А если это просто какие-то законы природы… неизученные п
ока?
Ц Знаешь, Ц протянул Дмитрий, Ц я тоже в своё время об этом читал. Но сли
шком уж часто такие способности плохо кончаются. Для их обладателя. Или ч
еловек с ума сходит, или самоубийство, или там явная одержимость бесами. И
нтересные законы природы, не находишь? С завидным постоянством ведущие ч
еловека к гибели, и телесной, и духовной. Нет, дорогой, тут уж явно видна чья
-то сознательная воля. И при том весьма злая.
Ц Что же получается? Ц как-то очень уж по-детски спросил Максим. Ц Вот, н
апример, тут про одного человека написано, он рак лечит, наложением рук. Ку
чу народа вылечил, и бесплатно. Всем хорошо. А это, выходит, от дьявола всё? А
зачем дьяволу, чтобы люди исцелялись?
Дмитрий едва не застонал. Ну как объяснить этому пацану такие сложные ве
щи? Не читать же курс догматического богословия! А в двух словах как скаже
шь?
Ц Дьявол хитёр. Не думай, что главная его цель Ц это мелко пакостить. Он г
убит не тела, а души. И если исцеление связано с поклонением дьяволу… пуск
ай даже не напрямую, пускай косвенно… Всё равно ведь этот исцелённый ког
да-нибудь умрёт, но тогда уж ему забронирован номер в аду.
Ц А если не связано? Ц не сдавался Максим. Ц Может, человек, который исц
еляет, тоже верующий? Может, он тоже в церковь ходит и молится? Тут и про так
их написано. Всё равно, по-вашему, это происки сатаны?
Дмитрий вздохнул. Те же самые вопросы задавал и он сам… больше десяти лет
назад, ещё до крещения. Книжки, что ли, пацану подкинуть? А вдруг его мама со
чтёт это «вербовкой в православие», насилием над «свободой совести»? Впр
очем, сомнительно. Тётка толковая, да и понимала, куда сына отдаёт. Даже не
настаивала, чтобы Максима освободили от дополнительных предметов Ц це
рковнославянского языка, занятий по истории Церкви, изучения богослуже
бного устава. Для общего развития полезно, согласилась она ещё в том, перв
ом разговоре, при зачислении. Пускай посещает.
Ц Максим, ну пойми… Ты думаешь над этими вопросами пару часов… ну, может,
несколько дней. А Церковь уже две тысячи лет с ними сталкивается. Ну вот ес
ть такое понятие, как церковное предание. Как бы отфильтрованный духовны
й опыт. А из предания известно, как ловко сатана и его слуги умеют притворя
ться. Колдуны могут и в храм ходить, и к иконам прикладываться. Вопрос, с ка
кими целями. Тут надо быть очень осторожным. Мало ли что человек сам о себе
говорит. Верует ли он на самом деле, сходу и не поймёшь. Это ж только в дешёв
ых триллерах колдуна обжигает святая вода или отгоняет крест. А в реальн
ой жизни всё куда сложнее.
Максим опустил глаза.
Ц Значит, Ц сказал он тихо, Ц вы любого человека, который что-нибудь та
кое умеет, считаете колдуном? Извините.
Разговор, похоже, поворачивал на второй круг.
Ц Ну, Ц задумчиво протянул Дмитрий, Ц возможны ведь всякие переходные
случаи. Только всё равно в итоге человеку придётся выбирать. Или он с Бого
м, или с дьяволом. К сожалению, эти экстрасенсы и маги чаще всего выбирают
последнее. Ты пойми, Максимка, я же не навязываю тебе православный взгляд
на эти вещи. Ты спросил, я ответил. А что правильнее, как у нас или как здесь,
Ц ткнул он пальцем в глянцевую обложку, Ц решай сам.
Ц Ладно, Ц вздохнул Максим, засовывая книгу в свой рюкзачок. Ц Интерес
но поговорили, спасибо вам. И за теорему тоже спасибо. Она, оказывается, кр
асивая…

3.

Пламя, лишённое дровяного корма, давно уже отгорело, но малиновые угли ту
скло светились в темноте, и плыл от них обволакивающий жар.
Дмитрий не стал подкидывать свежих дров. Наутро понадобятся, когда придё
т пора готовить завтрак. А сейчас можно посидеть и так, переводя взгляд с д
огорающего костра на истыканное острыми булавками звёзд небо.
Погода не подкачала. Пролившийся в среду дождь оказался случайностью, не
лепостью, бабье лето шло уверенной бабьей поступью. Днём доходило до два
дцати трёх, да и сейчас, в полпервого ночи, тепло было не только возле кост
ра. К утру, понятное дело, сильно похолодает, тогда можно и в палатку уполз
ти. А пока он сидел на бревне, дежурил. Подмосковье Ц это, конечно, не сельв
а, но чужих и тут не все любят. От станции они отошли километров на пять, но в
сё равно стоило остерегаться визита местной молодёжи. Во всяком случае,
лучше подстраховаться. Дмитрий, правда, и сам не знал, что сможет сделать с
пьяной шпаной. Суровую школу жизни Ц армию, Ц он прошёл заочно, мордобо
йными искусствами сроду не увлекался и кочергу, в отличие от иных героев,
узлом бы не завязал. Оставалось уповать на Божью помощь и теорию вероятн
остей.
Пока везло. И в набитую дачниками электричку влезли без особых сложносте
й, и до места дошли вполне бодро. Ребятишки, правда, по большей части оказа
лись непривычны к походному быту, но правильная организация стоила опыт
а. Марина Павловна мигом мобилизовала девчонок на ревизию продуктов и го
товку ужина, Дмитрий, пресекая поползновения мальчишек побеситься на тр
авке, пошёл с ними за дровами. Палатками занимались десятиклассники под
присмотром историка Юрия Николаевича.
И как-то легко и быстро всё устроилось. Сварили вкусную гречневую кашу, по
случаю пятничного поста сдобрили её рыбными консервами. В чай кинули не
сколько горстей малины (надо же Ц оставалась ещё в лесу!). После ужина про
читали вечерние молитвы, а потом долго сидели у костра, пели песни. Дмитри
й сделал для себя открытие Ц директриса, оказывается, прекрасно владела
гитарой. А на вид Ц суховатая, даже чопорная дама. Юрий Николаевич хорошо
поставленным баритоном (ещё бы, шесть лет за клиросом) пел старинные русс
кие песни, по большей части мало кому известные. Лариса Игоревна, биологи
чка, в своём репертуаре предпочитала бардовскую классику. Возможно, ребя
там и хотелось чего-то посовременнее, но никто из них не отважился перехв
атить инструмент.
И вот сейчас все спали, разморённые лесным кислородом, усталостью и впеч
атлениями. Лишь изредка кто-то выбирался из палатки и с понятными целями
бежал в заросли.
Всё-таки повезло ему с работой… Да, платят здесь куда меньше, чем в иных пр
естижных заведениях, но это можно добрать частными уроками, лечением пом
ирающих компьютеров и разными случайными халтурками. Зато чувствуешь
Ц ты на своём месте. На острове… В оазисе. Значит, не всё ещё здесь погибло,
истлело и выгорело. Вот этим ребятишкам Ц им и возрождать Россию. Котора
я всё-таки будет Третьим Римом, а не каким там по счёту Вавилоном. И тогда…

Он резко дёрнулся, сообразив, что сзади его тронули за плечо. Дежурный наз
ывается! Этак собственную смерть проспишь.
Угли почти не давали света, но его недостаток восполняла восходящая луна
Ц круглая и оранжевая, как спелый апельсин.
Ц Дмитрий Александрович! Ц тонкая фигура Максима вылепилась из темно
ты. Ц Вы извините, что я вас разбудил. Но понимаете, там… Ц мальчишка вытя
нул руку в сторону деревьев. Ц По-моему, там что-то такое… что-то есть.
Ц Что? Ты о чём? Ц Дмитрий окончательно стряхнул с себя паутину сна. Ц Е
щё раз, пожалуйста, и внятнее.
Максим примостился рядом на бревне. Волосы его были встрёпаны, а на голых
плечах высыпали мурашки. Как-то сразу стало ясно, что парень испуган, но с
тарается держать себя в руках.
Ц Ну просто… Ну мне понадобилось, понимаете…
Дмитрий про себя усмехнулся. Надо же, как далеко простирается его интелл
игентность. Нет чтобы сказать «сходил отлить». Эвфемизмы. И впрямь Ц оаз
ис на острове.
Ц Ну и вот… Ц напряжённо шепнул Максим. Ц Я подальше отошёл, и когда зак
ончил Ц чувствую, там кто-то шевелится, в кустах. Кто-то большой. И запах…
ну, странный какой-то запах. Я чуть поближе Ц а оттуда глаза, из кустов. Жёл
тые такие. Честное слово, мне не показалось.
У Дмитрия неприятно заныло в желудке. Что ж, следовало ожидать Ц слишком
гладко всё с самого начала шло. Может, Максиму просто кошмарный сон присн
ился? В процессе отлива? Не хотелось углубляться в тему кошмарных снов… с
разу всплыла в памяти та гроза… и залитый серыми сумерками салон троллей
буса…
Ц Что ж, надо сходить. Посмотрим, что за чудо-юдо. Пойдём, покажешь.
А что ещё оставалось? Будить коллег? Запустить вирус паники? Но ничего не д
елать тоже нельзя. Хоть тут и не сельва… а всякое бывает.
Он на всякий случай взял топор. Придаёт уверенности.
Ц Направление-то помнишь?
Максим молча кивнул.
Ц Не замерзнешь так-то? Может, сходишь в палатку, накинешь чего?
Ц Да ладно! Ц мальчишка передёрнул плечами. Ц Не зима ведь. Пойдёмте. У
меня фонарик есть, Ц добавил он.
Деревья бесшумно сомкнулись за их спинами. Ночной лес, оказывается, поло
н был звуков. Прерывистые птичьи голоса, треск сучьев под ногами, шелестя
щий листвой ветерок. И ещё что-то непонятное.
Дорога оказалась долгой. Свет луны почти не пробивался сквозь ветви елей
, и без фонарика им бы пришлось туго. Но тусклое жёлтое пятно всё же помога
ло ориентироваться. Несколько раз они повернули, дважды перелезали чере
з поваленные стволы.
Ц Далеко же ты забрался, Ц проворчал Дмитрий. И как этот сверхинтеллиге
нтный ребёнок умудрился запомнить дорогу? Тем более, что мама его жалова
лась на абсолютный, как она выразилась, «топографический кретинизм» сын
а. «Он даже в метро умудряется заблудиться!» Видать, лес всё же попроще. Ил
и тут нет мамы с её гиперопёкой.
Ц Кажется, здесь! Ц Максим остановился возле огромной ели, сломанной у
основания ствола. Ц Чувствуете?
Дмитрий почувствовал. Вновь заныло в желудке, и ледяная струйка стекла м
ежду лопаток. Кто-то здесь определённо был. Кто-то спокойно и вместе с тем
заинтересованно наблюдал за ними. Сперва Дмитрию показалось, будто шеве
лятся высокие кусты малины. Потом он понял свою ошибку. Не движение Ц а вз
гляд. Странный, холодный взгляд Ц причём со всех сторон одновременно. И е
щё Ц запах. Вроде и не явная вонь Ц но что-то гаденько-склизкое, вызывающ
ее ассоциации с помойным ведром.
Ц Кто здесь? Ц сдавленным голосом прошипел он и изо всей силы сдавил то
порище.
Ответа не последовало Ц если не считать ответом глухое, на пределе слыш
имости, рычание. Если бы миллион мух жужжали строго в унисон Ц пожалуй, по
лучилось бы похоже.
А спустя мгновение сзади раздался лёгкий шорох. Дмитрий резко обернулся
. Максим последовал его примеру Ц и луч фонаря высветлил из плотной тьмы
фигуру.
Ц Ни фига себе… Ц вырвалось у Дмитрия. Такого зверя ему ещё не доводилос
ь видеть. Даже в зоопарке. Его можно было бы счесть волком Ц но размеры! Та
кие размеры приличествуют медведю Ц и не из самых мелких. Задние лапы зн
ачительно длиннее передних, острые уши скошены назад. И морда Ц не по-вол
чьи и уж тем более не по-медвежьи вытянута, едва ли не на полметра вперёд. С
корее уж щучья пасть Ц если представить себе мохнатую щуку на четырёх л
апах и весом с тонну.
Ц Максим! Ц одними губами прошипел он, Ц быстро назад! В лагерь! Поднима
й всех!
Ц Я с вами, Дмитрий Александрович! Ц парень, оказывается, подобрал уже к
акую-то обломанную ветку, в первом приближении смахивающую на дубину. См
ех сквозь слёзы.
Ц Ты что, не понял? Погеройствовать захотелось? Живо в лагерь, там же мелк
ие! Пусть снимаются! Пусть по мобильному куда-нибудь позвонят!
Ц Куда? Ц горько скривился Максим. Ц В милицию? Или сразу в зоопарк?
Ц Хватит болтать! А ну пошёл!
Дмитрий сунул мальчишке в руку фонарик Ц и уже не глядел за спину. Горазд
о важнее было то, что впереди.
Странно, почему зверюга не нападала. Стояла в пяти шагах, утробно рычала, п
осверкивая жёлто-зелёными глазами. Фонаря больше не было, но лунный диск
наконец-то нашёл себе лазейку в переплетении крон Ц и сейчас равнодушн
о заливал прогалину.
В лунном свете тварь казалась ещё крупнее. Короткая, видимо, жёсткая шерс
ть, какого цвета Ц не разобрать. Мощные лапы, а уж когти… одним таким когт
ем можно перевернуть Землю… или по крайней мере разодрать человеку горл
о.
А зверь ли это? Может, опять сон? Чушь, не бывает таких снов… И что теперь дел
ать?
Собравшись внутренне, он сотворил крестное знамение, негромко произнёс:
«Взбранной воеводе победительная…» Тварь, как он этого и боялся, не раст
ворилась в ночном воздухе. Даже острым ухом не повела.
Ц Господи, ну сделай же что-нибудь! Ц мысленно простонал Дмитрий и осто
рожно обернулся. К счастью, пацана уже не было. Значит, скоро поднимется пе
реполох. А что они смогут, если зверь направится прямиком туда, на опушку…
где так много сочного детского мяса? Куда позвонят? Да кто им вообще повер
ит? И всё-таки… Всё-таки хоть какой-то шанс у них есть… если только протяну
ть время… как можно дольше задержать чудовище.
Интересно, хватит ли его хотя бы на минуту?
Ц Уходи! Ц твёрдо произнёс он, поднимая руку с топором. Толку-то… Будь у
него горящая головня… тогда, быть может… звери боятся огня. Должны, во вся
ком случае, бояться. Если это нормальные звери.
Тварь не выглядела нормальной. Было в ней что-то странное… не звериное. Ка
кой-то холодный, и, пожалуй, издевательский интерес. Казалось, она считыва
ла все мысли Дмитрия и откровенно наслаждалась его страхом. Сама же ниск
олько не боялась. В самом деле, чего бояться астенического телосложения
интеллигента? Пускай даже и с топором. Вот сейчас откроет пасть, живенько
оттяпает руку по локоть… но вряд ли начнёт пиршество. Её ждёт другая, боле
е вкусная еда. Много еды. Найдёт по запаху… А он, Дмитрий Осокин, вполне вер
оятно, и выживет. Только что это будет за жизнь? Если каждую минуту помнить
… сорок два ребёнка… и он ничего не смог сделать.
Так нельзя.
Ц Уходи, сволочь! Ц ноги сделались ватными, но он всё-таки сумел сделать
шаг вперёд. Два шага…
Зверь потянулся, фыркнул Ц и разинул пасть.
Луна отразилась на мощных и удивительно белых, словно блендамедом начищ
енных клыках.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3