И они бросились прочь из поселка даже, не оглядываясь на рухнувшего
в кусты старшего инспектора заповедника.
Только когда Арни, врубив стартовые двигатели на полную мощность,
поднял корабль над планетой, Тинг оправился от вызванного неожиданной
встречей потрясения и возмутился:
- Зачем мы убежали? Черт подери, я еще не все сказал этому старому
хрычу! Я еще должен подбить ему второй глаз.
- Не беспокойся, это от него не уйдет, - ответил Арни.
- Что ты имеешь в виду?
- Посмотри, - Арни включил видеозапись, сделанную в момент старта.
Когда они поднялись на пару сотен метров над поселком, стало видно, что на
другой его окраине стоит на опушке леса звездолет такого же, как у них,
класса - только с неповрежденной, блестящей на солнце оболочкой. По
направлению к нему, преследуемый на некотором отдалении целой толпой,
кто-то бежал, а из открытого люка смотрел на все это человек лицо которого
показалось Тингу даже на таком удалении удивительно знакомым.
- Слушай, Арни, что это значит? - спросил он, все еще не до конца
понимая. - Это что, тоже мы с тобой?
- В некотором смысле, - мрачно ответил ему Арни, снимая какие-то
показания с приборов.
- Но как, откуда?
- Откуда? Из "яйца", откуда же еще. Эта чертова машинка действительно
оказалась с существенным дефектом. Она и нас с тобой, и весь поселок также
внесла в состав биосферы. И воспроизвела на новом месте.
- Ты хочешь сказать?.. - до Тинга постепенно дошел весь юмор
ситуации, и он вдруг захохотал, не в силах сдержать смеха. - Ты хочешь
сказать, что этот старый хрыч там внизу сейчас снова получил по морде? А
те два гаврика, наши двойники, снова отправились на поиски подходящей
планеты?
- Не только это, Тинг, не только это, - мрачно ответил Арни. - Если
бы мы могли догнать и остановить их! Я сейчас попытался, да куда там... Ты
помнишь, как мы тогда рванули?
- Да уж, ах-ха-ха, помню, - не мог остановить смеха Тинг. - Ну
дела... Выходит, ха-ха-ха, у нас с тобой появилось теперь по
брату-близнецу.
- Появилось, Тинг, появилось. И не по одному, - все так же мрачно
ответил Арни и повторил: - И не по одному. Я мог бы и раньше догадаться,
что координатор у нас совершенно исправен. Ты помнишь тот обшарпанный
звездолет, что прилетал в поселок в день нашего бегства с Лойгереи? - Он
внимательно, так, как будто видел ее впервые, посмотрел на свою
четырехпалую руку, потом поднял голову и, вздохнув, сказал, глядя прямо в
лицо затихшему вдруг Тингу. - Все-таки жаль, что ты поторопился с
мордобитием, и мы не сумели до конца заполнить память "яйца". Хотел бы я
знать, какой по счету копией мы с тобой являемся.

1 2 3