Не снисходи до мелюзги, просто похлопай беднягу по плечу, создавая впечатление, что ты его ценишь, и он пойдет похваляться перед всеми, что Колбаков удостоил его похлопывания по плечу. А в это время Колбаков уже будет потягивать винцо в Гринцинге.
«Итак, скромность принято считать добродетелью, — вернулся к исходным рассуждениям Колбаков, окутанный благоуханными клубами дыма. — Не стану спорить, возможно, она действительно является добродетелью, но я предпочитаю быть нескромным. Пусть люди говорят: „Колбаков нескромен“, — ибо это означает, что я на слуху у людей, они не одобряют моего поведения, зато уважают меня. Неужели это так плохо? Неужели, по-твоему, лучше быть скромным и никому не известным, чтобы никто не знал, кто твои друзья, с кем ты пьешь виски и на кого можешь положиться? Значит ли это, что я должен, как какой-нибудь слизняк, спрятаться в свою скорлупку и выползать из нее лишь тогда, когда всех более достойных существ и след простыл, миновала опасность, что на меня наступят и раздавят, когда все уже натешились вдоволь и из милости оставили немного свободного места и свободного времени для Колбакова? Так, что ли?» — Я смотрел на гордую посадку его головы, на виски, убеленные благородной сединой, слушал его грудной густой бас, и душу мою переполняло восхищение тем, как одним махом Колбаков расправлялся с любым сомнением, появившимся в мозгу его слушателя, — немного свободного места и свободного времени для Колбакова?! Ха-ха! И он засмеялся: «Ха-ха-ха!» — и продолжил:
«Мне хочется послушать музыку. Душа жаждет музыки, но часы показывают двенадцать. Я хочу музыки, а уже поздно. Так что же? Надеть ночной колпак и свернуться калачиком под одеялом? Лишь на том основании, что кто-то уже дрыхнет? Что, что? Не слышу, что ты там бормочешь? Уже поздно? Да, для вас поздно. Вам завтра, еще не продрав как следует глаза, придется трусить на трамвайную остановку, а я желаю слушать музыку. И потому выбираю пластинку или кассету, включаю проигрыватель или магнитофон — да, апропо, ты обратил внимание на мой новый „Ухер“? — и слушаю. Слушаю, сколько душа пожелает, а те, что торчат в соседних квартирах, сворачиваются под своими одеялами, как улитки в скорлупке, потому что они уже знают: Колбаков слушает музыку! Колбаков, нескромный, шумный, откровенный Колбаков возжелал послушать музыку, и вместе с ним ее будут слушать и все эти шмакодявки, которые ни разу в жизни не осмелились нарушить общепринятые правила поведения. А Колбаков нарушает -причем в открытую! И тогда все воскликнут: „Ого, видно, важная фигура этот Колбаков, раз смеет в открытую нарушать правила приличия“.
Тут он кивнул на проигрыватель, и я поставил любимую пластинку Колбакова. В другой раз, когда я стану рассказывать о месте музыки в жизни Колбаковых, я конкретно прокомментирую его музыкальные пристрастия, а сейчас только отмечу, что лицо домовладыки так и засияло от удовольствия, тем более, что стрелка часов как раз остановилась на половине четвертого — а это опять-таки было время, в которое правилами внутреннего распорядка запрещалось шуметь. Чудесное время для того, чтобы показать всем тем, кто обитает по соседству, что они не более чем шмакодявки. Кто дерзнет воспротивиться Колбаковской прихоти, кто пойдет против его воли? Найдется ли такой? Ой ли!
Никто не против. И воздержавшихся нет.
Все «за» музыку — в какое бы время суток она ни зазвучала. Раз она исходит из владений Колбакова.
«Боятся, — объяснил мне Колбаков. — Стоит только шмякнуть кулаком по столу, и все они бросаются врассыпную. А кое-кто еще разглагольствует о скромности…»
Под окном раздался звук клаксона. Долгие, тревожные, надсадные сигналы. Потом они стали прерывистыми и резкими, будто кто-то передавал какое-то послание морзянкой — бип-биип, би-би-биип…
— Флер! — крикнул Колбаков, — ты что, не слышишь, что твой Джерри тебя ждет? До каких пор он будет давить на этот клаксон и мешать мне наслаждаться музыкой? Выгляни в окно и скажи ему, чтоб он заткнулся!
Повернувшись ко мне, он заметил:
— Эти, молодые, очень быстро усваивают материю. Так мне говорила в свое время учительница: «Старайся, Цено, усвоить материю!» Так о чем это я? Ах да, — эти, молодые, на ходу подметки рвут, глядят на меня с разинутым ртом и все копируют. Слышишь, как зять сигналит под окном? Вся черепица осыпется! И ни одна шмакодявка не смеет высунуть носа, припугнуть его штрафом. Потому что он действует в открытую! Потому что он не стесняется, не разыгрывает из себя скромника — сигналит и в ус не дует, хотя мешает даже мне!
Цено Колбаков громко рассмеялся, да так, что затряслись синие натюрморты по стенам, зазвенели хрустальные бокалы в серванте «Бидермайер», заходили ходуном благоуханные облака табачного дыма. А потом я вытащил блокнот и записал этот разговор, то бишь монолог, поскольку я скромно молчал все то время, пока хозяин этого набитого до отказа всеми жизненными благами дома излагал мне свое понимание осмысленного поведения в обществе, высказывал полное одобрение молодым, которые так быстро усваивают материю, что начинают наступать на пятки даже учителям!
8 июля 198… г.
По лбу Цено Колбакова пролегла морщина, а даже одна морщина означает хлопоты, заботы, существование чего-то горячо желаемого, но пока недостижимого. И разгладиться этой морщинке пока что было не суждено, потому что не так-то просто в наши дни стать кандидатом наук…
Впрочем, давайте расскажем все по порядку. Этот подхалим, пройдоха и подлюга Манчев (именно так, он даже не заслуживает того, чтобы его назвали «подлецом», этот жалкий прощелыга и хитрец — тьфу! — что за мерзкая личность!) крутился и вертелся, подкатывался и подлизывался, обивал пороги и бегал по кабинетам, но добился-таки своего! Этот гнусный Манчо Манчев, обделенный богом и природой, с умишком, лишенным элементарного блеска и культуры… ах, бог ты мой, какая там культура! Да предложи ты Манчеву элементарный казус, что-нибудь из школьной программы в любой области, и сразу же станет видно: единственное, что он знает, так это дважды два — четыре! Однако у него и дважды два выйдет не четыре, а по меньшей мере пять, причем с плюсом, причем в любой ситуации в его пользу! Пять с плюсом? Как бы не так, он всегда добивается большего, этот подхалим, этот проныра, этот…
Вы только подумайте — Манчеву присвоили степень кандидата наук! Манчев — кандидат… Так и кондрашка может хватить! Кто-нибудь скажет: «Подумаешь, велика важность, научная степень. Что с того? Да и какое нам, собственно, дело? Ан-нет, самое прямое. 'Негласное состязание с ним мы начали с квартир. Манчев отгрохал апартаменты в сто двадцать квадратов, а мы удвоили его достижение, и это не считая террас и балконов. Манчев построил дачу, мы такой домище возвели, да еще на южном склоне, с сосновым лесом и прекрасной панорамой — закачаешься! Снова утерли ему нос. Он отправил сына за границу, а мы отправили туда не только Флер, но и зятя. Он купил „ауди“, мы ему в ответ — „вольво“. Он выложил за свадьбу шесть тыщ, а мы — все восемь с половиной! И так далее — только он высунет нос? а мы его — бац! — чтоб не воображал о себе больно много. В конце концов для чего нам дана эта жизнь, исполненная суеты и прикидок, если мы не можем обогнать какого-то Манчева, неотесанного профана, жалкого хитреца…
И вдруг — трах! — такой сокрушительный удар! Манчо Манчев — кандидат наук! А мы Колбаковы, знатный род, европейцы… вот тебе натюрморты, вот тебе персидские ковры, вот тебе встречи и беседы с интеллектуальной элитой — все у нас «экстра» класса, и на тебе — ни одного звания! Визитные карточки, на которых значатся лишь имена и адрес. Цено Колбаков, Дуня Колбакова, Флорентина Колбакова и т.д. Голые, сиротские имена, какой позор! А этот выскочка, страдающий манией величия, этот Манчев — кандидат наук!
Вам на это наплевать, а мы можем получить инфаркт.
Сын Дрянгова — аспирант. Какой из него аспирант, когда он со скрипом закончил гимназию с преподаванием на иностранцем языке и, будучи уже в университете, не мог отличить Австрию от Австралии…
— Ну, ты и сказанул, Цено, — возражает Дуня Колбакова, — любишь ты преувеличить. Разве можно спутать Австралию с какой-нибудь другой страной? Помнишь, мы смотрели по телевизору фильм про Австралию? Там разводят овец, прыгают всякие кенгуры, а разве есть в Вене овцы и кенгуры?
Слишком уж простодушна Дуняха, не может уловить разницы между логическим преувеличением и художественным. А Цено Колбаков, разъяренный явной несправедливостью, допускал художественное преувеличение. Подумать только! Сын Дрянгова кичится аспирантурой, этот олух, у которого в голове хоть вилами размахивай, а ничего, кроме мякины, не подцепишь… Куда ему тягаться с Флер и Джамбо — у них головы, как энциклопедии. Как огромные многотомные энциклопедии! Флер чешет на иностранных языках, как на своем собственном, разбирается в дизайне и эстетике, идет в авангарде моды, а Джамбо… Конечно, не принято хвалить своих детей, а что делать, если они достойны похвалы? И вот тебе раз — сын Дрянговых… Уже сейчас видно, в какую сторону дует ветер — каждый старается заиметь степень, о Дин — кандидат, другой — доктор, третий — аспирант, и все в этом роде. Только мы, как последние дураки, скромно жмемся в сторонке…
Вот почему лоб Цено Колбакова прорезала морщина, прорезала и даже не собиралась разглаживаться, потому что одно дело утрясать проблемы с кирпичом и цементом, фаянсом и древесиной, одно дело устраивать покупку автомобилей через валютный магазин и доставать дубленки через друзей, а совсем другое — налечь на специальную литературу, написать доклад, выступить по какому-нибудь научному вопросу. Потому что Манчев, как бы он ни ловчил и ни хитрил, перед кем бы ни угодничал и кому бы ни делал подарков, все же состряпал какой-то опус, может, и не он вовсе его состряпал, но все равно ему пришлось но пыхтеть над какими-то трудами. А теперь что же, прикажете и Цено — в его-то возрасте и с таким жизненным опытом за плечами — садиться за толстые учебники, слюнявя палец, перелистывать страницы? Этому не бывать…
Разве что…
— Дуня, — сказал Цено жене. — Манчеву я сделаю подсечку другим способом. Я отправлю Джамбо «за бугор». Здесь он как-нибудь вытянет экзамен на «троечку», там настрочит мало-мальски пригодную писанину, а я уж потом пропихну ему защиту — это пара пустяков. Есть у меня один пружок, с которым мы горе мыкали по университетам, и он, подобно мне, стал жертвой обстоятельств, не получил вовремя стоящего образования, ну ничего, он поможет мне протолкнуть Джамбо и организует «трояк»…
Вот в каком направлении развивались мысли Цено Колбакова, вот какие планы он строил, вот как начался маневр по оттеснению Манчева и Дрянгова и на этом направлении. Потому что слишком уж обнаглели эти семейки! — все нос задирают и метят в сливки общества. В каждую бочку затычка, к каждой шляпе — перо!
Впрочем, стоило Колбакову вымолвить слово «перо», как по его лицу тотчас расползлась довольная улыбка, и морщинка на лбу разгладилась и исчезла. Какое синее перышко красуется на новой охотничьей шапке Цено! Шапка импортная, длинноворсовая, с мохнатой кисточкой сзади, а сбоку воткнуто синее перышко! Ведь Цено Кол баков, помимо всего прочего, и охотник. В последнее время охота стала очень модным занятием. Напоминает о тех французских фильмах про баронов и виконтов, которые гарцуют на, лошадях меж вековых деревьев, длинные шлейфы, ниспадающие на крупы коней, развевает вольный ветер, вдали звучит охотничий рог, а в кустах поблескивают стволы ружей. Есть в охоте что-то очень аристократическое, напоминающее об имениях и титулах…
Ах, черт, опять в голову лезет этот Манчев!
В багажнике «вольво» покоится чехол с двумя двустволками. Кожаный мешок с бахромой, а. в нем бинокль и рог. В портативном холодильнике охлаждается пивко. Хорошенько взопрев в лесу, очень приятно прополоскать горло холодным пивом. Потом — есть добыча, нет добычи, не важно — обязательная трапеза. Затем двустволки прислоняются к дереву, шапки вешаются на ветки, пойнтеры и фокстерьеры тяжело дышат, высунув языки, впрочем, это лишь для снимка. И душа твоя наполняется радостным трепетом, прочь проблемы и проблемишки, прочь телефонные звонки и униженный стук в двери и дверцы — наступает полное слияние с природой.
А Манчев страдает стенокардией и не может
порезвиться вволю на природе! И охотника из него не выйдет.
А вечером, поставив на стол бутылку «Джонни Уокер» и соленые орешки, Цене велел жене: «Ну-ка, Дуня, подай сюда альбом с охотничьими снимками. Пусть Манчо посмотрит, какого фазана я подстрелил в прошлом месяце, а то здоровье не позволяет ему ходить на охоту, грустно, да что поделаешь. Пусть хоть на фотографии посмотрит, что значит настоящая охота на лоне природы…» И подмигивает Дуне, а Дуня с пониманием кивает и достает большой кожаный альбом, где на первом листе красуется Цено Кол баков, снятый на цветной пленке в полный рост, в руке у него карабин для охоты на крупную дичь, а на заднем плане…
Манчев рассматривает эти фотографии, и желтая зависть заливает его лицо. Да, он стал кандидатом наук, зато слова путного сказать не может про диких кабанов и гончих псов, перепелок и куропаток, о метком выстреле — прицелился, взял зверя на мушку — бац! — и прямо в сердце. А Цено умеет воспроизводить охотничьи сцены, умеет подавать все так, будто он подстрелил не фазана, что доверчиво склевывает зерно с руки охотника, а бенгальского тигра! Бац — прямо в сердце, дернется пару раз-и готов.
Цено Колбаков входит в раж и начинает рассказывать о том, с кем он был на охоте — это очень важно, с кем ты охотишься и проводишь отстрел дичи. «К твоему сведению, Манчо, — благостным тоном произносит Колбаков и снова подмигивает Дуне, — это называется отстрел дичи. В последний раз я был на охоте с шефом объединения. Он всегда увязывается за мной, потому что я никогда не возвращаюсь с пустыми руками — бац — и прямо в сердце.
1 2 3 4 5 6