Это был очень крупный мужчина под два метра ростом и весом фунтов в двести пятьдесят, большая часть из которых приходилась на тренированные мускулы. Он наблюдал за работой двух своих подчиненных, а те аккуратно размещали какие-то штуки, которые они называли на своем жаргоне «жукодавки», — приборы для обнаружения чужеродных технических устройств в помещении и подавления подслушивания.
Ученый прищелкнул пальцами, пытаясь вспомнить имя агента. Фицджеральд? О'Коннор? Да, конечно, что-то ирландское.
— Э-э... Агент Кеннеди?
Высокий мужчина с темно-рыжими волосами повернулся к нему.
— Меня зовут О'Нейл, доктор Бринкер.
— Да, конечно. Прошу прощения. — Бринкер пожал плечами. — Я лишь хотел еще раз поблагодарить вас за то, что вы позволили Рави и мне остаться здесь, пока ваши парни занимаются своим делом.
О'Нейл улыбнулся в ответ. Улыбка не затронула его ярко-зеленые глаза.
— Не стоит благодарности, доктор Бринкер. Совершенно не стоит.
* * *
— ЛАЗАРЬ УКАЖЕТ ДОРОГУ! ПЕРЕСТАНЬТЕ УБИВАТЬ! НЕТ НАНОТЕХНОЛОГИИ! ЛАЗАРЬ УКАЖЕТ ДОРОГУ!
Малахия Макнамара стоял перед платформой, с которой выступали ораторы, в самом сердце возмущенной орущей толпы. Как и все окружающие, он то и дело вскидывал сжатый кулак и яростно тыкал им в небо. Как и все окружающие, скандировал все лозунги, которые провозглашали ораторы. Но его бледно-голубые глаза все время настороженно изучали толпу.
Добровольцы из Движения Лазаря непрерывно курсировали в толпе протестующих, раздавая новые значки и плакаты. Нетерпеливые руки вырывали у них драгоценные реликвии. Макнамара протиснулся через толкающуюся взволнованную толпу, чтобы взять сувенир и для себя. На плакатике была напечатана сильно увеличенная и поспешно скопированная цветная фотография Паоло Понти и Одри Каравайтс, которую, вероятно, сделали совсем недавно, потому что несчастные молодые люди стояли на фоне пиков Сангре-де-Кристо. Прямо по небу над молодыми улыбающимися лицами шла броская надпись, сделанная жирными красными буквами: «ИХ УБИЛИ, НО ЛАЗАРЬ ЖИВ!»
Продолжая скандировать лозунги, мужчина с почти бесцветными глазами кивнул своим мыслям. «Умно, — холодно сказал он себе. — Весьма умно».
* * *
— Иисус Христос, — пробормотал Диас, прислушиваясь к исполненным нескрываемой ненависти крикам, разносившимся над бесновавшейся за забором толпой. — Полковник, это больше всего похоже на время кормления в каком-нибудь проклятущем зоопарке!
Смит кивнул, задумчиво поджав губы. На мгновение он пожалел, что у него нет оружия, но тут же отогнал эту мысль. Если дела пойдут совсем худо, пятнадцать 9-миллиметровых патронов в магазине «беретты» не помогут спасти его жизнь. К тому же он вступил в армию США не для того, чтобы стрелять в безоружных мятежников.
Его внимание привлекли мигающие огни спецмаяков на подъездной дороге. По ней медленно приближался караван из нескольких черных джипов и седанов. Машины упорно и безостановочно протискивались через беснующуюся толпу. Даже на таком расстоянии Джон хорошо видел, что люди сердито грозили машинам кулаками. Он вопросительно взглянул на Диаса.
— Вы ожидаете подкрепления, Фрэнк? Охранник покачал головой.
— Пожалуй что нет. Черт возьми, да мы уже привлекли все силы, имевшиеся в радиусе пятидесяти миль, не считая разве что национальной гвардии. — Он недовольно уставился на приближающиеся машины. Передний автомобиль уже почти приблизился к воротам. — И я уверен, что это не национальная гвардия.
Рация, которую ветеран держал в руке, внезапно заорала. Смит, стоявший рядом, слышал каждое слово.
— Сержант? — произнес голос. — Это Баттаглиа с поста у ворот.
— Валяй! — рявкнул сержант. — Докладывай.
— У меня тут еще несколько федералов. Но мне кажется, что происходит нечто странное.
— О чем это ты?
— Видите ли, эти парни говорят, что они и есть передовая команда Секретной службы. Единственная. — Охранник запнулся. — И с ними специальный агент О'Нейл, который уже бесится, потому что я не открываю ему ворота.
Диас медленно опустил руку с рацией и уставился на Смита в полной растерянности.
— Две команды Секретной службы? Как, черт возьми, такое могло случиться? Две проклятые команды Секретной службы?
По спине Джона пробежали очень явственно ощутимые мурашки.
— Такого не может быть.
Он сунул руку во внутренний карман кожаной куртки и вытащил сотовый телефон. Это была специальная модель, и все входящие и исходящие разговоры надежно шифровались. Он ткнул в особую кнопку, запустив автонабор определенного номера.
Телефон абонента прозвонил только один раз.
— Клейн слушает, — спокойно ответил негромкий голос. Голос принадлежал Натаниэлю Фредерику Клейну, совершенно не известному широкой публике руководителю «Прикрытия-1». — Чем я могу быть вам полезен, Джон?
— Ваши люди могут войти во внутреннюю систему коммуникаций Секретной службы? — спросил Смит.
— Да, — ответил Клейн после краткой паузы. — Мы это можем.
— В таком случае сделайте это немедленно! — резко произнес Смит. — Я должен знать точное местонахождение команды по подготовке президентского посещения. Подождите немного.
Смит прижал телефон плечом к уху, освободив обе руки. Он смотрел на Фрэнка Диаса, который, в свою очередь, уставился на него, словно не верил тому, что перед ним находится неплохо знакомый человек.
— Ваш босс называл первой группе Секретной службы частоты ваших раций?
— Да. Естественно.
— Что ж, стафф-сержант, — холодным голосом произнес Смит, — раз так, то мне, похоже, понадобится оружие.
Отставной сержант медленно кивнул.
— Можете быть спокойны, полковник. — Он вынул из кобуры свою «беретту», вручил ее Смиту и теперь смотрел, как тот вынул и осмотрел магазин, хлопком ладони загнал его обратно в рукоять, оттянул затвор, досылая патрон в патронник, и нажал на рычажок плавного спуска курка, чтобы обезопасить себя от случайного выстрела. Все это выглядело как серия слитных, отработанных, плавных, но быстрых движений. Брови Диаса подпрыгнули до самых волос. — Похоже, что из этого можно сделать вывод — вы не простой доктор.
В телефоне снова послышался голос Фреда Клейна.
— Команда подготовки визита, возглавляемая ответственным офицером Томасом О'Нейлом, в данный момент находится перед главными воротами института. Они сообщают, что охрана отказалась их впустить. Что там происходит, Джон? — спросил глава «Прикрытия-1» после почти неуловимой паузы.
— Некогда объяснять подробно, — ответил Смит. — Но здесь та же ситуация, что была с троянским конем. И проклятые данайцы вместе со своими дарами уже за стенами.
И тут оказалось, что у них с Диасом времени даже меньше, чем он рассчитывал.
Фальшивый агент Секретной службы, которого он видел на посту около главного входа, вышел наружу. И уже начал поворачивать дуло автомата в их сторону.
Смит отреагировал молниеносно, бросившись рыбкой в сторону. Он растянулся на ступеньках. «Беретта» уже была стиснута обеими руками и смотрела на цель. Диас прыгнул в другую сторону.
На долю секунды бандит заколебался, пытаясь решить, кто же представляет для него самую большую угрозу. Потом направил «МП-5» на охранника, одетого в форму.
«Большая ошибка», — холодно подумал Смит. Он сдвинул пальцем рычажок предохранителя и нажал на спуск. «Беретта» дернулась у него в руках. Он вернул пистолет к прежней точке прицеливания и выстрелил еще раз.
Обе 9-миллиметровые пули угодили в цель, разрывая плоть и дробя кости. Дважды пораженный в грудь бандит осел на землю. Его автомат с грохотом упал на лестницу; по ступенькам потек расширявшийся с каждой секундой ручеек крови.
Смит услышал у себя за спиной щелчок замка автомобильной двери и оглянулся.
Из одного из двух черных внедорожников, припаркованных на дорожке, выскочил еще один мужчина, одетый в темное. Этот мужчина держал в руках пистолет «зиг-зауэр» и целился точнехонько в голову Джона.
Смит дернулся, в отчаянной попытке развернуться и пустить в ход собственное оружие, заранее зная, что у него ничего не выйдет. Он двигался слишком медленно, ему требовалось слишком продолжительное движение, а палец мужчины, одетого в темное, уже напрягся на спусковом крючке...
Фрэнк Диас, не целясь, выстрелил из своего дробовика. Тупоносый патрон со слезоточивым газом угодил бандиту под подбородок и почти начисто оторвал ему голову. Не до конца потерявшая энергию пуля ударилась в джип, срикошетила и взорвалась в воздухе, выкинув облачко серого тумана, которое медленно поплыло на восток.
— Вот дерьмо... — пробормотал Диас. — В заднице я бы видел такие нелетальные... — Отставной рейнджер быстро перезарядил дробовик, на сей раз выбрав патроны с картечью. — И что же дальше, полковник?
Смит еще несколько секунд лежал плашмя, пристально вглядываясь в широкий дверной проем — нет ли там новых врагов. Но никакого движения так и не приметил.
— Прикройте меня.
Диас кивнул, встал на колено и прицелился в дверь.
Смит по-пластунски пополз вверх по лестнице туда, где лежал первый из бандитов. От убитого исходил горячий медный запах крови и резкое отвратительное зловоние содержимого прямой кишки. «Наплюй на все это, — мрачно приказал себе Смит. — Сначала одержи победу. О погубленных жизнях будешь сокрушаться потом». Он поставил «беретту» на предохранитель, засунул пистолет за пояс сзади и быстро подобрал «МП-5».
Тут его взгляд упал на маленькую рацию, и Смит решил, что будет очень полезно узнать, что затевают другие плохие парни. Он отцепил приборчик с поясного ремня убитого и вставил крошечный наушник в собственное ухо.
— Дельта-один? Дельта-два? Ответьте, — сразу же сказал резкий голос.
Смит затаил дыхание. Это был голос врага. Но кем, черт побери, были эти люди?
— Секция дельта? Ответьте, — повторил голос. Немного помолчал и заговорил снова, строгим приказным тоном: — Это Прим. Дельта-один и два не отвечают. Всем секциям. Командная секция, работаем. Старт. Старт. Пошли...
Голос оборвался, теперь в наушнике звучали лишь негромкие статические разряды. Смит понимал, что сейчас случилось. Как только злоумышленники поняли, что их разговоры могут быть перехвачены, они тут же переключились на другой канал. Такая возможность, несомненно, была предусмотрена в их плане, а ему радио ничем не могло помочь.
Смит чуть слышно присвистнул. Независимо от того, что за чертовщина здесь творилась, одно было абсолютно ясно: они с Диасом столкнулись с хладнокровными, словно арктические айсберги, опытными профессионалами.
Глава 5
В тихом стерильно чистом помещении лаборатории «Харкорт-био» высокий мужчина с темно-рыжими волосами нахмурился. Раннее прибытие настоящей группы Секретной службы относилось к числу тех возможностей, которые он предусмотрел в своем плане. Потеря двоих человек, которых он оставил охранять главный вход в институт, была лишь чуть более серьезным осложнением. Он наклонил голову и негромко проговорил в маленький микрофон, пристегнутый к лацкану его пиджака:
— Сьерра, это Первый. Прикройте лестницу. Быстро. После этого он повернулся к людям, работавшим под его непосредственным наблюдением.
— Долго еще?
Старший техник, коротенький и коренастый, с явными славянскими чертами лица, вскинул голову от большого металлического цилиндра, который он подсоединял к цепи дистанционного управления. Цилиндр располагался на столе, стоявшем прямо перед огромным окном лаборатории.
— Еще две минуты, Первый. — Он тоже что-то пробормотал в свой собственный микрофон и внимательно прислушался. — Секции из других лабораторий подтверждают, что они тоже почти закончили, — сообщил он.
— У вас проблемы, агент О'Нейл?
Зеленоглазый обернулся и обнаружил, что доктор Рави Парих пристально рассматривает его. Его коллега Бринкер был все так же поглощен поиском причин неудачи эксперимента с Нанофагом, но у индийского ученого, похоже, пробудились нешуточные подозрения.
Губы гиганта растянулись в успокаивающей улыбке.
— Нет, доктор, никаких проблем. Вы можете спокойно продолжать работу.
Его слова не убедили Париха.
— А что это за прибор? — спросил он после некоторого колебания, указывая на большой цилиндр, над которым склонялся техник. — Это не очень-то похоже на «детектор опасных веществ» или как там вы его назвали, который вы собирались поместить в нашу лабораторию.
— Ну, ну, ну, доктор Парих... Вы очень наблюдательны, — не повышая голоса, сказал зеленоглазый. Он шагнул вперед и почти небрежным движением рубанул молекулярного биолога по шее ребром правой ладони.
Парих рухнул на пол.
Удивленный внезапным шумом Бринкер резко обернулся и в недоумении уставился на своего помощника.
— Рави? Что...
Не прекращая движения, рыжий великан извернулся и со страшной силой выбросил вперед ногу. Его пятка ударила белокурого исследователя в грудь, спиной он ударился о край стола и компьютерный монитор. В следующее мгновение голова Бринкера упала на грудь. Он соскользнул на пол и вытянулся в полной неподвижности.
Смит крутил ручку настройки на отобранной у убитого рации, пробегая со всей возможной скоростью как можно больше диапазонов. При этом он внимательно вслушивался в звуки, доносившиеся из наушника. Шипели и хрипели статические разряды. А вот никаких голосов не было. Никаких распоряжений, которые он мог бы перехватить и истолковать.
Мрачно взглянув в сторону, он выдернул из уха крохотный наушник и отбросил бесполезную теперь рацию. Пришло время сменить позицию. Сидеть здесь означало отдать инициативу врагу. Это было бы опасно, даже если бы он имел дело с любителями. А против обученных боевиков это, скорее всего, обернулось бы верной смертью. Как раз сейчас эти псевдоагенты Секретной службы планомерно устраивают какую-то очень и очень опасную штуку в Теллеровском институте. «Но что за игру они ведут? — думал он. — Терроризм? Захват заложников? Промышленный шпионаж, вышедший за обычные рамки? Диверсия?»
Он помотал головой. У него не было никакого реального способа узнать это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9