— И ты ничего не имеешь против?
— А почему я должна возражать? Наш брак — не более чем деловое соглашение. Он заключен лишь для того, чтобы не дать повода для сплетен. Нет, меня совершенно не волнует то, что делает Леон. Его личная жизнь меня не касается.
— Но… — Труди по-прежнему с удивлением смотрела на Элен. — Неужели ты искренне веришь, что сможешь прожить так всю свою жизнь?
— А почему бы нет?
— Но это просто невозможно, — убежденно сказала Труди. — Только не с киприотом. Он не сможет!
— Что ты имеешь в виду «не сможет»?
— Он не сможет жить с тобой под одной крышей и не испытывать при этом нормальных человеческих желаний.
— Я же сказала тебе: у него есть связи на стороне.
— Откуда ты знаешь?
— Он каждый вечер куда-то уезжает.
— Здесь многие мужчины не бывают дома по вечерам. Они проводят время в барах, клубах, ресторанах. Ты не можешь знать с уверенностью, что Леон обязательно встречается с женщиной.
— Я все же думаю, что не ошибаюсь.
Труди озадаченно покачала головой, услышав холодное безразличие в голосе Элен.
— Тебя это нисколько не задевает?
— Я же сказала, мне все равно. У меня нет никаких чувств к Леону. — Элен недовольно передернула плечами. — Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к мужчинам, Труди. Я больше не собираюсь давать волю своим чувствам.
— Хочу сказать тебе только одно, Элен: что бы ты ни говорила, ты никогда не сможешь до конца дней прожить в таком неестественном положении.
— Не вижу для этого оснований, — начала Элен, но Труди покачала головой.
— Леон непременно…
— Он обещал. К тому же он находит меня абсолютно непривлекательной.
Труди несколько мгновений критически смотрела на подругу, отмечая ее старомодное платье, лишенное косметики бледное лицо, строгую прическу.
— Откуда ты знаешь, что он находит тебя непривлекательной.
— Он почти не смотрит на меня. — Сказав это, Элен нахмурилась, вспомнив, что такие случаи все же бывали. — Он обещал, — вновь повторила она, стараясь убедить скорее себя, чем подругу.
— Обещал! — усмехнулась Труди. — Ты в самом деле веришь, что он сдержит свое слово?
— Мне кажется, ему можно доверять, — ответила Элен, и Труди посмотрела на нее с сожалением.
— Ты плохо разбираешься в людях. На твоем месте я бы не стала слишком полагаться на его слово. Эти восточные мужчины все одинаковы — может быть, на них влияет здешний климат. Поверь мне, я замужем за одним из них. Мне жаль разочаровывать тебя, но ты совершаешь большую ошибку, если серьезно полагаешь, что всю жизнь сможешь удерживать своего мужа на расстоянии. У тебя ничего не выйдет. К тому же природа потребует своего — и твоя тоже. Нет, Элен, попомни мое слово: когда Леон захочет нарушить свое обещание, он сделает это без всяких колебаний…
— А мои чувства? Он должен с ними считаться.
— О, перестань! Ты же не невинная девочка. Когда мужчина настроен на… — Труди замолчала, потом добавила: — Когда придет время, он даже не вспомнит о своем обещании, так что приготовься к этому.
К своему удивлению Элен почувствовала, что дрожит. В полном отчаянии она воскликнула:
— Но у Леона же наверняка имеются где-нибудь другие увлечения. Он никогда не захочет меня.
— У тебя нет доказательств, что у него действительно есть эти, как ты их называешь, увлечения, — засмеялась Труди. — Знаешь, гораздо удобнее иметь что-то под рукой. У него может возникнуть желание не искать развлечений на стороне…
— Пожалуйста, Труди! — Элен побледнела. — Давай переменим тему разговора.
Подруги больше о Леоне не говорили, а после ленча отправились в город.
— Большинство магазинов с часу до половины четвертого обычно закрываются, — сказала Труди, припарковав машину на боковой улице. — Но я знаю те, что работают без перерыва. Там мы купим все, что нам нужно.
Элен, как и предполагала, купила лишь детские носочки, а Труди интересовали в основном продукты. Закончив покупки, подруги зашли в кафе перекусить. На них сразу же уставилась дюжина пар глаз.
— Я ненавижу здешние кафе, — сказала Элен. — Почему все так на нас таращатся? Можно подумать, они никогда в жизни не видели женщин.
— Это потому, что их женщины не бывают в таких местах, но киприотам пора бы уже привыкнуть к иностранкам. — Труди обвела взглядом кафе. — Пойдем на террасу.
Девушки заказали себе напитки и легкие закуски. Элен принялась рассказывать подруге, с каким трудом она привыкала к местной кухне.
— А ты была в Маре-Монте? — спросила Труди. Элен посмотрела на нее с интересом.
— Нет, но Роберт приглашал меня туда.
— Роберт? Ах да, молодой англичанин, с которым ты познакомилась на корабле. Он бывает в Маре-Монте? Да, там прекрасная кухня, мне очень нравится. Так ты поедешь туда с Робертом? — полюбопытствовала Труди.
— Возможно — в один из ближайших дней. Временами мне очень одиноко по вечерам, когда дети ложатся спать.
— Ты сможешь оставить их одних?
— С ними останется Арате.
— Значит, Леон по вечерам всегда отсутствует?
— Не всегда, но очень часто.
Труди бросила на подругу многозначительный взгляд и заявила напрямик:
— Тебе надо немного принарядиться, если ты собираешься провести вечер с этим Робертом.
Элен пожала плечами и спокойно ответила:
— У меня нет ничего, во что я могла бы принарядиться. Так что я, наверное, никуда с ним не пойду.
Когда подруги вернулись домой, у Элен еще оставалось немного времени до приезда Тео. Труди повела ее в спальню, чтобы показать новые наряды, которые купила во время поездки в Египет.
— Хотя я все же считаю, что самую лучшую одежду шьют в Англии, но как тебе нравится вот это? — Она достала несколько платьев и костюмов. Элен похвалила вкус подруги.
— Спасибо, но вот с этим я явно промахнулась, — призналась Труди, показывая голубое платье из льна с глубоким вырезом и короткой юбкой. — Оно совсем мне не идет. Я увидела его в витрине и купила даже не примерив. Тасосу оно не понравилось.
— Но оно очень милое, — возразила Элен. — Я уверена, что тебе подойдет, — сказала она, прикладывая платье к подруге, но вынуждена была признать, что Труди оказалась права. — Все дело в цвете. Это не твой оттенок.
— Зато скорее твой, — сказала Труди. — Посмотри сама.
Элен послушалась и подошла с этим платьем к зеркалу. Без сомнения, внешность молодой женщины сразу изменилась.
— Да, это мой цвет, — согласилась она.
— Ты должна взять его, — сказала Труди. — Мне оно не подходит.
— О нет, ты еще наденешь его, Труди. Я не могу его взять. Оно же совсем новое.
— Я бы не предлагала его тебе, если бы оно было старым. — Труди опять приложила платье к Элен. — Да, именно ты должна его носить.
Элен запротестовала, но очень слабо. Платье было простого фасона, но прекрасно пошитое. Оно действительно шло ей.
— Но куда я буду в нем ходить, — начала Элен, но Труди ее перебила.
— Да куда угодно. А как насчет вечера с твоим другом Робертом?
— Ну… я еще не решила, пойду ли я с ним…
Когда Тео за ней приехал, Элен уже стояла на ступеньках, держа коробку под мышкой.
— Жду тебя на следующей неделе, хорошо?
— Да, я приеду — и спасибо за платье.
— Носи на здоровье.
— Лучше бы ты позволила мне отдать за него деньги…
— Перестань, Элен!
— Ну, хорошо, — засмеялась она и помахала подруге из окна машины.
— До свидания, — крикнула Труди. — И желаю удачи!
Глава четвертая
Воздух был напоен ароматом цветущих апельсиновых деревьев. Последние золотые лучи заходящего солнца освещали вершины гор Кирении. Над безбрежными просторами моря плыли лиловые облака. Опускались сумерки. Темнота приблизилась так стремительно, что вот уже луна серебрила гребни морских волн.
Леон стоял на веранде, задумчиво глядя на море. Уложив детей спать, Элен присоединилась к мужу. Он посторонился, пропуская жену, и даже в полумраке она заметила, что он ей улыбается.
Некоторое время они сидели в сумерках без света, а потом Леон зажег лампу.
— Что ты будешь пить?
— Ничего, спасибо.
Леон вошел в дом и вернулся с хрустальным графином и двумя стаканами. Элен не стала спорить, когда он протянул ей напиток. Она только спросила:
— Разве ты никуда не уходишь?
— Сегодня нет. — Он взглянул ей прямо в глаза, и Элен почувствовала, как сильно у нее забилось сердце. Почему он остается дома? Вот уже почти неделю Леон никуда не уезжал. Она уже знала, почему у нее участился пульс, знала, почему ее мучил страх. С того дня, когда Труди так уверенно заявила, что Леон обязательно нарушит свое обещание, Элен постоянно следила за мужем, стараясь разгадать ход его мыслей и каждый вечер напрасно ожидая, что его не будет дома.
— Какой чудесный вечер, — тихо сказала она. — Жаль проводить его в помещении.
— Но мы ведь не в помещении.
— Я говорю не о себе. Я подумала… ты ведь целый день пробыл в офисе…
— Ты права… Там было жарко и душно — что-то случилось с кондиционером. — Он помолчал. — Допивай свой стакан, и мы отправимся на прогулку.
Элен лишь пригубила напиток; ее охватила дрожь. Она желала совсем другого.
— Ты, наверное, предпочитаешь провести этот вечер со своими… со своими друзьями.
— Если бы это было так, я бы здесь не находился. От этих слов ее тревога усилилась. Она залпом осушила стакан и сразу же почувствовала, как у нее закружилась голова.
— У меня болит голова. — Элен машинально приложила руку ко лбу.
— Мне очень жаль. — В голосе Леона прозвучали озабоченные нотки. Он встал. — Свежий воздух исцелит тебя. Мы сделаем вот что: доедем на машине до пляжа и погуляем у моря. Морской воздух снимает головную боль.
— А дети… я не могу оставить их.
— Я попрошу Арате побыть с ними до тех пор, пока мы не вернемся.
— Я лучше лягу спать, — предприняла Элен последнюю попытку. — Я пойду к себе… — Нет, она совсем не хотела спать! — Пожалуй, ты прав. Морской воздух пойдет мне на пользу.
— Ты нездорова? — спросил Леон, заглядывая в лицо Элен. — Или кроме головной боли, тебя беспокоит что-то еще?
Элен натянуто улыбнулась и быстро поднялась со стула, но, оказавшись слишком близко к мужу, отступила в сторону.
— Нет, Леон, все в порядке. А моя голова… наверное, я слишком быстро выпила свой стакан.
— Пожалуй. Ты ведь не привыкла к спиртному, и тебе надо быть более осмотрительной.
В машине Элен немного успокоилась. Она была в безопасности, по крайней мере, пока.
Леон припарковал машину у пляжа и оставил там, даже не заперев дверцу.
— Ты не боишься ее оставлять? — спросила Элен, когда они пошли к воде.
— Здесь не воруют, — последовал спокойный ответ Леона. — К тому же вокруг нет ни души. — И действительно, на пляже они были совершенно одни.
Из-за облаков показалась луна, и серебряная дорожка сразу побежала по воде. Стояла полная тишина, даже шелеста волн не было слышно. Элен еще никогда не видела такого спокойного моря и, медленно прогуливаясь с Леоном по пляжу, совсем забыла о своих страхах. Время от времени они тихо разговаривали между собой, но в основном просто молчали и думали каждый о своем.
— Как тихо, — прошептала она. Ощущение покоя охватило ее. Англия была где-то далеко, и прошлая трагедия уже казалась Элен какой-то нереальной. Если бы ей только удалось удерживать мужа на расстоянии, в ее жизни вообще не было бы никаких проблем. Она была уверена, что Леон не считает ее привлекательной… но только эта мысль пришла к ней, как Элен почувствовала на себе взгляд мужа, и неохотно подняла на него взгляд.
— Твоя голова прошла?
— Да, спасибо, Леон. — Эти слова прозвучали как-то неестественно. Элен в присутствии Леона стала испытывать смущение. Она уже жалела о своем разговоре с Труди. До этого все ее страхи были очень смутными, но в последнее время они постоянно преследовали ее. Элен только оставалось ждать, когда она вновь уверится в данном Леоном обещании. Еще минуту назад она была абсолютно спокойна — все опасения отошли на задний план. Было так хорошо гулять по пляжу — даже с Леоном, — до тех пор пока тот хранил молчание. Тревога вернулась, едва только он заговорил. Голос мужа звучал мягко и чуть взволнованно, и Элен не знала, что могло за этим дальше последовать.
— Там впереди есть скамейка, — сказал Леон. — Мы можем посидеть на ней, если хочешь.
Когда они дошли до скамьи, Леон вновь удивил Элен: он достал платок и вытер то место куда она собиралась сесть. Любезность, без сомнения, являлась характерной чертой каждого киприота, но для Элен подобная учтивость была внове, ведь Грегори никогда не оказывал ей таких знаков внимания, даже в первые месяцы их супружеской жизни. Она благодарно улыбнулась Леону и села на скамейку, обратив свой взгляд к морю. С прибрежной равнины до них доносился аромат цветущих апельсиновых деревьев. Элен с удовольствием вдыхала его.
— Тебе надо увидеть и другие места, где апельсиновые рощи гораздо обширнее, — сказал Леон, садясь рядом с ней, и совершенно неожиданно добавил: — На следующей неделе я собираюсь в Фамагусту и пробуду там пару дней. На одном из моих складов устанавливают новое оборудование, и я хочу проследить за ходом работ. Хочешь поехать со мной?
— Я? — Роберт рассказывал Элен о цветении садов в Фамагусте. Даже сами киприоты закрывали глаза от восторга, описывая красоту этого места. Элен надеялась когда-нибудь побывать там… но мысль о поездке вместе с Леоном никогда не приходила ей в голову. — Я не знаю… — Им придется останавливаться в отеле… — Детей нельзя бросить одних, — поспешно сказала она. — Арате привыкла ночевать в своем доме, она сама мне об этом говорила.
— Она все-таки замужняя женщина, — улыбнулся Леон. — Но пока нас не будет, Никос может остаться в нашем доме вместе с ней. Я думаю, Арате возражать не будет. Мы можем не волноваться за детей; за два дня с ними ничего не случится. А тебе нужна перемена обстановки. В последнее время меня беспокоит твое состояние.
Элен быстро взглянула на мужа. Значит, Леон все-таки что-то заметил, но он, конечно, не мог понять причину ее состояния. Он просто решил, что она переутомилась, и перемена обстановки пойдет ей на пользу… Да, он очень заботлив, подумала Элен, но ей тут же почему-то пришло в голову ее собственное умозаключение, что Леон может быть и весьма жестоким.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22