— Да, я…
— Госпожа Мэй просила передать вам записку, — администратор протянул сложенный голубой листок.
Алекс развернул его и прочел:
«Дорогой Алекс! Я никогда не забуду нашей встречи, такой необычной и нежданной, но счастливой. Ты стал для меня за один день самым дорогим человеком. Обстоятельства заставляют покинуть тебя внезапно и без прощания. Прости, мой хороший. Надеюсь, что судьба будет к нам благосклонна и подарит еще встречи. Джейн».
Лицо Алекса просияло от этих строк, но в душе поселились сомнение и растерянность. Он побрел по коридору к своему номеру, на ходу еще раз перечитывая записку.
«Но почему она исчезла так неожиданно? Почему не связалась со мной по гиперсвязи?» Он задавал себе эти вопросы, собирая в номере вещи. И не находил ответов.
Глава 2. «КОНТОРА»

1
Из донесения резидента Службы Безопасности Содружества на планете Рэйн:
«…кроме того, по агентурным данным и данным, полученным с датчиков компьютерного контроля, выявлена резкая активизация военных приготовлений, выраженная во введении в состав космофлота за последние три месяца: до 90 крейсеров, 6 линкоров, более 120 десантных кораблей, около 300 легких перехватчиков. На вооружении кораблей появились новейшие аннигиляционные пушки, аналогичные установленным на кораблях Содружества, что указывает на явную „утечку мозгов“ и технологических секретов с наших предприятий и лабораторий. Наиболее настораживает недавнее прибытие на Рэйн Грюнфельда, которого встречали в космопорту „Рэйнберг-2“ высокие чины из Министерства промышленности, среди которых был и заместитель начальника разведки Кэй Рэнчл (отвечает за технический и научный шпионаж) со своими людьми.
Совершенно очевидно, что Грюнфельд стал перебежчиком и как носитель особо важных научных секретов представляет в свете этих фактов огромную опасность для Содружества…»
2
Здание Управления Внешней Космической Разведки, расположенное в живописном месте на окраине города, внешне не выделялось ничем особенным среди множества разбросанных в окрестностях зданий различных лабораторий, фирм и офисов. Это была обычная призма монолитных стен из голубого матового изостекла и легких сплавов, над главным входом которой висела ничего не говорящая вывеска «Лаборатория фирмы „АВКА“. Внешняя заурядность скрывала ультрасовременные интерьеры, напичканные последними достижениями науки и техники специфического свойства, основным назначением которых являлось обеспечение абсолютной непроницаемости для любого наблюдателя, какими бы хитроумными техническими средствами он ни воспользовался для проникновения. Столь же ревностно и надежно защищалось и все то, что не должно было выйти из этих стен. Сотрудники не без иронии называли управление просто „Конторой“.
Ярослав сидел в приемной шефа в парящем гидрокресле с запотевшим бокалом мангового сока. Он пришел на двадцать минут раньше назначенного срока, успел поприветствовать сотрудников отдела и секретарш и теперь наблюдал за атмосферой деловой суеты, царящей в приемной. Дверь отъехала в сторону, в приемную вошел Алекс.
— А, напарник, привет! — воскликнул он, протягивая руку. — Ну как, успел поймать своего сома?
— Бедняге повезло — еще поживет, а вот нам с тобой, судя по всему, придется за это побороться. Ты, я вижу, тоже не успел позагорать? Хотя бы раз-то окунулся? — пожимая протянутую руку, ответил Яр.
— Окунулся… и даже поймал русалку. Но об этом как-нибудь в другой раз,
— усмехнувшись, сказал Алекс, видя, как в приемную входят начальники отделов и другие старшие офицеры управления.
На настенных часах было ровно 8.30. Двери кабинета скользнули в проем, и Велли, секретарь шефа, пригласила всех войти.
— Прошу садиться, господа, — пригласил вошедших Пол МакКормик.
Гости расселись по местам и достали электронные блокноты.
— Многие уже знают, что обстоятельства чрезвычайной важности явились причиной объявления всеобщей мобилизации Службы Безопасности Содружества, — вместо вступления начал он. — Вы уже, кроме Ярослава и Алекса, ознакомились с последним донесением нашего резидента на Рэйне, — шеф протянул друзьям две копии сообщения, — и, наверное, сделали определенные выводы?
Все присутствующие, в подтверждение слов шефа, кивнули, продолжая внимательно слушать его.
— Итак, Рэйн вооружается, причем лихорадочными темпами. Что это означает, против кого они куют свой меч? Конечная цель ясна — захватить Нейтральные миры, а затем Содружество и создать свою вожделенную Империю. Конечно, сейчас прямое военное столкновение с нами для них губительно, так как соотношение сил явно не в их пользу. Но разрыв начинает сокращаться, причем довольно быстро. Если же они захватят Нейтральные миры, что может произойти уже в ближайшие год-два, то соотношение сил станет практически равным. Тогда войны с Рэйном нам не избежать, и война эта будет крайне опустошительной. Чон Ли Чен не остановится ни перед чем и пустит в ход любые средства. Пока у нас имеется существенное превосходство в качестве вооружений, в технологии, в ресурсах, в энергетике, в научном потенциале… Однако, поставив экономику на рельсы милитаризации, мы рискуем спровоцировать Рэйн на превентивный удар и вызвать недовольство широких масс нашего народа, поскольку жизненный уровень снизится, а несколько столетий без войн в значительной степени отпечатались на менталитете людей… Наш аналитический отдел подготовил доклад по результатам обработки всей информации, полученной за минувший год, с учетом самых последних сообщений. Вывод однозначный: в нашем распоряжении максимум два года. Что и как мы можем изменить за это время?
Сделав паузу, МакКормик обвел взглядом присутствующих. В кабинете повисла напряженная тишина.
— Конечно, чисто военные мероприятия уже проводятся. Строятся новые корабли, развертываются и усиливаются передовые базы и многое другое. Но это не снижает опасности, — продолжал он. — Ситуация осложняется еще и тем, что мы начинаем терять монополию на некоторые очень важные стратегически и потенциально опасные научные и технологические новинки. Это происходит в результате утечки информации. Этим занимается контрразведка. Они, конечно, не сидят сложа руки, однако Грюнфельда прозевали, а вместе с ним и секрет Байтон-оружия и всего, что с ним связано. Чем нам это грозит, надеюсь, понимаете? Боевой заряд массой в один килограмм проциония способен разнести целую планету. Президент Чен совершенно не обременен моральными тормозами, и для него уничтожение нескольких планет — всего лишь военная операция. Конечно, у него нет носителей чисто технической части задуманного им проекта по созданию Байтон-оружия. Пока нет. Но это — вопрос времени, так же как создание на Рэйне самого оружия. Поэтому главной нашей задачей является нейтрализация этого проекта любой ценой. Я подчеркиваю — любой.
— Разрешите, Пол? — взял слово начальник отдела 003 Ник Петров. — Мне представляется, что нам необходимо сконцентрировать усилия на проведении крупномасштабных диверсий на оборонных предприятиях, в научно-исследовательских лабораториях, на флоте и базах противника. Конечно, рассчитывать на полный успех не приходится, но проведение таких операций позволит дезорганизовать военную промышленность Рэйна, выиграть время и лучше подготовиться к отражению агрессии. Кроме того, подобные акции укрепят положение оппозиции, особенно ее радикального крыла, являющегося нашим естественным союзником. Боевиков оппозиции необходимо активно подключать к проведению этих операций. И второе, но не менее важное. Основным каналом утечки научно-технических и военных секретов Содружества являются контрабандисты, люди беспринципные, но хорошо организованные и оснащенные. Мой отдел совместно с отделом 005, — Ник кивнул на сидящего напротив Гарри Фонтана, — подготовил план операции по внедрению в их главную организацию «Черные ангелы» наших агентов. Будем готовить операцию по разгрому этой шайки. Нам, конечно, не обойтись без помощи и тесного взаимодействия с контрразведкой, давно занимающейся «Черными ангелами», «Драконами» и другими преступными кланами. Определенные успехи у нас уже имеются.
Начальники отделов по очереди высказали свои предложения. Наконец, когда все замолчали, Пол МакКормик спросил: — Есть еще какие-нибудь идеи?
— Если позволите, шеф, я хотел бы предложить некоторые мероприятия, которые, возможно, будут полезными, — отозвался Ярослав. — В общих чертах мы обсудили их с Ником.
— Да, конечно, Яр… Когда ты только успел войти в курс дела, ведь вернулся вчера ночью, не правда ли? После совещания прошу вас с Алексом остаться. Есть разговор.
Отпустив всех и оставшись с Ярославом и Алексом, Пол МакКормик заказал кофе и, задумчиво посмотрев в окно, сказал: — А для вас, парни, будет специальное задание. Поэтому и вызвал вас из отпусков. Так что извините старика, но дело есть дело. Садитесь поближе, курите, — он достал изысканный футляр из инкрустированного опалами и платиной черного полированного дерева и, раскрыв, придвинул к ним кубинские сигары.
С минуту помолчав и подождав, пока Ярослав и Алекс закурят, МакКормик обратился к Алексу: — Все планируемые операции и мероприятия, о которых вы слышали на совещании, безусловно необходимы для снижения потенциала агрессора. Но чтобы свести угрозу к минимуму и переломить ситуацию в нашу пользу, необходимы более радикальные средства. Алекс, я вызвал тебя для того, чтобы ты начал подготовку специальной операции… Необходимо обезглавить нашего главного врага — зарождающуюся Империю. Если удастся ликвидировать высшее руководство Рэйна, или хотя бы часть его, накануне вторжения в Содружество, то у нас появятся дополнительные шансы одержать победу в предстоящей войне. Безусловно, наша главная цель — Президент Чен, который спит и видит себя Императором Галактики. Задача немыслимо сложная, но не безнадежная. Твои способности я хорошо знаю. Кроме того, ты, так же, как и прежде, будешь работать не один. — МакКормик посмотрел на Ярослава и продолжил: — Вы вдвоем многого стоите. Все необходимое вы получите. Все ресурсы, все средства, которыми мы располагаем.
Алекс изумленно смотрел на шефа ВКР, нервно потирая рукой подбородок. Было видно, какой напряженный мыслительный процесс происходит в его голове. МакКормик молча поглядывал на него, выжидая. Наконец, Алекс пробормотал: — Шеф, чтобы выполнить задание такого рода, мне необходимо внедриться в самое логово и как можно ближе к верхушке. Иначе к ним не подберешься. А чтобы меня приняли там, придется идти на жертвы. Вы понимаете, о чем я говорю?
— Конечно, Алекс. Если потребуется, нужно будет пойти на любые жертвы. Ставки в игре слишком высоки.
Пол МакКормик сел в кресло рядом с ними и, взглянув теперь на Ярослава, сказал: — Теперь что касается тебя, Яр, — он отпил остывший кофе. — Я хочу предложить тебе непосредственное руководство операцией на Рэйне… по проведению диверсий. Прежде всего нам нужно выбить из их рук Байтон-оружие. Это главная цель предстоящей операции. Ты намекал на какие-то свои предложения. Прошу тебя, изложи их.
— Шеф, я давно, еще на Бельтоне, размышлял над складывающейся стратегической обстановкой. Доклад аналитического отдела лишь подтвердил мои опасения. Какие бы меры безопасности мы ни предпринимали, но, заполучив Грюнфельда и секреты Байтон-оружия, эти ребята рано или поздно получат и инженерные мозги для практического воплощения проекта. Необходимо как можно скорее предоставить им эту возможность.
— Извини, не понял…
— Да, нам нужно дать возможность Президенту Чену набрать инженеров для осуществления этого замысла. Но только это будут мои инженеры. То есть инженеры фирмы «РЕПЛАСКО», принадлежащей мне. Одной из основных тематик в разработках фирмы является создание различных материалов, а также изделий из них, обладающих «памятью». Первые подобные материалы были созданы почти тысячу лет назад. Это были металлы, обладающие тепловой «памятью» на ранее приданную форму. Моя фирма была одним из пионеров в этом направлении и не прекращала разработок до настоящего времени. Я не буду вдаваться в научные и технические аспекты темы, но скажу, что мы владеем уникальными материалами различных классов. Они обладают «памятью» не только формы, но и кристаллической решетки, молекулярных связей, агрегатных состояний и других существенно важных параметров. Приводной механизм превращений из одного состояния в другое и обратно основан не только на тепловом воздействии, но и на радиоизлучении определенных частот, лазерном облучении и других видах бесконтактного воздействия. Если позволите, я продемонстрирую это на маленьком примере.
— Да, пожалуйста, это очень интересно. Но я не пони…
— Одну минуточку, шеф. — Яр достал из кармана небольшой предмет в виде призмы и положил его на стол перед собеседниками. — Как вы думаете, что это такое?
МакКормик склонился над столом, внимательно разглядывая непонятную вещицу.
— Похоже на портативный кристаллофон, — не совсем уверенно ответил он.
— Это и есть кристаллофон. Совершенно безобидная штуковина, которую миллионами продают во всех мирах. Но не совсем обычная. — Яр приподнял левый рукав и произвел несколько манипуляций со своим браслетом. — Сейчас я настроил кристаллофон на сигнал, соответствующий частотам «памяти» материалов, из которых он изготовлен.
На лицах шефа и Алекса проявились первые признаки понимания. Яр отошел в дальний угол кабинета и подал сигнал. На глазах у изумленных наблюдателей кристаллофон стал словно таять, менять форму, и через секунду на столе лежал портативный бластер. С минуту они сидели неподвижно, настолько сильным было изумление.
— Можете его испытать, он действует.
Алекс взял со стола оружие и поискал глазами подходящий предмет. Найдя то, что искал, он навел бластер на маленькую вазу из полированного анодированного титана и выстрелил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13