Люси огляделась:
– Вы, мальчики, неплохо живете.
Тео улыбнулся:
– Это все моя мама. Она занималась дизайном. Она знала, что делает.
Взгляд Люси остановился на мохнатом рыжем комочке, притихшем сейчас перед ними на полу из плиток. Тео услышал, как она рассмеялась.
– Должно быть, это и есть тот самый Сатана.
Тео ожидал услышать недовольное шипение. Но Нортон спокойно сидел и моргал, глядя на Люси, усы его слегка подрагивали, словно он решал, проявить ли свой истинный характер или продолжать притворяться, будто он вовсе не испорчен до мозга костей.
Люси присела на корточки и протянула руку.
– Привет, милый котик.
Тео решил, что сейчас все и начнется. Нортон терпеть не мог, когда делали любые замечания по поводу его внешности. Однако сейчас этот чертов кот просто сидел – он не зашипел и не бросился прочь, словно удирая от адского огня. И только когда Люси попыталась его погладить, он встал, помахал хвостом и медленно двинулся прочь.
Люси поднялась.
– Нежный маленький шельмец.
– Ну, теперь слюнявый поцелуй от него тебе гарантирован. Пойдем на кухню.
Тео приготовил кофе без кофеина, заварил овсянку и вынес столик на заднее крыльцо. Еще не стало чересчур жарко, и ему хотелось, чтобы Люси полюбовалась его достижениями по уходу за садом. Тео взял ее за руку и повел на экскурсию мимо кустов рододендронов и бересклета.
– Господи, Тео. Когда же ты находишь время для работы в саду?
Он пожал плечами.
– Знаешь, когда я стал жить с Бадди, среди прочих вещей узнал, что человек может сделать то, что необходимо сделать, за время, которое у него есть. Это всеобщий закон, который я никогда раньше не ценил, даже в медицинском колледже.
Люси понимающе кивнула.
– А ты отводишь какое-нибудь время на развлечения?
– Я развлекался в Тампе. Я развлекаюсь всякий раз, когда бываю с тобой, и сейчас я тоже развлекаюсь.
Он увидел, как Люси покраснела, и готов был поклясться, что никогда не видел ничего более привлекательного. В Люси скрывалось столько нежности! С присущим ей чувством юмора она старалась показать миру, какая она крутая и решительная, однако на самом деле Люси была очень нежной и легко ранимой, и Тео чувствовал себя польщенным тем, что она позволила ему увидеть эту ее сторону. Люси словно протянула ниточку к его сердцу и дергала за нее, нашептывая ему невероятные вещи.
Наверное, он странно на нее смотрел, потому что она спросила:
– Ты в порядке, Тео?
– В порядке. Просто думал об опилках.
– А! – Она кивнула, будто поняла, что он имел в виду. – Бадди дома?
– Он еще спит. Вечером у него тренировка по плаванию. Хочешь пойти с нами?
– Думаю, что не смогу, но спасибо.
Тео искоса взглянул на нее и поймал почти неуловимую улыбку. Сегодня на Люси было красивое платье из хлопка, не слишком смелое, но вполне достаточно обрисовывающее ее фигуру. У нее выработалось настоящее чутье к тому, что ей следует носить, и Тео гадал, помогла ли ей в этом Джиа или же это понимание пришло к ней инстинктивно.
Он наклонился, чтобы поцеловать ее, и она подставила ему щеку. Или здесь что-то не так, или он ничего не понимает.
– Что происходит, Люси?
– Ничего. Просто устала, наверное.
– Давай все выясним, Каннингем. Почему ты такая замороженная в последние две недели?
– Замороженная? – Люси уперлась кулаками в бока. – О чем ты говоришь, Тео? Это ты слишком занят, чтобы уделять мне внимание.
Значит, вот в чем дело.
Тео смотрел, как Люси вернулась обратно к крыльцу, села на стул у маленького столика и стала смотреть в сад.
– Тебе помочь с завтраком? – рассеянно спросила она.
– Он готов.
Подавая овсянку, йогурт и только что приготовленный салат из цитрусовых, Тео думал о том, как наладить отношения с Люси. Когда тебя охватывает желание, как тогда, в бассейне в Тампе, все кажется очень простым: действуй, а о последствиях подумаешь потом. И вот это «потом» уже наступило, и разочарованная женщина, сидящая напротив него за столиком, была одним из последствий.
Тео знал, что это произойдет.
– Готова держать пари, что, когда меня нет рядом, ты питаешься сосисками и бельгийскими вафлями. – Люси подалась к нему и впервые за сегодняшнее утро искренне улыбнулась. – И не пытайся лгать мне, Тео Редмонд. Я уже слишком хорошо тебя знаю.
Тео понимал, что она права. Люси действительно теперь хорошо его знает, лучше, чем любая женщина со времен Дженны. Он действительно время от времени поглощает вафли и сосиски.
– Надеюсь, ты не выдашь моей тайны, – сказал он.
– Нет, конечно. – Она погладила его по руке. – Как и ты моих. Я хочу сказать, если бы мне было позволено иметь тайны. Но у меня нет на это права.
– Я знаю, что у тебя есть тайны, Люс. И тебе превосходно удается скрывать кое-что от меня.
Она слегка нахмурилась и отпила кофе.
– Например?
– Например, то, что произошло с тобой в девятнадцатилетнем возрасте, когда ты начала набирать лишний вес. Я много думал об этом и решил, что в тот год в твоей жизни была подведена некая черта. Сегодня ты была активной, а на следующий день – уже нет.
Лицо Люси окаменело.
– Ты никогда не отвечаешь на мои вопросы об этом. Ты просто пожимаешь плечами, словно речь идет о каком-то пустяке.
Она именно это и сделала – пожала плечами и постаралась не встретиться с ним взглядом. Прошло почти семь месяцев с тех пор, как они начали эту авантюру, но им еще предстоял долгий путь, и чутье подсказывало Тео, что существует какая-то большая проблема, с которой Люси не справляется, а если она с ней не справится, то у нее ничего не получится.
У них ничего не получится.
– Это старая история, правда, – со вздохом произнесла она. – Девочка встречает мальчика, мальчик унижает девочку, девочка съезжает с катушек.
– Кто тот негодяй? – Тео был поражен силой гнева, который захлестнул его.
– Сейчас это не имеет никакого значения, Тео.
– Для меня имеет. – «Он должен быть наказан за то, что сделал с ней!» – Давай найдем его и заставим страдать.
Люси рассмеялась тихо и печально:
– Мне этого совсем не хочется.
Тео понимал, что они куда-то двигаются, но понимал также и то, что за рулем – Люси. По-видимому, она покончила с той историей.
На глазах Люси появились слезы, к такому развитию событий Тео не был готов. Он встал со своего стула, чтобы направиться на кухню за салфетками, но она его остановила, мягко положив ладонь на руку.
– Сегодня не будет нервного срыва, я тебе обещаю. Сегодня пятница, а ты знаешь, что срывы у меня бывают только по вторникам.
– Конечно. – Тео продолжал стоять, понимая, что ее слезам все равно, какой сегодня день.
– Теперь мне все это кажется фантазией. Ты знаешь, как давно я не казалась себе такой стройной и не чувствовала себя так хорошо?
– Думаю, очень давно.
– Наверное, когда меня только отлучили от груди и стали кормить твердой пищей.
Тео рассмеялся.
– Поэтому спасибо тебе. – Люси сказала это очень серьезно.
Тео был тронут. Ему захотелось рывком посадить ее к себе на колени, обнять и целовать до тех пор, пока они оба не задохнутся. Но сигналы, которые поступали от нее сегодня, заставили его повременить с осуществлением этого плана.
– И тебе тоже спасибо.
– Ты не должен беспокоиться. Я же знаю, что эти деньги помогут тебе с медицинским колледжем.
Тео глубоко вздохнул, придвинул стул ближе к Люси и снова сел.
– Когда умерли мои родители, я оставил их вклады и наличные средства в трастовом фонде для Бадди, а дом и все свое имущество они завещали мне. Родители частично плачивали мою учебу в медицинском колледже, а остальные деньги я брал в долг, который мне придется выплачивать еще много лет. – Люси кивнула.
– Я не могу тронуть ни цента из денег Бадди. Люди с синдромом Дауна сейчас живут очень долго, но часто с возрастом у них возникают осложнения. Я понятия не имею что Бадди понадобится в жизни и когда. Так что эти деньги не мои.
Люси нахмурилась.
– Значит, ты хочешь сказать, что каждый сброшенный мной фунт – это вклад в тысячу долларов непосредственно в твое обучение в медицинском колледже?
– Если говорить совершенно откровенно, то именно так.
– Понятно. Мне действительно не следовало есть тот ореховый пирог.
Тео рассмеялся:
– Ты говорила, что там была только половина пирога. – Помолчав немного, Люси склонила голову к плечу и улыбнулась Тео.
– А каким врачом ты хочешь быть?
– Физиотерапевтом.
– То есть психотерапевтом? – Тео покачал головой:
– Нет, Каннингем. Я знаю, каким врачом я хочу стать, это называется физиотерапевт – лечение физическими упражнениями в условиях стационара, главным образом послеоперационная реабилитация.
– И сколько на это уйдет времени?
– После медицинского колледжа четыре года ординатуры и один год работы младшим научным сотрудником. В лучшем случае семь лет до конца учебы. Я закончу обучение только в тридцать девять лет – старым и седым.
– Не могу себе такого представить. – Люси снова ему улыбнулась.
– Я хочу сказать, что твоя мечта и моя мечта сплетены воедино, Люс. Вот как обстоят у нас дела.
Люси вертела в пальцах кофейную чашку.
– Я не могу дождаться, когда вырвусь от этого психа Стивена и создам собственную компанию. Я хочу сама принимать решения. Хочу получить возможность процветать или тонуть самостоятельно.
– Скоро ты получишь такую возможность. – Какое-то время Тео и Люси молчали, глядя друг другу в глаза. Затем Тео взял ее за руку:
– Я тебе когда-нибудь говорил, что Бадди – мой герой?
– Нет, – ответила Люси.
– Да. Бог поставил его в ужасно невыгодное положение, но он всегда использует свои возможности по максимуму. Я рассматриваю профессию врача как мой собственный способ поступать так же.
– Это здорово.
– Ты – полная противоположность Бадди. Понимаешь, о чем я говорю?
Люси казалась удивленной.
– Не совсем.
– У тебя есть все, Люси. Мозги. Красота. Чувство юмора. Решительность. Доброе сердце. И я передать тебе не могу, как мне радостно видеть, что ты всем этим пользуешься.
Она рассмеялась, но этот смех был скорее коротким рыданием, и стало совершенно очевидно, что на этот раз слезы остановить будет нелегко.
– Я схожу за носовыми платками.
– Пожалуй, это хорошая идея.
Тео вернулся с целой коробкой бумажных носовых платков, и Люси хмыкнула сквозь слезы.
– Мне очень жаль, что я так занят, Люси. Я хотел бы, чтобы было иначе, но так уж все сложилось. Я могу только просить тебя быть терпеливой. – Она высморкалась и кивнула.
– Терпение не входит в число моих главных достоинств.
– Иди ко мне, Люси.
Тео потянул ее к себе на колени и крепко обнял. Люси обвила его руками и тоже крепко обняла. Это объятие было полно любви и понимания, и Тео ощутил его животворную силу.
Понемногу характер их объятий изменился. Люси свернулась клубочком, расслабилась и прильнула к Тео. Он нежно обнимал ее, ощущал ее дыхание, вдыхал ее запах, глубоко наслаждаясь уже тем, что просто держит эту женщину в своих руках.
– Я и правда хочу это сделать, Тео.
– Обнимать меня?
– И это тоже. – Люси отстранилась и заглянула ему в глаза. – Но я говорила о своей цели. Я хочу добиться успеха.
– Я знаю. – Тео вытер с ее щеки размазанную тушь. – Но нам нужна серьезная мотивация. Ты со мной?
Она широко раскрыла глаза:
– Конечно.
– Наша задача – сбросить еще тридцать два фунта за двадцать одну неделю. Это возможно, но будет очень нелегко. Поэтому выбери что-нибудь – что-то большое, основательное и очень для тебя привлекательное – в качестве награды, когда достигнешь цели.
– Полагаю, карамель в шоколаде исключается?
– Совершенно верно.
– Тогда создание собственной компании.
– Нет. Это не должно быть связано с работой. Это должно быть баловством. Приключением. Чем-то таким, чего ты будешь ждать с большим нетерпением.
Он увидел, как ярко вспыхнули ее глаза.
– Хорошо, – прошептала она. – Я хочу опять лечь с тобой в постель.
Тео едва не упал со стула.
– Э… – Он пригладил ладонью волосы. – Не очень удачная идея.
– Почему?
– Потому что я не думаю, что смогу ждать пять месяцев чтобы снова заняться с тобой любовью. Не уверен, что смогу подождать даже пять минут. Ты не могла бы придумать что-то другое?
Люси улыбнулась и несколько минут задумчиво смотрела в сад.
– Знаю! – Лицо ее осветилось восторгом. – Как насчет того, чтобы поехать в какое-нибудь экзотическое место, где меня в полном смысле этого слова будут баловать? Я говорю о воздействии на все органы чувств, Тео.
– Продолжай. Это хорошо. – Его рука скользнула по ее спине вверх, погладила между лопатками.
– Я хочу купаться в непомерной роскоши на каком-нибудь острове, где целая команда людей будет исполнять каждое мое желание.
Рука Тео спустилась ниже талии, он растопырил пальцы и прижал их к ее телу.
– Отлично. Может, Фрэн составит тебе компанию.
– Это было бы замечательно. Продолжай меня трогать. – Ладонь Тео скользнула еще ниже, к попке Люси, туго обтянутой тесным платьем, и там захватила полную горсть. Люси откинула голову назад. Она тяжело дышала.
– И я хочу, чтобы служащий пляжа по имени Рауль втирал теплое душистое масло в мое тело, с головы до ног, в шею, грудь, в ноги, руки. Я хочу…
Тео оттолкнул стул, так что его ножки громко заскрипели по доскам настила, обхватил лицо Люси ладонями и крепко о поцеловал ее; потом встал и взял Люси за руку.
– Куда мы идем, Тео?
– Ш-ш-ш. – Он погладил ее волосы и повел в дом. – Меня зовут Рауль.
Глава 8
Июль
Кабинет магистра по социальной работе доктора наук Дорис Леман
– Но как вы поняли, что это любовь?
Дорис поерзала на современном стуле из кожи и хромированной стали, перебросила ногу за ногу, потом поменяла ноги местами и ответила:
– То, как я полюбила мистера Лемана, имеет очень мало отношения к твоим занятиям любовью с Тео.
Люси вздохнула и сбросила новые шлепанцы из ремешков. Теперь она носила обувь на целый размер меньше, чем в прошлом ноябре, и только что накрасила ногти ярко-розовым лаком. Это был ее первый педикюр со времен смены администрации Клинтона.
– Значит, вы мне не скажете?
– На такой важный вопрос сможешь ответить только ты, Люси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35