— Ногами ушел, вот как! — Кузьмич был серьезен. — Михалыч, ты меня уважаешь? Тогда помоги коровку на кордон переправить к свояку. Мне она вроде как и в обузу, а ему в самый раз будет…
— Так вот почему на дальний идем!.. — понял Сергей Олегович. — Корову ему надо к свояку везти! Мы что же, ее на лодке повезем?
Сама идея переправки коровы на лодке показалась Сергею Олеговичу очень смешной, и он мелко захихикал, заливая алым и без того пунцовые щеки.
— …я в милицию пошел, чтобы не думала, что, если еврей, то, значит, где-то там… а я в самую грязь, через участкового до опера… — вещал Лева Раймо. Тот внимательно слушал непонятные русские слова и кивал головой. — У нас, знаешь, как? Это тебе не Чикаго-Купчино! Я для нее это сделал, а она за другого вышла замуж… А я вот так и осел в ментах…
— …Михалыч, ты же генерал, у тебя ум и хитрость, — не унимался Кузьмич. — Как коровку к свояку забросить? Напряги ум…
— Как? Да на самолете!.. — ни секунды не думая выложил Михалыч.
— У нас же только военные… — не понял Кузьмич.
— Запихать в бомболюк и на малой высоте перевезти; у нас на Курилах так делали. Рядом с дальним кордоном аэродром подскока есть… — Генерал пустил в потолок густую струю сигарного дыма.
Его еще более раскрасневшееся от парилки лицо выражало незыблемую уверенность в том, что он предлагает.
— А ведь точно, есть!.. — задумался Кузьмич.
— Вот так и надо перевезти… — окончательно решил генерал. — Только я тебе в этом не помощник, сам договаривайся. Я только идею высказал… Ну, за братство!
Подняли стаканы за братство.
После пятого или шестого генеральского тоста снова вернулись в парилку. Распаренные, выбегали голышом из бани и плюхались в воду. Плескались там, как дети, дурачились. По берегу носился, отчаянно лая, Филя.
Его тоже затащили в воду.
Затем, озябшие, снова завалились всем скопом в баню. Попытались втянуть туда и Филю, но тот, уже опытный, не дался.
— Ой, хорошо!.. — простонал Лева.
Он обернулся в простыню и с наслаждением закурил сигаретку. Остальные опять пошли в парилку.
Кузьмич охаживал можжевеловым веником Раймо. Тот стойко сносил удары колючек.
Михалыч поддал еще жару — маленькое пространство бани до потолка заволокло белесой мутью пара. Посидели еще пару минут.
— Пошли в воду! — предложил генерал.
— Иди, мы потом… — сказал с пола разомлевший Сергей Олегович.
Михалыч выбрался из парилки. Его место занял появившийся Соловейчик.
— Раймо, ты жив? — спросил по-английски Качалов, смотря на то, как надсадно работает над ним Кузьмич.
— Такое чувство, что существую отдельно, по частям… — выдавил Раймо. — Отдельно руки, отдельно ноги, голова… отдельно… душа…
— Чего он говорит? — поинтересовался Кузьмич, окатывая финна водой.
— Все отлично… — пояснил Женя. В этот момент, неизвестно каким образом, в парную протиснулся Филя. Пса всего колотила крупная дрожь.
— И ты помыться пришел, маленький? — просюсюкал Лева.
Вдруг из предбанника раздался рев и неясный шум: там кто-то гремел бутылками и тяжело ворочался прямо за дверью в парилку. Все тут же замолчали. Филя испуганно прижался к ногам Кузьмича.
— Михалыч, наверное, дурит… — робко высказал предположение Сергей Олегович. — Пошутить решил…
— Тихо! — прикрикнул на него Кузьмич.
Все снова настороженно стали вслушиваться. Там кто-то продолжал тяжело ворочаться и ворчать.
— Водку жрет… — сказал Лева. — Из горла хлещет…
— Михалыч это! Под медведя работает! — уже увереннее высказался Сергей Олегович.
Он встал с пола и направился к двери. Взявшись за ручку, он на мгновение задержался, прислушиваясь к возне в предбаннике, затем резко приоткрыл дверь и выглянул в образовавшуюся щель — там на лавке сидел медведь и громко лакал водку.
Кузьмич оттолкнул застывшего Сергея Олеговича, закрыл дверь и навалился всем телом на нее. Женя бросился ему на помощь. Сергей Олегович стоял и смотрел, как они вжимаются голыми плечами в дверную створку, поскальзываясь на мокром полу. Затем, словно очнувшись, он бросился к оконцу, в которое и кошка с трудом пролезла бы.
— Сергей, вам не трудно окатить меня водой? — по-английски попросил лежащий на полке и ничего не понимающий Раймо. — Я начинаю рождаться снова…
— Михалыча зови! — захрипел в свою очередь Сергею Олеговичу Кузьмич. — Кричи в окно!
Сергей Олегович растерянно крутил головой, совершенно потеряв ориентацию.
— Это невозможно описать… — блаженно улыбаясь и истекая обильным потом, бормотал тем временем Раймо.
— Зови генерала, мать твою!.. — закричал на Сергея Олеговича враз осипшим от волнения голосом Кузьмич.
— Михалыч… — прохрипел Сергей Олегович в грязное окошко. Он откашлялся и снова позвал. Но, вероятно, и у него от волнения отказали голосовые связки.
— Ну что ты там?! — разозлился Женя. — Михалыч!!! — заорал он со всей мочи, задрав голову к потолку.
За дверью раздался неистовый рев медведя. Филя яростно залаял.
— Тихо! — тут же накинулся на него Кузьмич, зажимая псу пасть.
Только теперь Раймо понял, что происходит нечто неладное. Все стали говорить шепотом.
— Зверя нет, значит? — язвительно передразнил Женя Кузьмича. — Ушел, говоришь, на дальний кордон?
— Ладно тебе… — махнул рукой Кузьмич.
Он уже нашел осколок валяющегося в парилке полена и подпер им дверь, высвобождая руки.
— Что делать будем? — к двери осторожно приблизился Сергей Олегович. Тело его содрогалось от крупной дрожи.
— Подбрось воды на каменку, а то продрог весь… — посоветовал ему Кузьмич.
— Сейчас Михалыч придет и завалит эту тварь… — неуверенно сказал Женя.
— Если эта тварь уже не завалила Михалыча… — возразил Сергей Олегович. Он метнул из ковша воду на камни. Раздалось громкое шипение и ответный недовольный рев из-за двери. Все опять притихли.
— Это медведь! — по-английски сказал Раймо.
— Чего это он орет? — вслушался Сергей Олегович.
На самом деле, непрекращающийся рев за дверью был какой-то странный.
— Чего, чего? Выпил, теперь вот песни поет… — предположил Женя.
— Это медведь! — Раймо вновь попытался обратить внимание присутствующих в парилке на рев за дверью. Ему казалось, что они беседуют о чем-то своем и не реагируют на посторонние звуки.
Но финн ошибался: все только о том сейчас и думали.
— Да, это медведь… — наконец, по-английски откликнулся Женя. — Зашел водки выпить.
— Он — домашний? — успокоился Раймо, не поняв черной иронии, сквозившей в голосе Качалова.
— Гад! — Кузьмич приложил ухо к щели между дверью и косяком и прислушался. — Снова пить стал. Интересно, сколько он выпить зараз сможет?
— Быстрее бы напился, может, выбраться кому удастся… — сказал Сергей Олегович. — Главное, до дома добраться… там ружья…
Все замолчали, понимая, что это — единственный выход из сложившейся ситуации. Бежать, конечно же, никому не хотелось.
— Надо жребий бросать… — наконец прервал затянувшееся молчание Соловейчик.
Медведь за дверью заревел снова, но уже не так свирепо. С остановками. Тем временем Женя Качалов наломал щепочек для жребия.
— Короткая — идти… — предупредил Лева, зажимая в кулаке деревянные сколы. — Раймо исключаем. Если медведь… в общем, нам международный конфликт не нужен.
— Ты! Какой конфликт! — зашипел на него Сергей Олегович. — Все равны перед… перед…
— Перед медведем… — вздохнул Женя и потянулся за жребием, но Сергей Олегович оттолкнул его руку и первым испытал свою судьбу.
Он вытащил короткую щепку.
— Ладно… — обреченно и очень спокойно произнес он, — ладно…
Сергей Олегович подошел к двери. Зачем-то вытер ноги о валяющийся на полу мокрый березовый веник. Затем прислушался — за дверью раздавалось только сопение.
— Ружье мое — твое, Кузьмич… если что… — щедро прохрипел он, открывая дверь.
Выглянул за створку, потом скользнул в узкий проем. Дверь закрылась — за нею тут же раздалось сопение. Дверь дрогнула и подалась внутрь парилки. Кузьмич навалился на нее плечом, к нему на помощь поспешили Раймо и Лева. Качалов вслушался.
— Кажется, прошел… — неуверенно сказал Женя.
— Серега, как ты? — прошептал Лева в дверь.
Сергей Олегович все еще стоял в предбаннике. Медведь приоткрыл глаз —
Сергей Олегович тут же замер. Медведь мягко оседал, заваливаясь между скамьей и дверью.
— Серега, ну как? — снова тихо спросили из-за двери.
Сергею Олеговичу стало весело: медведь лежит без движения, в предбаннике — полный разгром, все вещи разбросаны и перевернуты, по полу валяются бутылки и закуска…
Он толкнул дверь в парилку и, имитируя медвежий голос, заревел. С другой стороны двери захрипели, наваливаясь на нее телами. Сергей Олегович, сдерживая смех, еще раз рявкнул и стал искать свою одежду.
Брюки — точнее, куски брюк — он обнаружил у медведя в лапах. Сопя и возясь погромче, он выбрал чьи-то чужие штаны, надел их и даже успел найти немного водки в одной из валяющихся на полу бутылок. Он выпил для храбрости, еще раз рявкнул-крякнул и побежал к дому.
На бегу он огляделся, ища генерала. Того во дворе не было: он все еще плескался в воде неподалеку от баньки.
Сергей Олегович забежал в дом, схватил ружье. Затем принялся искать патроны. Почему-то ему на глаза попадались только с дробью. Но вот, наконец, он нашел с пулями. Когда же стал заряжать стволы, у него от волнения сильно дрожали руки: все никак не мог попасть гильзой в отверстие. Справившись с ружьем, Сергей Олегович еще несколько патронов ссыпал в карман великоватых ему брюк — про запас, на всякий случай…
Он уже было совсем решился выйти из избы, как ему на глаза попалась каморка Кузьмича, где тот хранил всякий мусор. Он вспомнил, что там егерь держит самогон — и заглянул туда. Все пространство помещения было забито какими-то коробками и банками. По стенам висели старые и новые сети.
Сергей Олегович нашел огромную бутыль с самогоном. Стакана нигде не было видно, зато неподалеку валялась большая алюминиевая кружка. Он взял ее, выдул изнутри пыль и налил в нее почти доверху самогонки.
Затем выдохнул из легких воздух… сделал шаг в сторону, устраиваясь поудобнее, хлястик на чужих брюках за что-то зацепился… Он почувствовал это, дернулся — не помогло. Он дернулся сильнее… Попытался повернуться и посмотреть, в чем дело, но застрял крепко. Брюки зацепились за линь спасательного десятиместного плота. Он рукой нащупал сзади себя линь, но, не поняв, что это, с силой дернул, пытаясь освободиться… За спиной его громко ухнуло, крышка плота отскочила вверх. Моментально все тесное пространство каморки заполнилось надувным плотом.
Сергей Олегович еще не успел понять, что происходит, как в считанные секунды его развернуло и отбросило к бревенчатой стене; что-то еще шипело, вдавливая его тело все сильнее и сильнее в дерево… Он попытался освободиться, но плот прочно прижал его к стене, не оставив и миллиметра для маневров.
Сергей Олегович дико закричал, но голос его быстро потонул в заполненном плотом пространстве…
Тем временем оставшиеся в парилке по-прежнему крепко держали дверь и вслушивались в то, что происходит за нею.
— Что-то он долго не идет… — прошептал Соловейчик.
Филя вдруг вскочил и громко залаял.
— Тс-сс!!! — набросились на пса Кузьмич и Женя.
Филя извивался в их руках, стараясь освободиться, рвался к двери. Вдруг дверь подалась внутрь парилки…
Мужики оставили орущего пса и дружно навалились на нее. Филя исходил истошным лаем; на дверь напирали с такой силой, что держать ее было трудно даже вдвоем.
— Помогай! — рявкнул Кузьмич.
Раймо бросился к ним на помощь. Дверь медленно, но все же открывалась. Филя уже даже не просто лаял, он заходился в лае! Ноги у мужиков скользили по мокрому мыльному полу… За дверью что-то ревело и сопело… Жилы на руках у Кузьмича напряглись; он орал что-то несусветное, страшно ругался…
Дверь раскрывалась все шире и шире. Вот уже образовалась щель, в которую можно было протиснуться худому человеку или ребенку. Все понимали, что им не выстоять. Надо было придумывать что-то другое…
Соловейчик бросился к чану с кипятком, зачерпнул там полную шайку и заорал: “Отпускай!”.
Кузьмич схватил валяющееся под ногами полено и отпрянул в сторону. Женя отскочил следом за ним. Только Раймо остался, пытаясь сдержать напор, но его легко отбросило в глубь парилки…
Лева хлестнул кипятком в открытый проем дверей — в клубах пара раздался рев… Кузьмич подскочил и поленом ударил по голове показавшийся из пара мощный силуэт…
Это был Михалыч. После удара поленом он перестал орать благим матом и медленно осел на пол.
Все застыли, пораженные увиденным и сотворенным.
Первым очнулся Филя: он стремглав выскочил из бани на улицу. Остальные бросились к генералу, который не подавал никаких признаков жизни. Вчетвером подняли его мощное тело, потащили к воде. Кожа его была кроваво-алого цвета. Пока опускали Михалыча в воду, пока старались привести его в сознание, прошло минут десять — пятнадцать. Лева суетился вокруг, ужасаясь содеянному, и все пытался подуть на ошпаренные участки генеральского тела.
Раймо вернулся к бане. В полумраке предбанника под лавкой лежала туша медведя. Он нагнулся над ним и услышал пьяное сопение спящего зверя.
Наконец Михалыч пришел в себя. Он сам сел в воде и глубоко задышал. Веки его приоткрылись, взгляд вскоре приобрел осмысленность.
— Михалыч! — заорал Кузьмич. — Мы ж думали — медведь это!.. Прет и прет, не сдержать!..
— Ну вы, блин, даете… — наконец, выдавил из себя окончательно очнувшийся Михалыч.
— Это все медведь, гад! — начал оправдываться Соловейчик. — Если бы он не рычал, когда в баню лез! Мы думали, конец нам! Где эта сволочь?! — грозно поднялся Лева с корточек.
— Спит в бане, — откликнулся Женя. Он уже успел одеться. Соловейчик направился было к бане, но у двери остановился в задумчивости.
— А чего с медведем теперь делать-то? — задал Лева вопрос и посмотрел на остальных.
— В вытрезвитель сдай, — ехидно посоветовал Качалов, — или утром не давай опохмелиться, пусть помучается…
— Он у нас всю водку выжрал!
1 2 3 4 5 6 7 8 9