— Нет? Что ж, зато я их делаю. Я совершила так много ошибок, уступив порыву, что способна читать лекции на тему, как испортить себе жизнь.Могу научить и тебя.— У тебя я был бы рад получить консультацию.У нее вырвался смешок, обольстительный, еле слышный.— А если я пообещаю, Тиг, что как-нибудь во время этой метели?..Он подождал, думая, что Дейзи договорит до конца. А когда она ничего не сказала, наклонил голову и поглядел ей в лицо.Глаза ее были закрыты, еле слышный, с придыханием, храп снова слетал с влажных, приоткрытых губ. Она заснула. Заснула — и все. Обещание так и не было высказано.Дейзи с трудом сообразила, что звонит сотовый телефон. Все перипетии последних суток и усталость так ее измотали, что она не могла встряхнуться. Было холодно. Она это сразу почувствовала. Кроме того, было относительно светло.Постепенно Дейзи начала возвращаться к действительности. Она у Каннингэмов. Она целовалась с незнакомцем. Ее застигла метель. Черт возьми, неужели она целовалась с этим незнакомцем? Огонь еще пылал, причем свежие дрова подкладывали в камин совсем недавно, и это делала не Дейзи. Она не только целовалась с незнакомцем, лежащим рядом с ней, но и ухаживала за ним. Все ее родственники уехали. Вся ее жизнь лежит в руинах. Кажется, она до сих пор обнимает Тига Ларсона, как будто приклеились к нему.И это звонит его сотовый телефон, требуя, чтобы кто-нибудь встал.Дейзи сбросила с себя одеяла. Ее кожу обдало холодным воздухом.— Да, — резко ответила она шерифу, когда наконец добралась до телефона Тига. — Я прекрасно знаю, что электричество отключилось, Джордж.Сегодня утром собираюсь попробовать включить генератор Каннингэмов. Если не смогу, то принесу еще дров из их гаража. Нет, я не знаю, как дела у моего пациента…— Все еще идет снег, правда потише, но дует сильный ветер, сугробы до шести-семи футов. Город останется без помощи на несколько дней.Дейзи зевнула и дождалась возможности вставить слово:— Хорошо, хорошо. Да, мы не на грани сердечных приступов и родов. Но у Тига действительно серьезная травма головы. И болит лодыжка. Помести нас в список тех, кому нужна спешная помощь, слышишь? Да, я снова позвоню, немного позже, чтобы ты был в курсе.Возвращаясь в гостиную, Дейзи подумала, что надо поскорее связаться с родителями и сестрами.Они не знали, что она вернулась домой. Если родные попытаются дозвониться во Францию и не найдут ее, то встревожатся.Ее мысли неслись со скоростью света. Движения были столь же быстрыми. Вдруг она остановилась как вкопанная.То же самое сделал Тиг.Он стоял на четвереньках, оттолкнувшись от спинки дивана. Неважно, что происходило раньше — казалось, они оба замерли одновременно.Дейзи не тронулась с места, но ее пульс внезапно участился — как прошлой ночью, когда она дотронулась до Тига.— Что мы делаем? — спросила она, поскольку он не двигался и продолжал стоять на четвереньках.— Я кое-что искал за диваном.— Угу.— Вчера ночью я выронил из кармана ключ. Он мне, конечно, сейчас не нужен, но я подумал, что лучше его найти, пока не забыл…Она его перебила:— У тебя так болит лодыжка? Ты совсем не можешь на нее наступить?Тиг нахмурился. Он не знал, что когда-то ей врали на редкость искусно. Ее бывший муж мог солгать Папе римскому на Пасху и при этом выглядеть довольно невинно.— Я могу на нее наступить, — раздраженно ответил Тиг.— Вот что, — произнесла Дейзи, — ты будешь ползком добираться до ванной — мы пока станем называть ее твоей ванной. Я буду пользоваться той, что наверху. Правда, мы не можем принимать душ, нет электричества. Но проблема в том, что…— Ты собираешься говорить о деле или нет?— Я попробую смастерить тебе какую-нибудь палку. И найти болеутоляющее. После ванной ты ляжешь на диван, мы разбинтуем твою лодыжку и положим на нее лед.— Я могу это сделать сам.Сей припев Тиг продолжал исполнять целый день. Дейзи могла бы рассердиться, если бы с каждым часом он не нравился ей все больше. Когда она начинала чем-нибудь заниматься, он полз за ней, полный решимости помочь или сделать это лично.— Я знаю, как включить генератор, — заявил Тиг.— Не сомневаюсь. В детстве я видела, как это делает мой папа, но не уверена, что запомнила.Но, понимаешь, генератор до сих пор в подвале.— Значит?..— Значит, ты не можешь спуститься туда. Это должна сделать я. Иди и сядь на диван.— Я сяду на верхнюю ступеньку лестницы, если ты захочешь что-нибудь спросить.Дейзи принесла еще охапку дров. Подбросила их в огонь. Поборолась с генератором в подвале, но ничего не поняла. Генератор не желал работать.Значит, им будет холодно. Но по крайней мере у них есть огонь и дрова. Никто не обморозится и не умрет. Если этот проклятый ветер прекратит выть, а с неба перестанет валить снег, то появится шанс, что электричество включится.— Я могу спуститься в подвал, — снова предложил Тиг.— Да. А если ты упадешь? Я не смогу отнести тебя наверх.— Я не упаду.Он вел себя так по-мужски! Только мужчина может сделать такое смешное заявление. Дейзи приготовила обед.— Ешь, — сказала она.При малейшей возможности женщина украдкой бросала взгляд на его рану на голове. А Тиг продолжал уверять, что чувствует себя хорошо.Слово «хорошо» явно не подходило. Порез достигал добрых трех дюймов, все вокруг распухло и налилось кровью. С другой стороны, рассуждала она, наверное, он не сильно страдает, раз ест с таким волчьим аппетитом.— Как ты смогла приготовить это в несуществующей кухне? — поинтересовался Тиг.— Это не готовка, а сплошное удовольствие.Надо включить воображение, а не просто открыть банку и сунуть ее в микроволновую печь. — Он, конечно, осыпал ее незаслуженными похвалами.Не так уж творчески она действовала, просто обнаружила несколько вешалок, изогнула их в виде, вертелов, потом нашла пару бифштексов в морозильнике Каннингэмов, посыпала их тертым чесноком, эстрагоном и некоторыми другими сюрпризами. Завернула в фольгу несколько картофелин. И все приготовила на открытом огне, а это всегда вкусно.— Было бы не так тяжело, если бы мы наладили генератор.Опять он за свое. Дейзи снова попыталась его отвлечь.— Почему ты занялся здесь разрушением?— Разрушением?— Да. Сносишь кухни. Сносишь стены. Пользуешься какими-то необыкновенными машинами, соришь опилками. Это твое основное занятие или ты просто так и не стал взрослым?Тиг чуть не подавился.— Я с детства играл с деревом. А потом стал им заниматься профессионально. Но работа у Каннингэмов была, скорее, одолжением, а не моим привычным делом. Большей частью я реставрирую. Старое дерево. Наклонные потолки. Сломанная мебель…Она слышала, как его голос звучит все радостнее, словно у оперного певца, берущего трудные ноты.— Только не поперхнись от восторга.Тиг ухмыльнулся.— Ничего не могу поделать. Это то, что мне интересно. Я учился в колледже на юриста. Это оказалось совершенно не для меня. Вернулся в подмастерья к плотнику.— Итак. Почему ты работаешь в одиночку и каким образом застрял в Уайт-Хиллз?— Почему ты думаешь, что я застрял?— Но начинал-то ты не здесь. Иначе мы бы вместе ходили в школу. Сколько тебе лет?— Тридцать четыре.— Немного старше меня. Следовательно, я бы наверняка тебя знала, потому что была знакома с каждым неотразимым мальчиком на несколько лет старше меня.Услышав это, он действительно поперхнулся.— Кэмпбелл, ты на редкость плохая женщина.Ты всегда дразнишься?— Боже мой, нет. Я дразню только людей, с которыми попадаю в затруднительное положение.Особенно если это на неопределенное время и у нас нет дезодоранта и не хватает воды, чтобы принять душ.— В ванной внизу есть дезодорант.Она приподняла бровь:— В ванной наверху тоже есть. Я просто намекаю, что, раз нам придется выносить общество друг друга, мы можем хотя бы получить от этого удовольствие. Ладно, ответь лучше — почему ты решил поселиться в таком захолустье, как Уайт-Хиллз?— Здесь полно старых построек. Дома, исторические здания, магазины, церкви. А это то, что я люблю больше всего. Заниматься реставрацией, возвращать все это к жизни.— Но разве ты не мог найти места поинтереснее?— А может, мне не хотелось.— А может, ты скрываешь глубокую, печальную тайну, — предположила Дейзи.Его явно развеселило ее любопытство.— В вашем городке я гребу деньги лопатой.— Это мило. Но не отвечает на вопрос, почему ты решил поселиться в глуши.— Когда-то я здесь работал, мне понравилось это место. Я переехал сюда лет пять назад, и с тех пор у меня работы хоть отбавляй. Но нет художественной жилки, и это мне мешает.— А чтобы быть плотником, разве надо иметь художественные способности?— Не всегда. Например, дайте мне кухню, пустую комнату, и я составлю поэтажный план здания, найду способ использовать то, что есть, и так организовать пространство, чтобы все выглядело в лучшем виде. Я люблю такую творческую работу. Но в наши дни для крупного реставрационного проекта предпочитают дипломированных экспертов. Что же касается плотничьего дела, здесь я первая скрипка. Но когда хотят, чтобы я выбрал цвет для стены, или ручки для двери, или мебель, которая гармонирует с полом… черт возьми, не понимаю, почему я должен стать еще и декоратором! Именно этого я и не умею. Иногда это действительно мне мешает. Хотя я хочу расширить свой бизнес.— Тогда найми специалиста по интерьеру.— Не сработает.— А! — Дейзи потерла руки. — Кажется, я докопалась до причины, по которой ты оказался в захолустном маленьком городке. Роман с дизайнером?— Тебе кто-нибудь говорил, что ты любопытная?— Только моя мама. Давай же, рассказывай. Что толку в секрете, если ты его не раскроешь?— Это не секрет, — сердито бросил Тиг.— Тогда тем более можешь мне рассказать эту историю, — лукаво заявила она.Он тоже не удержался от смеха. И… уступил.— Я родился и вырос в Роли, в Северной Каролине. Там до сих пор живут мои родственники.Однажды я был помолвлен, еще когда собирался стать юристом, но ей не понравилось, что я стал «белым воротничком».— Значит, она глупая. И слава богу, что ты от нее избавился, — вставила Дейзи.— Э-э… если на то пошло, это она от меня избавилась…— Неважно, ты спасся от судьбы, которая была бы хуже смерти. Итак. Что случилось после этого?— После этого я познакомился с Джимом Фаррингтоном. Никогда не встречал плотника лучше!Я стал у него подмастерьем. Он был упрям как мул, но мастер потрясающий. У него была младшая сестра.— Ага!— Да. Наверное, ты можешь назвать это «ага».Я на нее взглянул и влюбился по уши, может быть, люблю и до сих пор. Уже после первого свидания я созрел для женитьбы, хотя разумнее было бы стать партнером Джима. Чтобы обзавестись семьей, нужны деньги. А она совсем не стремилась к браку. Поэтому мы встречались пару лет, но до дела не дошло. То есть до свадьбы…— Э-э… мне незачем знать подробности.— Хорошо. Как бы то ни было, появилась проблема.— И проблема была в том, что?..— Ну… у меня нет слов, чтобы рассказать, каким хорошим человеком был Джим. И каким замечательным работником. Я был уверен, что мы могли бы стать отличными партнерами. Он относился ко мне точно так же. Только почему-то всегда считал, что он прав.— А он был прав?— Черт возьми, нет. Это я всегда был прав.— А… Теперь я начинаю понимать, в чем дело.— Если Джим говорил «черное», я говорил «белое». Если он твердил «правые углы», я объявлял их «левыми». Мы начали ссориться и даже позволяли себе это в присутствии клиентов. Если бы он был не таким упрямым и бескомпромиссным…— Как ты?— Вот именно. Пришлось порвать с ним. К тому времени я уже расстался с его сестрой — она разрывалась между нами, и мы оба поняли, что у нас нет совместного будущего. И тогда я уехал. Я хотел найти город, где мог бы работать один. Небольшое местечко, чтобы обойтись без партнера, но где хватит работы, чтобы жить нормально.— Где никто не узнает о твоей глупости, что ты всегда прав?— Я не говорил «глупость». Я сказал «упрямый».— Есть разница?— Конечно, есть… — Тиг умолк. Когда Дейзи вопросительно изогнула бровь, он поднял палец, прося ее помолчать. Она согласилась с безмолвной просьбой, размышляя, что же он услышал.Но потом поняла.Тишину.Огонь трещал в камине, рассыпая искры. Из трубы валил дым. Но ветер, который постоянно выл, внезапно стих.Они оба одновременно бросились к окну. Тиг хромал, опираясь на костыль, сделанный из ручки метлы. Дейзи отдернула шторы и выглянула в окно. Были сумерки. И после многих часов непрекращающегося ветра и снега внезапно возникло… волшебство.Луна освещала потрясающий пейзаж. В ее свете снег казался покрытым сахарной глазурью, и все же он был мягким и похожим на подушку. Эту красоту пока не портили ни отпечатки ног, ни огни, ни машины, ни другие признаки цивилизации.Дейзи ощутила, что в глубине ее души нарастает глубокое чувство. Когда-то она покинула Вермонт. Ей никогда не хотелось вернуться. Ей надоели метели… Но кое-что она, к сожалению, забыла. Например, когда метель кончается, весь мир становится волшебным. Забыла эту уникальную красоту, которая больше не повторится, потому что снегопады никогда не бывают одинаковыми. Лунный свет, волшебство, алмазы в снегу это было благоговение, удивление, прилив удовольствия.Она повернулась к Тигу и увидела, что он смотрит не в окно, а на нее.— Просто это… нечто особенное, — беспомощно произнесла она.— Да, ты особенная, — тихо сказал он и потянулся к ней. ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ Тиг играл нечестно. Во-первых, он насмешил Дейзи. Ни с того ни с сего неожиданно назвал ее особенной. А потом, когда он схватил ее в объятия…Она растаяла, как кубик льда в лучах солнца.Как набитая дура, у которой ума меньше, чем у гусыни.Его самодельный костыль упал на ковер, когда он взял ее лицо в свои ладони, собираясь поцеловать.Ей пришлось обнять Тига за талию, чтобы не упасть. Она не знала его. Он не знал ее. И все же Дейзи чувствовала, что этот миг был неповторимым, что больше она не испытает ничего подобного.На вкус Тиг был таким… теплым. И одновременно холодным. Одиннадцать лет она в одиночку решала личные проблемы, и вдруг их груз внезапно исчез. Дейзи знала, что реальность скоро даст ей по зубам. Но она уже забыла, что значит просто чувствовать себя хорошо с кем-то, ощущать такое волнение в обществе парня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14