— Не знаю, кто вы. Не знаю, почему я должен спать, пока кто-то еще жив и дышит и…
— Замри, паскуда, — внятно попросил его собеседник, так внятно, что спорить с ним Баловневу тут же расхотелось. — Замри и слушай…
— Я весь внимание и…
— Жить ей осталось дня три, не больше. Так говорят люди, которые знают толк в смерти. И я им верю. А ты уж поверь мне…
В трубке вдруг раздался вполне отчетливый стон, и он явно принадлежал женщине. Мужчина ненадолго затих. Пауза заполнилась звоном посуды и звуком льющейся воды. Потом тот снова заговорил Роману на ухо:
— Слушаешь еще меня, Рома?
— Да, да, я слушаю вас. Нам нужно все-таки разобраться и…
— Разбираться поздно, дорогой. Уже поздно… — Мужчина судорожно вздохнул или всхлипнул, понять, не видя, было трудно. — Просто я звоню, чтобы ты знал. Как только она перестанет дышать, не будешь дышать и ты…
Он повесил трубку, не дав вставить Баловневу ни слова. Недоуменно таращась на светящийся кусок пластмассы в руках, Роман силился понять хоть что-то, но не мог.
Это было чудовищно, не правильно, катастрофически ошибочно, и он мог доказать это хоть сотню, хоть тысячу раз, но… Но его никто не собирался слушать.
Он ткнул пальцем в кнопку, заглушая отчаянный вой зуммера. Поднялся с дивана и побрел в спальню.
Настя спала, широко, по-хозяйски разметавшись на кровати. Ей всегда не хватало места, хотя она и была очень миниатюрной. Она металась во сне, часто всхлипывала, вздыхала и постоянно что-то бормотала.
— Это демоны! — шутила она по утрам, щекоча его шею своими длинными жесткими волосами. — Они раздирают мою душу ночью…
Сейчас эти самые демоны раздирали душу Роману Ивановичу Баловневу, самому удачливому из всех удачливых бизнесменов, хозяину лесов, полей и заводов, обладателю нескольких наград в десяти, а то и более номинациях: от человека года, до самого щедрого мецената и опекуна нескольких детских домов. Пускай не на государственном уровне, но все же…
Все же у него был повод гордиться собой, и не один, между прочим. Был повод считать себя удачливым и счастливым человеком. И еще у него был повод наслаждаться всем тем, что однажды преподнесла ему жизнь в качестве подарка. И наслаждаться ровно столько, сколько отписано ему всевышним.
И что же теперь?! Как же теперь?! Неужели этот хриплый голос, возможно, принадлежащий какому-нибудь бродяге или наркоману, способен погубить его мечту, мечту дожить до глубокой старости и умереть в роскоши?! И неужели правда то, что жить ему осталось совсем недолго? Кажется… Кажется, разговор шел о трех днях, не более. Боже, какой ужас!!!
Роман тяжело опустился на свою половину кровати. Вернул трубку на аппарат. Поднял взгляд к окну, и вот тут-то звуки в его доме и пропали.
Он перестал слышать даже собственное дыхание, даже стук собственного сердца. Полная, страшная, могильная тишина, наполненная жуткими видениями Сначала это была пуля. Крохотный, почти невесомый кусочек свинца.
Он летел к нему с крыши соседнего здания. Летел, разрезая тишину ночи страшным свистящим шорохом. Летел, с каждым мгновением делаясь все больше и больше и разрастаясь наконец до размеров огромного снаряда. И весь этот свинец вгрызался с бешеной скоростью в его голову, разрывал его мозг и прекращал плавное безбедное течение его жизни.
Просто перечеркивал его и все.
Потом ему виделся нож. Огромный, сверкающий синевой клинок с тугим скрежетом перерезал ему сонную артерию. Упругие толчки крови из открывшейся раны заливали все вокруг. Он хватал себя за шею, пытаясь зажать артерию, но настырная кровь сводила на нет его усилия. Он падал, смотрел в спину удаляющемуся человеку, и все пытался узнать его. Не удавалось…
Вслед за этим Роману представлялась авария. Огромный грузовик со страшным трубным ревом на полной скорости въезжает в его пижонистый «Рено». Он крушит, ломает его, подминает под себя.
А вместе со сверкающими краской кусками железа этот грузовик подминает под себя и его — Романа.
Треск ломающихся костей, фонтаны крови, искореженные конечности…
Бр-рр… Он так точно не хочет. Ни один из трех вариантов он не приемлет. Ему ничто не подходит.
Другое дело умереть глубоким старцем в собственной постели. Вокруг него должно быть много народа.
Кто подает лекарства, кто взбивает подушки, кто утирает пот с его морщинистого чела. Пускай бы и Настюха. Хотя… Хотя к тому времени она могла и умереть, или поменяться местами с кем-то еще.
А вместо этого ему звонят в три часа ночи, угрожают скорой расправой. И самое страшное во всем этом — он не понимает, за что?! Если это глупый розыгрыш, это еще куда ни шло. А если правда??? Кто может помочь ему в этом случае? Кто?..
Роман Иванович Баловнев был очень умным человеком, человеком, которому не свойственно было питать иллюзии на предмет вынесенного ему приговора. Если кому-то очень хочется, чтобы он умер, он умрет. Ни одна вооруженная до зубов охрана не способна заслонить приговоренного от пули киллера. Она, пуля, может подстерегать его где и когда угодно. Даже в собственном сортире или ванной.
К кому обращаются в таких случаях за помощью люди? К господу богу? К охранным фирмам?
В ФСБ?
Надежды на всех них тоже мало. И если в первом случае еще можно на кого-то как-то уповать, питать себя надеждами, то в двух других вряд ли.
Там работают такие же люди, как и везде.
Был, правда, еще один человек, который мог бы при желании помочь ему, но… Но звонить ему сейчас нельзя. Может быть, потом, когда-нибудь потом… Вдруг и правда петля вокруг его шеи сожмется настолько, что в глазах потемнеет от страха и предчувствия скорой смерти. Тогда вот точно будет не до церемоний. Тогда можно и позвонить, и попросить, не о помощи, нет, просто попросить совета. Такой, ничего не значащий и не обязывающий ни к чему звонок другу. Если можно было считать его таковым…
— Ромка, ты чего?! — в спину ему уперлась босая ступня его малышки Настеньки, которую он начал обожать и пестовать с первого дня их знакомства.
— А? — Роман встрепенулся, обернулся на нее, поймал в темноте ее вторую ногу и слегка потряс. — Я ничего, а что?
— Да так… Сидишь, согнулся и бормочешь чего-то… Мне и так кошмар приснился, очнулась, а тут ты бормочешь. — Настя подрыгала ногами, обхватила его за талию и потащила на себя. — Давай, давай, укладывайся, до утра еще далеко.
Они забрались под одеяло, хотя в спальне было жарко. Крепко обнялись, и спустя минуту Настя снова задремала. Прижимая к себе ее горячее, разомлевшее во сне тело, слушая ее неровное дыхание, Роман начал мало-помалу успокаиваться.
Чушь это все! Дурацкая игра дурацкого актера.
Сидит какой-нибудь чудак у себя в квартире. У него бессонница. Он и начинает развлекать себя подобным образом. Как в анекдоте про студентов и профессора, которому звонили ночами и задавали почти такой же вопрос, сопровождая его грустным объяснением про то, что им приходится учить, им не до сна, пока профессор отдыхает…
Надо выспаться. Надо отдохнуть. Предстоящие дни обещают напряженную скачку по областям и регионам. Десятки встреч, еще больше контрактов, с которыми надо покончить до конца месяца. А потом они с Настюхой уедут куда-нибудь. Уедут непременно. Он заслужил отдых и себе, и ей. Она, правда, пока об этом не знает. Решение к нему пришло само собой только что. Раньше у них не было модным отдыхать вместе. Теперь все будет по-другому. Теперь, когда это может в один прекрасный момент вдруг закончиться…

Глава 4

Рита недоумевала и радовалась одновременно.
Недоумевала тому, что происходящее этим вечером между хозяином и его другом мало напоминало теплые дружеские отношения. Они постоянно о чем-то спорили, сталкиваясь на мелочах. Сердились друг на друга. В один момент дело едва не дошло до рукоприкладства. Вовремя томная Ванда повисла на бугристом плече Николаши, и засюсюкала что-то отвратительно приторное. Кстати, инициатива мордобоя исходила только от Николаши, Кораблев выглядел на редкость мирным.
Рита недоумевала все то время, что они цапались.
Стоило ли тогда приглашать в гости своего друга с подругами, когда уготовил ему такой вот прием.
Начиналось-то все не так. Начиналось все много радужнее. Что же могло произойти между давними друзьями, пока она отдыхала в своей крохотной комнатке после головокружительных поцелуев Кораблева. Голова кружилась именно у Кораблева, Маргарите удалось сохранить полное Самообладание.
Так вот, пока она отдыхала, переодевалась к ужину, эти двое занялись шашлыком и успели в пух и прах разругаться. При этом в их сумбурном споре очень часто упоминалось имя какой-то Сони. Кто такая была эта Соня, Риту не интересовало. Ее больше интересовал и не мог не радовать тот факт, что персона дамы, напросившейся с ними в гости третьей, была предана забвению. Не из ревности, нет, из простой вредности радовалась.
Зиночка откровенно скучала, поскольку не получала того внимания, на которое привыкла рассчитывать. Ванда то и дело хмурила совершенное чело и нервно накручивала на пальчик платиновые прядки. Николаша ее сердился, стало быть, и ей нечему было радоваться.
Кораблев выглядел расстроенным, растерянным и то и дело бросал умоляющие взгляды на Маргариту. Та прикидывалась непонимающей и лишь кротко улыбалась ему в ответ. Хотя не могла не признать, что такого прекрасного вечера она от судьбы не могла и ждать.
Все было непредсказуемо, неординарно, волнующе и многообещающе.
Пусть сильнее грянет буря! Хотелось захохотать ей во все горло. Пусть разразится она над этим чужеродным ландшафтом. Всколыхнет высокую траву на лугу и заставит пруд заходить высокими сизыми волнами. Пусть заставит сжаться от нехорошего предчувствия этих рафинированных красавиц, пусть спутает их мысли и испугает их.
Пускай все это будет, пускай…
— Слушайте, Коля, — вдруг прозвенел под сводами террасы, где они все ужинали, напряженный голосок Зиночки. — А вот эти чудные цветы вам привозили уже рассадой или вы самостоятельно высеивали их прямо в грунт?
Николаша, к этому моменту успевший сунуть в рот огромный кусок сочной баранины, замер с раздувшимися от мяса щеками. С изумлением посмотрел на Зиночку, потом на Ванду, снизошел до Эдика и снова вернул изумленный взгляд Зинаиде.
— Так что, Коля, с цветами?
Коля принялся быстро жевать. Поперхнулся, разумеется Начал натужно кашлять, багровея лицом, запивать свой кашель пивом. Подставлять лопатки Ванде Та охотно шлепала, его изящными ладошками по спине и одобрительно поглядывала на Зину. Коля наконец прокашлялся, все проглотил, запил и заговорил долго и пространно на тему сельского хозяйства. Зиночка восторженно ахала и закатывала прекрасные очи. Ей вторила Ванда. И через десять минут подключился Кораблев.
Все, ситуацию разрулила Зина Далее пошло все по-протокольному чинно и без напряжения. Еще через полчаса все собрались играть в карты, и Рита начала притворно зевать.
— Ритуль, ну ты чего? — Кораблев не сводил с нее умоляющего взгляда. — Давай партию сыграем и уж тогда..
Ага! Как же! Станет она сидеть между ними и наблюдать за тем, как мостит себе дорогу в его направлении Зинаида. Нет уж, избавьте от такого удовольствия Ей теперь скучно с ними. Теперь, когда дамы обрели наконец уверенность в себе и принялись наперебой щелкать золочеными клювиками, а их мужчины, вернув утраченную на время солидность, стали обсуждать биржевые котировки..
— Спасибо. — Она вежливо улыбнулась, кивнула хозяевам и начала выбираться из-за стола.
— Спасибо да или спасибо нет? — Зина, конечно же, правильно поняла ее нежелание участвовать в фарсе.
— Спасибо, нет, — Рита как раз проходила мимо нее и не удержалась от детской шалости, дернула ее за волосы. — Спокойной вам всем ночи, господа.
И она ушла. А наутро, еще когда все обитатели дома спали, она уехала Быстренько собрала свои вещи. Тихо вышла на крыльцо. Кивнула молчаливому охраннику. И ушла в сторону шлагбаума. Непременно кто-нибудь да поедет в город. Ее обязательно кто-нибудь подвезет.
Ей повезло. Через пять минут после того, как она вышла к оврагу, на дороге показался старенький «москвичек», по самую крышу груженный ящиками с огурцами.
— Кому стоим, чего ждем? — водитель, седой дядька с натруженными руками и хитрым взглядом распахнул дверь со стороны пассажира. — Садитесь, барышня. Так рано никто больше не поедет.
Уж извините, не «Кадиллак», но зато бесплатно. В город?
— В город, — кивнула Рита, усаживаясь в машину. — А вы на рынок?
— На рынок. Сейчас самое время.
Мужик завел машину, и они медленно поехали.
Сначала оврагом, потом лесом, затем вырулили на шоссе. Почти всю дорогу ее благодетель помалкивал, изредка бросая на нее косые взгляды. Уже почти перед самым городом не выдержал, спросил:
— А ты к кому сюда приезжала-то? Я из старожилов, каждый дом почти на моих глазах возводился. И если кого не знаю по имени, то уж в лицо помню точно. Память у меня будь здоров! Я даже свои огурцы по пупырышкам различаю.
Рита посмеялась его шутке и, не ломаясь, рассказала о визите в дом к Николаше. Про пруд, катание на лодке и прогулку по лугу, про шашлыки тоже рассказала, опустив хозяйский спор с гостем.
— Неплохо было, — закончила Рита на оптимистичной волне.
— Ага, то-то ты, я погляжу, чуть свет сматываешься, — не поверил ей дачник. — Обидели, что ли?
— Да не то чтобы обидели, просто… Просто лишняя я там. Привезли, а зачем?.. — Ей сейчас и в самом деле стало так казаться. — Ушла спать раньше всех. Они в карты еще играли. А утром решила уехать.
— Ну, уехать-то небось еще с вечера решила.
И вещи собрала тогда же. Стала бы ты утром громыхать, — резонно заметил мужик, сворачивая к заправке. — Я сейчас немного залью, ты посиди пока.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6