В конце концов новости петербуржского света иссякли, а Петр упорно не хотел ей помочь.
– У вас красивый сад. А вот – то дерево я вижу впервые в жизни. Как оно называется?
– Не знаю, – пожал плечами Петр. – Отец занимается садом. Он выписал много экзотических видов растений, но не все прижились. Климат слишком суров для фиников и магнолий. Но кое-что интересное все-таки удалось вырастить. Вот розы, например, и орхидеи. Много яблонь, но есть и груши, и сливы. Иногда, в жаркое лето, даже вызревают.
– Вот как? – удивилась Катрин. – А вот эти яблоки, похоже, уже поспели.
– Да, это ранний сорт. Хотите попробовать? – Петр снял яблоко и подал девушке.
– Красивое, – сказала она, но пробовать не стала. – Петя, я вам нравлюсь? – вдруг порывисто спросила она, взяв его руку двумя руками, затянутыми в перчатки. Петр замер.
– Но, княжна… – замялся он, краснея. – Конечно, нравитесь, как можно сомневаться…
– А я вот сомневаюсь, – вздохнула Катрин, глядя ему в глаза прекрасными грустными глазами. – Вы весь вечер такой скучный… Мне кажется, вы едва терпите мое общество.
– Полноте, Катрин, – возразил Петр. – – Это у меня такой характер. Я тихий от природы. Тихий и застенчивый. Вы меня просто ослепили, вот я и заробел!
– Ах, Петя, оказывается, вы умеете говорить комплименты.
– Нет, это не комплимент, а правда, княжна. Вы ослепительны!
– Что же вы такой хмурый весь вечер?
– Да я же говорю, я всегда такой. Вот и маман вечно на меня сердится за то, что я не умею ухаживать за дамами, не умею развлекать барышень.
– Тогда чем же вы заняты?
– Читаю. Занимаюсь науками. Хочу стать образованным помещиком.
– Но чтобы вести хозяйство, немного нужно знаний. А вы могли бы служить в министерстве или блистать при дворе.
– Служить?! Красоваться на балах?! Я?! Помилуйте, княжна, это не для меня. Я там со скуки умру.
– Да почему вы так решили, Петр? В Петербурге совсем не скучно, наоборот… Молодой человек должен стремиться занять достойное место в обществе.
– Другими словами, получать чины и награды за переписывание бумаг?
– Если хотите, можно сказать и так. Но не только служба может дать положение. Есть более простой и приятный путь, – Катрин бросила на Петю красноречивый и откровенный взгляд.
Он давно догадался, к чему она клонит, но разговор этот был Петру неприятен. Он сделал вид, что не понял намека и спокойно сказал:
– Холодает. Пойдемте в дом, Катрин. А вы сыграете мне что-нибудь, княжна? – вспомнив об этикете и пытаясь загладить неловкость от того, что невежливо прервал опасный разговор, спросил Петр, ведя гостью по аллее к крыльцу дома.
– О да, граф, с удовольствием, – Катрин снова надела на себя холодную и надменную маску, собираясь войти в гостиную.
Между тем в гостиной говорили о детях.
– Они, кажется, подружились, – осторожно заметила Ольга Сергеевна. – Я имею в виду нашего Петю и вашу Катрин.
– Да, ваш сын нам понравился, – поддержал ее явно довольный ходом событий князь. – Да и дочери нашей, судя по всему, тоже.
– Мне кажется, Петр очень серьезный молодой человек, – добавила Мария Николаевна.
– Ах, и не говорите! – расцвела от лестной оценки, которую дали Трубецкие ее сыну, Ольга Сергеевна. – Он столько читает, занимается, книг английских выписал по сельскому хозяйству, что-то все записывает в тетрадку, подсчитывает, какой урожай можно получить, применив новомодные иностранные методы. Мы-то в этом ничего не понимаем с отцом, так он иногда с Алексеем Павловичем так спорит, так его убеждает!
– Да, бывает и спорим, – улыбнулся граф. – Но я-то ему воли пока не даю, хозяйством занимаюсь сам и держу все в руках крепко.
– Да и правильно! – одобрил Александр Степанович. – Молодые-то горячи, а с горяча можно таких дел натворить! Все эти модные новшества для
Англии или Франции еще и сгодятся, но в России, – князь безнадежно махнул рукой. – Жаль, теперь крестьян не порют. Считаю, лучше бы было, коли бы пороть-то их, как в старину!
– Только не говорите этого при Пете, – засмеялся граф Колчин. – Он у меня либерал!
– Нутак и мы ж молодыми были! – снисходительно заметил князь. – И вольнодумством этим баловались, да, был такой грех. Кто ж этим не переболел! А вот женится, детей нарожает и остепенится.
– Да надо бы жениться, надо! – обрадовалась нужному повороту темы Ольга Сергеевна. – Пора уже. Да невест в округе маловато, и, видно, не нравятся они Петруше. Умные-то девушки все в Петербурге, а мы там редко бываем.
– Да и зачем ему в Петербург? – вмешалась Мария Николаевна. – Он серьезный, порядочный молодой человек, а в столице много соблазнов: карты, вино, женщины… Нет, ему нельзя холостым в Петербург, вот если бы с женой!
– Да, женатым – и сразу служить, – поддержал жену князь. – Тогда на глупости времени не останется.
– Да ведь и невесту хорошую, и место получить в Петербурге – это непросто, тут связи нужны, – заметил Алексей Иванович.
– Известно, без связей в столице никуда, – кивнул князь Трубецкой. – У меня вот там везде свои люди, и в любой кабинет я вхож. Был бы ваш Петя моим родственником, я бы и ему пособил.
– Да уж как бы хорошо было! – воскликнула Ольга Сергеевна. – Коли бы он Катюше вашей понравился!
– Да если бы она-то вашему Пете понравилась, – осторожно заметила Мария Николаевна.
– Да неужели же такая девушка может не понравиться! – Ольга Сергеевна и мысли такой не допускала. – Да я же знаю моего сына, я вижу, что он уже без памяти от Катрин!
В это время и появились в гостиной герои сегодняшнего вечера.
Родители с умилением смотрели на красивую пару.
Молодые сразу смекнули, что речь шла о них и догадались по торжественным лицам родителей, что дело ладится. Петя слегка нахмурился, а щечки Катрин покрылись румянцем от удовольствия.
– Маман, вы уже пригласили графа и графиню на мои именины? – громко спросила княжна.
– Ах, нет еще, милая, – ответила Мария Николаевна. – Но ты сейчас же сама можешь это сделать.
– Да, маменька, правда? – Катрин обратилась к хозяевам и, присев в грациозном реверансе, почтительно проговорила: – ЛюбезныеОльга Сергеевна и Алексей Иванович. Будем рады видеть вас на моих именинах в будущем месяце. Мы пришлем вам письменное приглашение. Я надеюсь, что вы приедете.
– Непременно будем, непременно, дорогая княжна! – в один голос ответили Колчины.
Катрин повернулась к Пете:
– А вы, Петр Алексеевич, надеюсь, не откажетесь?
– Не смею отказать себе в удовольствии, – пробормотал молодой человек.
– Вот и замечательно. А теперь я, как и обещала, сыграю вам пьесу месье Шопена, дорогой Петр Алексеевич, – и Катрин увлекла молодого графа к фортепиано.
* * *
Крепкий черный кофе взбодрил Лену. Натки, конечно, уже и след простыл, но Лена все-таки умудрилась не опоздать, вскочив на подножку уходящего автобуса. Она боялась только, как переживет длинный нудный день, но не было бы счастья… Марина Стыценко заболела, и Лене досталось несколько внеплановых клиенток, поэтому времени на переживания попросту не осталось. И все-таки в глубине души она ощущала затаившуюся боль от сознания, что вечер придется провести без Андрея. Правда, сегодня показывают его ток-шоу, но Лена почему-то считала, что видеть его на экране будет сейчас невыносимо: он покажется ей еще более далеким, чем до их неожиданного и стремительного знакомства. Она старалась не думать о вечере, предпочитая грезить о завтрашнем дне, и мечты ее были наполнены таинственной и волнующей радостью. Лена физически ощущала приближение невозможного счастья, словно слышала его тихие шаги, и воображение рисовало картины осеннего леса, его лицо в прохладном сумраке, его руку на ее плече… Огонь в камине… они совсем близко друг к другу, он улыбается, шутит, пьет коньяк, помешивает дрова… Дальше ее фантазия становилась настолько откровенной, что она смущалась своих мыслей и гнала их прочь. Но через некоторое время мечты приходили вновь, и Лена боялась, что думая беспрерывно о субботе, может сглазить свое счастье. Часто бывает: только размечтаешься о чем-то удивительном, как в один миг все срывается. Допустим, решили они с Наткой махнуть в Испанию. Все продумали, накопили денег на путевки, выбрали турагентство, но… Внезапно очень серьезно заболел
Наташин отец, и подруги потратили все сбережения на московских профессоров и лекарства. И остались они без испанского загара.
– Тебе Борисенок звонил, – сообщила Наташа, когда Лена пришла из магазина, потому что была ее очередь закупать продукты на выходные. – Обещал заехать за тобой.
– Черт, не одно, так другое. Что же мне делать?
– Ты же сегодня свободна от Лиханова! – удивилась Натка ее непонятливости. – Используй передышку от телегероя и закрепи плацдарм с Борисом.
– Наташа, что ты несешь? – возмутилась девушка. – Я что, по-твоему, веду военные действия?
– «Огонь, батарея…» – пропела подружка. – На войне как на войне. А желанная победа – это обеспеченный, надежный, умный муж. Далеко не каждой девушке удается выиграть сражение, хотя кандидаток предостаточно. Конечно, если для тебя конечная цель ничего не значит, – крути с Лихановым. Будет тебе красивая любовь и разбитая жизнь. Но если в тебе есть хоть грамм разума – хватай Бориса. Возможно, с ним не так интересно, приятно и престижно, как с этим, – Натка кивнула на телеэкран, где начиналась программа Лиханова, – зато Борис имеет самые серьезные намерения на твой счет, и выйдя за него замуж, ты будешь счастливейшей из женщин.
– Не любя мужа?
– Боже мой, ты что, с Луны свалилась, да зачем мужа-то любить? – поразилась ее наивности Наташка.
Раздался звонок в дверь.
– А вот и он!
– Но что я ему скажу?
– Скажешь, что очень его ждала. Да иди же, открывай. – Наталья решительно выключила телевизор.
Сегодня Борис пришел с шикарным букетом роз.
Проходя в комнату, он сразу же объявил, что званый ужин с родителями переносится на субботу. У Лены подкосились ноги.
– Я приготовлю кофе, – сказала она и уже готова была улизнуть на кухню.
– Нет, я сама, – вмешалась Наташа, смерив подругу убийственным взглядом. – Займи гостя!
– Может быть, поедем куда-нибудь развеемся? – предложил Борис, садясь рядом с девушкой и обнимая ее за плечи.
– Я хотела принять душ и привести себя в порядок, чтобы завтра хорошо выглядеть. И выспаться. – Лена говорила правду, только хорошо выглядеть она хотела не для Бориса и тем более не для его родителей.
– Ты всегда чудесно выглядишь. Поехали?
– Нет, не хочется, – заупрямилась Лена. Ей была тягостна мысль о том, что весь вечер придется провести наедине с Борисом.
– Что с тобой? Заболела?
– Да, сегодня не лучший мой день, – вздохнула Лена.
– Критический? – хмыкнул Борис. – Тогда никуда не поедем, сыграем в дурачка. Наталья! – громко позвал он. – Неси колоду!
– Вы играйте, а я понаблюдаю, – облегченно вздохнула Лена.
– Я сейчас принесу тебе подушку и плед. Борис бережно укутывал Лену мягким пледом, когда вошла Натка с кофе и бисквитами.
– Ах, какая идиллическая картина! Даже завидки берут!
Лена, пока шла игра в карты, внимательно наблюдала за Борисом. Он был азартным человеком, это угадывалось сразу. Лицо его во время игры оставалось сосредоточенным, глаза – острыми, подбородок твердел. Он чертовски упрям и своего не отдаст, сделала вывод Лена. Она размышляла, сказать ли ему, что завтра уезжает на дачу с другим. Это признание означало бы разрыв. Как Борис это воспримет? Оставит ли ее в покое? Не начнет ли терроризировать Лиханова? На эти вопросы она пока не могла дать ответа. Пожалуй, скандала не миновать. Лена представила тягостную сцену с выяснением отношений. Она не выспится, испортит себе настроение, встреча с Андреем утратит часть своей прелести. Пожалуй, неприятное объяснение лучше все-таки отложить.
– …Мы их причесали, что надо! – между тем с воодушевлением «заливала» Наташа, поскольку Борис спросил о вчерашней срочной работе. – Не исключено, что нас скоро отправят на международный конкурс в Париж или Вену.
«О Господи, – ужаснулась Лена, – когда же она прекратит!»
Прощаясь, Борис внимательно вгляделся в ее лицо.
– Ты уверена, что у тебя все в порядке? – спросил он.
– Да, вполне, – кивнула Лена.
– Надеюсь увидеть тебя завтра.
– Позвони на всякий случай, – предупредила Лена. – И вообще, пусть все будет просто и обычно. Я не люблю званые ужины.
– Ты сегодня немного капризничаешь, но это простительно. Уверен, завтра у тебя будет прекрасное настроение.
– Да, конечно.
Лена неожиданно для себя быстро поцеловала его:
– Прости, пожалуйста.
– Да ничего, бывает, – ее мимолетная ласка сразу успокоила Бориса. Он улыбнулся. – До завтра.
Закрыв дверь и повернувшись, Лена натолкнулась на пристальный взгляд подруги.
– Высший пилотаж! – похвалила Натка. – Я начинаю верить, что у тебя все получится.
– Что получится?
– Ты и красивую любовь с Лихановым раскрутишь на полную катушку и жениха выгодного не упустишь!
– Наташа, хватит!
– Да ладно, принцесса, топай в душ. Готовься к великому соблазнению.
У Лены не было ни сил, ни желания пререкаться с подругой, и она направилась в ванную комнату.
– Я сама во всем разберусь! – громко крикнула Лена, включив душ.
А в чем, собственно, разбираться? Все предельно ясно. Она не любила Бориса, хотя ей и льстило внимание красивого мужчины. К тому же он внимательный, заботливый. Казалось, чего еще желать? Но она влюбилась в Лиханова. Так и нужно было сказать Борису. Почему тогда обманула его? Пожалела? Его или себя? Рано или поздно он сам обо всем догадается, но нужно сделать так, чтобы как можно меньше страдало его самолюбие. Лена успокоилась. Как это раньше она не догадалась, что нужно щадить мужское самолюбие?
И теперь мысли ее были заняты только предстоящим свиданием с Андреем. Это было куда приятнее. Снова почудился ей осенний сосновый бор. запах дыма, уютная комната с камином. И его глаза, улыбка, губы. Эти видения преследовали ее и в постели. Андрей почему-то курил трубку и у него были усы. Почему усы, удивилась Лена… Она не понимала, что уже спит, и ей снится странный сон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27