приказал я толстяку, приведя его в чувства. Он молча занял свое место перед пультом управления.
– Нас атакуют, – без выражения произнес он через пару секунд.
– Открывай ответный огонь!
– Стрелок – он, – не оборачиваясь, толстый указал на громилу.
Я повторил указание; громила сел в соседнее кресло и подключился ко второму нейролинку. Я ощутил возрастание энергии катера; видимо, это «активация оружейных реакторов». Внезапно катер загудел; через секунду гул утих.
– Что это?
– В нас попали, – синхронно ответили оба пилота, продолжая делать свое дело.
– Покажите мне противников, дистанции и направления.
Увиденное меня не обрадовало: все три катера активно маневрировали, что делало невозможным фокусировку точки выхода переноса и соответственно повтор трюка с амулетом. Проклятье… не представляю, что можно сделать. Эти катера даже не способны входить в атмосферу, а следовательно, я могу забыть об ауре Земли.
Катер снова загудел; по моей спине пробежала волна дрожи. Сколько еще мы продержимся? Я нервно побарабанил пальцами одной руки по другой; мой взгляд упал на кольца. Большинство из них защитные или просто контейнеры магии; их должно хватить, чтобы прикрыть катер от пары атак.
– Покажите данные о состоянии щита.
Большая часть появившегося текста была мне непонятна, кроме разве что последних слов: «Итоговая мощность: 59 %». Я снял кольца, подвесив их в воздухе в виде вращающейся окружности – кольца из колец – и перенаправил их защиту на катер. Сработают, когда иссякнет щит… Осталось еще с десяток колец с заклятиями атакующего рода. А с ними что можно сделать? Если телепортировать их все одновременно, есть шанс, что хоть одно да попадет в цель. С долей удачи… Ну госпожа, удели мне немного внимания!
Несколько секунд на подготовку, и кольца «ушли». Через пару секунд катер снова загудел, показывая очередное попадание, а показатель мощности щита упал до тридцати восьми процентов. Н-да…
– А каково состояние противников? Над изображениями вражеских катеров появились цифры: «61 %» и «58 %». Внезапно «61» сменилось на «0». Похоже, кольца сделали свою работу… Я подумал, что наша схватка со стороны, должно быть, выглядит очень эффектно – вспышки лучевого оружия, огненные шары плазменных сгустков, радужные переливы щитов… А может, и иначе. Но жаль, что я этого не вижу – голопанель на это не рассчитана, здесь основная информация идет через нейролинк.
Изображение катера с обнуленным щитом исчезло; я довольно улыбнулся. Похоже, соотношение сил выравнивается.
С очередным гудением наш щит упал до двадцати одного процента, вражеский же, напротив, возрос на один процент. Незамедлительно последовало новое попадание, унесшее с собой еще восемнадцать процентов щита. О-о… Самое противное, что я больше ничего не могу сделать. Большую часть Силы, хранившейся в моем теле, я уже истратил; того, что осталось, не хватит ни на что серьезное. Грр… не переношу ощущение бессилия. Даже если через несколько секунд испарюсь во взрыве, эти секунды я должен делать что-то важное. И есть только один вариант…
Я подошел к лежавшему без сознания хакеру и легко коснулся его лба. Он вздрогнул и открыл глаза.
– Чей это катер и что ты здесь делаешь? – как мог сурово вопросил я.
– Вопроса: «Кто ты», я так понимаю, не будет? – поинтересовался в ответ хакер. – Я так и думал. Ну этот катер – и наверняка еще парочка поблизости – принадлежит компании «ФармаКом», которой нужна Татьяна; а меня притащили сюда, чтобы я раскодировал файлы в ее памяти. Вы меня не освободите?
Подумав, я пожал плечами и нажал кнопку на спинке кресла; ремни втянулись в нее.
– Уф, спасибо, – произнес хакер, вставая и потягиваясь. – Да-а… положение у нас, я погляжу, не очень. Вы в курсе, что канал связи еще включен?
– И что?
– Ну если вы хотели что-то скрыть от фармакомовцев, его стоило отключить.
– Отключите, – скомандовал я пилотам.
Секундное гудение, и в показателе мощности щита замигал красный ноль, а два кольца превратились в пыль. Правда, и у противника осталось всего двадцать пять процентов. Хракамоши бросил любопытный взгляд на кольцо колец, а затем подошел к пульту. Что-то нажал, и часть пульта открылась, обнаружив третий нейролинк, к которому он и подсоединился.
– Приближаются еще три объекта, – произнес он. – Похоже, два катера и корвет.
– …служба Земля – Луна! Немедленно прекратить огонь! – загремел в помещении чей-то голос. – Заглушить реакторы и отключить щиты! В случае неподчинения мы открываем огонь на поражение! Говорит пограничная служба Земля – Луна!
– Выполняйте, – с облегчением кивнул я.

* * *
«Любопытный поворот сюжета», – подумал Су, когда его вместе с магом впихнули в тесную каютку на корвете. – Ну по крайней мере, здесь есть кровати», – философски заключил он, садясь на ближайшую и оглядывая пустую комнатушку. Затем его внимание переключилось на сокамерника. Колдун, как и на голографии, отнюдь не производил впечатления девяностолетнего старца. Навскидку Су дал бы ему лет двадцать пять. Темно-каштановые волосы, стянутые в хвост, правильные черты лица, гладкая кожа… Почувствовав внимательный взгляд, маг обернулся.
– Между прочим, это все из-за тебя, – заметил он.
Су кивнул:
– Я знаю.
Маг скривил губы в полуулыбке и сел рядом.
– Ты понял, почему нас здесь держат?
Су пожал плечами:
– Катер, на котором мы находились, был замаскирован под патрульный и участвовал в вооруженной стычке. Пока они не разберутся, что к чему, мы – подозреваемые. Правда, они сами в это не верят, – добавил он.
– Почему ты так решил? – поинтересовался маг.
– Нас не разделили.
– У тебя уже есть опыт, я погляжу.
Су кивнул:
– Все зависит от того, что скажут пилоты. Конечно, есть запись происходившего на борту, но там был я…
Он пожал плечами, а маг хмыкнул:
– Этот день пилоты не вспомнят точно. Разве что пилоты третьего катера…
Су отрицательно мотнул головой:
– Их сбили при попытке к бегству.
– Еще есть Татьяна с Эланой.
При этом имени Су закрыл глаза и глубоко вздохнул.
– Будем надеяться на них, – произнес он через несколько секунд, открыв глаза. – Ты можешь с ними связаться?
– Нет необходимости. Я послал их за патрулем. Странно, что их здесь нет.
– Может, допрашивают в другом месте.
– Возможно.
Они помолчали.
– Ты действительно один из сильнейших магов Земли? – наконец спросил Су.
– Если Грозный не победил Марко, то сильнейший, – спокойно ответил маг. – Если бы мы были на Земле, я уничтожил бы эти катера сам.
Су прикинул необходимую энергию, и ему стало слегка не по себе; в правдивости слов мага он не сомневался. Мысль о том, что он находится в одной комнате с эквивалентом атомной бомбы, показалась ему столь неуютной, что он решил сменить тему:
– А Элтон твоя подружка или у вас с ней деловые отношения?
Маг улыбнулся, но не ответил.
– Сосуд… – пробормотал Су больше себе, чем собеседнику. – Интересно, каково это?..
– А каково подключаться к нейролинку? – поинтересовался в ответ маг.
– Ничего особенного. Как будто раздваиваешься: один – перед линком, а другой… где-то в другом месте.
– Вроде духовного путешествия, – кивнул маг.
– Не знаю, не пробовал. Но я всегда считал, что магия – это круто, – признался Су.
– Думаю, в наше время хакеры вроде тебя обладают большим могуществом, – вздохнув, произнес маг.
– У каждого свои фишки, – не согласился Су. – К примеру, самозащита у вас явно получается лучше.
– Общая мысль в том, что мы должны действовать вместе? – поинтересовался маг. – Я всегда готов к взаимовыгодному сотрудничеству.
Су осторожно приложил палец к губам, делая выразительное лицо, но маг отмахнулся:
– Они слышат только то, что я хочу. Ты хочешь что-то предложить?
– Пока ничего конкретного, но стоит быть настороже. Фармакомовцы так дело не оставят.
– Они меня беспокоят в последнюю очередь, – фыркнул маг.
«Из чего следует, что у него есть проблемы посерьезнее, – умозаключил Су. – Даже думать не хочу, что же это за проблемы».
– А ты представляешь, что такое «ФармаКом»? – на всякий случай уточнил он.
– Это люди. А с людьми можно договориться.
«Чего и следовало ожидать», – вздохнул про себя Су.
Внезапно маг скривился, как от мерзкого запаха.
– В чем дело? – насторожился Хракамоши.
– Они включили гиперсвязь. Удивительно, что только сейчас.
– То есть на магию можно не рассчитывать, – помрачнел Су.
Маг закрыл глаза и лег на кровать. В этот момент дверь комнатки открылась; за ней стояли четверо вооруженных людей.
– Выходите на допрос, – произнес один из них. – Вы с нами, а вы с ними.
Мага увели направо, а Су его конвоиры повели налево. Десять метров прямо, затем опять три метра налево – и дверь направо. Конвоиры ввели его в комнатку немногим больше той, из которой забрали, и остались стоять по сторонам. Обстановку этой комнаты с серо-голубыми стенами и розовым потолком – на взгляд Су, неуютное сочетание – составляли два довольно удобных на вид мягких коричневых кресла и небольшой пластиковый столик, на котором лежал шлем нейросканера.
– Садись, – произнес кто-то таким тоном, что Су не смог определить, приглашение это или приказ.
Одно из кресел повернулось к нему, и он сел, только сейчас обнаружив, что соседнее кресло занято массивным, но атлетично сложенным человеком военного вида в маскировочном костюме. Человек показался Хракамоши знакомым.
– Надень шлем, – тем же тоном произнес он.
Су подчинился; последовало знакомое ощущение секундного головокружения, вызванное самонастройкой сканера.
– Теперь поговорим.
– Мне кажется, я вас где-то видел, – заметил Су.
Мужчина кивнул:
– Четыре года назад я тебя арестовывал.
«И этот на «ты», – с легким раздражением подумал Су. – Вежливость нынче не в моде».
– Пожалуй, вы правы, – согласился офицер со считанными прибором мыслями. – Тем более что вы пока еще не обвиняемый, а подозреваемый. Скорее, даже задержанный…
– Значит, у вас все еще нет ясности с происшедшим?
– Мы продолжаем работать.

* * *
Нас вывели из комнатки и развели в противоположных направлениях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49