Спускаться вниз и ждать на скамейке возле подъезда не хотелось — бабульки, конечно, подвинутся, уступая место, но вряд ли он усидит под их любопытными взглядами. Потоптавшись на коврике, Александр вышел на этажный балкон. Во всяком случае, здесь можно было курить.Докуривая третью сигарету, он подумал, что зря не позвонил Веронике заранее, посчитав, что в этом теперь нет необходимости. Он знал, что она должна быть вечером дома — разве он мог не приехать? Она знала, что он может приехать, — значит, по его разумению, должна была его ждать. Выбросив окурок и проследив взглядом его полет, он зажег следующую сигарету.Конечно, она могла задержаться на работе. Александр решил ждать до последнего. Еще час ожидания привел к тому, что он залез в пакет и вытащил охотничью сосиску, которую тут же, даже не очищая, съел. Потом съел вторую. И еще третью. Безусловно, без хлеба было не так сытно. Впрочем, в пакете было еще достаточно продуктов.Еще через час он подумал, что Вероника может вообще не появиться. Вполне могло случиться, что смена не пришла и ей ничего не осталось, как заступить на следующую «вахту». Значит, нужно спуститься и позвонить из автомата в больницу. Александр на всякий случай подождал еще полчасика, но это не принесло результата.Он уже взялся за ручку двери, чтобы выйти с балкона на лестничную площадку, и тут услышал, что на этаже остановился лифт. Наконец-то! Он решил подождать, когда Вероника откроет дверь квартиры, и просто, без объяснений, последовать за ней. Сюрприз! Прошу любить и жаловать!Из лифта вышли двое — мужчина и женщина. Женщина молчала, и только тонкие каблучки, звонко ударяющие в пол, выдавали ее присутствие. А мужчина, кажется, был слишком разговорчивый.— Это невообразимо! — сказал тот, которого Александр не видел. — До сих пор не могу прийти в себя… Знаете, я ведь никогда не верил в такие объявления. Но что-то вдруг как потянуло… Наверное, это было предчувствие.— Все может быть, — сдержанно ответила Вероника. Александр на балконе никак не мог отпустить ручку двери.— Мне всегда казалось, что все это игра…— И вы решили поиграть? — насмешливо спросила своего спутника Вероника.— Да что вы, какие игры! — Кажется, конкурент Александра испугался, что может испортить о себе впечатление. — Я хочу, чтобы все было очень серьезно. Если бы случилась неудача, я бы никогда больше не пытался… И вдруг — вы присылаете мне письмо…Вероника рылась в сумке, отыскивая ключи. Александр слышал, как она терзала все кармашки подряд, и ему хотелось подсказать, что ключ — в правом, рядом с помадой и зеркальцем.— Ну, то, что я вам ответила, еще ничего не значит, — сказала Вероника. — Объявление, как и письмо, — не личная встреча. Написать можно что угодно, вы согласны?— Бумага все вытерпит, — кажется, «разговорчивый» остался доволен своим замечанием.— Нужно встретиться не один раз и не с одним человеком. Это нужно, чтобы сравнить. Кстати, вам пришло много писем?— Нет, знаете, — соврал спутник Вероники, и Александр похвалил его за смекалку. — Так, всего несколько штук. Но ваше письмо, конечно, выделяется из этого ряда… И я сразу же…Здесь Александр услышал, как в двери Вероники поворачивается ключ. Потом дверь захлопнулась, и он остался в полной тишине. В дурацкой позе: одной рукой перехватив тяжелый пакет, из которого вдруг одуряюще вкусно запахла копченая курица, другой — прикипев к ручке двери.Наконец он стал приходить в себя. Отпустил ручку и похвалил себя за первый шаг. Вторым было метание — он бросил пакет в угол балкона и оперся на перила. Зажег сигарету. Он не считал, сколько выкурил их за сегодняшний вечер. Вероника сказала бы, что он наносит жуткий вред своему здоровью. Хотя она сказала бы это вчера… Но сегодня? «Нет, — подумал он. — Она могла бы сказать это и сегодня, ведь она медик. А медик, какого бы он ни был профиля, считает себя обязанным напоминать о вреде курения».Он выбросил «за борт» окурок, тяжело наклонился и снова взял в руки пакет. Ничего он здесь не выстоит. Не дожидаться же своей очереди! До этого он, слава Богу, еще не дошел.Александр открыл дверь, ведущую на лестничную площадку. Ему не хотелось смотреть на дверь Вероники: кто знает, что сейчас творится за ней? Вполне вероятно, его последователь смелее, чем он. Интересно, открыла бы Вероника дверь, если бы он сейчас позвонил? Какое у нее было бы выражение лица? И как бы она все это объяснила? Самому Александру и этому… разговорчивому. Александр ухмыльнулся: кому нужны эти проверки?Он нажал кнопку вызова, но лифт забуксовал внизу. Судя по хохоту и звонким выкрикам, доносившимся снизу, в кабинку пыталась «утрамбоваться» молодежная компания. Стоять с пакетом вдруг стало не то что тяжело, а как-то неудобно. Александр представил, что еще придется тащить его через весь город. Пока лифт подъезжал к этажу, он быстро повернулся, подошел к двери Вероники и аккуратно, стараясь, чтобы продукты не рассыпались, пристроил пакет на коврике.Ксения взяла банку с отстоявшейся водой и полила цветы на подоконнике. Воды было слишком много, и она, просочившись сквозь отверстия в донышках вазонов, сражу же образовала на подоконнике лужицы. Ксения схватила тряпку и стала торопливо вытирать воду, стараясь, чтобы ручейки не пролились на пол. Иначе нужно было бы бежать в коридор, искать уборщицу, просить у нее половую тряпку. Ксения не любила общаться с уборщицей, точно так же, как та не любила общаться с ней. Ксения доказывала, что кабинет должен убираться после работы, уборщица же упорно сопротивлялась, говоря, что у нее тоже семья, которая ждет не дождется ее после работы, и что совсем не трудно немного посидеть с поднятыми ногами, пока она выметает из кабинета весь этот хлам. Ксении наконец удалось справиться с организованным ею маленьким наводнением. Она выжала тряпку, держа ее над большим вазоном с уродливым, по мнению Александра, растением. Растение обладало длинными глянцевитыми листьями и имело устрашающее название «тещин язык». Развесив тряпку на батарее, Ксения вернулась к компьютеру. Но продолжить работу не смогла.Она находилась в ярости. Можно было подумать, что это не Александр оказался в щекотливом положении, а оскорбили лично ее — Ксению. Она металась по кабинету вот уже полдня и никак не могла успокоиться. Александр же, напротив, казалось, был равнодушен, как каменная скала.— Она дура, — как бы продолжая разговор, сказала Ксения, имея в виду Веронику.Александр не ответил, а у нее резко улучшилось настроение.— Хорошо, что это обнаружилось сейчас, — сказала она, все-таки пытаясь вытянуть из него какую-то реакцию. — Хуже, если бы дело зашло слишком далеко.Александр опять не проронил ни слова. Он копался в давно готовом материале, скрупулезно «вычищая» его.— Нет, все-таки глупости человеческой нет предела, — опять сказала Ксения через минуту. — Эта дурочка даже не представляет себе…— Почему дурочка? — не выдержал Александр. — По-моему, она как раз таки далеко не глупа.Ксении не понравилось, что он попытался защитить Веронику, но, подумав, она решила, что быстро его переубедит.— Хорошо, пусть не дурочка, — частично согласилась она. — Тогда — подлости человеческой нет предела.— Она не сделала ничего из ряда вон выходящего. Ксения удивилась. Некоторое время назад Александр сам был шокирован поступком Вероники, теперь же он не признавал в ее действиях никакого негатива.— Ну, дорогой мой, — сказала Ксения, показывая, что возмущена его бесхребетностью, — если для тебя предательство — ничего…— Она имеет на это право. — Александр всегда был упрям как осел.— На предательство? — удивилась Ксения.— На выбор.— Но ведь она, насколько я понимаю, уже выбрала — тебя, — напомнила Ксения.Лучше, конечно, этого было не говорить. С ее стороны это было даже неделикатно. Ксения понимала, что «отставка», как бы Александр ни держался, сильно задела его самолюбие. Но ей пришло в голову, что все-таки стоит побольнее надавить на «мозоль» — чтобы вызвать у него злость по отношению к Веронике. А может быть, даже отвращение.— Не приставай, — не оборачиваясь, попросил он.— Ну конечно, во всем опять виновата я!Он повернул голову и посмотрел на нее удивленно.— При чем здесь ты?— Наверное, потому что подсунула тебе эту змею! Признайся, ты ведь так думаешь?Александр вздохнул и отвернулся. Некоторое время он ничего не говорил, потом не выдержал и закрыл файл — все равно Ксения не дала бы ему работать.— Я тебя не виню, — сказал он, чтобы расставить все точки над i. — Ни тебя, ни себя, ни тем более Веронику.— Интересно, почему это ее — тем более? — ревниво спросила Ксения.— Ну а какие у меня могут быть претензии? Она решила не бросаться на первого встречного, то есть меня. По-моему, это говорит только о ее здравом рассудке. — Он вздохнул. — Чего у меня лично, как выяснилось, явно недостает.— Здравый рассудок! — возмутилась Ксения, в глубине понимая, что доля справедливости в его словах, конечно, есть, но… — При чем здесь здравый рассудок?— Ну а как? — спросил Александр. — Сломя голову мчаться куда глаза глядят? Так недолго угодить в яму. Ты же почувствовала это на себе — со своим «рыбаком», разве нет?— Оставь наконец-то его в покое! — взорвалась Ксения. — Мы вообще говорим не о нем и даже не обо мне! Какое право имела эта Вероника так поступить с тобой?— Она мне ничего не обещала, — сказал Александр.— Но вы встречались две недели!— Даже немного больше. — Он насмешливо посмотрел на Ксению. — Разве это к чему-то обязывает?— А разве нет? Она просто морочила тебе голову…— Или пыталась лучше меня узнать, — успел вставить он.— …имея на всякий случай запасной вариант!— Я восхищен ее предусмотрительностью.— Не ерничай. — Ксения умерила пыл, рассудив, что громкими призывами Александра не достать. — У тебя просто нет самолюбия.Он улыбнулся. Улыбка получилась тусклой, но хорошо, что не жалкой.— Давай закроем вопрос, — предложил он, складывая бумаги в папку. — Честно говоря, я чертовски устал. — Он посмотрел на часы: — О, уже можно сворачиваться. Может быть, зайдем в какой-нибудь бар? Мне нужно выпить.— Ну конечно, у тебя сразу же появилась причина!— Совсем немного, — уточнил он. — Чисто символически отметим мой провал.Ксения, сохраняя недовольный вид, согласилась.Пока Александр разговаривал возле стойки с красивой, может быть, чересчур сексапильной барменшей, груди которой чуть не вываливались ему навстречу из слишком глубокого декольте, Ксения сидела за столиком и пыталась оценить его со стороны. Это получалось у нее плохо — она привыкла к нему за восемь лет и совершенно не видела, как он выглядит на самом деле. Чтобы посмотреть на него «свежим взглядом», требовалось полностью сосредоточиться и внушить себе, что вон там, возле стойки, — абсолютно чужой, незнакомый ей мужчина.«Незнакомый мужчина» почувствовал ее взгляд и обернулся. Ксения нахмурила брови. Пусть он думает, будто ей не нравится, что он слишком долго общается с этой «куколкой». Прием подействовал — Александр быстро закончил разговор. Ксения сосредоточилась — высокий, красивый, обаятельный мужчина с умным взглядом и сдержанной, чуть неловкой улыбкой на лице шел к ее столику. «Нет, эта Вероника все-таки дура», — подумала Ксения.Дожидаясь, когда принесут заказ, он закурил. Ксения тоже потянулась к сигаретам. Так они и дымили, как два паровоза, пока Ксении это не надоело.— Эта фифа собирается работать? — раздраженно спросила она, имея в виду секс-бомбу, которая преспокойно за своей стойкой обслуживала других клиентов, а в их сторону лишь изредка бросала заинтересованные взгляды. Вернее, бросала она их в сторону одного только Александра. Ксения, что вполне естественно, выпадала из круга ее интересов.— Это бармен, — спокойно сказал Александр. — Сейчас подойдет официантка.Через несколько минут официантка действительно появилась и, извинившись, стала по-новому брать заказ.— А о чем ты так долго разговаривал с этой? — Ксения кивнула на барменшу.— Долго? — Александр удивился. — Тебе показалось. Нерасторопная официантка наконец-то принесла заказ.Барменша, стараясь, чтобы не заметила Ксения, послала Александру воздушный поцелуй. Но все получилось наоборот: как раз таки Александр не обратил на это неуместное проявление нежности внимания — он был занят тарелками с салатами, расставляя их на столе по своему вкусу. Ксения злобно посмотрела на барменшу и подумала, что Вероника, во всяком случае, куда как менее опасна.— Ты уверен, что это провал? — спросила она, когда маленькие стопочки были налиты. Она смотрела на него не отрываясь — чтобы не пропустить малейшее колебание мысли на его лице.— В смысле? — поинтересовался он.— А если Веронике не понравится этот второй? Ты же сам говоришь, что она имеет право выбора. Она поймет, что ты был лучше…— Ну и? — Александр не понимал, чего она от него хотела.— Ну и она захочет вернуться…Александр поболтал коньяк на донышке рюмки и выпил одним глотком.— Ну и пусть хочет. У меня тоже есть право выбора.Александр плотоядно улыбнулся. В первый раз судьба Ксении зависела от его решения. Он с сожалением посмотрел на письма — небольшое их количество исключало возможность покопаться, повыбирать, в общем — растянуть удовольствие.— Ну, с этим мы быстро справимся, — нарочито бодро сказал он.— Чем богаты, тем и рады. — Ксения независимо пожала плечами.Письма были на удивление однообразны. Александр вначале огорчился — да, не страдают мужики фантазией, «его» дамы, оказывается, куда изобретательнее. Но потом подумал, что в этом есть какая-то закономерность: мужчина, обладающий хоть малой толикой воображения, не может быть одинок. «А я?» — тут же возразил он сам себе. Несколько секунд размышлений убедили Александра в том, что он, как ни крути, исключение. Быть исключением всегда приятно, и Александр принялся перечитывать письма по второму разу.Ксения в это время ходила по комнате, имитируя уборку. Вероятно, она нервничала, ожидая «приговора судьбы» и, как показалось Александру, мучаясь от того, что приговор этот будет выносить он — человек, по ее мнению, крайне несерьезный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28