Во всяком случае, так казалось Беатрис.— Офелия, — проронила она, наклоняясь к уху Питера.— Да, ты права, я часто ее сравниваю с этой героиней. Или ты о картине?— В обоих случаях да. Только не говори, что у нее еще и ангельский характер! — шутливо взмолилась Беатрис.Питер развел руками.— Прости, Бетти.— Знаешь, Пит, мне кажется, эта женщина сможет дать тебе все то, что не смогла дать я. И даже больше, — глядя ему в глаза, серьезно сказала Беатрис.— Спасибо, я знал, что Элен тебе понравится с первого взгляда. Для меня все еще важно твое мнение, Бетти.— Если твоя рана еще до конца не зажила, Пит, лучше мне и не знакомиться с Элен.— Почему?— Мне кажется, что мы с ней подружимся.— Ну и отлично! Две мои любимые женщины будут рядом. О чем еще может мечтать мужчина?Беатрис рассмеялась.— Тебе нужно принять ислам!— Зачем? — не понял Питер — Чтобы ты мог позволить себе четырех жен.— Дело в том, что тогда я должен буду их всех содержать. А меня вполне устраивает тот факт, что ты перспективная бизнес-вумен. И к тому же я хотел бы видеть тебя далеко не каждый день!— Я могу и обидеться, — пригрозила Беатрис. — Хотя, если подумать… Да, не чаще раза в неделю!— Почему раза в неделю?— Потому что тебя, зануду, я смогу выдерживать не чаще раза в неделю!Питер только покачал головой.— Позвольте мне забрать мою невесту на минутку?! — с улыбкой обратился он к дамам, обступившим Элен.Питер был настолько очарователен, что Беатрис невольно им залюбовалась.Интересно, а правильно ли я поступила, когда сказала ему «нет»? — спросила она себя уже в сотый раз. И снова ответила: правильно.Я бы не принесла ему счастья, я не ангел. Я вольная, птица. Брак подрезал бы мне крылья.К тому же на свете столько одиноких мужчин!Беатрис улыбнулась своим мыслям. Хотя почти все считали ее легкомысленной, несколько человек, в том числе Питер, знали, почему она старалась не связывать себя серьезными отношениями. Беатрис панически боялась потерять свободу. Ей казалось, что, как только она даст кому-то обещание всегда быть рядом или что-то подобное, ей уже никогда не вернуть свою прежнюю жизнь. Она легко приспосабливается, но ведь, приспосабливаясь, так же легко потерять себя. Еще легче потерять свое дело. А уж этого Беатрис не могла допустить.Даже ради самой великой любви.— Беатрис, это моя невеста Элен Веллингтон. Элен, это Беатрис Керуин, моя самая первая и сама большая любовь!От такого представления Беатрис была готова провалиться сквозь землю.— Не принимайте всерьез слова Питера, — поспешила она исправить его оплошность.Питер весело рассмеялся.— Кажется, я первый, кто вогнал мисс Керуин в краску!— Не обращайте на него внимания! — попросила Элен, протягивая Беатрис руку. — Кому, как не вам, знать, что у него странное чувство юмора. Мне казалось, что вы-то уже должны были привыкнуть.Беатрис не могла не ответить на открытую, приятную улыбку Элен. Она пожала протянутую руку и удивилась сильному и крепкому пожатию Элен. Беатрис казалось, что ее ладонь, пусть и изящная, но все же не такая изящная, как у настоящих леди, кое-где в так и не заживших от кистей и карандашей мозолях, должна была просто провалиться сквозь тонкую светящуюся руку Элен. Беатрис старалась свести следы первых лет тяжелой работы, когда «Счастливый день» в основном держался на ее плечах, но безуспешно. Ей тогда приходилось самой и проектировать оформление свадеб, и плести гирлянды, и даже носить коробки с цветами, гирляндами и прочим. Это сейчас она занимается только организационными вопросами. А тогда, шесть лет назад, Беатрис на своих плечах вывезла свое детище. Разве теперь она могла проститься с ним ради мужчины?— Видишь ли, Бетти, — сказал Питер, наконец-то отсмеявшись, — Элен знает обо мне все. А с тобой связан один из важнейших этапов моей жизни. Так что я не мог не рассказать своей невесте о своей любви к тебе. Элен даже знает о том, что я до сих пор испытываю к тебе очень теплые чувства. Что стоит тебе только позвать меня, и я бы бросил все. Но так же она знает, что, несмотря на твою ужасающую почтенных матрон репутацию, ты не охотница за чужими мужьями. И еще одно уточнение: я готов был броситься к тебе по первому зову, пока рядом не было Элен. Она мой ангел-хранитель.Питер поцеловал руку своей невесты. В его глазах светились такая любовь и преданность, что Беатрис невольно почувствовала зависть.На нее Питер так никогда не смотрел.— Я рада, что Питер нам обеим все объяснил. Иначе я просто не знала бы, как смотреть вам в глаза, Элен! — недовольно взглянув на Питера, сказала Беатрис.— Не волнуйтесь, все отлично. Я давно мечтала с вами познакомиться. Мне всегда хотелось увидеть женщину, которой восхищается мой жених. Он ведь возвел вас на пьедестал.— Кажется, эта будущая семейная пара сегодня сговорилась вогнать меня в краску! — с легким раздражением воскликнула Беатрис.Элен и Питер весело рассмеялись.— Нет, что ты, Бетти! Ты действительно мой идеал! — поспешил заверить ее Питер. — Но не красоты, хотя необходимо отдать тебе должное, а ума. Я еще не встречал столь работоспособного человека, как ты. Бетти, да если бы я обладал хотя бы толикой твоих деловых качеств, давно бы уже получил место в парламенте!— Ой, Пит, ты же знаешь, что на этих «весах демократии» и без тебя вполне хватает гирек! — отмахнулась Беатрис. — Лучше скажите, когда ваша свадьба?— Через два месяца, — улыбнувшись, ответила Элен и с нежностью посмотрела на Питера.— Уточняю: восемнадцатого апреля. Бетти, ты уже в списке гостей. Правда, официального приглашения придется подождать. Мы их еще не приготовили.— А почему тогда меня приглашаешь сейчас? — поинтересовалась Беатрис, не зная, обижаться ей или радоваться тому, что она, по всей вероятности, оказалась чуть ли не первой приглашенной.— Потому что ты, будучи весьма занятой леди, можешь что-нибудь запланировать на этот день. А теперь, когда мы тебя пригласили, у тебя нет никакого шанса не явиться на свадьбу.Тем более что у нас с Элен к тебе просьба.— Неужели вы попросите меня оформить вашу свадьбу?! — с иронией спросила Беатрис.— Не только, — улыбаясь, сказал Питер, — этот вопрос мы с тобой обсудим позже. Элен хотела просить тебя еще об одном одолжении.— Беатрис, не могли бы вы быть моей подружкой? — смущаясь, спросила Элен.— То есть? — растерялась Беатрис.— Понимаешь, Элен училась в парижском колледже, во Франции остались все ее подруги, но и с ними связь порвалась давно. А в Англии она еще ни с кем не подружилась столь близко. И неудивительно. Элен из весьма состоятельной семьи, она, как только окончила колледж и вернулась домой, сразу же попала в этот омут. Ну где здесь можно встретить кого-то порядочного?!— Тебя же встретила, — усмехнувшись, напомнила Беатрис.— А кто сказал, что я — порядочный человек?Питер скорчил гримасу, которая, на его взгляд, придавала ему сходство с бандитом.Элен и Беатрис весело рассмеялись: его лицо, несмотря на предпринятые Питером усилия, оставалось лицом человека, чьи отец, дед и прадед преподавали в Кембридже. Да и очки в золотой оправе сильно мешали задуманному Питером перевоплощению.— Прошу вас, Беатрис, мне действительно хочется видеть вас подружкой на моей свадьбе. — Элен осторожно положила руку на плечо Беатрис. В ее глазах стояла такая мольба, что Беатрис просто не смогла отказаться.— Конечно, Элен! — воскликнула она. — О чем речь! Могу только сказать, что ваше предложение — честь для меня.— Ой, Бетти, как бы ты не стала настоящей леди! — шутливо посетовал Питер, покачав головой. — Еще выйдешь замуж за миллионера или графа.— Ты себе вообще представил, что такое только что ляпнул? — нарочито грубо поинтересовалась Беатрис. — Элен, вы уже решили, каким будет общий стиль свадьбы?— Я бы не хотела ничего помпезного. И, Беатрис, давай перейдем на «ты». Я уверена, что мы подружимся!— Конечно, Элен! Так что там со стилем?— Бетти, куда ты спешишь?! У тебя еще как минимум месяц! — попробовал умерить рвение подруги Питер.— Пит, отстань! — Беатрис досадливо отмахнулась. — Насколько я понимаю, у тебя хватило ума не заказывать приглашения, пока не разработана общая концепция?— Если честно, ума хватило у Элен, — признался Питер.— И это человек, который уже пять лет близко общается со мной! — закатив глаза, воскликнула Беатрис. — Сколько приглашенных предполагается?— Не больше ста человек, — отозвалась Элен.— Действительно, очень и очень скромная свадьба, — прокомментировала Беатрис.— Я рад! — сказал Питер.— Чему? — поинтересовалась Элен, все так же с восторгом глядя жениху в глаза.— Тому, что к нам вернулась прежняя ироничная Бетти Керуин. Я уже испугался, что она вознамерилась измениться. Стать вежливой, тактичной, постоянной, готовой выйти замуж и нарожать детишек.— Ужас какой! — воскликнула Беатрис, передергивая плечами. — Мне недавно снился такой кошмар. Потом две ночи уснуть не могла.Кстати, вы не боитесь, что моя репутация может вызвать… Как бы это сказать? Излишний ажиотаж, — наконец нашлась Беатрис.— Но мы-то знаем, какая ты на самом деле, — успокоил ее Питер. — К тому же нашей репутации ничто не может повредить.— Да уж, — хмыкнула Беатрис.— Кстати, ты знаешь, что некоторые наши общие знакомые заключили пари на довольно крупную сумму на то, когда ты наконец-то решишься на что-то серьезное.— Что имеется в виду? — заинтересовалась Беатрис.— То есть выйдешь ты замуж или хотя бы будешь встречаться с одним мужчиной больше трех месяцев.— Мило, — прокомментировала Беатрис. — Мне даже кажется, я знаю, кто все это спровоцировал.Питер улыбнулся.— Вот этого я тебе не скажу.— А ты сам-то сделал ставку? — спросила Беатрис.— Нет, я тебя слишком хорошо знаю. Ты абсолютно непредсказуема! Я не люблю рисковать.— А какие сроки указываются? — Любопытство так и распирало Беатрис.— Самый ранний — пять лет, — смеясь, ответил Питер.— А поздний?— Никогда.— Мой тебе совет; поставь на «никогда», — улыбнувшись, посоветовала Беатрис.— Я бы на твоем месте не зарекалась, — сказала Элен, весело посматривая на Питера. — Человек не может знать, когда к нему придет настоящая любовь.— Дело в том, Элен, что моя настоящая любовь уже пришла. И зовут ее «Счастливый день», — твердо ответила Беатрис. Глава 2
— Мисс Керуин! Беда!Беатрис застыла на пороге офиса «Счастливого дня». Ей показалось, что в помещении взорвалась бомба: сотрудники бегали туда-сюда, стоял истошный крик, а в воздухе, медленно кружась, как огромные снежинки падали белые листы бумаги. Беатрис невольно залюбовалась картиной. Но взволнованный голос секретарши Энни вернул Беатрис к действительности:— Мисс Керуин! Он отказался! — закричала Энни, подбегая к ней с какими-то бумагами.— Энни, пойдемте ко мне в кабинет, там вы спокойно мне все объясните, кто от чего отказался и заодно почему в офисе такой бардак! — Беатрис казалось, что она единственный островок спокойствия в этом хаосе.— Мисс Керуин! У нас… — Энни вновь попыталась что-то ей сказать, но Беатрис жестом остановила ее.Она молча повернулась и, отвечая на приветствия испуганных сотрудников, направилась в свой кабинет. Впрочем, Беатрис с трудом могла назвать эту каморку кабинетом, но даже такая клетушка все же лучше, чем ничего: стол, кресло, шкаф для бумаг и стул для посетителей здесь умещались.Беатрис села за стол и указала рукой Энни на стул возле стола.— Теперь можете мне объяснить, почему в «Счастливом дне» апокалипсис? Я зря не посмотрела новости? Падает метеорит или резкий скачок цен на розы? — Беатрис за иронией попыталась спрятать нарастающее беспокойство.— — Мисс Керуин, мистер Доули отказался поставлять очередную партию цветов! — на одном дыхании выпалила Энни.— То есть? — не сразу поняла Беатрис.— Просто отказался! — с отчаянием воскликнула Энни.Беатрис немного раздражало то, что ее секретарь не может держать себя в руках и говорит исключительно восклицаниями.— Энни, если вы не успокоитесь, мне придется принять жесткие, но необходимые меры!Я суну вашу голову под струю холодной воды и буду удерживать, пока вы не придете в себя!У вас есть тридцать секунд на то, чтобы успокоиться.Беатрис сняла легкий плащ и повесила его в шкаф. Поправила перед зеркалом, укрепленным на створке, высокую прическу, открывающую красивую шею, и краешком глаза взглянула на Энни. Слава богу, ее лицо приняло более осмысленное выражение.Она вернулась за стол и жестом предложила Энни рассказать, что же произошло в «Счастливом дне», пока его хозяйка приводила себя в порядок после вчерашней вечеринки.— Сегодня в половине десятого утра пришел факс от мистера Доули.Энни протянула Беатрис сильно измятую бумагу. Сразу было видно, что бумага успела побывать не в одних руках.Беатрис взяла факс и внимательно прочитала. С каждой новой строчкой лицо ее становилось все белее. Ей казалось, что пол уходит из-под ног.— Энни, — наконец сказал она, — во-первых, почему эту бумагу прочитал кто-то до того, как ее увидела я? Чтобы больше подобного не было. Во-вторых, вы звонили мистеру Доули?— Да, он сказал, что готов оплатить даже неустойку. Но цветы он нам не продаст.— Так. Вы звонили нашему юристу?— Да, он сказал, что принудить Доули сделать поставку, может быть, и смог бы. Но не раньше, чем окончится судебное разбирательство.Энни говорила таким убитым голосом, что Беатрис невольно стало ее жалко.Теперь Беатрис было понятно, почему в глазах сотрудников плескался ужас. Ее предприятие просто не может существовать без цветов!Если Доули не поставит эти цветы, «Счастливый день» не сможет подготовить свадьбу. А значит, понесет убытки. Но, что еще страшнее, ее фирма потеряет лицо. Никого не интересует, кто и что не поставил вовремя «Счастливому дню». Главное, что свадьба будет сорвана.Если не найдется выход из ситуации, это означает одно: они могут начинать паковать вещи и искать другую работу.А кто может решить проблему? Только хозяйка салона. Беатрис глубоко вздохнула и посмотрела на календарь. В ее распоряжении всего два дня, чтобы тем или иным образом предотвратить катастрофу.— Спасибо, Энни, — ровным голосом сказала она секретарю.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3