Одна стенка прибора оказалась зеркалом: она отразила голубое небо и наши физиономии. На торце ящика был черный квадрат; Зубастик постучал по нему ногтем, и звук вышел, как когда барабанят по картонной коробке. Остальные грани Блестящика сверкали на солнце и были светлее, чем золото.
- И что с ним надо сделать?- спросила Волшебника Мышка.
- Пока ничего. Подождите меня, и мы поместим Блестящик на башню, только не на главную, а на эту.
- И...ты выйдешь к нам, Волшебник? - сказала Катька.
- Да, сейчас я поднимусь. Пожалуй, на этот раз я слишком долго сидел в подвале. - И его лодочка с плеском отвалила от стены. Было видно, как удаляется неяркий фонарь.
Со скрипом отворилась незаметная дверца, из темного проема появился Волшебник. Лицо его было бледно, а русая борода растрепанна по плечам. Он забрал у Левки прибор. Мне показалось, что между рукой Волшебника и ящиком проскочила зеленоватая искра и сверкающие грани на секунду вспыхнули белым блеском.
- Ну вот, - бодро сказал Волшебник. - Теперь поднимемся на башню.
На каменной площадке мы установили дубовый стол, а на него проложили Блестящик.
- Н-ну... - сказал Волшебник и потер руки, - может кто из вас сам догадается, как с ним работать? - И он посмотрел на Джона. Но тот молчал, молчали и остальные.
- Какие же вы бестолковые, - пожал плечами Волшебник. - Ладно. Я немного подскажу. Тут на приборе есть экран, который показывает, что происходит по воле Блестящика... Где, по-вашему, этот экран, а?
Левка сказал:
- Возможно, вот эта зеркальная поверхность и есть экран...
- Нет, дружок, ты не прав. Черный квадрат сбоку - экран, а зеркало уловитель солнечных лучей. Вы, конечно, скажете, что лучи зеркалом отражаются, а внутрь не попадают. Да, это точно. Но то, что несут с собой эти лучи, весь большущий заряд... но это уже ненужные вам детали. Внутри Блестящик пуст. То есть, если вам вздумается его сломать, вы ничего там не увидите. Но сломать его очень трудно, уверяю вас. Я с размаху швырял его в стену, он оставил след на кирпичах, несмотря на то, что легок, как деревяшка! Отличная все-таки работа!
Волшебник стоял у стола и восклицал, а мы все ждали, что же он будет делать со своим Блестящиком. Я подумал, что все-таки я здорово не выспался этой ночью.
Но Волшебник, оказывается, не собирался делать опыты со своим прибором.
- Сегодня я, к сожалению, ничего не могу вам показать. Солнечное волшебство, как вы, вероятно, знаете, действует только ранним утром, при восходе. Поэтому Блестящик не может продемонстрировать что-нибудь серьезное. Так что давайте-ка спустимся и до завтра займемся другими делами.
- А если... самое маленькое волшебство... ну, несложное, - попросил Волчок.
- Несложное? Это можно... но будет неинтересно. Вот как это делается, - и Волшебник протянул руку к ящику на столе.
- Да что же это такое! - воскликнула Челка, и мы увидели, что на ногах у нее золотые туфельки. Видимо, обновка оказалась тесноватой, и Челка торопливо разулась.
Волшебник был доволен.
- Теперь вы видите, что Блестящик действует, - радостно сообщил он.
- А экран? - сказал Джон.
Все посмотрели на черный квадрат. Теперь он светился и показывал туфельки.
- Ну, хватит на сегодня, - сказал Волшебник и направился к лестнице. Мы поняли, что сеанс окончен.
Кто-то остался на площадке у Блестящика, кто-то спустился за Волшебником, а я прыгнул прямо вниз и приземлился во дворе. Виль прыгнул следом.
- Что ты думаешь о всей этой ерундовине? - спросил он, когда поднялся из травы .
- Или Волшебник чего-то перемудрил, или я ничего не понял. Как это пригодится? Виль, пошли лучше коз пасти.
- Волшебник вечно чудит, - сказала подошедшая Челка.
- Тебе не понравилось? - спросил я.
- Ничего непонятно... И туфли эти дурацкие... - Челка держала золотые туфельки в руке. - Я так и без ящиков всяких могу. - В ее тонкой смуглой руке появился камень, который тут же превратился в бриллиант-великан. Потом, примяв траву, на земле возникли два золотых браслета и маленькая кукла с удивленной мордочкой. Да, Челка умела!
Она взяла куклу и запустила ею в подвернувшегося Зубастика. Тот пригнулся, но кукла на лету превратилась в воробья, который упорхнул.
- Вот, - сказала Челка. - Это вам не блестящик какой-то.
Туфельки, бриллиант и браслеты, повинуясь Челкиному жесту, испарились, и она ушла в башню.
- Ой, как там козы! - воскликнул Виль, и мы побежали на луг. Сара и Юлька бродили и жевали траву.
Уже потом я сказал Вилю:
- Погоди, может завтра этот Блестящик покажет, что он умеет. Раз Волшебник вылез из своего подвала, значит, это действительно важно.
Но завтра все случилось по-иному.
Волшебник рвал и метал. Еще бы! Ведь Блестящик исчез! Чуть свет мы все поднялись на башню, а там только стол стоял, прибора же как не бывало! Зато вокруг был рассыпан щебень (в парапете не хватало камней), и по этому щебню было больно ходить. Левка спустился с наружной стороны и обнаружил чьи-то следы. Очевидно, кто-то залез по наружной стене и унес Блестящик!
2
Волшебник нас выгнал. Сказал, чтобы отыскали и вернули ему Блестящик!
- Можете идти на все четыре стороны! Хотите или нет, но вы обязаны его найти. Иначе не возвращайтесь.
- Разве это твой замок, Волшебник? - спросил Джон. Мы все стояли во дворе, и под ногами были твердые каменные крошки. Никогда Волшебник так не расстраивался! "Надо было предполагать, что его украдут! - не раз восклицал он во время этого разговора. - Столько было знамений, предсказаний! Я же знал, скольким проходимцам он нужен!" А Джону он ответил:
- Это не мой замок, это ваш замок, но не только. А вот Блестящик мой... Но вам он так же нужен, как и мне. Он всем нужен!
- Нам-то он зачем? - не сдержался Левка. Но Волшебник не рассердился.
- А вот найдешь его - узнаешь. Думаешь, он только туфли золотые делает? Я вам просто не все показал.
- А что он может еще? - спросил Волчок. Волшебник не ответил. Он поглядел на Волчка и сказал:
- Младшие могут остаться в замке. Остальные выходят сегодня.
- Может, хоть завтра с утра? - спросил я.
- А вдруг завтра будет поздно? - сказал Волшебник.
Перед походом мы собрались у девчонок.
- Что будем делать? - спросил Виль, сидя на Пенкиной кровати. А я подумал, что пропал его день рождения.
- Решать, куда пойдем, естественно, - сказал Левка, - что еще-то?
- Идти, наверно, надо в гавань, - сказал я. - Куда еще мог смыться похититель...
- А может, в Серый лес? - предположила Катька.
- А что он будет делать в Сером лесу? - спросил Левка.
- Нет, он, конечно, направился в гавань, - решил Джон. - Ни о каком Сером лесе речи быть не может.
- А может, он полетел по воздуху? - сказала Челка. - Ведь если мы можем, то почему похититель не может?
- Даже если и полетел, - сказал я, - то куда же, кроме гавани.
- А мы, кстати, и не можем лететь долго, - напомнил Левка. - Так что придется шагать пешком. Я поведу вас коротким путем.
- И вообще в гавани можно что-то узнать, - добавила Челка.
А в углу сидела Мышка. Нам она ничего не сказала.
На берегу моря, не так далеко от нашего замка, есть Снежная гавань. Может, это и не очень большая гавань, но моряки ее хвалят. Снежной она называется потому, что, когда стоял ледниковый период, там было очень много снега, даже море от него замерзло. Но это было давно, а сейчас там снега не бывает. Там на берегу растут всем известные яблони, к которым ходят за яблоками жители прибрежных сел. А вывозить эти яблоки на кораблях запрещено.
Знаменитой эта гавань стала благодаря песне, которую поют менестрели:
...А в той самой Снежной гавани
Растут золотые яблони.
А на тех золотых яблонях
Висят ванильные яблоки...
Нам эта песня не очень нравится: мелодия хорошая, а слова так себе. Но есть там и про замок, в котором мы живем:
Наш замок стоит на горе цветов,
Волшебных полетов и облачных снов...
Ходит в здешнем мире такая легенда... То есть не легенда это, а правда, быль. Будто раньше, задолго до нас, в замке жил веселый и славный рыцарь-волшебник.
Хозяин наш был хоть куда молодцом,
Горам он был братом, деревьям - отцом...
Это не ради рифмы, а потому что рыцарь возводил в наших местах горы и сажал на них лес. Горы до сих пор стоят, их видно из замка. Они поросли дремучим лесом, который впоследствии назвали Серым. Там живут рыси и олени, а люди туда не ходят...
Говорят, что замок рыцарь построил сам. Вернее, превратил в него старый айсберг, который остался от ледниковой эпохи, приткнулся к берегу и никак не таял...
Легенда рассказывает, что рыцарь ушел однажды в Серый лес и там пропал. Никто не верил, что он там сгинул, а думали, что он отправился в путешествие вокруг света, потому что давно мечтал об этом. Все в округе любили рыцаря...
Ну, а наш ближний лес, как и Серый, тоже дремучий и темный, Так считают жители Снежной гавани и поселка Радуги. А мы ходим в этот лес, и нам он кажется светлым и приветливым. Только Вилю он не нравится. Он не говорит нам, почему. Ведь у каждого из нас есть свои тайны. Например, мы никогда не рассказываем друг другу, кем были раньше...
Мы собрались и ушли в лес по направлению к Снежной гавани. А девочка Мышка, подумав, направилась к младшим, которые остались в замке - к Волчку, Зубастику и Пифу. И сказала им:
- Волшебник злится. Пропала эта несчастная его коробка, и дяденька будто спятил, - у Мышки это была обычная манера выражаться.
Зубастик возразил:
- Да он всегда такой.
- Бастик, не встревай, - велела Мышка, подтягивая свои мальчишечьи штаны. - Собирайтесь без лишней болтовни и пошли за мной.
- Куда? - спросил Зубастик, а Пиф оторвался от игрушечных солдатиков.
- Совсем бестолковые? В лес, конечно! За ребятами! А то их прогнали, а нас нет. Нечестно получается, да?
- Мы еще маленькие, - заметил разумный Волчок.
- И ничего не маленькие! - возмутился, сидя на полу, Пиф. - Мышка верно говорит! Нам тоже надо в лес.
- А что мы там будем делать? - спросил Волчок.
- Ребятам поможем. А то не найдут они ничего, хорошо тебе будет? Ведь он их не пустит в замок. - Пиф поднялся, наступив при этом на какого-то пехотинца. Тот хрустнул у него под ногой.
_ Солдатик сломался! - возмутился Зубастик. - Чего ты не смотришь, куда встаешь!
_ Ну и сломался, ну и подумаешь, - сказал Пиф. - Кто как хочет, а я иду с Мышкой.
Мышка молча наблюдала.
- Надо только, чтобы Волшебник не узнал, - сказал Волчок, - а то не отпустит.
- Из вредности, - добавил Пиф из угла. Он что-то складывал в ярко-белую большую сумку.
- Что ты там делаешь? - спросил Зубастик. - С собой надо взять поесть, вот и все.
- Я и беру еду. - ответил Пиф. - Яблоки, понятно? Я сделал их из солдатиков.
- Как из солдатиков?! - ахнул Зубастик. - Ты ненормальный? А чем мы будем играть?
- Я же не из всех!.. Зато будет что пожевать в дороге. Верно, Мышка?
- Слушайте, мальчишки! Старшие пошли в гавань. Я слышала, Левка поведет их коротким путем. Что, будем догонять?
Мальчишки переглянулись.
- Можно ей сказать? - спросил Зубастик.
- Да чего уж там. - отозвался Пиф. - Говори.
- У нас есть плот на речке, - признался Мышке Зубастик. - Можно на нем...
- Плот! Что же вы, дурни, раньше не сказали! Это же лучше, чем по тропе!
- Ты еще пообзывайся, - проворчал Пиф.
- Не сказали, потому что ты девчонка, - объявил Зубастик, и Мышка решила дать ему по шее, но раздумала. Она ведь в самом деле девчонка.
Собрались быстро. У мальчишек были рюкзачки, а у Пифа к тому же сумка, в которую он покидал свежие яблоки. У Мышки ни рюкзачка, ни сумки не было, но мальчишки благородно позволили ей ничего не нести. В рюкзаки они положили запасную одежду - ведь мало ли что может случиться на плоту.
Мышка вывела ребят из башни, и они осторожно, чтобы не заметил Волшебник, пошли к воротам.
- Это неправильно, - шепотом сказал Волчок, тихонько ступая по щекочущей траве.
- Что неправильно? - спросил Зубастик, который шел следом.
- А вдруг, - предположил Волчок, - мы зачем-то нужны Волшебнику здесь, и мы его подведем?
- Ерунда! - сказал Пиф. - Зачем мы ему нужны! И вообще... Ребят-то он выгнал...
Ворота, повинуясь Мышкиному желанию, легко открылись, и беглецы бросились вниз по склону прямо к речке Полянке, где в зарослях камыша был спрятан плот.
В лесу было тихо. Деревья стояли неподвижно. Сначала мы шли знакомой тропой, но потом Левка повел нас куда-то вправо; туда вела едва заметная тропинка, протоптанная легкими звериными лапами. Потом совсем никакой тропы не стало, и мы пошли через траву, наступая на сучки и кустики земляники. Левка самоуверенно вел нас прямо в чащу.
Лес помрачнел. Сделался незнакомым. Словно это не наш лес, а Серый.
По мере того, как мы отдалялись от тропы, все больше лесных звуков достигало нашего слуха, Мы разговаривали негромко, стараясь не мешать обитателям зарослей.
- ...А еще, - сказал Виль, - в этом лесу водятся злые духи. Я слыхал, что раньше... то есть когда в замке еще жил рыцарь, никто не путешествовал здесь ночью.
- Я знаю такую историю... - вспомнил Джон. - Или это сказка. Неизвестно, было это на самом деле или все выдумка...
- Что за история? - спросил я.
- На краю леса, - начал Джон, - жил один человек...
- На краю э т о г о леса? - захотела уточнить Пенка.
- Не знаю... Может быть... Жил человек. И вот, значит, родился у него ребенок. И надо было дать ему имя. А тогда имена были совсем другие.
- Какие другие? - перебила Пенка.
- А вот какие. Именами могли быть названия предметов, вещей. Названия сторон света или там Небо, Солнце... Ну и в том же духе. И если ребенку давалось имя Солнце, то вся его жизнь, по поверью, была потом связана с солнцем.
- А если дать имя Земля? - спросила Катька.
- Земля - это было девчоночье имя, а у того человека родился мальчик. И вот стал человек думать, как его назвать. И стали к нему приходить духи и разные животные и предлагали разные имена. Если рассказывать всю историю, то это долго. А суть там вот в чем. Однажды приехал человек в мрачной одежде, на черном коне и в черном шлеме. И предложил имя мальчику - Лес. Отец сперва не хотел даже разговаривать с этим человеком, чувствуя его недобрые намерения...
- Как чувствуя? - не понял я.
- А вот... Страхом и тревогой веяло от гостя на черном коне. Но потом отец все же назвал ребенка Лесом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14