Ц По-моему, это ког
да видишь что-то, чего здесь нет. Так?
Ц Но при этом веришь, что на самом деле оно здесь есть?
Ц Да.
Бен кивнул.
Ц Галлюцинацию можно определить как живое, но ложное восприятие чего-т
о, на самом деле отсутствующего. Ты можешь верить, что видишь чего-то, чего
на самом деле нет, или слышать голоса Ц классические галлюцинации шизоф
реника.
Я застонал:
Ц Бен, у меня голова раскалывается. Ты скажешь, к чему ты клонишь? Если нет
, то я полежал бы на ковре и постонал бы немножко.
Ц Извини, что я так с тобой обошелся, Рик. Выпей еще бренди. Дело в том, что т
ы должен понять то, что я собираюсь сказать. А потом, друг мой, ты догонишь С
тивена и его группу и им тоже скажешь.
Ц Они уже вышли навстречу кораблю.
Ц Но они не дойдут.
Ц Откуда ты знаешь?
Ц Они ведь попытаются пройти этим ландшафтом? Ц Он ткнул пальцем туда,
где во тьме лежала черная пустыня.
Ц Это единственный путь.
Ц Если пойти на восток, можно обойти горячие точки, Ц сказала Кейт, Ц но
там миллионы уцелевших. Ради запасов продуктов они нас убьют.
Ц А потом сварят на ужин, Ц добавил я.
Ц Верно! Ц живо произнес Бен. Ц Значит, вы собираетесь пройти пешком тр
и дня по этим чертовски горячим камням?
Ц Да, тут есть очень нехорошие горячие места. Я даже видел докрасна раска
ленные камни, но их можно обойти. Мы так уже делали.
Ц Самой большой угрозой для жизни будет то, что они увидят! Ц Бен сжал па
льцы, отчаянно стараясь довести до меня свою мысль. Ц То, что они будут ду
мать, что видят.
Я все еще не понимал. И грохот в голове пониманию не способствовал.
Ц Бен, ты хочешь сказать, что этих серых на самом деле нет?
Ц Да.
Ц И они Ц галлюцинация?
Ц Да.
Ц Но как это может быть, когда мы все их видели…
Ц Вы все их видели?
Ц Ну… нет, но некоторые видели.
Бен кинул взгляд на стенные часы.
Ц Я постараюсь рассказать как можно быстрее. Важно, чтобы ты успел догна
ть брата и рассказать ему, с чем придется встретиться на пути. Ц Глаза на
д шелковым шарфом горели так, как я никогда раньше у Бена не видел. Ц Пове
рь мне, это действительно вопрос жизни и смерти. Если они войдут в Проклят
ые Земли неподготовленными, погибнет вся группа.
Ц Ладно, Ц сказал я, Ц давай.
Бен набрал воздуху.
Ц Помнишь, несколько лет назад ходили слухи, что на людей нападают серые
человекоподобные создания с большими темными глазами? Ц Бен показал па
льцами огромные миндалевидные глаза.
Ц Ага, серые. Но говорили, что это внеземные существа?
Ц Так считали некоторые. Конечно, четких свидетельств не было. Даже фото
графий.
Кейт добавила:
Ц И жертв обычно похищали, потом стирали им память, и они могли вспомнить
, что было, только урывками, как под гипнозом.
Бен кивнул:
Ц И еще характерный элемент этих похищений: люди говорили о неописуемо
м страхе, о временном параличе, о выключенных из жизни часах. Можно сказат
ь, что они страдали временной амнезией и не могли адекватно описать, что п
роисходило с ними во время отсутствия.
Я внезапно вспомнил.
Ц Послушай, Бен, это было тогда, на твоей вечеринке. Помнишь, когда на Стен
но напали? Мы пошли тогда в лес искать, кто это сделал. Я отбился от группы и
потом думал, что меня не было несколько минут. А оказалось, что больше часа
.
Ц Ты что-нибудь видел?
Ц Видел выползающих из земли червей. Раннее проявление горячей точки. И
х жар выгонял наверх.
Ц И еще кое-что?
Ц Да.
Ц Расскажи, Рик.
Ц Я видел лицо. Сейчас я в этом уверен.
Ц Серое лицо?
Ц Да, лицо серого. Но в то время я просто не мог вспомнить. Потом стали возв
ращаться воспоминания Ц отрывочно. И еще… у меня было чувство, что меня…
держат руками, если это можно так описать. Меня притиснули к земле. И держа
ли.
Ц Ты никому не рассказывал?
Ц Нет.
Ц Почему?
Ц Неловко как-то было.
Ц Ты подозревал, что тебя изнасиловали?
Ц Изнасиловали? Ц Я покраснел.
Ц Да, Ц ответил Бен мягко. Ц Гомосексуальное изнасилование. Это бывае
т.
Ц Знаю. Ц Я вздохнул. Ц Какое-то время я так и думал. Думал, что поэтому м
ое сознание пытается это подавить. Но не было… других признаков, что на ме
ня напали.
Ц Не волнуйся, Рик, нападения не было. По крайней мере физического. То, что
ты описал, очень похоже на прежние рассказы о похищении инопланетянами
Ц потеря памяти, страх, обрывки воспоминаний о чужих лицах, огромных гла
зах, чувство, что тебя держат физически, может быть, даже несут. Верь или не
верь, а это объяснение.
Ц И без летающих блюдец?
Ц Без. Ц Бен покачал головой. Ц Обычно это следствие некоторой формы э
пилепсии, называемой временной долевой эпилепсией. Тысячи лет люди, стра
дающие этой болезнью, испытывали мощнейшие галлюцинации. Часто у них быв
али мистические видения ангелов, духов и богов. Галлюцинации сопровожда
ются интенсивными эмоциями Ц страхом, радостью, даже восторгом. В 1654 году
Блез Паскаль, физик и теолог Ц кстати, он же изобрел первую вычислительн
ую машину, Ц имел такое удивительное видение, что записал его на подклад
ке своего костюма, чтобы всегда носить с собой. Сегодняшние психологи из
учают детали… мистического состояния, скажем так, Паскаля и описывают ег
о как временную долевую эпилепсию. У него были и вторичные симптомы эпил
епсии Ц дрожь, приливы жара и озноба, афазия Ц то есть потеря умения выра
жать мысли словами.
Кейт нахмурилась:
Ц Но ты же не хочешь сказать, Бен, что мы все вдруг стали страдать этой сам
ой эпилепсией?
Ц Не совсем так, Кейт, но я к этому подойду. Видите ли, ученые нашли, что мож
ет вызывать эти галлюцинации или видения Ц называйте как хотите, и науч
ились вызывать их лабораторно. Добровольцам пропускали через мозг элек
трический ток, направляя его в затылочную часть коры. Напряжение было сл
ишком слабым, чтобы принести вред, но достаточным, чтобы стимулировать э
тот участок мозга Ц примерно здесь. Ц Бен коснулся своей головы за левы
м ухом. Ц Такие токи вызывали галлюцинации, до невозможности похожие на
те, что были у жертв инопланетян.
Ц И это сейчас и происходит? А что же вызывает галлюцинации?
Ц Я ведь вам говорил, что Земля Ц не инертный кусок камня. Вы все видели э
ффект утечки подземного жара к поверхности. Что не сразу заметно Ц это т
о, что генерируется не только этот жар, но и электричество.
Ц И оно действует на наш мозг? Ц спросила Кейт.
Ц Именно так, Ц ответил Бен, довольный, что до нас стало доходить. Ц В де
нь вечеринки Рик попал на одну из первых горячих точек. Ту, которая погнал
а червей из земли. Чего он не мог знать Ц что горячие скалы в нескольких м
етрах под ногами развили такую электрическую активность, которая повли
яла на биотоки его мозга.
Ц Короче говоря, у меня в голове возникло собственное кино?
Ц Да, у тебя были галлюцинации. Электрические наводки оказались достат
очно сильны, чтобы смешать тебе память, вызвать амнезию и мышечные спазм
ы, которые создали ощущение, что тебя держат руками. Потом…
Ц Минутку, Бен, Ц сказала Кейт. Ц Почему все мы видим одни и те же галлюц
инации? Почему видим серых?
Ц Это еще одна характерная черта явления. Электрическая активность зем
ли более всего проявляется в зонах вулканов и землетрясений. Если нанест
и на карту места встречи с инопланетянами, демонами, ангелами, можно увид
еть, что почти все они были поблизости к линиям геологических разломов, з
онам землетрясений, действующим вулканам.
Ц Но почему серые? Почему Рик, например, не видит розовых горилл, а еще кто
-то Ц зеленых драконов?
Ц На объяснение ушла бы еще пара недель, но психолог Юнг исследовал мир в
поисках коллективного бессознательного, которое…
Ц Коллективного чего? Ц Я затряс головой. Ц Бен, корми меня ложками, а н
е ведрами. Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Синие глаза сверкнули лучиками.
Ц Коллективное бессознательное… Ну, вот ты, допустим, пошел в местный ма
газин “Тэнди” и купил себе компьютер. Его обычно продают с заранее загру
женными программами. Это, грубо говоря, и есть коллективное бессознатель
ное. Мы все рождаемся с программами, спрятанными в бессознательной части
нашего мозга.
Ц Ладно, пойдем дальше. Почему все мы видим серых?
Ц Потому что, как открыл Юнг, бессознательный разум содержит генетичес
ки передаваемые образы, одни и те же по всему миру. Короче, если тебя снятс
я чудовища, которые, как ты думаешь, только тебе и снятся, наверняка в Афри
ке, в Индии, в Гренландии, да где бы вообще ни снились людям чудовища, они бу
дут одинаковы Ц и точно такими же, как твои.
Лицо Кейт осветилось догадкой.
Ц Так вот почему выдуманные чудовища Ц драконы, например Ц всегда поя
влялись в мифологиях разных народов?
Ц Именно! Ц поднял палец Бен. Ц Можно сказать, что у нас в мозгу есть кол
ьцевой ролик со слайдами. И все одинаковы, где бы кто из нас не родился.
Ц И где-то на этой карусели есть образ серого человека, с бородавчатой к
ожей и кровавыми глазами, Ц добавил я.
Бен кивнул.
Ц Знаешь, Бен, звучит правдоподобно, Ц сказал я. Ц Только ты не объяснил
, кто подбил глаза Кейт.
Ц Проекция.
Ц Проекция?
Ц Когда электрические наводки оказываются очень сильными, мозг проеци
рует галлюцинацию на других людей. Например, к тебе идет твой лучший друг.
Но ты веришь, что это Ц серый, потому что наводка настолько сильна, что га
ллюцинация накладывается на видимый образ.
Ц И ты можешь схватить ружье и застрелить монстра, а это окажется челове
к! Ц сказала Кейт, округлив глаза.
Ц Рик, ты помнишь инцидент в гараже Фуллвуда, когда все это начиналось?
Ц Еще бы! Стенно полез на меня с железным ломом!
Ц Ты помнишь, какой он был?
Ц Он? Он совершенно озверел. Я его никогда таким не видел. Он даже лишился
речи от злости. Лицо у него побледнело, а уши горели пламенем. А глаза Ц во
т это было самое жуткое. Радужки со зрачками сузились до точек посреди бе
лков. И непонятнее всего Ц он меня не только ненавидел, но и боялся.
Ц Значит, Ц спросила Кейт, Ц вы думаете, что Стенно напал на Рика, потом
у что принял его за серого?
Ц Я уверен. Истинная информация от зрительной системы смешалась с галл
юцинацией. Стенно видел Рика как чудовищного серого человека. Помните, н
а него ведь уже один такой напал Ц во всяком случае, Стенно был в полном у
беждении, что так оно и было. И он стал защищаться от этого монстра… он дра
лся за свою жизнь.
Ц Но ранения, с которыми он тогда появился?
Ц Нанес сам себе в тисках галлюцинации. Кейт посмотрела на свои изодран
ные руки.
Ц Значит…
Ц Да. Чудовища, с которыми вы дрались утром в церкви, Ц это были вы сами, д
орогая.
Ц Ч-черт, Ц сказал я с чувством: у меня в мозгу щелкнула новая картина ми
ра, вставая в гнездо. Ц Если Стивен и его группа до этого не допрут, они нач
нут проецировать галлюцинации друг на друга?
Бен мрачно кивнул.
Ц Начнут, можно не сомневаться. Как только они доберутся до более активн
ых горячих точек, они друг в друге увидят серых. И уничтожат друг друга.
Ц Надо их догнать, Ц сказал я, поднимаясь.
Ц Надо, Ц согласился Бен. Ц Но сегодня вы никуда не пойдете.
Ц Нельзя терять время.
Ц Нет, Рик. Если вы выйдете сейчас, никого вы не спасете. Вы выдохлись.
Ц Справимся, Ц решительно ответил я.
Ц Нет, Рик, вам надо отдохнуть. Хотя бы сегодня. Кроме того, я должен вам ещ
е рассказать об этом явлении и о том, как ему противостоять. На это нужно б
ольше десяти минут. Например: некоторые индивидуумы сильнее воспринима
ют это поле, чем другие. Стенно определенно очень чувствителен. Ты тоже, Ри
к. Другие Ц меньше. Еще до того, как наша община распалась, здесь видели се
рых созданий. В них стреляли.
Ц А ты?
Ц А я? Я понять не мог, почему люди, которых я знаю пятнадцать лет, стали др
уг друга убивать. Только потом я понял, что они проецируют друг на друга св
ои галлюцинации. Ц Бен грустно покачал головой. Ц Так что наша деревня
погибла на моих глазах.
Ц Есть способ прекратить эти галлюцинации? Ц спросила Кейт.
Ц Нет. Но есть способы уменьшить их эффект и, если повезет, не дать галлюц
инации полностью тобой овладеть. Вам нужно научиться использовать эти с
пособы Ц иначе можете подстрелить друг друга прямо сейчас и не мучиться
.
Бен говорил тем же голосом и с теми же интонациями, что я слышал уже много
лет, только произношение слов изменилось из-за отсутствия губ. На улице у
гольная пыль все с тем же мерным постукиванием стекала дождем по стеклу.
Где мы веселились когда-то в саду, расстилался скрытый темнотой ночи чер
ный ковер золы, и конца ему не было.
Если теперь я увижу серого, я буду знать, что это всего лишь призрак, созда
нный потоком электронов из земли, столкнувшихся с электронами у меня в м
озгу. Галлюцинация. Я подумал о Стивене и остальных, стоящих лагерем где-т
о в горах на пути на запад, к намеченной встрече с кораблем.
И не давала покоя мысль, успеем ли мы. Или они увидят друг в друге чудовищ и
начнут стрелять.
Ветер дул, траурно завывая в трубах. Чернее траурного крепа, стучался в ок
на пепел.

113

Ц Рик, ты уверен, что ты этого хочешь? Ц с тревогой
глянула на меня Кейт.
Ц Я не хочу, Ц мрачно улыбнулся я. Ц Я должен. Ради собственного душевно
го мира.
Мы шли через обугленный лес к моему бывшему дому в Ферберне. Кейт была в по
ходных ботинках, в джинсах и толстом свитере бледно-голубой шерсти. Воло
сы она убрала под красный шарф, чтобы в них не набивалась тонкая пыль, взле
тавшая из-под ног. Это не слишком помогало. Снимая ботинки, мы выгребали и
з них горстями черную грязь. Пыль забивалась даже под одежду.
Проснувшись после полных десяти часов отдыха, мы увидели, что буря стихл
а.
Светило красное солнце сквозь разрывы облаков. Был почти полдень, но сол
нце было таким кровавым, каким мы никогда не видели. Облака покраснели, бу
дто несли кровавый дождь, а не воду.
На уровне лиц воздух был холоден, но у ног он дышал жаром от пепла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69