Но, прошу поверить, что очень важный… м-м-м… аксессуар. Государственные интересы требуют произвести этому человеку рентген без очереди.
– Почему это без очереди? – поджала губы полная, румяная женщина, которая сидела возле дверей кабинета. – У меня тоже интересы есть. Я вилку проглотила…
– Но вы же не выполняли задания! – оборвал её Макаронский. – Если не извлечь в срочном порядке предмет из нашего товарища, это может подорвать… подорвать… м-м-м…
– Сапёры, наверно, – прошептал своему соседу пожилой мужчина в очках. – Отчаянные ребята! Опасная у них работа. Как же этого парня так угораздило?!
– Наверно, нельзя было иначе, вот он и проглотил. Надо пропустить товарища без очереди!
– Пропустить, пропустить! – зашумела очередь и на всякий случай рассыпалась по коридору.
– Вы не возражаете? – повернулся Яков Сергеевич к конкурентке Флорова. Но её на месте не оказалось.
– Идите, чего уж там! – отозвалась она, выглядывая из-за кадки с фикусом. – Только поскорее!
– Благодарю вас, товарищи! – кивнул Макаронский и распахнул перед Юрием Никитичем дверь. – Проходите!
Флоров вошёл в кабинет, разделся и, повинуясь указанию врача, подбоченившись, встал под экран.
– Внимание, включаю!
Послышался щелчок, и в тот же самый момент в комнате раздался пронзительный крик:
– Стойте! Остановитесь!
От двери метнулась какая-то фигура и, раскинув руки, грудью закрыла экран от врача.

Глава IV
ПРИГОВОРЁН К КРАЙНЕЙ МЕРЕ…

– Стойте! Прекратите! – прижавшись к экрану, кричал товарищ Макаронский, и раскинутые руки его трепыхались, словно крылья стрекозы, узнавшей первую любовь. – Я требую немедленно выключить аппарат.
– В чем дело? – поинтересовался рентгенолог.
– Под угрозой находится государственная тайна! – Заявил начальник отдела. – Я не могу допустить, чтобы вы проникли в неё. Одевайтесь! – приказал он Флорову.
Юрий Никитич безропотно натянул рубашку, и, провожаемые изумлённым взглядом врача, они быстро спустились вниз, миновали двор и сели в машину.
– Что показал рентген? – спросил Кондрактов.
– Какой рентген? – взорвался Макаронский. – Как вы могли мне это посоветовать? Хорошо, что я вовремя хватился! Ведь рентгенолог мог прочесть в желудке у Флорова фамилию товарища Ковшова! Вы понимаете, чем бы это было чревато?
– Да, – побледнел Кондрактов, – вы правы. Значит, хирургический путь невозможен?
– Вне всякого сомнения, – отрезал начальник отдела.
– А терапевтического пути нет? – робко вставил Ноликов.
– Терапевтический мы уже испробовали, – возразил Балдаев. – Три дня бились – и всё без толку!
– Что ж теперь делать? – вздохнул Кондрактов.
– Будем решать на месте, – буркнул Макаронский. Поехали!
Через полчаса экипаж машины в полном составе сидел в кабинете начальника поздравительного отдела. Макаронский пригласил ещё зайти Анкетову и открыл летучку.
– Товарищи! – объявил он. – Сегодня нам предстоит решить судьбу нашего бывшего товарища, осмелившегося на неслыханный поступок. Прошло три дня. Схлынула первая горечь, и теперь мы можем обсуждать этот вопрос спокойно. У кого есть конкретные предложения?
– Разрешите мне, – поднялась красная, как трамвайный вагон, Анкетова.
– Говорите, – разрешил Макаронский.
– Я тут подготовилась и решила зачитать открытое письмо Флорову.
– Какое ещё письмо? – встревожился начальник. – От чьего имени?
– От моего, – пояснила Анкетова, сделавшись бордовой.
– А-а, – успокоился Яков Сергеевич. – Ну, читайте, только скорее…
– «То, что случилось с вами, Юрий Никитич, – начала чтение Анкетова, – не явилось для меня неожиданностью. Я знала, что рано или поздно это должно произойти. Всё ваше поведение, ваш образ мыслей уже давно настораживали меня. Вспомните, как однажды, абсолютно не страдая насморком, будучи в полном здравии, вы демонстративно чихнули на важную бумагу, подготовленную отделом. Вспомните, как называли вы нашего руководителя, товарища Макаронского…»
– А как он меня называл? – грозно спросил Макаронский.
– Он называл вас просто Яша! – возмущённо сказала Анкетова и снова углубилась в чтение. – «Вспомните, Юрий Никитич, как в часы, отведённые для обеда, вы дважды вместо буфета ходили в кино и возвращались на сорок минут позже положенного времени. Вы шли к своему последнему безответственному поступку давно и подготовили его всем вашим предыдущим антиобщественным поведением!»
Анкетова аккуратно сложила листок и села.
– Ну что ж, – одобрил начальник отдела, – образ Флорова обрисован очень убедительно.
– Меня немножко смущает форма выступления товарища Анкетовой, – поделился своими опасениями Кондрактов. Пусть лучше это письмо будет закрытым…
– Да, да, конечно, – поддержал Макаронский. Переделайте!
– Хорошо, – кивнула Анкетова, – я учту ваши замечания.
– Кто ещё… – начал было начальник, но в этот момент зазвонил телефон.
– Слушаю, – раздражённо сказал в трубку Яков Сергеевич, и вдруг лицо его вытянулось. – Минутку, вкрадчиво произнёс он и протянул трубку Флорову: Спрашивают вас…
В комнате воцарилась абсолютная тишина.
Наконец Флоров подошёл к телефону и робко вымолвил:
– Алло… Это ты, Галя!.. Извини, у нас сейчас собрание, я тебе позже позвоню…
– Та-а-а-к, – недобрым голосом произнёс Макаронский, едва Флоров успел положить трубку. – Кто ж это вам звонил, позвольте узнать?
– З-знакомая, – пробормотал Юрий Никитич.
– Понимаю, что знакомая. Хотелось бы знать фамилию, имя, отчество…
– Каледина Галина Петровна, – выдавил из себя Флоров.
– Каледина? – переспросил Кондрактов. – Как вы сказали? Каледина? Уж не родственница ли белогвардейского генерала?!
– Нет, нет, – поспешно возразил Флоров. – Даже не его знакомая!
– Гм, гм! – выразительно покашлял Кондрактов. Странное совпадение! И давно вы с ней познакомились?
– Да… то есть нет… Не очень…
– Это не ответ! Нас интересует, произошло это до того, как вы проглотили факси…
– Товарищ Кондрактов! – укоризненно покачал головой Макаронский. – Мы же условились…
– Простите, – прижал руку к груди Кондрактов. – Так вот, гражданин Флоров, общественность хочет знать, когда именно состоялся факт вашего знакомства с гражданкой Калединой: до того, как вы проглотили известный вам предмет или после?
– До того, – заверил Юрий Никитич. – Честное слово, до того! Она здесь ни при чём! Я сам проглотил, по своей инициативе!
– Что-то вы слишком её защищаете, – подозрительно посмотрел на него Макаронский. – С чего бы это? А?
– Это моё личное дело! – встрепенулся Флоров.
– Нет, гражданин Флоров, теперь уже не личное! Можете ли вы дать гарантию, что эта ваша знакомая не имеет намерения воспользоваться проглоченной вами принадлежностью в корыстных, чуждых нашему учреждению целях?!
– Вот именно, – поддержал Кондрактов. – Это ещё вопрос: вы ей нужны или ваше фа… кхе-кхе… вы понимаете, о чём я говорю. Так что вы обязаны сообщить нам об этой женщине всё! Всё, что знаете сами.
– Ну… что сообщить?.. – растерялся Флоров. Симпатичная такая, ну… курносенькая…
– Эти данные можете оставить при себе! – строго заметил товарищ Макаронский. – Нас не нос её интересует, а анкетные данные.
– А-а… – кивнул Юрий Никитич. – Тогда так. Родилась, кажется, в сорок втором году… Образование высшее…
– Сколько получает? – полюбопытствовал Ноликов.
– Я не спрашивал, – пожал плечами Флоров.
– Ну и дурак! – сказал Ноликов.
– Товарищ Ноликов! – постучал карандашом по столу начальник отдела. – Не отвлекайтесь. А вы, гражданин Флоров, припомните, не предлагала ли вам ваша загадочная знакомая крупных сумм взаймы, не делала ли дорогих подарков?
– Да вроде нет, – развёл руками Юрий Никитич. – Вот только галстук она мне недавно подарила, из-за границы привезла…
– От-ку-да? – холодея, переспросил товарищ Макаронский.
– Из-за границы. Она по туристической путевке на восемнадцать дней ездила…
– И вы можете говорить об этом так спокойно?! – Грохнул кулаком по телефону начальник. – Да как вы после этого за неё можете ручаться? Может, она там связи установила и теперь только и ждёт удобного случая, чтобы переправить туда проглоченный вами предмет!
– Да нет, что вы! – горячо возразил Флоров. – Она совсем не такая. Она же в социалистическую страну ездила!
– Всё равно вам больше не следует с ней встречаться! – категорически заявил Макаронский. – Вам сейчас следует быть очень осторожным в выборе знакомств. Необходимо свести их к минимуму.
– Но она мне нравится, – пробормотал Юрий Никитич. Мне бы не хотелось…
– Время эмоций для вас прошло! – внушительно сказал Кондрактов. – Отныне вы должны ставить во главу угла осторожность и предусмотрительность!
– Совершенно верно, – согласился товарищ Макаронский. – Интересы учреждения для каждого из нас должны быть выше личных! А теперь выйдите на минутку! Мы должны поговорить без вас. Товарищ Анкетова вас проводит и поможет избежать ненужных встреч и разговоров с непосвящёнными людьми.
Флоров в сопровождении Анкетовой вышел из кабинета. Макаронский сам, никому не доверяя, плотно прикрыл за ним дверь и вернулся на место.
– Что будем делать, товарищи? Нам нужно решить проблему надёжной сохранности проглоченного предмета. Поскольку получить его нам пока не удалось, следует продумать способ изоляции Флорова от всех не имеющих отношения к делу людей. Прошу вносить предложения.
– Может, посадить его на пятнадцать суток за мелкое хулиганство? – выдвинул идею Балдаев.
– Не годится, – поморщился Кондрактов. – Тогда придётся объяснять в милиции, что именно он проглотил.
– А если в переход его отправить? – предложил Ноликов.
– В какой переход? – не понял Макаронский.
– В пеший, – пояснил Ноликов. – Сейчас это модно. Скажем, пешком от нашего города до Владивостока и обратно. И посвятим этот переход надвигающемуся Дню работника торговли. Даже заметку в газету можно дать: «Пешком по дорогам двадцати областей!» И Флорова изолируем, и мероприятие проведём.
– А кто будет за ним по дороге присматривать? – Горько усмехнулся начальник. – Вы возьмете это на себя?
– Чего за ним присматривать! – удивился Ноликов. Если и заблудится, так не жалко.
– А вы не учитываете того, что он по дороге может передать принадлежность нежелательным элементам? Или просто потерять. А кто-нибудь поднимет и передаст, допустим, в бюро находок. Объявят розыск. Представляете, как это подорвет престиж товарища Ковшова? Не только наша, а все двадцать областей будут знать об этом!
– Можно послать с Флоровым Балдаева! – развил своё предложение Ноликов. – Он человек надёжный.
– Ишь ты! – огрызнулся Балдаев. – Сам иди до Владивостока! У меня мозоль на ноге.
– Ну, почему же я? – возразил Ноликов. – Моё отсутствие вредно скажется на качестве поздравлений, рассылаемых нашим отделом…
– Не будем торговаться, товарищи! – одёрнул их Макаронский. – Эту идею слишком сложно осуществить. Для сопровождения Флорова пришлось бы выделить не менее двух человек – ведь наблюдать нужно будет не только днём, но и ночью. А этого вам не позволит штатное расписание.
– Да, наблюдать за ним легче всего, когда он при вас, – вздохнул Кондрактов. – Тогда можно по очереди дежурить возле дома и иметь полную гарантию того, что фа… что предмет никуда не денется…
– А вдруг Флоров передаст его соседу? – сказал Ноликов.
– Мда, это верно, – нахмурился Кондрактов. – Что же делать?
Все помолчали. Наконец Макаронский поднял голову и сквозь зубы проговорил:
– Я не вижу выхода. Остается одно: прибегнуть к крайней мере!
– Ну?! – испугался Ноликов. – А… без этого… никак… нельзя?
– Нельзя! – жёстко ответил Макаронский. Обстоятельства вынуждают нас пойти на крайнюю меру: предоставить Флорову отдельную квартиру…

Глава V
ПОЛУНОЧНАЯ КЛЯТВА

Ночь Юрий Никитич спал беспокойно. Ему снилось, будто он проглотил товарища Макаронского, а Анкетова хочет послать Якову Сергеевичу открытое письмо и требует, чтобы Флоров переправил его адресату.
Юрий Никитич повернулся на другой бок, скрипнул зубами и проснулся. Часы показывали половину четвёртого. Флоров зевнул, поправил сбившееся одеяло и снова закрыл глаза. И вдруг он услышал странный звук, исходивший от окна. Юрий Никитич нехотя приоткрыл один глаз и замер. Створки окна медленно отворились, и в его проёме мелькнула какая-то тень. Кто-то невысокий и подвижный бесшумно спрыгнул на пол и крадущейся походкой приблизился к платяному шкафу. Через мгновение с подоконника, кряхтя, спустился в комнату ещё один непрошеный гость и осторожно направился к серванту.
Флоров, затаив дыхание, лежал с открытым глазом, боясь открыть второй, чтобы шуршанием века не привлечь к себе внимания грабителей. А те бесцеремонно принялись шарить по полкам и ящикам, зачем-то заглянули в холодильник и наконец полезли под кровать.
– Здесь ничего нет, – приглушённо сказал из-под кровати первый пришелец.
– И тут нету, – отозвался второй, ковыряя вилкой в кастрюле с гречневой кашей.
«Только бы до письменного стола не добрались! – Молитвенно поднял к потолку открытый глаз Флоров. – Только бы там не искали…»
Но его надеждам не суждено было сбыться. Грабители ещё минут пять послонялись по комнате, а потом, словно сговорившись, направились к письменному столу. Юрий Никитич лежал неестественно прямой и неподвижный, как гладильная доска, и с нарастающим ужасом думал о том, что будет дальше. Выдержка оставила его.
– Стой! – заорал он что есть мочи. – Стойте, мерзавцы!
Он соскочил с кровати, в два прыжка настиг воров и набросил им на головы одеяло. Грабители обмякли и беспомощно опустились на пол.
– Извините, – жалобно сказал один из них. – Мы больше не будем…
– Не надо поднимать шума, – попросил второй.
– Да, да, не надо, – поддержал его первый. – Мы порядочные люди. Может, характеристики представить?
Он выбрался из-под одеяла, и Флоров узнал Ноликова.
– Доброе утро, – поклонился Ноликов. – Вы на нас не сердитесь, мы общественное поручение выполняли…
– Предмет этот проклятый искали, – поднимаясь с пола, подтвердил Балдаев.
1 2 3 4 5