Но почему-то здесь, на вершине холма, в саду камней, и слова его, и взгляд изливались на нее, как солнечные лучи, и заставляли чувствовать себя любимой и любящей.
Он целовал ее плечи, спускался все ниже и ниже, и ей показалось, что, если сейчас его рот не коснется ее напряженных сосков, она умрет на месте. В следующую секунду он нежно приник к ее груди, и она подумала, что теперь умрет от острого наслаждения. У нее подкосились ноги, и он подхватил ее за талию, не дав упасть на землю.
– Зеб, – прошептала она и рванула его рубашку, ее руки скользнули ему на грудь и затерялись в коротких курчавых волосах. – О Зеб, я знаю, что это плохо, но я так хочу тебя.
– Как может быть плохо то, от чего нам так хорошо? – спросил он.
Хлоя обхватила его лицо и вгляделась в глаза, ища ответа. Она увидела в них небо Колорадо и раскрытую перед ней душу.
– Ты все еще думаешь, что используешь меня?
– Нет… хотя, может быть. Я не знаю. Если тепе это все равно, то и мне все равно. Ты… ты собираешься раздеваться?
– О, крошка. – Он с трудом снял джинсы и со стоном упал на колени.
– Я не могу… больше нет сил, – сказала она и опустилась на колени рядом с ним.
Он запрокинул ее голову, проник языком в рот и затеял новую, сводящую с ума игру. Потом встал, поднял ее, перекинул через плечо, отнес на плед и бережно положил.
… Экстаз возносил их обоих все выше и выше, и, наконец, они оба рухнули в страну забвения.
Хлоя лежала, положив голову Зебу на плечо, чувствуя, как солнце греет их обнаженные тела, и желала только одного: обладать силой, которая заставила бы его полюбить ее. Потому что, Господи помилуй, она боялась, она ужасно боялась, что сама уже успела влюбиться в него.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Когда Зеб возвращался домой после нескольких часов любовной битвы, превысившей его самые неистовые, невероятные мечты, у него кружилась голова и дрожали руки. Он был полон Хлоей – запахом ее волос, ласковыми прикосновениями и ее нежностью. Он был вымотан и в то же время наполнен до краев впервые с тех пор… Да нет, пожалуй, впервые в жизни.
Он ехал по разбитой дороге с беспечной улыбкой на губах и сказочным чувством, что все в этом мире хорошо. Хотя это, конечно, было вовсе не так, о чем он вспомнил сразу же, как только остановился перед домом. Все проблемы навалились на него разом: деньги, земля, плотина. Он забыл о них в саду камней. Там для него сушествовала только Хлоя. Рядом с ней он был способен на все. Дома на ранчо он понял, что это не так. Зеб отыскал Сэма в конюшне, где тот кормил лошадей. Брат поставил на землю ведро с овсом и вопросительно взглянул на Зеба.
– Ну, как?
– У меня две новости, хорошая и плохая.
– Начни с плохой.
– Кредит нам не дали.
У Сэма поникли плечи.
– Хорошая новость: ей тоже.
– Ей? Кому? Хотя, когда ты с таким видом говоришь «ей», мне все понятно.
– С каким таким видом? – Зеб засунул руки в задние карманы штанов.
– Сам знаешь. Смотришь, как кот на сметану.
Зеб почувствовал, что жар заливает даже шею. Чтобы выбить из головы мечты о Хлое, он заговорил о деньгах.
– Да разве ты о деньгах сейчас думаешь? – сказал Сэм.
– Я о них всегда думаю – и днем, и ночью. – Зачем говорить, что днем и ночью он думает вовсе не об этом? Сэм и так его насквозь видит. – В банке я наткнулся на мисс Хадсон, и она мне все рассказала. Оказывается, она собиралась просить у Арчи кредит на развитие! Если бы не я, он рассказал бы ей о плотине и смешал мое имя с грязью.
– Рано или поздно она все равно об этом узнает, – с уверенностью сказал Сэм. – Может, пусть лучше узнает от нас, чем от других?
– Да, а что потом? Нам придется продать свою землю, арендовать участок в сказочном царстве и жить в лошадином трейлере? У меня нашлась идея получше. Я предложил ей способ, как войти в курортный бизнес, не имея капитала, и она решила, что это ей подойдет. Я сказал, что нужно начать с малого: продавать в бутылках ее родниковую воду.
– Неплохая идея, но что это даст нам?
– Ну, ты и тюфяк! Она не сможет самостоятельно разливать и продавать свою воду.
– Да, а мы на что? – предложил Сэм. – У нас есть грузовик, к роднику ведет добротная дорога, местность нам хорошо известна.
Зеб от изумления открыл рот.
– Ну, ты порой удивляешь меня. Повторим еще раз. Нам нужны деньги. Так? В банке нам их не дадут. Остается «Парадиз». Кто стоит на на шем пути? Хлоя. Мы должны избавиться от Хлои, так? – Если это так, то почему эти простые слова застревают в горле? Почему при мысли, что она уедет из «Парадиза», ему становится так больно, как будто его ударили ножом в сердце?
Сэм поставил ногу на тюк сена и кивнул.
– Есть верный способ от нее избавиться. Надо доказать ей, что ее планы нереальны. У нее вся охота пропадет, когда она увидит, как трудно разливать по бутылкам и продавать воду, а ведь и ежу понятно, что построить здравницу будет куда труднее.
– Мы, конечно, можем нажать на нее и посильнее, но у нас вряд ли что-нибудь получится. Она оказалась упрямее, чем мы думали.
– Верно, – нехотя согласился Зеб. Упрямее. Но ведь она нежная, о, до чего она нежная и уязвимая! Не будет он больше на нее нажимать. С сегодняшнего дня все пойдет иначе.
– Объясни, как следует, – начал по новой Сэм. – Ты посоветовал ей начать малый бизнес, зная, что она потерпит неудачу, так?
– Ну, до этого еще далеко. Она хорошо обеспечена, и после развода муж платит ей приличные алименты. И… – он перевел дух, – и у нее есть мы. Я сказал, что мы ей поможем.
– Ха! Совсем меня запутал. – Сэм подбоченился и с вызовом посмотрел на брата. – Ты хочешь, помогать этой даме или нет? Хочешь, чтобы она уехала или осталась? Я видел, как ты на нее смотришь – у тебя просто слюнки текут при виде этой красотки.
Зеб вспомнил, как сладки на вкус ее губы, и с трудом проглотил комок в горле.
– Зря ты это говоришь.
– И видел, как она на тебя смотрит…
– Не хочу об этом слышать, – отрезал Зеб. Он и так знал, как она на него смотрит: словно он супергерой и все на свете знает. Если бы… – Мы должны принять твердое решение, – напомнил он себе и брату.
– Ты говоришь так, как будто все уже решил. И что у тебя получается? Мы ей помогаем. Мы ее запугиваем. Мы говорим ей, чтобы уезжала, потому что нам нужна ее земля. Но одновременно мы хотим, чтобы она осталась, потому что – что? – Сэм ждал ответа, и даже лошади перестали жевать сено, словно ожидая, что скажет Зеб.
– Мы не хотим, чтобы она осталась. Ей это не нужно, – твердо заявил Зеб. – Наши края не для нее, даже ты это понимаешь. Она – типичная городская девчонка. Она уже была замужем. За врачом. И скоро опять выйдет замуж, потому что она – настоящая женщина. У нее все есть. Она прекрасно готовит, прекрасно… делает все остальное. Она ужасно упряма, но умный мужчина сумеет с этим справиться.
– А ты не собираешься стать этим умным мужчиной? – поинтересовался Сэм, не скрывая усмешки.
– Я и Хлоя Хадсон? – недоверчиво спросил Зеб. – Ты с ума сошел! Я не подхожу ей, а она не подходит мне. Мне вообще никто не подходит, разве что для забавы время от времени. Я не создан для семьи.
– Кто это сказал?
– Джоанна.
– Забудь о ней. Она не знала, о чем говорит, – заверил его Сэм. – Что-то аппетит разыгрался от таких разговоров, – внезапно сменил он тему. – У Джорджа на плите стоит чили. Может, пригласим Хлою?
– Нет, – выпалил Зеб.
– Но мы у нее в долгу, – возразил Сэм. – За все, что она вчера сделала.
– Я сегодня накормил ее обедом, – объяснил Зеб.
– Очень мило с твоей стороны. – Сэм направился к двери.
– Да, но я не могу делать это каждый день. – Но Господи, Боже мой, как бы ему хотелось! Каждый день подолгу предаваться с ней любви… – Это отнимает много времени… и поставит ее в неловкое положение.
Сэм озадаченно смотрел на него.
– Но мы же собрались прямо с завтрашнего дня помогать ей разливать воду по бутылкам. Или нет?
– Я же сказал! Мы поможем ей подготовить бутылки с водой, а потом устранимся, и она прогорит. Понятно? – Что такое с его братом, не понимает простейших вещей? Да, он, Зеб, хочет, чтобы она уехала, но хочет, чтобы оставалась. Он не хочет помогать ей, потому что чем больше помогает, тем больше привязывается к ней, а это к добру не приведет.
Сэм пожал плечами, и Зеб не сомневался, что тот понял гораздо больше, чем нужно.
Хлоя мало, что понимала в деле розлива родниковой воды, но догадалась, что сперва нужно собрать образцы. Так что, пока не стемнело, она обошла все вокруг, набирая воду в бутылки из-под джина, которые нашла в одном из домиков. Она рисовала себе картины, как на полках магазинов будут красоваться ряды чистеньких сверкающих бутылок с ее родниковой водой. Представляла этикетки «Ключи Парадиз», ценники, рекламу, процветающий бизнес…
И все это благодаря Зебу Боуи! Подогревая банку супа на костре, она невольно вспомнила, что поначалу он произвел на нее впечатление грубого, похотливого ковбоя, которому от жизни только и надо, что поплескаться в горячей воде, а потом покувыркаться на сене. А оказалось, что он успешный бизнесмен и нежный, опытный любовник.
Опытный? О, более того: вдохновенный, изобретательный, неистовый, божественный – она могла бы перечислять его достоинства всю ночь. Теперь она будет бесконечно думать о времени, проведенном с ним днем, вспоминать последний поцелуй на обочине, когда они прощались. Этот поцелуй обещал продолжение.
Хлоя тогда смотрела вслед грузовику, уходившему на ранчо, и гадала: у Зеба тоже плывет под ногами земля во время их поцелуев? Перевернулась ли, как у нее, вся его жизнь в один волшебный, чудный миг? Кто-то из классиков заметил, что «летний полдень» – самые прекрасные слова в английском языке. Такое могла сказать только женщина, которая провела летний полдень в саду богов, среди рыжих скал и благоуханных сосен, предаваясь любви с Зебом Боуи.
К чему это приведет, она не знала, и ей было все равно. Зато Хлоя теперь была твердо уверена, что она совсем не та женщина, которая, пошатываясь, лезла в гору с чемоданом и кофеваркой. Она окрепла физически, и все идет к тому, что скоро окрепнет душой. Благодаря Зебу она почувствовала себя желанной. Может, он ее и не любит, ведь напрямую ей об этом Зеб не говорил, но он заставил ее так себя почувствовать. Она заснула с улыбкой на устах и надеждой в сердце – пылкой надеждой, что новый бизнес будет процветать, а Зеб рано или поздно ее полюбит.
На следующий день Зеб и Сэм заявились с утра, готовые помогать. Надежда захлестнула Хлою с головой. Она была преисполнена благодарности, но никак не могла подобрать нужные слова, чтобы выразить свои чувства. Однако говорить ей не понадобилось: братья Боуи тараторили вовсю, шутили, спорили, и Хлоя была им признательна за это, потому что собственные голосовые связки ей отказали. Зеб этого, кажется, не заметил.
Он работал голый по пояс, расчищая путь для проезда грузовика от его дороги к ее имению. Он убедил Хлою, что нужна площадка для грузовиков, на которые будут грузиться бутылки с ее чудной родниковой водой для вывоза на рынки. Он пилил деревья, она сгребала сучья. Он выкорчевывал пни, она исподтишка за ним наблюдала.
Руки сами тянулись дотронуться до него, что-бы ощутить биение его сердца. О Господи, она совсем потеряла голову. Интересно, что он думает про вчерашнее? Она оторвала взгляд от его мускулистого тела и яростно накинулась на работу. Пот градом катился по ее лицу, рубашка прилипла к спине.
После нескольких часов упорной работы она пошла к себе, чтобы приготовить что-нибудь поесть. Ныла спина, болели ноги, но нужно было накормить братьев. Она должна им гораздо больше, чем просто обед, но они, понятно, денег не возьмут. Братья Боуи сильные, доброжелательные, более усердных работников она в жизни не видела. И, слава Богу, что ей пришлось работать, не то она что-нибудь ляпнула бы: например, спросила Зеба, не забыл ли он их вчерашнюю близость и что она для него значит.
Хлоя приготовила гигантских размеров омлет с сыром и диким луком и поджарила картошку. Потом они втроем сидели на земле, поглощали обед и запивали все родниковой водой.
– Ты прав, Зеб, она хорошо готовит, – заметил Сэм.
Зеб кивнул, а Хлоя скромно улыбнулась.
– Я слышал, вчера он водил тебя на обед, – сказал Сэм.
– Это был пикник. – У Хлои прорезался голос.
– Пикник? Да что ты! Муравьи, пчелы, трава и все такое? – Сэм стрельнул взглядом в Зеба.
– Я не заметила муравьев. – Хлоя опустила глаза в тарелку.
– Что же ты заметила? – поддел ее Зеб.
Хлоя глотнула холодной воды, чтобы остудить жар, от которого разгорелось лицо. Она благоразумно решила пропустить этот двусмысленный вопрос мимо ушей.
– С тех пор как я здесь, у меня каждый день пикник.
– Зимой тебе здесь еще больше понравится, – заверил Сэм. – Очень красиво.
– Если любишь снег и лед, – вставил Зеб.
– Вы будете смеяться, но я никогда не видела снега.
– Не видела снега? Сколько тебе лет?
– Тридцать два.
– Ей тридцать два года, а она не видела снега, ты слышишь, Зеб?
– Слышу.
Хлоя чувствовала на себе его оценивающий взгляд. Думает, что она не выдержит здешнюю зиму? Может, и в самом деле не выдержит.
– Я рассчитывала, что мой водный бизнес будет действовать только летом. И здравница тоже.
– А что ты будешь делать зимой? – поинтересовался Сэм.
– Вернусь на работу. Я медсестра.
– Она медсестра. Ты слышишь, Зеб?
– Конечно. Я не глухой. Я слышу все, что она говорит, – буркнул Зеб и швырнул в брата горсть камушков. В ответ Сэм выплеснул на него кружку воды. – Смотри, заставишь Хлою радоваться, что она единственный ребенок в семье, – предупредил Зеб.
– Это правда?
– Нет, у меня есть старшая сестра, но мы с ней никогда не дрались. Стыдно смотреть, как взрослые люди набрасываются друг на друга. Тем более кровные братья. Моя сестра никогда не кинула бы в меня камень, а я не стала бы поливать ее водой. Это недостойно, – чопорно закончила она.
– Ты права. Это постыдно, – пробормотал Зеб. – Недостойно. – Со свирепой гримасой он неожиданно выплеснул на Хлою целый стакан минеральной воды, облив ей лицо и рубашку.
Вода была ледяная, и Хлоя на какое-то мгновение оцепенела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15