На лице у нее была написана вечная радость, а блаженная улыбка не покидала детских пухлых губ. Даже когда в соседней палате умерла пожилая женщина, уголки губ великанши были приподняты вверх, хотя лицо изображало полную растерянность.
На исходе второй недели Полина проснулась среди ночи от приглушенных рыданий и злорадно решила, что это завывает ее обидчица: рыдали взахлеб и на высокой ноте. Но потом Полина поняла, что плач доносится из маленькой комнатки, где спала Поповна.
Она потихоньку поднялась, накинула халат и заглянула в комнатку великанши. У той горела тусклая настольная лампа, а сама она сидела на кровати в ситцевой ночной рубашке с бумажными кружевами и огромными кулаками растирала по лицу слезы, катящиеся из глаз.
— Что с вами? — в замешательстве спросила Полина, подсаживаясь к ней.
Поповна посмотрела на нее с тоской, обняла за плечи и снова зашлась в рыданиях.
— Вам плохо? — пытаясь вырваться из богатырских объятий, спросила Полина. — Может, врача позвать?
— Нет, — всхлипнув, пробормотала та. — Мне хорошо.
— Господи, я ничего не понимаю, а что же вы плачете?
— От счастья. Случается же у людей такое счастье, такое…
«Она тоже сумасшедшая, — решила Полина. — И не мудрено: всю жизнь проработать в таком месте…»
— У каких людей? — пробормотала она, пожав плечами.
— Да вот, — Поповна ткнула пальцем в карманного формата истертую книжечку, лежавшую под лампой. — У Эдвина и Насти.
Полина взяла книжечку в руки. Это был один из ныне модных женских романов российской Барбары Картленд — Виктории Королевой — «Бегство из обители печали». Полина усмехнулась. Она не была поклонницей подобного рода литературы, к тому же ее бывший друг относился к такому чтиву весьма презрительно.
— Ты читала? — спросила великанша, наливая себе воды.
— Нет.
Поповна даже поперхнулась от такого ответа и плакать в миг перестала.
— А я-то думала.. Ты ж вроде нормальная, не как все.
— Я нормальная, — обиженно сказа Полина.
— Ну тогда хочешь — почитай. Только мне через два дня ее возвращать нужно.
«Нет уж, спасибо», — язвительный ответ уже вертелся на языке, как вдруг Полина перевернула книжку и увидела того самого ангела, который явился ей в день возвращения из небытия.
— Кто это? — спросила она.
— Автор.
Полина расчувствовалась. Это ведь та самая женщина, что пыталась спасти ее от психушки, от этой.., обители печали, где она теперь оказалась. Стоило только последовать ее совету, и Полину бы на следующий день отпустили домой.
А теперь ей предстоит провести здесь как минимум месяц, так сказала врач.
— Я очень хочу почитать, — Полина прижала книгу к груди.
…Дальнейшее ее пребывание в больнице было сплошь заполнено Викторией Королевой. Полина подружилась с Поповной, и та таскала ей книги, каждую из которых Полина глотала за ночь, с ужасом думая о том, что скоро она перечитает все написанное и нужно будет долго ждать выхода в свет нового романа. Когда Полина заканчивала читать последний, пятнадцатый роман Королевой, ее пригласила к себе на собеседование врач.
— Ну как? Все еще хочешь свести счеты с жизнью? — спросила она, не поднимая головы от записей в журнале.
— Ни за что, — отчеканила Полина. — Я хочу жить.
Врач пристально посмотрела на нее.
— Правда? Что же изменилось за это время?
— Все изменилось, — Полина не находила нужных слов. — Я изменилась. Я теперь другая.
Женщина слегка нахмурилась.
— Нет, вы не поймите меня превратно. Я теперь верю в жизнь, я знаю, что обязательно встречу настоящую любовь, ради которой не нужно умирать, ради которой нужно жить.
— Все ясно. Книжки у Поповны брала?
— Откуда вы… — вырвалось у Полины.
— Не ты первая мне Королеву цитируешь.
Женщина задумчиво посмотрела на Полину.
— Удивительные книжки. Действуют лучше любых таблеток. Почитать, что ли…
— Обязательно почитайте, — горячо посоветовала Полина.
Когда Полину выписали, она долго жала Поповне руку. Та как всегда улыбалась.
— Если купишь новую книжечку, уж принеси мне почитать, — попросила она.
— Обязательно.
— А знаешь, — сказала Поповна, — я слышала, что эта Королева в жизни очень несчастная.
— Не может быть! — воскликнула Полина.
— А какие книжки пишет, — вздохнула Поповна.
…Полина вышла из больницы переполненная любовью к людям, в ожидании счастья и чуда.
Первым делом она в книжном магазине купила книжку Королевой «Бегство из обители печали».
Там же она приобрела большой плакат-календарь, с которого смотрело на нее ангельское лицо самой Виктории. Свое возвращение к жизни Полина связывала именно с ней.
Интересно, как ей удалось угадать Полинину судьбу? Перипетии романа полностью совпадали с мытарствами Полины, вплоть до попытки самоубийства и психиатрической клиники. Правда, вот дальше… Полина сладко жмурилась. Если только представить, что ее судьба и дальше окажется точно такой же как у героини, жить стоит.
Полина твердо решила дождаться той самой большой любви, которая озарила жизнь героини Насти… Целый год она жила на средства своего друга, который снимал для них квартиру, покупал продукты и все необходимое. После разрыва с ним Полина повисла в воздухе: ни денег, ни работы, ни жилья. Она сняла маленькую квартирку на окраине, отдав за нее практически все деньги, которые у нее оставались. Теперь предстояло найти работу…
Глава 3
Фирма «Помощница» была уже третьим по счету местом, куда направили Полину из агентства по трудоустройству. Она явилась за направлением рано утром, едва только открыли для посетителей двери. Получив адрес «Помощницы» и в придачу неодобрительный взгляд секретарши, Полина недовольно передернула плечами и вышла.
Отношения с агентством не складывались с самого начала. Встретили ее там довольно приветливо, обещали подыскать место в течение недели, но как только она заполнила договор и внесла плату — о ней словно позабыли. Полина терпеливо ждала новостей первые две недели, пока ее рацион не сократился до одной пачки китайской лапши быстрого приготовления. Еще неделю она ежедневно напоминала о себе по телефону, но ей коротко отвечали, что нет ничего подходящего, чем довели до полного отчаяния.
Иначе она бы не устроила им скандала. Скандал, правда, не получился. Ее пригласила в отдельный кабинет строгая женщина и отчитала за «неуместные эмоциональные всплески».
— Как вы думаете, — спросила она, — много ли вакансий наберется в городе, даже таком большом как Санкт-Петербург, для двадцатилетней девушки, окончившей два курса педагогического вуза и ничегошеньки не умеющей делать?
Крыть было нечем, но Полина и не думала отступать, потому что отступать ей было некуда: через два дня квартирная хозяйка обещала выставить ее.
— Я способная, — возразила она. — Я могу быстро всему научиться.
— Дорогая моя, — женщина перегнулась к ней через стол, — может быть, это и так, но у работодателей нет никакого желания учить вас чему-то, когда есть готовые кадры. Вы бы закончили какие-нибудь курсы: бухгалтеров, компьютерные, секретарские, а потом приходили…
— Но неужели?..
Разговор был бессмысленным, и женщина поняла это быстрее Полины. Она молча вытащила из стола визитку и протянула девушке.
— Вот, можете попробовать. В эту фирму полностью набирают штат. У них вакансии от генерального директора до уборщицы.
Полина спрятала карточку в сумку и гордо покинула кабинет. Она чувствовала, что одержала сегодня маленькую победу над этим миром.
Однако радость ее была недолгой. В фирме, куда она явилась на следующий день тщательно причесанная и продуманно одетая, менеджер по персоналу потерял к ней всякий интерес, как только узнал, что у нее нет опыта работы. Во время горячего монолога Полины о своих способностях и умении «все ловить на лету», он рассеянно поворачивался вправо и влево на крутящемся стуле, а потом перебил ее и сказал без всякого сожаления, что их фирме она совсем не подходит и продолжать разговор он считает нецелесообразным.
Возвращаясь по длинному коридору, Полина с горечью поглядывала на молодых людей и девушек, чуть старше нее, великолепно одетых, улыбающихся, бегающих из кабинета в кабинет с бумагами. Она не знала, чем они занимаются, но их жизнь казалась ей раем, а себя она чувствовала падшим ангелом…
Затем была еще одна бесплодная попытка стать «помощником директора». Как только Полина увидела в обшарпанном кабинете мужчину с масляными глазками, в которых при ее появлении зажегся нездоровый огонек, она сбежала до того, как он успел закончить приветствие…
И вот теперь Полина ехала в фирму «Помощница», понимая, что это ее последний шанс. Если хозяйка попросит завтра освободить квартиру, это будет справедливо, потому что Полина задолжала ей за два месяца.
В вестибюле фирмы из большого рекламного плаката Полина узнала, что «Помощница» — это фирма, предлагающая услуги горничных, нянь, домработниц и садовников. Решимости у нее прибавилось. По крайней мере няней со своими двумя неполными курсами педагогического она поработать смогла бы. Сразу вспомнились конспекты по психологии и общей педагогике, но к сожалению, не пришло на ум какой-нибудь конкретной мысли или расхожей цитаты, которыми можно было бы блеснуть в разговоре. В кабинет начальника отдела кадров Полина вошла без стука, с вымученной улыбкой:
— Здравствуйте, я из агентства «Поиск».
— Присядьте, — махнул рукой пожилой мужчина, — сейчас освобожусь.
Он вертел в руках бумаги, хмурился, а стоящая у него за спиной женщина тараторила:
— Просто ума не приложу, что им нужно. Это уже шестая. А мы посылали только самых лучших наших работниц!
— Да, — вздохнул мужчина. — Знаменитость и — на тебе. А какая реклама для нас могла бы быть! Никогда бы не подумал, что такая милая женщина может оказаться столь привередливой.
— Она здесь ни при чем. У нее мамочка — монстр! Она-то и выбирает…
— Хорошо. Зайди ко мне через часик. Постараюсь что-нибудь придумать. Эти клиенты нужны нам позарез!
Оставшись наедине с Полиной, мужчина словно увидел ее в первый раз.
— Вы… — протянул он неопределенно.
— Из агентства «Поиск», — подсказала Полина.
— Ах, как неудобно получилось! Совсем забыл позвонить им. К сожалению, мы только вчера вечером взяли сотрудницу. Штат укомплектован. Так что…
Полина стояла как вкопанная и смотрела в пол. Там, переливаясь всеми цветами радуги, лежали осколочки ее надежд. Она не успела опомниться и теперь чувствовала, что если хотя бы пошевелится, то разрыдается прямо здесь.
— Вам нехорошо? — начальник отдела кадров поднялся, положив свои бумаги на край стола. — Может, воды?
Чтобы выиграть время Полина кивнула. Мужчина протянул ей стакан. Она выпила воду залпом, глубоко вздохнула, поставила стакан на стол, и тут взгляд ее упал на фотографию, которая лежала поверх стопки бумаг.
— Виктория Королева, — выдохнула она, — в жизни она еще красивее.
Начальник насторожился:
— Вы случайно с ней не знакомы?
— Немного, — улыбнулась Полина, как зачарованная глядя на фотографию.
Виктория вот уже несколько месяцев была ее святой покровительницей и заступницей. По вечерам Полина молилась на ее портрет как на икону, рассказывала о своих горестях и просила о помощи. И сейчас замерла в ожидании чуда.
Ее святая обязательно ей поможет.
— Она однажды спасла меня…
— Вот, значит как… Знаете ли, — директор внимательно разглядывал Полину, — Королева — клиент, о котором мечтает любая фирма. Ей нужна домработница. Если завтра разнесется слух, что она наняла домработницу именно у нас, за моей дверью выстроится такая очередь, что нам придется ввести запись. Но, к сожалению, она уже отвергла лучшие наши кандидатуры. Как вы думаете…
— Она возьмет меня, — уверенно сказала Полина. — Обязательно…
Правда, пока она добралась до дома Королевой, уверенности у нее поубавилось. С чего это она решила, что ее непременно возьмут? Кто она такая? Полина всегда была мнительной, а тут совсем страхи одолели. А что, если в больнице она видела не Королеву?
Перед подъездом Полина и вовсе оробела. Нажала кнопку звонка, и дверь ей открыл консьерж — по виду крепкий военный пенсионер.
— К кому? — спросил он неодобрительно, покосившись на ее старенькие туфли.
— К Королевой.
— По записи? — поинтересовался консьерж.
— Что?
— Как фамилия?
— Колыванова.
Мужчина полистал журнал и сразу сменил тон.
— Есть такая. Я-то думал очередная поклонница пытается пробиться за автографом.
— А что, — осмелев спросила Полина, — многие приходят?
— Нет пока. Но ведь Королевы здесь только полгода живут. Уже третью квартиру меняют, спасаясь от поклонниц.
— Понятно, — сказала Полина и направилась к лифту.
В дверь она позвонить не успела. На пороге ее уже поджидала женщина средних лет — высокая, поджарая и недобрая. Точь-в-точь — злая волшебница из сказки. Только она была не из тех волшебниц, которые таяли, если их окатить ведром воды. Такие, как она, были непобедимы.
— Здравствуйте, — начала Полина, — я…
Женщина жестом прервала ее и пригласила войти. Заперев за Полиной дверь, она включила свет в коридоре, который по площади немного превосходил квартиру Полины.
— Я из «Помощницы»…
Женщина не произнесла ни звука. Она разглядывала Полину как лошадь или породистого Щенка, которых хотела бы купить, да опасается, нет ли у них какого изъяна.
— Где вы живете? — спросила она.
— У метро «Проспект Ветеранов».
— Нет, — сразу же отрезала женщина, — это исключено. С «Ветеранов» сюда добираться часа полтора. Станете опаздывать.
И она шагнула к двери, давая понять, что разговор окончен.
— Я снимаю квартиру, — затараторила Полина. — И переехать мне ничего не стоит.
— Иногородняя? — брови женщины поползли вверх. — Я же просила не присылать…
— Нет, нет, не иногородняя, — испуганно вставила Полина.
— Так почему не живете с родителями? Характер показываете?
— У меня нет родителей. Я выросла в детском доме.
Женщина задумалась. В этот момент входная дверь распахнулась и появилась молодая женщина.
1 2 3 4 5